ГЛАВА 10
Кэррин Коннорс мы спрятали в подвале заброшенного здания в расселённом квартале. Не стану рассказывать о полицейской погоне за вертолётом и что пришлось делать татушкам, чтобы не сильно от меня удаляться и стряхнуть её со своего хвоста. Они несколько раз чуть не разбились из-за перегрузки, но всё-таки у них всё получилось. Тело профессорши вернуло себе человеческий облик вскоре после того, как мы её спрятали. Пэм пообещала за ней приглядывать. Позже я сам с ней пообщаюсь. Мне тут в голову пришла одна интересная мысль, как можно направить стремления одноручки в нужном и полезном мне направлении. Ну, и ей тоже.
Два дня я отходил от драки. Сидел в своей квартире, ел, пил, болтал с татушками, которых вытащил в реальный мир, чтобы не свихнуться в одиночестве от скуки. Пробовал с ними играть в приставку, но первые же минуты показали, что человеческому мозгу и реакциям соревноваться с машинным даже не стоит и мечтать. Свою ошибку они быстро поняли и стали подстраиваться под меня. Но я уже перестал ощущать сильный азарт и удовольствие от противостояния. Чуть-чуть проще стало, когда я взял себе в напарницы Ти и стал с ней играть в какую-то стратегию. Татушки что-то там подкрутили в своих процессорах, чтобы быть на одном уровне друг с другом и не сильно превосходить меня. Хочу ещё сказать, что за приставкой я отправил свою домовладелицу, пообещав, что встреча с Паучихой «уже вот-вот будет, я с ней договорился о тебе». Женщина не только купила мне одну такую штуку и запас лицензионных дисков, но и притащила вторую с запасным телевизором, чтобы я смог играть с татушками. Чтобы случайно не спалиться, я отправил терминаторш на улицу через окно в их жидком виде. Там они вновь вернули себе человеческий облик и вошли в дом через парадную дверь, продефилировав перед глазами многих жильцов. Про их появление кто-то стуканул лендлордке, так как та стала стучаться в мою дверь через несколько минут после появления «гостей». Проверив, что со мной всё хорошо и девочки тут для развлечения меня любимого, та проворчала недовольно о том, что нефиг «водить тут всяких» и ушла. Попутно взяв поручение насчёт приставки и телека.
На третий день я навестил профессоршу.
— Здравствуй, Кэррин, — первым поздоровался я с ней, войдя в помещение, превращённое в камеру. — Ничего, что на ты и по имени? Лично я считаю, что после того, что между нами было все расшаркивания просто-напросто лишние.
— Добрый день, если сейчас день. А что между нами было, молодой человек? Я вас не могу вспомнить, — ровным тоном ответила мне женщина. Выглядела она спокойно, во взгляде никакой ненависти и «чёрной водицы», как любят разные писатели описывать в своих книгах сумасшедших.
— Мы с вами очень хорошо подрались. Прям с размахом, аж разнесли целый этаж в Оскорпе, — усмехнулся я и опустился в небольшое кресло. Ти устроилась рядом на крепком деревянном стуле с высокой спинкой, сев на него задом наперёд, положив на спинку ладони и устроив поверх них подбородок. Кэтрин встала у стены слева от меня, подняв правую ногу и прижав её подошвой к стене, а руки скрестив на груди.
— Извините, — женщина чуть поморщилась. — Я не хотела, правда.
— Я знаю. Поэтому мы сидим здесь и спокойно разговариваем, а не смотрю на ваш некролог.
— Я думала, что это Паучиха меня вырубила. Она ко мне приходила несколько раз за последние два дня.
— Мы ей помогли.
— Я плохо помню моменты, когда происходит превращение. Ещё раз извините, молодой человек.
— Меня зовут Джоном и можно на ты.
— Хорошо, Джон, — кивнула она, потом спросила. — Какие на меня планы? Что хотите со мной сделать?
— Помочь с рукой — раз, помочь себе — два, помочь Нью-Йорку в будущем и всей Земле в целом во время нового нашествия инопланетян, как это было недавно с читаури.
— И как ты это видишь? Есть план? — заинтересовалась Кэррин, не забыв сообщить о своих принципах. — Только учти, Джон, что я не стану работать под давлением и выполнять преступные указания. Я учёный, а не вивисектор или палач!
