- Может быть, его вообще не разбирали?
- Этого я не знаю, - подумав, ответил Трэгг.
- Спасибо, у меня все, - объявил Мейсон.
- Доктор Ломбард Г.Джаспер, - объявил Раскин.
Доктор Джаспер прошел на свидетельское место, принес присягу и сообщил, что является помощником судебно-медицинского эксперта и обследовал тело Морли Л.Тейлмана, прежде чем его забрали с места происшествия. Обследование проводилось примерно в половине восьмого вечера, в среду, четвертого числа. По мнению доктора Джаспера, смерть наступила между полуночью и пятью часами утра.
- Перекрестный допрос, - объявил Раскин.
- Как вы установили время смерти, доктор? - спросил Мейсон.
- На основании различных факторов, известных судебно-медицинским экспертам.
- Вы можете пояснить, что это за факторы, известные судебно-медицинским экспертам?
- Например, трупные пятна.
- Что еще?
- "Ригор мортис" - начало, продолжительность, окончание окоченения.
- А теперь, доктор, давайте забудем профессиональный жаргон и изложим все так, чтобы поняли присяжные. Что такое трупные пятна?
- Характерный цвет трупа, появляющийся в результате коагуляции крови в капиллярах.
- Не очень-то доходчиво выходит, - заметил Мейсон. - Может, я вам помогу, доктор? При жизни у нас существует кровяное давление, так?
- Да.
- После смерти давление становится равным нулю?
- Да.
- Поэтому кровь стекает в нижние части тела, верно?
- Да.
- И поскольку кровь перестает циркулировать, она начинает сгущаться, не так ли?
- Да.
- Поэтому нижние части тела приобретают специфический оттенок, так называемые трупные пятна?
- Да.
- Как скоро после смерти появляются трупные пятна? Точнее, когда они становятся заметными?
- Спустя один-два часа после смерти.
- И как долго они сохраняются?
- Продолжительный период времени.
- Двенадцать часов?
- О, да.
- Двадцать четыре часа?
- Да.
- Следовательно, трупные пятна показывают только, что смерть произошла больше, чем час назад?
- Нет. Они продолжают развиваться. Цвет тоже указывает на время смерти.
- Есть какая-то разница между трупными пятнами спустя пять или десять часов?
- Я бы сказал, что через пять часов образование трупных пятен завершается.
- На теле, которое вы осматривали, оно было завершено?
- Да.
- Следовательно, по трупным пятнам на теле, которое вы осматривали, можно было лишь сказать, что смерть наступила не менее пяти часов назад?
- Ну... есть и другие факторы.
- Не будем пока касаться этих факторов, - сказал Мейсон. - Я говорю сейчас только о трупных пятнах. Верно ли, что только по трупным пятнам на теле, которое вы осматривали, можно было утверждать, что смерть наступила более пяти часов назад?
Доктор заметно колебался.
- Да или нет? - настаивал Мейсон.
- Да, - произнес наконец доктор Джаспер.
- Теперь перейдем к другому фактору, который вы упомянули. "Ригор мортис". Вы можете объяснить что такое "ригор мортис" так, чтобы поняли господа присяжные?
- Это окоченение тела в результате химических процессов в мышечных тканях. Сразу после смерти тело очень мягкое. Потом начинается окоченение - лицо, шея, грудь, руки, живот и, наконец все тело. Потом, через некоторое время, окоченение начинает проходить, в том же порядке, как начиналось: лицо, шея и так далее.
- В данном случае окоченение охватило все тело?
- Совершенно верно.
- И поэтому вы решили, что смерть наступила между полуночью и пятью часами утра. Скорость развития трупного окоченения всегда одинакова?