ГЛАВА 4
Проблема с деньгами на первое время решилась сама собой во время прогулки, которую я себе устроил на следующий день после вселения на новую квартиру. Разумеется, гулял я не в Адской Кухне. Ещё не сошёл с ума, чтобы так поступать. Всего один поворот не туда и адью, прощай Джон Смит. Поэтому я вызвал такси и укатил подальше от злачного райончика, туда, где и мужчин побольше, где не стану белой вороной в чёрной стае, и гулять интересно. Район выбрал из тех, что не пострадали во время нашествия читаури. Ах да, я же забыл сказать, что взял себе местное имя. Мне за несколько дней жизни в клинике так надоело это «Женья», что представил общественности новое, местное. Так я стал Джоном Смитом. Джон — тот же Женя. А Смит… да просто так назвался им. Мне фамилия вообще была непринципиальна. На такой экзерсис врачи посмотрели снисходительно. Даже полиция не пришла и комитетчицы, которые были обязаны взять с меня новые объяснения и приложить к моему делу.
«Или врачихи, эти сучки клистирные уже тогда хотели меня заграбастать и им вызов копов был, как серпом по одному месту? Может, сами проверили списки пропавших Джонов Смитов и нашли там кого-то похожего на меня?», — вдруг осенило меня в тот момент. Да уж, умная мысля приходит опосля. А ведь подумай я над этим две недели назад, то мог получить шанс легализоваться в этом мире и не знать проблем с деньгами. С другой стороны, а вдруг к паспорту прилагается пара жён или родаки-садисты, держащие сына в ежовых рукавицах и подыскивающие ему партию, чтобы самим после не знать проблем и получать свои дивиденды с его женитьбы? Не, нафиг, сам справлюсь, как-нибудь.
От этих мыслей меня отвлекла надпись, сообщающая, что я нахожусь рядом с бильярдным клубом. И тут в голове вспыхнула ещё одна мысль:
«Эврика! Можно же попробовать сыграть на деньги!».
Сказано — сделано.
Бильярдная оказалась на втором этаже. Лифт был классически-киношный. Тот самый, где требовалось руками поднимать и опускать специальную решётку, исполняющую роль двери и предохранителя.
Оказавшись внутри, я первым делом огляделся.
«Ничего так, уютненько», — оценил я обстановку. Было чисто, ничем неприятным не пахло, в том числе и сигаретным дымом. Для курильщиков имелось место в дальнем от столов и барной стойки углу, снабжённое вытяжкой. Стойка небольшая, сверкает хромом и чернением. В руках у немногих употребляющих стаканы с пивом и коктейлями. И это тоже в плюс местному заведению. Никто не надерётся до свинячьего состояния виски и не испортит другим отдых. Хоть и пивом так можно упиться, но это произойдёт не сразу и вышибалы успеют взять такого на прицел, чтобы вовремя нейтрализовать. Кстати, вон они сидят и внимательно осматривают зал. Одна устроилась недалеко от лифта в паре метрах от первого бильярдного стола. Вторая у противоположной стены поближе к стойке. Девицы молодые, лет двадцати пяти, высокие, накаченные и симпатичные. Обе по мне мазанули профессиональными взглядами, пару секунд осматривали, составляли мнение и вернулись к прежнему занятию.
В зале было одиннадцать столов. Семь из них использовались игроками, на двух стояли таблички, сообщавшие, что они заняты. Народу человек тридцать. Пять из них были моего пола. И это ещё раз говорила в пользу качества заведения.
Стоило мне выбрать стол, оплатить его у барменши, после чего та врубила подсветку над ним, и взяться за кий, чтобы разбить пирамиду, как рядом нарисовались две девахи
— Шарики пришёл покатать? — весело поинтересовалась одна из парочки. Блондинка с короткой стрижкой в бейсболке, надетой козырьком назад, в майке с тонкими бретельками, джинсовой жилетке до пупка и в джинсовых ультракоротких шортиках, которые сзади открывали половину ягодиц. Рядом с ней переминалась очень хорошенькая шатенка с хвостиком на затылке в шортах побольше, в клетчатой рубахе с закатанными рукавами и с завязанными полами на животе. Она выглядела эдакой стесняшкой в паре с более пробивной и шустрой на язык, но не настолько красивой. Думаю, что милашка тут вроде приманки, а языкастая подсекает и увлекает.
— Нет, в бильярд поиграть, — ответил я ей, внимательно осмотрев парочку, демонстративно пройдя взглядом по их фигурам, после чего взялся натирать кончик кия мелом.