— То-то хотела весь город превратить в ящериц, наплевав на то, что в процессе этого случились бы тысячи смертей сразу же и десятки тысяч чуть позже, когда Нью-Йорк постиг бы коллапс всего-то из-за превращения его жителей в агрессивных рептилий. Уж вы-то как никто другой отлично разбираетесь в этих животных и знаете про их агрессию, каннибализм и так далее.
— Ящерицы совершеннее какого-либо иного вида на Земле! — запальчиво сказала моя собеседница, пропустив мимо ушей мои обвинения.
— Какой-нибудь фанат арахнидов на твоём месте сейчас бы говорил то же самое, только в адрес насекомых, — усмехнулся я. — Но мне по фиг и на твои взгляды, и на арахнолюбов. Кэррин, ты мне нужна как учёный, повторяюсь, да. Есть шанс улучшить твои разработки. Тогда ты вернёшь свою руку и, чем чёрт не шутит, обуздаешь свою внутреннюю ящерицу, превратившись внешне в рептилию и оставшись прежним доктором наук Коннорс.
— А ты что хочешь получить?
Я медленно снял рубашку и одновременно указал большими пальцами на мои перебинтованные бицепсы.
— Я как ты, тоже могу иногда пользоваться мета-способностями. Но просто так мне они не даются. На теле появляются кровоточащие раны. Иногда большие, иногда поменьше. Когда я сражался с читаури, то чуть не умер от боли и кровотечения.
— Ты там был?! — удивилась профессорша.
— Был. Что тут такого? Я защищал свой дом, свой мир, который хотели разрушить захватчики, — совсем чуть-чуть слукавил я. — Это долг каждого человека, мутант он, обычный человек или мета.
— Ясно, — сказала женщина, потом после короткой паузы спросила. — Ты хочешь средство, которое будет заживлять твои раны?
— Да. В идеале бы улучшить тело до такого состояния, чтобы получить регенерацию, как у Росомахи или Детпула.
— Кого-кого?
— Ты их не знаешь? — тут уже мне пришло время удивляться. — Кэррин, ты же искала способ вернуть себе руку. Должна… просто обязана была собрать инфу по мета-людям и мутантам, способным восстанавливать своё тело. Это же люди! Твой собственный вид. Взять их гены, расшифровать, улучшить и ввести себе — это само напрашивается, логично, суперлогично!
— Я решила пойти немного другим путём, — криво улыбнулась женщина. — Хотя, кажется, я поняла о ком ты. Про наёмницу я точно слышала из новостей. Только до твоих слов не знала, что у неё суперрегенерация.
— И мы видим, куда это тебя завело. Про Капитана Америку хоть в курсе?
— Да кто же её не знает! Какая жалость, что она погибла в ту войну.
— У меня есть для тебя сюрприз. Она жива, просто спит в анабиозе. Если у нас с тобой получится получить лекарство для усиления регенерации, то сможем лично навестить Кэп и разбудить её.
Коннорс смотрела на меня глазами ошарашенной девочки из аниме. Когда она совладала с собственным шоком, то торопливо сказала:
— Об этом нужно рассказать мстителям! Или Щ.И.Ту.
— Ага, как же. Её могут убить раньше, чем разбудят. ГИДРА, знаешь ли, не спит.
И вновь глаза по царскому пятаку. Вроде бы не молодая уже и с существенным багажом жизненного опыта, но ведёт себя совсем как ребенок.
— Кто?!
— Гидра, не расслышала? Эту организацию не уничтожили в сороковых. Она жива до сих пор, просто перестала сообщать о себе на весь мир.
— Откуда ты всё это знаешь? Или просто лжёшь, а, Джон? Чтобы меня склонить к своим занятиям.
— Мой дар иногда даёт видения прошлого и будущего. Они смутные, расплывчатые, я их почти полностью забываю, ну, как сны после пробуждения обычные люди. Но кое-что остаётся в моей памяти, как гвоздь. Так я видел образы тебя и той установки для распыления мутагена, видел, во что превратился после этого город. Видел твою лабораторию в подземке, но не смог её найти, поэтому пришлось сражаться с тобой в Озкорп. А ещё я видел, как погибла половина населения Земли.
— Что? Но как?
