ГЛАВА 25
— Необычный выбор. Это в комплект к той руке? О-о, а куда ты дел ту татуировку? Неужели свёл? Но как?! — забросала меня вопросами татуажница, когда я пришёл к ней с очередным заказом. — И зачем?
— Не понравилась. А свела её мне одна мутанта с интересными способностями, — ответил я ей.
— Ясно.
Больше задавать вопросы она не стала и принялась за работу. Спустя пару часов на моей правой кисти красовалась татуировка в виде Перчатки Бесконечности. Как и последние татуировки, она была сделана невидимыми психочернилами, которые проявлялись по желанию.
Зачем я её сделал? Честно — не знаю. Вчера и сегодня опять тяжёлые сны мучили всю ночь. Среди десятков образов особенно запомнился Танос и магическая перчатка на его руке. Возможно, всё дело в моей нервозности перед отправкой к чёрту на кулички. А может, причина в моём послезнании, в том, что генеральная битва и проигрыш Земли случился как раз там, куда лечу. И я решил перестраховаться. Уж лучше пусть будет новая татуировка и я не стану ей пользоваться, чем она понадобится, а — шиш. Правда, применить удачно такую татушку — это будет огромная удача. Я до сих пор Алдуин не призвал, так как боюсь отката и свалиться перед важным делом. В компьютерной игре это был сильнейший дракон, способный города уничтожать. Собственно, как и Королева Клинков или Рыцарь из «вахи», чьи татухи я притащил на своём теле с моей родной Земли. Из-за схожести их мощи мне и страшно проверять новую татуху, которую получил случайно.
«Пусть всё пройдёт ровно и тихо», — мысленно попросил я сам не знаю кого.
Второй татуировкой стал шприц специфического — а в пафосных киношках-блокбастерах иначе и не бывает — вида с зелёным содержимым. Я, всё-таки, решился провернуть во второй раз трюк с созданием полностью материальной вещи из татуировки. В шприце бултыхалась не сыворотка суперсолдата. как можно было подумать с учётом всех моих пожелание и постоянных дёрганий Коннорс с Пэм. Нет, там была куда более ядрёная смесь — регенерирующая сыворотка из очередного марвеловского фильмца, который отправил Росомаху на вечный покой. Вариант так себе, но если дела пойдут крайне погано, то выбора особого не будет. проблема сыворотки заключалась в словах Росомахи из кино, где он сказал нечто в духе: эта гадость сведет тебя с ума. И в принципе всё так и должно быть, если учесть, что препарат создала компания, которая сама же уничтожила мутантов через добавки с спортивное питание. Таким уродам точно не нужно вечно действующее лекарство и полностью без побочных последствий.
Этот шприц мне во всех подробностях приснился под самое утро перед посещением татуажного салона. Знак? Да чёрт его знает.
Не успел вернуться из тату-салона, как меня один за другим ошарашили соратники. Сначала поставила мне ультиматум Пэм.
— Джон, я полечу с тобой, — заявила она. — Даже если ты меня бросишь, я всё равно отправлюсь за тобой в Африку. Так и знай. Я уже заказала себе билет.
По её виду я понял: полетит.
— Пэм… чёрт, ладно, — я вспомнил, что уже привлекал её к своим операциям. В частности, к разборкам с Ящерицей. Да и с вампирами было дело.
Не успел собраться, как рядом нарисовалась Кэррин Коннорс. Ей тоже какая-то вожжа попала под хвост, пожелала лететь со мной в Ваканду. Может, всё из-за недавнего случая, когда мы с ней переспали?
— Джон, я с тобой.
— Кэррин, ты-то куда? — вздохнул я.
— Я доработала свою сыворотку Ящерицы. Теперь могу превращаться в рептилию и не терять человеческого рассудка и памяти. Если что-то пойдёт не так, то я смогу тебя защитить ничуть не хуже твоих особых телохранительниц.
— Да с чего вы все взяли, что там должно что-то пойти не так? — в сердцах воскликнул я.
