ГЛАВА 8
— Вау! — воскликнул я в восхищении, когда ко мне подошла Пэм. — Ты выглядишь просто потрясно. Признавайся, ты ангел, который зачем-то решил спуститься на землю?
Та густо покраснела.
— Прекратите, Джон. Вы меня смущаете.
Девушка пришла на встречу в коротком бежевом платье с крупными декоративными пуговицами, белой курточке, белых гольфах выше колен и туфлях на коротком толстом каблуке. Наверное, её собирали ко мне всем домом. Волосы собрала в сложную причёску, что-то среднее между косой и хвостом с завитыми локонами на висках. Я в этом не разбираюсь, поэтому не могу описать точнее и тем более указать название.
— Пойдём? — я указал на кафе через дорогу. Встретились мы в сквере напротив него. Заведение выбрал чуть выше среднего уровня, в меру пафосное, куда и парням не стыдно зайти. Но при этом с демократическими ценами. Всё это сделал, чтобы девушка не стыдилась и смогла оплатить заказ. Здесь именно женщины платят, если заранее подобное не оговорено и пара не в браке. Я бы и сам мог это сделать, но зачем ещё сильнее смущать Пэм? Да на неё официантки посмотрят, как на провинциалку, которой непонятным чудом удалось сманить на свидание мальчика. А какие-нибудь девки поактивнее ещё и захотят меня, так сказать, отжать у нищебродки. А оно мне надо так портить первое свидание с Паучихой? Пусть хотя бы в этом всё будет так, как привыкла Пэм. Тем более что я не собираюсь её объедать и заказывать сто блюд.
— Ага, — кивнула она.
Столик нам достался отличный. В хорошем месте, соседние расставлены достаточно далеко, чтобы нам никто не мешал тихо общаться. Правда, недалеко от витрины, через которую нас было видно с улицы. Вряд ли это случайно сделано. Заведение явно решило меня использовать в качестве рекламы и для завлечения клиентов. Вдруг, кто-то заскочит, чтобы поглазеть на меня и попутно купить чашку кофе с пирожным? Хотя, может, я и придумываю.
После заказа случилась неловкая пауза. Пришлось мне начинать разговор.
— Как самочувствие, Пэм? Сильно всё болит после вчерашней драки?
— Откуда ты узнал, что я Девушка-паук? — почти шёпотом и, наклонившись в мою сторону, спросила она.
— Случайно узнал. И решил познакомиться.
— Как?
— Давай я тебе позже про это расскажу, хорошо? А то история звучит очень фантастично и ты меня примешь за придумщика или вруна. А мне совсем не хочется таковым выглядеть в твоих глазах.
— Хорошо, — с плохо скрываемым нежеланием кивнула она. А затем сменила тему. — А что ты мне хотел сказать?
— Что ты очень и очень красивая, — улыбнулся я. Мне доставляло удовольствие наблюдать, как на её милых щёчках появляется румянец.
— Я серьёзно, Джон.
— Про Ящерицу. Ты же знаешь, кто это и должна догадываться, что она хочет сделать.
— Знаю? — искренне удивилась она. — Даже не догадываюсь. А ты?..
Хм, выходит, что она ещё не связала одно с другим и не вышла на доктора Коннорс? Или как там правильно звучит её фамилия.
— А я да. Вернее, предполагаю, но проверить это не сложно.
— Нужно немедленно рассказать полиции!
— Они не поверят без доказательств, — я отрицательно мотнул головой. — Им придётся лезть на кухню Оскорпа, а там даже фэбээровцев и Щ.И.Т вот так просто не пустят.
— Оскорп? А причём здесь компания? — я смог в очередной раз сильно удивить собеседницу.
— Ящерица — это доктор Коннорс.
— Что? Не может быть? — ахнула девушка, а потом замотала головой. — Нет, не верю. Джон, ты точно ошибаешься. Или кто-то обманул тебя.
— У Коннорс как с руками?