— Всё те же пришельцы. Они виноваты, кстати, в нападении читаури на наш город. И я хочу сделать всё возможное, чтобы разрушить их планы. К слову сказать, Мстители с ними не справятся. Даже если я им расскажу всё и подскажу, что делать. Но есть один шанс из ста миллиардов на спасение нашего мира. Им я и хочу воспользоваться. К сожалению, я слаб. Попытка сразиться с главным злодеем меня убьёт уже через полсекунды.
— Когда это случится?
— Не знаю, — вздохнул я. — Через день? Через неделю или месяц? Год в запасе? Кэррин, я не знаю. Поэтому так тороплюсь.
Женщина ничего не сказала в ответ. Было видно, что она задумалась, переваривая услышанное от меня. Молчание продлилось до появления Пэм. Девушка появилась в подвале в костюме Паучихи.
— О-о, привет! — улыбнулся я ей. — Как дела? Ты надолго?
— Привет, — глуховатым и неопознаваемым голосом ответила она мне и подошла к креслу. — Общаетесь?
— Ага. Ты вовремя, кстати.
— Хм?
— Я уговариваю доктора помочь с созданием лекарства, ускоряющего регенерацию и не превращающего в ящерицу. Вообще ни в кого.
— А я здесь причём? — не поняла меня Пэм.
Вместо ответа своей подружке я посмотрел на Коннорс:
— Кэррин, ты же знаешь, кто под этим костюмом?
Та на миг вильнула взглядом и быстро, подозрительно быстро и нейтрально сказала:
— Нет.
— Обманывать нехорошо. Я в курсе, что вы в курсе, кто наша девочка-Паучок. Иначе не было бы той безобразной драки в школе.
— Джон, что ты такое говоришь? — тихо возмутилась Пэм.
— Всё в порядке, милая, — я чмокнул её в губы сквозь ткань маски. — Пытаюсь наладить взаимопонимание и доверие в нашей будущей команде. Ведь без этого не стоит пытаться сотрудничать в таком важном деле.
После минуты молчания, Коннорс подала голос:
— Да, я знаю, кто она. Пэм Паркер, студентка колледжа и моя ассистентка до недавнего времени.
— Как вы узнали? — спросила девушка и резко повернулась к нашей пленнице.
— Случайно, — развела в стороны та здоровой рукой и культей. — После нашей первой стычки я нашла рюкзак, и там лежал фотоаппарат с твоим именем. Потом проследила за тобой и увидела, как ты выбираешься из окна в этом виде.
— С ума сойти, — схватилась за голову Пэм.
— Пэм, ты же сама и так это прекрасно знала, когда встретилась с ней в школе, — сказал я ей. — Она пришла туда конкретно за тобой.
— Джон, зачем тебе было нужно моё признание? — поинтересовалась профессорша, пока Паучиха пребывала в ступоре, узнав, что её враг давно уже раскусил её инкогнито.
— Потому что вам нужно поработать вместе. И чтобы долго не ходить вокруг и около, спрошу кое-что: ты знала родителей Пэм и то, над чем они работали?
— Причём тут они? — нахмурилась Коннорс.
— Да, причём тут мои родители? — вскинулась Пэм. Она стянула с головы маску и предстала перед моими глазами с растрёпанной причёской.
— Притом, что ты использовала их наработки в своей сыворотке Ящера, так? — я посмотрел в глаза одноручке.
Женщина молча кивнула.
— Но всё равно ничего не получилось, так?
Та опять обошлась молчаливым кивком.
— У тебя не получилось потому, что они зашифровали часть своих исследований, изменили формулы совсем чуть-чуть, но при этом так, что повторить их разработки никто бы не смог. Я знаю, где лежат все настоящие записи Паркеров, по всем экспериментам, все их формулы и исследования.
Вот тут её проняло. Да и не только профессоршу. Она и Пэм воскликнули в один голос:
— Где?!
— Ты знаешь, где всё это лежит?!
— Знаю, — теперь пришла моя очередь кивать.
Чуть позже, когда мы покинули подвал с Коннорс, Паучиха накинулась на меня с упрёками и обидой:
— Почему ты мне не рассказал всё сразу?