— Вижу. Ты сам не свой с того момента, как начал подготовку к новой операции. С вампирами был в сто раз спокойнее, чем сейчас.
— Ладно, — вновь пошёл я навстречу очередному требованию, — беру.
Буквально час спустя рядом со мной на улице остановился вытянутый и приплюснутый чёрный автомобиль с затонированными окнами так, что нельзя было увидеть, кто сидит за рулём. Надпись сообщала, что это некий «Maybach Exelero». И знаете что? Когда водительская дверь открылась и из него вышла Брайс Уэйн, то я этому совсем не удивился. Данный автомобиль заметно напоминал бетмобиль, поэтому выбор моей бывшей татушки и пал на него. Наверное. Удивительно одно: откуда за столь короткое время женщина взяла деньги на него? Аманда, держащая меня в курсе всех финансовых изменений моей маленькой бизнес-империи, не говорила про столь внушительные траты.
— И ты, Брут? — вздохнул я, уже поняв, что сейчас услышу.
— Я с тобой, Джон, — уверенно произнесла она. — Сверхсил у меня нет, зато всё моё снаряжение и костюм со мной.
— Да… делай, что хочешь, — только и махнул я рукой.
— Тогда прошу в машину. Вчетвером легко поместимся.
Дальше — больше. На очередном перекрёстке, когда мы встали на светофоре, вдруг перед капотом возникла высокая крепко сбитая женская фигура с большим круглым чехлом за спиной. Я совсем не удивился, узнав в женщине Стефанию.
— Берём? — спросила меня Брайс.
— Берём.
Под звуки автомобильных сигналов, которыми водители других авто сообщали о нас своё мнение за то, что мы задерживаем поток на вспыхнувший зеленый свет, Капитанша закинула свой щит в багажник, а затем ловко забралась на задний ряд сидений через меня, сильно потеснив там Пэм и Керрин.
Брайс рванула с места ещё до того, как новая пассажирка успела устроиться на новом месте.
— Это твой? — поинтересовалась Стефания, когда мы приехали на место и призванные татушки сняли маскировку с икс-джета. Образно говоря, энергии в этом летательном аппарате было полно. В нём использовался уникальный прототип двигателя и особое химическое топливо, созданное Зверем. На полной заправке самолёт был способен облететь земной шар, используя все свои функции. Двигатель, кстати, был создан с помощью самой Ксавьер, насколько я смог узнать. ничего удивительного в этом не вижу. Имея уникальный телепатический талант можно легко разузнать почти любые секретные разработки, а потом свести в одно целое и произвести. А потом стереть память всем разработчикам и мастерам. Я бы так и сделал.
— Наконец-то, — потянулась Хелгёрл, когда я призвал её из татуировки. — Пацан, ты прям меня не любишь совсем. Я у тебя свежим воздухом дышу по большим праздникам, которые у тебя совпадают с большой задницей, ха-ха.
— Люблю, люблю, — отмахнулся я от неё. — Давай на борт. Или ты остаёшься?
— А куда летим?
— В Африку.
— К папуасам бивни на бусы менять? — хохотнула она.
— Эти папуасы сами тебе бусы продадут, — вместо меня сказала ей Стефания. — Рядом с ними ты большая дикарка, чем какие-нибудь зулусы в сравнении с японцами из корпорации «СОНИ ГРУПП».
— А, это ты, размороженная, — мельком глянула на неё демоница и тут же потеряла к ней интерес. Скорее всего, поняла, что в словесной риторике она наверняка проиграет, а подраться с союзницей не разрешу уже я. Потому предпочла включить режим игнорирования.
Полёт прошёл без эксцессов, если не считать поведения Хелгёрл. Она несколько раз начинала дымить сигарой так, что с дымом не могла полностью справиться вентиляция самолёта. Пришлось на неё прикрикнуть. затем она начала играться со своим револьвером, то крутя барабан, то откидывая его бок и выбивая патроны, то пересыпая боеприпасы из ладони в ладонь.