— У Керрин нет правой руки. Она ещё шутит, что стопроцентная левша. Но причём тут… — она резко замолчала, кажется, до неё только что кое-что дошло, и она смогла мгновенно увязать несколько моментов после моих слов. — Во-от оно что-о… Знаешь, а ты прав, скорее всего. Она работает над скрещиванием видов и без ума от ящериц. Считает, что их способность восстанавливать отброшенный хвост, а у некоторых видов и лапы, поможет ей вернуть руку. Но зачем она ворвалась в школу?
— Хотела тебя убить.
— Зачем? — вновь удивилась она. — Мы только за день до этого отлично общались и поработали над формулой.
— А потом что ты сделала?
Я не стал напрямую говорить про её вылазку в канализацию, где она устроила засаду на Ящерицу с помощью сигнальных паутинок. Вдруг, здесь этого не произошло? Тут же все события перемешаны и поставлены с ног на голову.
— Э-э… ну так, поработала Девушкой-паукой, — смутилась она.
— И где поработала?
— Хорошо, признаю, — вздохнула Пэм и отвела взгляд в сторону. — В канализации Ящерица как-то смогла меня вычислить и решила нанести превентивный удар там, где я её точно не ждала.
Невольно в нашей беседе случилась неловкая пауза. К счастью, она продлилась буквально десять секунд, а потом подошла официантка с напитками и закусками. Пока мы отдавали должное снеди, оба смогли привести мысли в порядок.
— Если не в полицию, то куда можно сообщить? — наконец, задала вопрос девушка. — В ЩИТ?
«А там ГИДРА сидит, которая мигом поставит докторшу в строй, доработает её сыворотку и начнёт клепать суперящериц», — пронеслось в моей голове. — Нет, там слишком долго станут раскачиваться. Нужен кто-то другой. Или вообще самим справиться.
Стоило произнести последние слова, как я мысленно охнул: «я это сказал?!». Не менее поражённой выглядела Пэм.
— Я с ней уже сражалась и не смогла победить. Дважды, — грустно ответила она и следом встрепенулась. — Стоп. Сами справимся? Ты сказал — сами? Джон, ты не можешь в этом участвовать! Ты же мужчина!
От её тона и взгляда внутри зашевелилось эго и «настоящий мужик». С чего она так смотрит, словно я ребёнок, сморозивший чушь?
— Могу.
— Нет!
— Да! — повысил я голос. — Пэм, я тебе не какой-то пацан, который любит шопинг и косметику. Можешь мне не верить, но я недавно принимал участие в сражении с читаури. И был там не на последней роли.
Та неверяще посмотрела на меня. Потом шёпотом спросила:
— Ты супергерой? Не обманываешь?
— Да, — кивнул ей в ответ. — Попозже… хм… хотя… Да хоть сегодня могу показать свои способности. Но ты должна молчать, как мёртвая. Никто-никто не должен знать, кто я и что умею. Меня и так уже хотели посадить под замок и использовать в своих целях, — попросил я её, не став уточнять как именно меня хотели использовать. — А я этого не хочу.
Девушка замотала головой так сильно, что мне на миг стало страшно за неё: вдруг оторвётся?
— Но сражаться с Ящерицей всё равно очень опасно, — сказала она. — Я придумаю, как с ней справиться без…
— Я пойду с тобой, Пэм. Или ты не пойдёшь никуда. По крайней мере, одна, — перебил я собеседницу. — Хотя нет, ты пойдёшь одна, но тогда ты меня больше не увидишь рядом с собой.
Решил надавить на едва-едва зародившиеся между нами чувства. Для девушки, местной девушки, вот так быстро расстаться с парнем — это конец жизни. Пэм хоть и умная, с крепким характером, но она всё ещё восемнадцатилетняя девчонка, на которую сильно действуют гормоны и мнение социума. Думаю, я смогу уговорить Паучишку принять мой план, просто давя на неё с этой позиции. Ну, а нет, что ж, переживу. Всего лишь придётся поискать новое жильё, так как со старого меня выселят, как не умеющего держать слово.
Та молчала долго, наверное, с минуту, прежде чем вновь заговорила.