— Извини, но тогда бы Ящерица принесла бы куда больше разрухи. Без тебя нам пришлось бы сложнее. Я ведь рассчитывал на твоё паучье чутьё и паутину в подземке. С документами ничего не случится же, — чуть виновато ответил. Правда, тон я специально такой выбрал. На самом деле вины я не ощущал… ну, почти. Как сказал, так и считал. Был уверен, что стоит Пэм узнать про тайную лабораторию родителей, и девчонка сразу же забудет обо всём на свете и бросится туда. Я же рассчитывал на канон и планировал поймать профессоршу в канализации.
— Я хочу пойти туда прямо сейчас.
— Пошли, только нам сначала нужно заскочить к тебе и кое-что взять. Это важно.
Тётя Мэй посмотрела на меня так, словно её племянница пришла в дом с, например, президентом страны или королём эстрады. Пэм же даже не заметила взгляда тетушки, что-то невнятно буркнула и потянула меня наверх в свою комнату, не обратив внимания или не услышав Мэй.
— Это? — спросила она, оказавшись у себя, и показав мне большой калькулятор, в чёрном корпусе.
— Да.
Забрав из рук девушки прибор, я удивился тому, сколько он весит.
— Пэм, тебе не казалось странным, что вроде бы пластмассовая ерунда весит добрых полкило? — спросил я её.
— Нет… не знаю… Джон, показывай, что ты хотел! Ой!
Она испуганно вскрикнула, когда я швырнул предмет в стену. Решил хоть в малой мере следовать канону. Вдруг это поможет мне просчитывать события и заскочить хоть на небольшой отрезок событий, которые будут совпадать с такими же из кино… Плевать из какого, лишь бы Марвеловской серии.
— Что это? — после вскрика девушка притихла и уставилась на ворох металлических жетонов, разлетевшихся по комнате.
— Ребята, у вас всё в порядке? — раздался голос Мэй из-за двери.
— Да-да, всё норм, — быстро сказал я и сделал «страшные» глаза Пэм. — Уронили кое-что.
— Всё хорошо, тётя Мэй. Ничего не сломали, и сами целые. Просто упали мои вещи, — сказала Паучиха следом за мной…
До заброшенной станции мы добрались быстро. Благо, что Пэм знала, где это. Она ещё до меня гуглила про станцию Рузвельт, отыскав в сумке с вещами родителей один жетон для метро с этим названием.
С помощью Ти и Кэтрин мы легко попали внутрь закрытого объекта. Паучиха сделала бы это быстрее и намного тише. Но я, увы, не обладал её способностью, пришлось пользоваться способностями татушек.
Внутри даже работало дежурное освещение, хоть свет едва пробивался сквозь толстенный слой пыли на лампах. Место выглядело точь-в-точь как в кино. Эпизод всплыл в памяти мгновенно и очень подробно, словно я посмотрел фильм какой-то час назад.
Мы осторожно прошли между рельс. Пэм самостоятельно запрыгнула на перрон и протянула мне ладонь, но терминаторши опередили её, ловко подняв меня в четыре руки.
— Туда, — я махнул рукой в сторону турникета.
Девушка оказалась возле него раньше меня. Очень быстрым движением смахнула пыль и паутину с выступающего монетоприёмника и закинула в щель жетон. Секунду стояла неподвижно, после чего шагнула к кирпичной стене, перекрывавшей проход дальше.
— Пэм, не туда, — окликнул я девушку. Но та не обратила внимания на мои слова. Вместо этого несколько раз ударила ногой и кулаками по камням. — Пэм!
Паучиха только сейчас обернулась. Вовремя. Как раз в этот момент сработал старый механизм, скрывавший тайную лабораторию Паркеров. На наших глазах рельсы разошлись в стороны, и из глубин метро стал подниматься старый вагон. Спустя пару минут он застыл перед нами. На его стенке светился золотистый знак метро и четырёхзначный номер 6688. Кажется, эта цифра не просто взята от балды, а что-то значит. Какая-то «пасхалка». К сожалению, сейчас я вспомнить это не мог.
Дав нам полюбоваться на себя, на эхо прошлого, вагон засветился и медленно распахнул двери, приглашая войти.
Внутри всё было куда серьёзнее, чем в киношке. Убранство больше напоминало место работы серьёзных учёных, чем те декорации, которые изобразили сценаристы.
Посмотрев на Пэм, я увидел, как по её щекам текут слёзы. Она смотрела на небольшую фотографию из «Поляроида», на которой молодой мужчина в очках держал на руках годовалую светловолосую девочку.