— Мы подлетаем, — наконец, сообщила Ти.
Посадка, маскировка и дорога с маскировочному силовому полю вокруг единственной высокотехнологичной страны в Африке прошли штатно. Проделыванием прохода занялась тоже Ти. По своей функциональности она слегка — или не слегка — превосходила разработки вакандских негров. Девушка быстро нашла один из излучателей, замаскированных под огромный камень. Часть своей жидкой оболочки превратила в тонкий щуп, который провела в земле под силовым полем до установки. А дальше было всё просто: она вошла в систему и отключила часть пограничной защиты незаметно для вакандских операторов. Проход вышел небольшим, но достаточным, чтобы мы без проблем прошли на территорию фантастической страны.
— А ночью не проще было бы? — спросила Коннорс.
— Не проще, — ответила ей Брайс. — Ночью отлично работают тепловизоры. А сейчас нас можно засечь только визуально.
— Ясно.
Чем ближе мы подходили к залу царств, месту, где находилась пещера с сердцевидной травой, тем больше попадалось на нашем пути вакандцев. Нескольких случайных прохожих Ти и Кетрин оглушили и раздели. Негритянкам просто не повезло, они носили просторную одежду, похожую на плащи пончо и большой головной убор. Под трофеями мы скрыли свои наряды и лица. Шеи замотали какими-то платками, а руки держали под плащами. В общей нервозной обстановке и держась подальше от толп мы имеем все шансы незаметно добраться до цели. Ти и Кетрин обернулись в местных негров и шли впереди, разведывая путь.
— Нервные они какие-то, — заметила Стефания. — Что-то происходит.
— А то мы не видим, — ответила той Хелгёрл. — Владыку ада мне в мужья, Джон, тут точно какая-то нездоровая вечеринка намечается.
— А то я не вижу сам, — почти её же словами сказал я в ответ и тут же подумал. — «Если пакость должна произойти, то она случится обязательно. Закон подлости в действии. Не зря, ох не зря я готовился. Прям чувствовал приход большого пиздеца».
С другой стороны, кто сказал, что это начало вторжения Таноса?
— Ты что-то знаешь, Джон? — обратилась ко мне Стефания.
— Ничего особенного, — я постарался произнести это самым уверенным тоном. — Кажется, грядут разборки между претендентами на место чёрной пантеры. Вот и всё. Будет схватка, один проиграет, второй станет королём. Нам это только на руку. Под шумок проще будет сделать наши дела.
Сказал и сам захотел всей душой в свои слова поверить.
И в этот миг в небе что-то загудело. Мы все инстинктивно подняли головы вверх. Спустя несколько секунд увидели, как гигантский огненный шар с огромным шлейфом чёрного дыма врезался в силовой купол, защищающий центр Ваканды с её столицей.
— Твою мать, что это? Кто это? — выкрикнула Стефания.
все взгляды скрестились на мне.
— Жопа. Вот такая, — я развёл руки в сторону максимально насколько мог. — Фиолетового цвета.
Вслед за первым космическим кораблём последовали другие. Часть их без видимого результата взорвались на куполе силового поля. Другие упали в окружающих рощах и среди скал. Один из таких приземлился в километре от посёлка, из которого мы только что вышли.
— Джон, ты сейчас мне всё расскажешь! — рявкнула Стефания. Она шагнула мне навстречу, на ходу скидывая негритянское тряпье. Ей заступила дорогу Ти. Через несколько секунд к напарнице присоединилась Кетрин. А Хелгёрл направила на неё своё монструозное оружие. — Чёрт побери!
Рядом с татушками встала Пэм, успевшая прицепить шутеры к запястьям. Краем глаза увидел, как Коннорс достала из футляра на поясе автоматический инъектор и ткнула им себе в левое бедро. После чего стала срывать с себя одежду. В конце отстегнула протез. Уже в процессе раздевания её кожа стала меняться, темнеть и покрываться мелкой чешуёй. А потом вдруг мгновенно случилась трансформация, превратив худощавую профессоршу в мощного гуманоидного ящера ростом около двух с половиной метров. Она тоже встала между мной и Капитаншей.
