- Кто-нибудь вас видел?
- Два постояльца. Они пришли, чтобы оплатить талоны па обед. Я предложила им просто оставить деньги на стойке. Я правильно сделала?
- По-моему, да, - ответил Чи.
Он открыл ей дверцу машины, сел за руль. Оба молчали, пока не выехали на шоссе. Вдруг мисс Полинг рассмеялась.
- Нет, правда смешно, - сказала она. - С детства так не боялась.
- Смешно, - сказал Чи. - Меня до сих пор колотит.
Мисс Полинг снова засмеялась:
- Я думаю, больше всего боишься не самого поступка, а возможного замешательства. Я все думала, что же я скажу, если этот парень вернется и увидит меня за стойкой возле коммутатора.
- Вот именно, - отозвался Чи. - А я думал, что я скажу, если он выскочит из-за угла и закричит: "Эй ты, зачем поджигаешь наш Культурный центр?"
Мисс Полинг наконец успокоилась.
- Но разговор все же состоялся.
- Похоже, он был недолгим, - заметил Чи.
- И слава Богу! - сказала она с жаром.
- Что же вы услышали?
- Звонил мужчина, попросил соединить с Гейнсом. Гейнс сразу взял трубку, и тот спросил его, хочет ли он получить обратно чемоданы, и...
- Он сказал чемоданы?
- Ну да, - кивнула мисс Полинг. - Гейнс ответил, что хочет, а тот заявил, что это можно устроить. Потом сказал, это будет стоить пятьсот тысяч долларов, десятками и двадцатками с номерами вразбивку, и чтобы деньги были в двух портфелях, и чтобы их доставил сам шеф. Когда Гейнс ответил, что могут возникнуть проблемы, тот заявил - либо приедет сам шеф, либо сделка не состоится, и Гейнс сказал, что ему нужно время все подготовить - не меньше двадцати четырех часов. Тот сказал, что дает больше времени, обмен состоится через два дня, в девять вечера.
- Значит, вечером в пятницу, - произнес Чи.
- Вечером в пятницу, - подтвердила мисс Полинг. - Потом тот человек еще раз сказал, чтобы все было готово к девяти вечера в пятницу, и повесил трубку.
- Это все?
- О, вот еще что. Тот человек предупредил, что повторно свяжется с Гейнсом и назовет место встречи. На этих словах он и повесил трубку.
- Значит, место он не называл?
-Нет.
- Он сказал еще что-нибудь?
- По-моему, я ничего не забыла.
- Он объяснил, почему деньги должен привезти шеф?
- Сказал, что больше никому не доверяет. Если шеф приедет сам, значит, никаких фокусов не будет.
- Какие-нибудь имена они называли?
- О да, - ответила мисс Полинг. - Тот человек обращался к Гейнсу по фамилии, а Гейнс один раз произнес что-то вроде Пэлензер. Он сказал: "Не понимаю, Пэлензер, зачем ты пошел на это. Мог бы и сам заработать почти столько же". Это после того, как тот человек - Пэлензер - заявил, что требует пятьсот тысяч.
- И что тот ответил?
- Рассмеялся. Во всяком случае, это было похоже на смех. Голос все время звучал глухо, словно он что-то держал во рту.
- Или рот был чем-то прикрыт. - Чи помолчал. - Вы не ослышались - в девять вечера?
Мисс Полинг кивнула:
- Он сказал: "Ровно в девять вечера".
Чи съехал на обочину, развернулся и покатил обратно к мотелю. От него пахло дымом.
- Ну что ж, - произнесла мисс Полинг. - Теперь мы знаем, у кого товар и когда состоится обмен.
- Но мы не знаем где, - заметил Чи.
Почему приглушенный голос, спросил он себя. Потому что звонил, должно быть, старина Железные Пальцы; он хотел, чтобы Гейнс принял его за Пэлензера. Несмотря на то, что Джозеф Мушкет много лет прожил с белыми, вряд ли он утратил характерное для навахо произношение, легко узнаваемое по придыханию.
- Как нам теперь выяснить место встречи? - спросила мисс Полинг.
- Тут надо поразмыслить, - ответил Чи.
24
Размышления пока что никуда не вели. Ложась в тот вечер спать, Чи продолжал ломать голову. Встав поутру и направившись на работу, он по-прежнему пребывал в раздумьях. И в конце концов пришел к заключению, что направление его мыслей абсолютно неверно.
Корзинка для входящих бумаг на рабочем столе Чи не особенно пополнилась за последние дни - там лежала лишь записка, что его разыскивает Джонсон из Управления, да еще копия протокола, засвидетельствовавшего опознание украденного в Горелой Воде ожерелья. Протокол в точности повторял то, что Чи уже слышал от Дэши, но подробностей там было больше.
Особа по имени Эдна Неззи, двадцати трех лет, незамужняя, из лагеря Седовласой Неззи, расположенного к северу от Тек-Нос-Пос, сдала ожерелье в заклад в Мексиканской Воде. Украшение опознали по описанию, оставленному полицией на почте. Впоследствии означенная Неззи сообщила проводившему расследование офицеру Эдди Неунывай, что получила ожерелье от субъекта мужского пола, с которым познакомилась два дня назад на танцах скво неподалеку от Мексиканской Воды. Она идентифицировала субъекта как мужчину племени навахо в возрасте около тридцати лет, который назвал себя Джозефом Мушкетом. Они отправились к белому пикапу, на котором приехал Мушкет, и там осуществили половой акт. Мушкет подарил особе ожерелье, и они вернулись на танцы. С того вечера она его больше не видела.
Чи хмуро уставился в протокол. Здесь что-то не так. Не отрывая глаз от документа, он придвинул телефон и попросил дежурного соединить его с факторией в Тек-Нос-Пос. Фактория ответила лишь после пятого звонка.
Чи представился и сказал:
- Мне нужна кое-какая информация. К какому клану принадлежит Седовласая Неззи?
- Неззи? - переспросили его. - Ее породил клан Стоящей Скалы, а принял клан Горькой Воды.
- Вы уверены в этом?