— Хорошо, Джон, давай попробуем. Но сначала я хочу увидеть твою суперсилу. Возможно… только не обижайся очень прошу, ты немного её преувеличиваешь. Я уже сталкивалась с Ящерицей и смогу сказать сможешь ты ей противостоять или нет.
— Резонно, — согласился я с ней. — Когда и где?
— Эм-м…
— Слушай, а давай, лучше я подберу время и место, хорошо? Я свои силы лучше знаю, поэтому найду самое подходящее местечко для демонстрации.
— Хорошо, — повторила она за мной и улыбнулась.
Вновь мы встретились через день. Местом стала недобро знакомая Свалка, та её часть, которую выкупила администрация города у лендлордов гетто «Железного треугольника», как ещё называют этот район Куинса. Уже успели обнести эту часть многометровым забором, но на этом и закончили. В итоге на выкупленной территории остались заброшенные склады, горы мусора и ржавые остовы автомобилей, разобранных бог знает сколько лет назад. И ни одной живой души, не считая крыс и помойных птиц.
Девушка сюда прилетела на паутине в костюме паука. Но сделала это тихо, не привлекая внимания окружающих.
— Я тут! — я вышел из-за стопки автомобильных кузовов и помахал рукой девушке, которая спрыгнула на землю метрах в пятидесяти от меня. А прилетела она сюда от огромного круглого спортивного комплекса, сиганув с крыши и придав дополнительный импульс, зацепившись паутиной за столб.
— Джон, я так рада тебя видеть, — радостно воскликнула она и в несколько прыжков оказалась напротив меня. — А ещё мне стало страшно, когда ты написал про место встречи. Это же Свалка, Джон! Тут нет простых людей, только преступники всех мастей.
— Не страшнее Адской кухни, дорогая.
— Ты был и там?! — ахнула она.
— Я живу там. Как-нибудь приглашу в гости, Пэм, если не откажешь, конечно.
— Ты что, я с радостью!
— Вот и договорились, — подмигнул я ей. — А сейчас давай займёмся делом, ради которого мы сюда пришли. Пэм, я сейчас призову двух бойцов. Это роботы с искусственным интеллектом, которые выглядят женщинами. Они неуязвимы, быстры и непобедимы в ближнем бою. Тела состоят из миллиардов наноботов, с помощью которых они превращаются в холодное оружие — мечи, пики, иглы, серпы и так далее. Одна владеет плазменными ударами и огнемётом, — я быстро и сжато описал то, что могут мои терминаторши. — На всякий случай отойди подальше, чтобы они не посчитали тебя угрозой для меня и не напали сходу.
— Хорошо, — ответила та. Она выстрелила паутиной в одну из машин позади себя и с её помощью отпрыгнула метров на пятнадцать от меня. Там она устроилась в своей характерной позе на корточках с широко разведёнными ногами.
Как только Паркер оказалась на достаточном удалении, я использовал свой дар. Как всегда, не заметил появления рядом с собой терминаторш. В этот раз я их сначала услышал, а потом увидел.
— Рядом находится потенциально опасный объект, — тихо и чётко произнесла Ти. — В зоне поражения. Что предпринять?
— Отставить, — торопливо сказал я. — Ти, Кэтрин, девушка в красном костюме мой друг и союзник, её зовут Пэм. Нам скоро предстоит вместе сражаться против опасного врага.
— Цель переведена в ранг союзников, — в один голос и одинаковым тоном откликнулись терминаторши. Сейчас они говорили как машины, хотя со мной могли общаться вполне нормально, разве что, чуть суховато или лаконично. Вон, две секунды назад это продемонстрировали, увидев мою новую знакомую.
— Пэм, иди сюда, — крикнул я девушке.
Та незамедлительно прыгнула к нам.
— Привет, — осторожно сказала она моим терминаторшам.
— Здравствуй, союзник, — вновь машинным голосом откликнулись те. Троллят они её, что ли? Насчёт Ти ещё были какие-то сомнения. А вот Кэтрин точно разумна, в ней сидит искусственный интеллект, точнее искусственная личность.
— Это Ти, а это Кэтрин, — представил я своих татушек Паучихе.