— Это вторжение Таноса. Как вскоре скажет верховный маг Земли, начался последний акт битвы на Землю. Здесь находится один из камней бесконечности которые нужны этому уроду. Кстати, ты с этими штуками знакома. Один из них лежал в тессеракте, который питал корабль Красного Черепа, — сказал я.
— Тогда я туда. Людям нужна моя помощь, — после короткой паузы сказала героиня.
Я пожал плечами.
— Я с ней, Джон. Если люди нуждаются в защите, то моё место рядом с ними, — произнесла Брайс-Бетгёрл.
«Приехали», — проскочила в голове мысль. — Мы с вами. Нам не следует разделяться. Так врагам будет легче нас прикончить.
Пока мы вели разборки между собой и потом собирались вновь в одно целое, из пирамидального корабля хлынула орда четырёхруких ужасных тварей. Своей целью они выбрали посёлок. Им навстречу из него вышли всего несколько десятков человек. Большая часть была вооружена автоматами и винтовками. И всего шестеро держали в руках традиционные копья с широкими наконечниками, которые по фильму были оружием и ближнего боя, и дальнего. С противоположной стороны из поселения потек широкий ручей людей, в основном пожилые женщины, дети и немногочисленные мужчины.
— Вы кто такие? — спросила одна из копейщиц, когда наша группа присоединилась к ним.
— Кавалерия, блин, — буркнул я. — Поможем вам отбиться от этих уродов, пока люди не спрячутся в безопасное место.
От дальнейших расспросов избавил начавшийся бой. Первыми открыли стрельбу обладатели огнестрельного оружия и Хела. Её револьвер грохотал так, что вначале у меня закладывало уши после каждого выстрела. А потом уши привыкли. Твари неслись на нас такой плотной лавиной, что каждая пуля попадала точно в цель, а некоторые разили по две или три. К сожалению, врагов было столько, что несколько десятков убитых никак не сказались на общем количестве наступающих.
Это понимал не только я. Сразу семь или восемь негритянок бросили своё оружие и пустились прочь с поля боя. Та копейщица, которая общалась со мной, что-то гневно прокричала им вслед. Да только куда там!
«Сметут», — понял я и полез в карман за инъектором с дозой сыворотки, которую мне сделала Коннорс по моей просьбе. Воткнув иглу в бедро, и почувствовав, как по жилам стал растекаться огонь силы я коснулся пальцами татуировки с зелёным шприцом. Его буквально вырвал из себя, скрипя зубами от боли. И тут же вонзил в ногу рядом с местом предыдущей инъекции. Выдавив в тело зеленую сыворотку до последней капли, я мысленно перекрестился и призвал дракона. Через миг меня пронзила страшная боль. Казалось, что с груди не просто сорвали кусок кожи с плотью, но и выломали несколько рёбер. Но также быстро острая боль пропала, превратившись в тупую и ноющую, доставляющую просто дискомфорт. — А-а-а!
С трудом удерживая себя в сознании, я стал искать взглядом новенькую татушку. Обнаружил её в трёх метрах справа. Удивительно, но прочие на неё не обращали внимания, будто она была для них невидима.
«Вот это да! Мне досталась сисястая лолька с рогами и хвостом», — несмотря на ситуацию мне не удалось сдержать свои мысли при виде внешности девушки.
«Я не лолька!», — вдруг раздался сердитый звонкий девичий голос в моей голове.
«Ох, млин. Извини, Алдуин, это от нервов. Сама видишь, что тут творится», — всё также мысленно покаялся я.
«Помочь?».
«Буду очень благодарен».