— Так я про это же и говорю, — подмигнула девушка.
— Ну-ну, — ответил я ей, не поднимая на неё взгляда и сосредоточившись на шарах.
— Не против, если я тебе составлю компанию? — не отставала она.
— Я пока разыграть хочу. Давно не вставала за стол.
— Так я и помогу. Если что, то подскажу.
— Хорошо, — кивнул я. — Только подсказывать не нужно. Я хорошо играю, то есть играл с год назад.
— Всё, всё, поняла, — заулыбалась девушка. — На деньги с тобой лучше не играть.
— Почему? — я впервые с начала нашей беседы подмигнул ей. — Вдруг я растерял навыки и проиграю сотню баксов? Хотя, лучше бы выиграть, надеюсь, что так и будет.
Три партии мы с ней сыграли на интерес. Первые две я вспоминал навыки и примерялся к новым. Оказалось, что тело супергероя обладает лучшей ловкостью, глазомером, координацией и силой. Третью партию я выиграл всухую, позволив сопернице только раз ударить по шару.
— Ну что, по пятёрке за партейку? — спросил я её.
— Окей.
Играть в поддавки я не стал. Зачем, когда уже показал свои способности и чётко рассказал о своём желании? Потеряв десятку, языкастая уступила место своей молчаливой и красивой подружке. Та играла куда лучше. Стоило мне сделать первый промах, как она перехватила инициативу в партии и отыгралась за напарницу.
— Очень хорошо, — я показал ей большой палец. — Ещё?
— Да, — кивнула она и неуверенно улыбнулась.
«Ох, откуда в Америке такие скромницы красавицы берутся-то? Не похоже, что она играет», — мелькнула в моей голове мысль. А следом появилось желание с ней провести эту ночь.
Когда она складывала шары в рамку, за соседний пустующий стол встала колоритная парочка. Молодая невысокая девица с тренированным телом и с волосами, заплетёнными короткой косичкой. И высокая женщина в возрасте с короткими седыми волосами и странным отстранённым взглядом, будто у слепой. Но незрячая не станет же играть в бильярд? После того, как молодая разбила шары, седая назвала несколько ударов.
— Да ты сначала первый загони, зачем мне знать все твои удары, — хохотнула девица с косичкой.
— А это и есть первый удар, — спокойно ответила ей седая и действительно одним уколом кия загнала несколько шаров в лузы.
— Ого! — присвистнул я.
Второй удар женщины привёл к поражению девицы. Та бросила на сукно несколько купюр и ушла к бару, что-то недовольно бурча себе под нос.
— Ты играешь? — окликнула меня моя соперница.
— Да-да, конечно.
После трёх партий у меня в активе были плюс пять долларов. Вроде неплохо, но я тут уже минут сорок торчу и половину пальцев натёр кием. Изначально рассчитывал на больший доход.
«М-да, бильярд явно не мой источник дохода, — подумал я. — Нужно искать что-то ещё».
Во время паузы — подружки решили сбегать до бара и взять что-то «чтобы промочить горло» — моё внимание привлекла троица новых посетителей зала. Из лифта вышли две женщины и молодой паренёк, которого я в первую секунду спутал за девчонку из-за светлых волос до плеч. Но отсутствие груди под футболкой и едва заметный пушок на верхней губе помогли определить пол. С ним была обычная женщина лет сорока в джинсах, клетчатой рубашке и тёмной матерчатой куртке на пуговицах. И ещё одна, которая привлекла моё внимание. Ей оказалась высокая девушка лет двадцати или чуть-чуть старше. Шатенка с чёлкой и длинной косой, спускавшейся ниже лопаток. Наверное, если она её расплетёт, то волосы окажутся на уровне попы. Очень красивое немного вытянутое лицо, которое захотелось назвать аристократическим, зелёные глаза, ярко-красные пухлые губки. На ней были надеты штаны цвета крови, верхний топ такого же цвета, открывающий крепкий накаченный живот и чёрный френч с алой подкладкой. Девушка была настолько же красивее моей стеснительной соперницы по бильярду, насколько та превосходила внешностью свою языкастую подружку. Она подвела женщину и паренька к столу, за которым седая уделывала уже вторую соперницу.
— Слушай, за этими людьми охотится Рука, а ты с ней воюешь, — резко сказала она седой. — Они твои, защищай.