— Очень приятно, — она подняла правую ладонь и подвигала пальцами. Изображая приветствие.
— Нам тоже очень приятно, — синхронно ответили терминаторши и повторили её жест.
— Джон, можно тебя на минуточку одного, — посмотрела на меня Пэм.
— Конечно.
Когда мы с ней отошли метров на двадцать, Паркер очень тихо сказала:
— Странные они у тебя. Уверен, что тебе с ними хорошо?
— Уверен. Не волнуйся за меня. Они так шутят или… хм, ревнуют.
— Ревнуют?! Так у тебя с ними?
— Ты чего? Конечно, нет! — возмутился я.
Убедить её я явно не смог. В глазах Паучихи продолжало плескаться недоверие и подозрительность к татушкам. Мало того, когда я ей сказал, что вместе нам нужно в скором времени нейтрализовать Ящерицу, она наотрез отказалась от моего участия. Еле-еле смог уговорить её провести тренировку.
— Так, дорогие мои красавицы, внимание на меня! — громко произнёс я. — Условия такие: ты, Пэм, должна попытаться меня нейтрализовать своей паутиной. Одного попадания недостаточно. Тебе придётся приклеить меня к асфальту и склеить руки. Ти, Кэтрин, вы меня должны от этого защитить и по возможности скрутить Пэм. НО! Никакого вреда, ясно? Не отрубать ничего и не тыкать острыми железками. Бить так, чтобы не сломать кости и не проломить голову. И тем более не задеть меня. Ещё раз напомню, что это обычная тренировка для прояснения собственных возможностей, так как вскоре нам предстоит вместе нейтрализовать опасную мутантку. Всё, приступаем.
Знал бы к чему это приведёт, точно не стал бы проводить это, блин, боевое слаживание. Думал, что одна постреляет в меня своими паутинными кляксами, а две другие посбивают и сожгут их в воздухе. И в самом начале всё так и было.
Паркер отошла подальше от меня, а потом стремительно бросилась вперёд, сделав несколько отвлекающих выстрелов. Сгустки паутины из её вебшутеров летели быстро, метко и далеко. Уж на две сотни метров точно. Девушка приблизилась ко мне примерно на сорок-пятьдесят метров и принялась кружить, как лиса вокруг птичника, постоянно обстреливая то меня, то терминаторш. Те ловко отбивали её заряды, а какие-то сжигали. Но огонь использовали только для собственной защиты, так как опасались, что огненная клякса прилетит в меня.
Один раз Пэм приблизилась метров на двадцать и тут же поплатилась. Левая рука Кэтрин мгновенно удлинилась и ударила её в бедро. Не лезвием, а крупным шариком, который сформировала на конце Т-1001. Но этого не хватило, чтобы даже сбить с ног Паучиху, не говоря уже о том, чтобы откинуть в сторону. Девушка лишь присела и отшатнулась на шаг назад от удара. И в ответ принялась целенаправленно забрасывать терминаторшу паутиной. За пять секунд та превратилась в уродливого снеговика. Уверившись, что справилась с одной противницей, Пэм переключилась на Ти. Сначала решила повторить предыдущий трюк, но терминатрикс оказалась куда более ловким противником. Девяносто девять процентов зарядов паутины она сожгла, отбила или увернулась от них. Несколько зарядов приклеили Ти к грязному асфальту, но та просто шагнула и… паутина осталась на земле, сохранив форму ног человекоподобной машины.
Пэм подобного не ожидала и пропустила молниеносный рывок Ти в свою сторону. В самый последний момент отпрыгнула назад и попала в объятия Кэтрин. Та вытекла из паутинного кокона и, воспользовавшись тем, что паучиха занялась второй терминаторшей, подобралась со спины и атаковала. Хвалёное паучьё чутьё Пэм на опасности в этот раз спасовало.
Кэтрин обхватила Паучиху руками посередине груди. Когда ладони сошлись, то они слились в одно целое. Таким образом девушка оказалась стянута литым стальным кольцом.