«Будешь должен», — она вдруг подмигнула, а в следующий миг мелкая девчонка ростом полтора метра в прыжке исчезла, а над нами появился гигантский дракон. Нарушая все законы нашего мироздания, он легко взмахнул крыльями и мгновенно ускорился. При этом меня и моих союзниц едва не сбило с ног потоком ветра.
— Это ещё кто такая? — проорала Стефания, занятая перезарядкой «калаша», подобранного с земли, куда его бросила одна из струсивших негритянок. — С нами? Или против?
— С нами, — ответила ей Хела. — Она из наших.
Скорее всего, демоница уловила родственную связь между мной и татушками.
Алдуин за секунду достигла первых рядом прислужников Таноса и обрушила на них волну огня. За несколько мгновений она спалила сотен пять монстров. Её огонь не погас, превратив пару гектар в огненное поле, в которое по инерции влетела внушительная толпа выживших тварей из задних рядов. Далее она устремилась к кораблю, из которого продолжал валить поток кровожадных инопланетян. Она выплюнула в шлюз сгусток бело-голубого пламени диаметром в метр. Он проделал просеку в выбегающих, превратив часть в пепел, а других в отлично прожаренные, до угольков скрюченные фигурки. А потом рванул внутри.
— Назад, Алдуин, назад! — заорал я.
Дракониха послушалась и стремительным рывком метнулась ко мне. Не стала уточнять или игнорировать. Сделала она это вовремя — корабль взорвался. Его осколки долетели аж до нас. Взрывная волна, дошедшая до нашего отряда почти одновременно с осколками, меня доконала.
Я вырубился.
Валялся недолго и пришёл в себя от укола, который мне сделала Пэм. Её встревоженное чумазое личико было первым, что я увидел, когда сознание ко мне вернулось. Краем глаза увидел пустой шприц, который всё ещё торчал во мне, а на его поршень продолжала давить Паркер.
— Джон? Джон?
— Всё нормально, просто немного устал. Помоги встать на ноги.
Девушка рывком подняла меня с земли.
В этот момент я увидел, как по силовому куполу пронеслась горящая искра в голубых разводах. Будто провели пальцем по лед-экрану монитора. А потом эта искра эффектно взорвалась. И я тут же вспомнил этот эпизод в фильме. Только что местная версия Халка размазала в фарш одного из подручных Таноса, отправленного за Вижином. А значит до глубокой задницы, куда нас вот-вот отправит фиолетовый маньяк, осталось полшажочка.
— Алдуин, Алдуин! — заорал я.
Рядом как из-под земли возникла рогатая лолька.
— Я не лолька! — возмущённо произнесла она.
— Извини, оно как-то само. Я извинюсь, но потом. А сейчас нам нужно вон в ту рощу рядом со скалами, — я прикинул направление движение «искры» и прикинул, откуда та взлетела в небеса. Именно там сейчас лежит раненый Вижин с последним камнем бесконечности в своей голове. — Сможешь быстро доставить?
Вместо ответа она вновь обернулась в дракона, подцепила меня когтистой лапой и стремительно полетела в указанную сторону. Удаляясь от друзей, я увидел, как они сорвались с места и с сумасшедшей скоростью понеслись за нами вслед.
Увы, добраться до места нам не удалось. Уже рядом с рощей с земли в левое крыло драконши вдруг ударил алый луч света. Алдуин заревела от боли и стала падать. В последний момент она прикрыла меня здоровым крылом. Затем меня несколько раз от души встряхнуло под громоподобный треск ломающихся деревьев. Момент превращения Алдуин в человека я опять не заметил. Просто раз — и рядом лолька с окровавленной левой рукой в порванной одежде и с ссадинами на лице. С её правой руки сорвался огненный щит, который отразил алый сгусток энергии. Двумя секундами позже я увидел женщину в красном плаще, которая посылала алые шары и струи в нашу с девчонкой сторону.
— Мы свои! Мы против Таноса! — заорал я. Да только куда там. Алая Ведьма, а никем другим эта магичка быть не могла, или не слышала, или плевала на мои крики.