Та что-то совсем тихо ответила. Следом подала голос женщина, пришедшая с «красной». Потом опять седая. Последние её слова почему-то не понравились красавице в красной она дёрнулась к седой и захотела схватить её за руку. Та ловко увернулась, толкнула девушку на стол и прижала кием. «Красная» повторила попытку, но вновь оказалась на столе с кончиком кия у горла.
— Всё, всё! — сквозь зубы сказала она. Когда кий был отведён от её шеи, девушка медленно встала и бросила. — Я в ваши игры играть не стану. У меня своя война.
— Твоя война приведёт тебя к нам, — произнесла седая и вдруг посмотрела на меня.
— Да иди ты, — буркнула под нос девушка и сделала несколько шагов прочь. И вдруг остановилась рядом со мной и посмотрела мне в глаза. — Привет. Сыграешь со мной?..
*****
Я так и не узнал, как зовут красотку, с которой провёл ночь после посещения бильярдного зала. Предпочтение красного в одежде наводило на мысль, что судьба меня свела с Мердоком, поменявшим пол, как и все прочие герои в этом мире. Но тот вроде как слепой и любит красное только в геройском костюме. Дэдпул? Вряд ли, слишком нормальная девушка, хоть и агрессивная, и резкая. Флеш? Ну, в принципе, подходит, но только что в принципе, ведь этот бегун из другой вселенной. Впрочем, в этом мире и смешение, хех, персонажей меня не удивит. А ещё Алая Ведьма любит красное. Других любителей красного цвета комиксовой вселенной я не помню. Почему так сосредоточился на героях, хотя девушка может быть обычной обывательницей? Всё дело в оброненных ей словах про Руку. Обычные люди с этой преступной организацией не связываются. Рука — это фантастическая якудза, придуманная специально для комиксов и как опасная цель для приложения усилий со стороны супергероев.
Несколько партий на зелёном сукне — отошедшая парочка моих предыдущих соперниц не решили возвращаться назад от бара — в результате перешли в партер на кровати в гостинице неподалёку, где незнакомка сняла номер на сутки. Шесть подходов вымотали меня и девушку и одновременно наполнили удовольствием. Когда я проснулся, то не нашёл её в номере. Только записку с оттиском напомаженных губ и двумя короткими строчками что мне заказан завтрак в номер и такси. Достаточно будет связаться с портье, чтобы всё это получить.
— Попахивает альфонсовством, — покачал я головой. — С другой стороны, я сам хотел её трахнуть и думал, чтобы такого сделать для этого. Она всего лишь облегчила задачу.
Отказываться от подарка Флеш или Алой Ведьмы я не стал. Завтрак оказался очень вкусным и сытным, а такси без проблем доставило меня домой. Оказавшись дома, я не стал заваливаться на диван или тащить из холодильника бутылку пива, чтобы вылакать ту перед зомбоящиком. Тем более, пива-то и не было. Вместо этого я сел у окна и стал думать, как бы поправить своё финансовое положение. Финт с бильярдом не удался. Ну, то есть, немного сработал. Заработок в несколько баксов вкупе с бесплатным завтраком — это не совсем то, что мне нужно. Вернее даже совсем не то.
Среди вороха идей всплыли воспоминания про один фильм с, вроде бы, Человеком-пауком, где он прикрыл банду, торговавшую высокотехнологическим хламом, оставшимся от вторжения читаури. Может, стоит опередить этих шустриков? Королева клинков легко натаскает этого добра гору… хотя нет, от неё такой откат, что я отключусь через десять минут и без медпомощи откину коньки. Но можно сделать себе тату с кем-то попроще. Заодно проверю работает ли мой дар дальше. Или мне предстоит дальше жить только с роботом из «вархамера» и Королевой Клинков? Если новая татуировка сработает, то…
— А чего — то? — вздохнул я. — Кому я буду сбывать этот хлам?
Тут я увидел, как на улице у дома напротив пара негритянок ловко ограбили такую же темнокожую, как они прохожую. Кажется, врезали ей исподтишка шокером, а потом придержали её и с наработанной ловкостью сняли часы, украшения, сумочку и обчистили карманы. Та пришла в себя, когда грабительницы скрылись за поворотом.
— Хм, а если мне заняться экспроприацией экспроприированного? — вслух сказал я. — Тут же постоянно грабежи происходят, если верить комиксам и фильмам. А мир-то как раз и есть комиксовый, — я несколько раз пробарабанил пальцами по подоконнику. — Интересно, интересно. Но всё равно нужен будет напарник. Сам я найти и тем более ограбить грабителя точно не смогу. И кого бы мне выбрать?
