- Очень мило с твоей стороны, - заявила Клер, хотя не думаю, что в её словах звучал только сарказм. - Нет, Идвал, у нас слишком разные взгляды на эту проблему. Чем больше я сталкиваюсь с твоим миром, тем меньше он мне нравится, - она протянула мне руку. - Прощай.
Я руку взял и на мгновение задержал, стараясь заглянуть в глаза, но она отвела взгляд. Неожиданно даже для себя я её обнял.
- Я не могу порвать с этим миром, Клер. Дорогая, дай мне ещё один шанс, прошу тебя!
Но она только покачала головой и уперлась руками мне в грудь.
- Слишком поздно, Идвал, разве не видишь, слишком поздно.
- Уэйнрайт? - пробормотал я, но ответа не последовало. В зеркале отражались очаровательная девушка и грязный, волосатый оборванец. Красавица и Чудовище. Я отпустил её и усмехнулся. Ничего не оставалось, как перемахнуть через подоконник и спрыгнуть на землю. Последний взгляд назад, ещё одно мгновение - штора задернулась. В глазах Клер стояли слезы.
Я вернулся тем же маршрутом, нашел Сафараза, и мы тронулись в обратный путь.
Глава тринадцатая.
На рассвете мы подъехали к деревне и нашли Уэйнрайта на обочине тропы. Похоже, он провел здесь всю ночь. Я слишком устал и не стал его подначивать.
- Все нормально. Они покинули госпиталь.
- Как она? - встревожился Уэйнрайт.
- Злится.
- На кого?
- На нас обоих.
- Если бы я её видел, то мог все объяснить.
- Действуй, - лениво бросил я. - Что касается меня, то здесь все ясно.
- Куда они направились? - Джеймс попытался перевести разговор в другое русло.
- Извини, но это тебя не касается. Хотя бы до тех пор, пока мне не станут известны твои намерения.
- А что ты собираешься дело?
- Это тоже не твое дело, - парировал я. - Не хочу показаться грубым, но войди сам в мое положение.
- Мне все ясно, - горько заключил он. - И так видно, что тебе доставляет удовольствие оскорблять меня, ублюдок.
Я развернул пони и отправился в деревню. Когда я стал укладываться спать, он открыл дверь нашей хижины.
- Нам лучше прояснить ситуацию, верно? - начал он с порога.
- Какой в этом прок? - огрызнулся я. - Ты снова начнешь выяснять отношения. Послушай, Уэйнрайт, давай на время отбросим все личное. Я пойду до конца, ты же постоянно твердишь об отставке. Ну, ладно, Бога ради, ты же не будешь требовать от меня делиться с тобой информацией, верно?
- Я просто поинтересовался, не собираешься ли ты вернуться в Индию?
- Нет, ты спросил о моих планах.
- Ладно, тогда я спрашиваю тебя сейчас, не собираешься ли ты возвращаться в Индию?
- Нет, с полпути думаю свернуть в сторону. Если хочешь, могу доставить тебя в госпиталь.
- Сам же говорил, что от этого будет мало проку.
- Не совсем так. Я бы посоветовал тебе действовать в том же духе, если считаешь, что можешь от этого выиграть. Я полагаю, теперь ты оставишь меня в покое? Я слишком устал.
- Хорошо, я решил не подавать в отставку.
- Скажи об этом Гафферу, мне до этого дела нет.
- Позволь мне остаться, - с отчаянием взмолился он.
- Что я могу для тебя сделать? Ты же сам отослал свои бумаги, возразил я. - У меня нет полномочий взять тебя обратно.
- Я же говорил, их не приняли. Официально я все ещё на службе. Черт побери, а кто тебя сюда привел?
Конечно, все это было правдой. Если бы Уэйнрайт не откликнулся на письмо Клер, я в полном неведении торчал бы сейчас в Индии. В то же время положение сложилось, мягко говоря, ненормальное. Мог ли я, так сказать, свободный художник, вновь включить его в штат постоянных сотрудников? Реакция Гаффера сомнений не вызывала.
И все же я обладал некоторыми полномочиями. Вид Уэйнрайта, - хотите верьте, хотите нет, - вызывал у меня искреннюю жалость. Он напоминал подсудимого перед оглашением приговора. И вина за это почти целиком лежала на мне. Личные чувства и мелочная ревность заслонили для меня все.
- У меня нет на это права, Уэйнрайт, - заявил я. - Тем более трудно сказать, поддержит ли Гаффер мое решение; но если тебе хочется продолжить, пусть будет так. Только нужно сменить пластинку и покончить с выяснением отношений.
- Остаюсь, - подтвердил он.
- Ладно, но кто-то должен взять командование на себя. В данный момент на эту роль больше подхожу я, поскольку лучше знаком с местными условиями. Ты согласен с этой минуты без лишних вопросов выполнять мои приказы?
Он молча кивнул.
- Ладно. Оставим личные счеты. Клер Пока в безопасности. Эти двое покинули госпиталь, но нет никакой гарантии, что у них не появиться желание вернуться вновь. Вряд ли они рискнут применить оружие, Клер больше беспокоит возможный шантаж.
- Ты говорил, она разозлилась на нас.
- И могу повторить ещё раз. Здесь нет твоей вины - просто она ненавидит наше дело.
- Ее трудно в этом винить. До нашего появления у неё не было никаких неприятностей, - заметил Уэйнрайт.
- Именно. Я начал, ты добавил. Можешь мне не верить. Если будет желание, можешь повидаться с ней, когда будем проезжать мимо, мне это делать незачем.
- Мне тоже.
- Как хочешь. Теперь, что касается наших клиентов. Прошлой ночью их подобрал вертолет. Пилот - англичанин. Я оказался достаточно близко и слышал их разговор. Они направлялись в местечко под названием Ситло, в ста километрах отсюда, если считать по прямой. У меня нет карты...
- У меня есть, - Джеймс потянулся к вещмешку.