А тут ещё многотысячная орда монстров решила заглянуть на огонёк. Видать, у местных вакандцев и мстителей дела пошли ещё хуже, чем это показали в киношке. Вариантов у меня было раз-два и обчёлся. Осталось только одно.
— Я или просто сдохну, или сдохну, но спасу этот мир. Блин, и почему спасением мира должны заниматься всегда попаданцы? Почему мы не можем тихо-мирно жить в тёплой стране на берегу моря в бунгало с парой знойных милых красоток? — произнёс я со злостью и тоской, одновременно извлекая все имеющиеся запасы суперсыворотки. Одну за другой их вколол в себя. А затем, чувствуя, как тело начинает гореть огнём и будто бы раздуваясь от переполнявшей его мощи, призвал Королеву Клинков. — Сара, вот те гондурасы на тебе. Дай им всем там огонька.
Красивая и вместе с этим пугающая девушка холодно улыбнулась и взмыла в небо. Она быстро оказалась над несущейся ко мне ордой чудовищ. А потом… те внезапно стали замедлять свой бег, пока совсем не остановились. Не прошло и десяти секунд, как тысячи тварей развернулись и понеслись в сторону кровавой бойни, где рубились люди и их сородичи. И вот на последних они и накинулись.
До меня быстро дошло в чём причина такого предательства. Скорее всего, твари из роевых существ, подчиняющихся единому общему разуму. Именно таким и стала для них Сара, которая похожим образом контролировала зергов.
Убедившись, что угроза немедленно гибели для меня исчезла, я вернулся к Алдуин. Та продолжала обмениваться боевой магией с Алой Ведьмой. Очередная попытка докричаться до той провалилась.
— Вашу ж мать, почему всё время самому приходится решать самое важное? — плюнул я под ноги и заковылял предположительно в сторону Вижина. Он должен быть где-то за Ведьмой. та мой маневр заметила и попыталась ударить, но немедленно попала под атаку Алдуин, которая сожгла её руку.
— Нет!!! — закричала она и опять попыталась напасть на меня, проигнорировав дракониху. Это стало её смертельной ошибкой. Алдуин ударила по ней сгустком бело-голубого цвета размером с апельсин, который ударил точно в грудь. Раз — и девушка с обугленном плаще падает на землю безжизненной куклой. А следом за ней упала на колени лолька.
— Мне нужна передышка. Я потратила все свои силы и немного сверху. Эта женщина оказалась очень сильной, — простонала она и потеряла сознание.
Я нашёл Вижина, но слишком поздно. Танос успел уже выдрать у него из лба камень и вставить его в свою перчатку. Убийца миров оказался точной киношной копией. Великан с фиолетовой кожей.
Казалось, что всё кончено. Я даже потянулся мыслью к татуировке-перчатке, заставив её заиграть красками. Ещё бы миг и активировал… И тут с неба в Таноса ударила ослепительная молния. Как только я проморгался после вспышки, то увидел рядом с ним высокую блондинку в порванной одежде, а в груди у стоящего на коленях маньяка внушительный топор. Девушка давила на его обух, вгоняя его всё глубже и глубже в тело и при этом что-то яростно выговаривала прямо в лицо раненому.
— Руку ему руби, руку с перчаткой! — крикнул я. — Да что ж ты такая и вы все тут такие дуры…
И вдруг понял, что через пару мгновений моего нового мира не станет. Танос уже шевельнул пальцами, готовясь совершить тот самый знаменитый щелчок.
— Пока, — прошептал я, обращаясь ко всему и всем на этой Земле, и активировал татуировку с перчаткой, одновременно складывая пальцы в нужную фигуру. тело залила волна всепожирающей боли, которую я ещё не испытывал. Но сквозь неё за миг до того, как меня поглотила всеобъемлющее ничто, я услышал звук:
Щёлк!
Но кто успел щёлкнуть раньше? Я? Танос?