Я подорвался и выскочил из квартиры. Мне срочно нужна была хозяйка.
— Недорогой планшет? — переспросила она, услышав мою просьбу.
— Ага. Знаете точку с такими, чтобы меня там не обманули и не похитили?
— Знаю, — она с подозрением посмотрела на меня. — Но ты в курсе, что там весь товар ворованный?
— Плевать. В адской кухне копы меня вряд ли остановят и станут проверять какой у меня планшет или телефон.
— Ну смотри, — многозначительно сказала она. — И не забывай про обещание познакомить с Девушкой-пауком.
— Помню, помню, — ответил я, хотя уже успел про это забыть. — Скажите, куда за планшетом сходить?
— Запоминай адрес и дорогу. Если не станут продавать, то скажи, что от меня. Там свяжутся и я подтвержу.
Через полтора часа я вновь сидел у окна и возился с программами в планшете. Специально выбрал те, где уже были установлены графические редакторы. Работать с ними я научился давно. Без лишней скромности признаюсь, что в гугл- и яндекс-картинках есть и мои 2Д тянки весьма нескромных видов. Осталось только выудить из памяти образ того, скажем так, юнита, который мне будет помогать в будущих робингудовских вылазках.
— А лучше их сделать два, — пробормотал я. — Только кого, а?
Мне нужны были достаточно сильные существа. Как Человек-паук, как Бетмен или космодесантник из того же «вархамера». Я ломал голову весь день и вечер и даже засыпал, прокручивая в голове образы тех, кто помог бы мне исполнить свои планы. В итоге мне всю ночь снились кошмары. Но они же дали толчок мне в плане идеи выбора модели для татуировки. Особенно хорошо из всех кошмаров мне запомнился один, где непонятное нечто с кроваво-красными глазами гонялся за мной. Этот момент мне напомнил знаете кого? Терминатора! Его красный светодиодный глаз.
— Терминатор, — вслух сказал я, продолжая лежать в кровати. — А что? Неплохой вариант в мире супергероев.
Неплохим вариантом это было и для меня, если сработает новая татуировка, как две другие. Терминатор не обладает гигантскими сверхсилами и сверхтелом, как Королева Клинков. И на порядок или даже два не так технологичен, как робот «Порфирион». Терминаторы — это воины ближнего боя, без супер-пушек, ультра-ракет и мега-щитов. Осталось только подобрать модель.
— Тэ-восемьсот? Тэ-вовсемьсот восемьдесят восемь? Или сразу замахнуться на Терминатрикс или Тэ-тысячу?
Этот день, как и предыдущий я, мягко говоря, страдал с планшетом. Выбрал несколько подходящих картинок и в фотошопе превращал их в актёров и актрис, которые сыграли терминаторов. Сначала я думал набить себе губернатора Калифорнии в его самом известном образе, который лет тридцать назад красовался на всех постерах. Но глянув в очередной раз в окно на толпу женщин, решил, что два мужика вместе — это перебор. И переключился на женские образы. С ними дело у меня пошло куда лучше. В отличии от мужчин, в местном яндексе можно было найти миллионы фотографий и картинок. И среди них встречались едва ли не двойники актрис, которые мне запомнились ролями в терминаторской саге.
Искал я Терминатрикс — Т-Х, которую великолепно сыграла та же актриса, что снималась в «Бладрейн». Но вдруг увидел фото девушки с рыжими волосами, зелёными глазами и надменным холодным выражением лица, так сильно похожую на персонажа из второго сезона сериала про Скайнет и Джона Конора. Кажется, её звали…
— Кэтрин! Точно, Кэтрин, а фамилию, блин, не помню, — аж выкрикнул я. — Да это и неважно.
Через полчаса картинка была готова. На ней была изображена обнажённая светлокожая девушка с рыжими волосами, зачесанными назад и собранными в хвост на затылке. Правой рукой, превращённой в клинок, она закрывала груди, а левой ладонью, где средний палец вытянулся в стилет, скрывала промежность. Если моя память не врёт, то рисунок был очень и очень похож на актрису.
Терминатрикс я рисовал дольше. В качестве образа выбрал её в известном наряде и с правой рукой, трансформированной в лучевую пушку.
— С этим уже можно идти в салон, — прокомментировал я своё творчество. — Так-с, и какое заведение у нас лучшее?