А вот дальше я увидел настоящую силу Пэм. Она вдруг страшно заорала, а потом разорвала руки Кэтрин. Освободившись, она отшвырнула от себя терминаторшу. Причём сделала это расчётливо в сторону Ти. И тут же совершила прыжок назад при помощи паутины, которой зацепилось за гнутый стальной столб метрах в тридцати от места схватки.
— Твою ж! — охнул я, когда мимо пролетели две машины из жидкого металла. Метр с хвостиком ближе и мне пришлось бы в лучшем случае проверить качество реанимационных мероприятий. А в худшем… м-да. — Так…
Остановить драку я не успел. Мой голос был забит скрежетом металла и ударом о кучу металлического мусора. Ти мгновенно поднялась на ноги и бросилась на Пэм, заходя на неё справа, а у Кэтрин нижняя часть тела потекла, а потом резко метнулась вперёд, словно ядро из пушки. Ей навстречу полетел автомобильный остов, кажется, от «миникупера». Решив, что как минимум на несколько секунд Кэтрин нейтрализована, паучиха обратила своё внимание на Ти. А та уже была совсем рядом и, выставив в её сторону левую руку, выпустила струю огня.
Огонь он и для человека записан в подкорке, как ядрёная опасность, и для насекомых. Неудивительно, что Пэм инстинктивно закрылась руками и прыгнула в сторону, спасаясь от пламени. И в прыжке вновь попала в объятия Кэтрин. Зря, ох как зря девушка решила, что несколько центнеров стали задержат терминаторшу хотя бы на миг. Та в полёте выпустила множество клинков, которыми играючи — с виду — располосовала старый автомобильный кузов в воздухе. И полетела дальше почти не замедлившись, через секунду встретившись в воздухе с Пэм, спасающейся от огня.
А вот мне пришлось уворачиваться, чтобы не быть зашибленным обломками разрубленной тачки.
До меня только сейчас дошло, что мои татушки идеально расчётливо действуют дуэтом. В первый раз Кэтрин усыпила внимание Паучихи, изобразив статую, а Ти развернула девушку к ней спиной для удачного нападения. И сейчас терминатрикс огнём заставила студентку прыгнуть туда, куда нужно.
Во второй раз Кэтрин задействовала всю себя. Она оплела тело в красном спандексе не только руками, но и ногами. А ещё выпустила несколько отростков из тела, которыми дополнительно прицепила к себе Пэм. Практически также я недавно выбрался из больницы в подобном стальном коконе. Повторюсь, зря девчонка недооценила своих противниц и понадеялась на свою ловкость, силу и паутину.
Но и терминаторши также сделали ошибку, видя в сопернице всего лишь очень необычного человека. Пэм во второй раз разорвала стальные объятия и оказалась на свободе.
— Всё, хватит, стопэ! — заорал я. — Вы меня чуть не убили. Заканчиваем тренировку.
Все трое замерли и обернулись в мою сторону. А потом как по сигналу одновременно бросились ко мне.
— Джон. С тобой всё нормально? Тебя не задело? — спросила меня Пэм и попыталась ко мне прикоснуться, но на её пути встала Кэтрин.
— Норм я, норм, — ответил я ей. — Кэтрин, всё, игры закончились, пропусти уже её.
Что ж, по итогам могу сказать, что теперь девушки — живые и наноботные — знают, что друг от друга ожидать и не должны ошибиться в будущей драке с Ящерицей. Правда, как мне показалось, у татушек и Пэм возникло чувство соперничества. И это тоже придётся брать в расчёт. Если чувство сильное, то могут и подставить друг друга. Об этом мне придётся подумать.
— Домой валим. Вы с нами или как? — спросил я татушек.
— Хотели немного побыть снаружи, — за себя и напарницу ответила Кэтрин.
— Лады.
— Если не больно, конечно, — добавила следом Ти.
— Ничуть. Пошли, бойцыцы.
Из-за этого мне пришлось пару часов погулять пешком. На такси татушек я больше возить не хочу. Слишком они весят много, каждая как парочка крепких рослых мужиков, если не больше. А это ненужное внимание к моей персоне и вообще — внимание. Таксистки во всех мирах очень наблюдательные. Мало ли где они потом сболтнут про меня.