- Он знал, что я пилот у мистера Шалома, и предложил подработать на стороне. По его словам, нужно было выручить одного бедолагу.
- И великодушный Грант, конечно, согласился. Что это была за работа?
- Нужно было забрать больного из госпиталя в горах...
- И дальше?
- Привезти его туда, где вы должны были высадиться. Он заверил, что на земле все будет подготовлено, но особой радости мне это не доставило. Похоже, вы не понимаете, насколько опасны полеты в горах, особенно ночью...
- Но все же ты это сделал. В ночь на семнадцатое. Хватит болтать, Грант, говори по-существу.
- Я доставил его сюда. Он был на носилках, а с ним ещё врач...
- Немец по фамилии Рейтлинген, нам и это известно. Не стоит вилять, а то этот нож может не только щекотать. Кому ты их передал?
- Каким-то оборванцам, которыми командовал белый, но он со мной не разговаривал, а когда я стал расспрашивать про обратную дорогу, принялся мне угрожать.
- Каким образом?
- Сказал, чтобы я поживее убирался, а если вздумаю болтать, меня прикончат.
- Ладно, а тот тип в Лахоре, который тебя нанял, что за птица?
- Его зовут Робсон, он хозяин небольшой фирмы по импорту и экспорту товаров, контора возле отеля "Нида".
- В чем же был его интерес?
- Робсон знал девушку, которая руководит тем госпиталем. Она хотела помочь этим людям, а он - ей.
- Ясно. Сплошная благотворительность, - я сильно пнул его в голень. Он вскрикнул, в больших красивых глазах проступили слезы. - Бескорыстие сердца плюс что-то еще?
- Пятьсот фунтов, - прохныкал он.
- Ладно, теперь перейдем к текущему моменту. Кто тебя нанял?
- Мистер Шалом и его сын Соломон; я был уверен, что все вполне законно. Мне сказали про двоих индусов, которые собрались в горы для покупки овец. Когда я узнал про место назначения, то страшно расстроился. Посадка вслепую в этих местах - вещь ужасная. Мне пришло в голову позвонить Робсону и предложить обозначить место посадки - за плату, конечно.
- И он согласился?
- Сначала расспросил о цели полета и обещал связаться позже, а мне приказал помалкивать. Час спустя он зашел ко мне в отель, посоветовал взяться за эту работу, обещал, что световые сигналы будут те же, и дал частоту для связи в двадцатимильной зоне от цели. Я никому не хотел зла. Просто услуга за услугу - хотелось обезопасить посадку.
- А тебе не пришло в голову сказать об этом мистеру Шалому?
- Как я мог? Тогда пришлось бы рассказать про предыдущий полет, на который у меня не было разрешения.
- Ясно. А теперь постарайся вспомнить, не забыл ли ты какие-нибудь детали, даже на первый взгляд незначительные.
Он наморщил лоб, но покачал головой.
- Это все.
Я повторил удар, но на этот раз сильнее. Грант завопил от боли.
- А деньги, которые ты передал девушке из госпиталя? Уже забыл?
- Про деньги я ничего не знал, - запричитал Грант. - Робсон просил отдать ей конверт. Я совсем забыл...
- Больше не забывай, - предупредил я. - Говорил же тебе, нам многое известно. Ладно, о чем вы говорили во время полета?
- Ни о чем. Мы даже не разговаривали. Не думаю, что немец вообще говорил по-английски, а второй был слишком слаб. И вообще, в ночном полете не до разговоров, эту чертову колымагу и днем водить не сахар...
На этот раз я целиком разделял его мнение.
- Ну, ладно, Грант. Ты угодил в чертовски затруднительное положение.
- Незачем вам было вмешиваться, - горестно причитал он. - Мне удалось немного подработать на стороне, даже за горючее платил из своего кармана, да к тому же во время полета проверил все приборы. А теперь попал в такую передрягу!
- Да, что ты говоришь? - удивился я и стал загибать пальцы. Использование вертолета без разрешения владельца. Полеты в запретной зоне. Оказание помощи банде международных контрабандистов. По индийским законам ты уже получишь лет пятнадцать, - Грант тихо застонал. - И это в случае, если я решу передать дело в руки полиции; а если нет, тебя ждут ещё худшие неприятности.
- У меня остались те пять сотен, - с надеждой вспомнил он.
- Тебе они ещё пригодятся.
- Но если тебе они нужны больше...
- Ах так, пытаешься купить мое молчание? Это взятка?
- Да, - сознался он.
- Ладно, отдашь, когда вернемся. А сейчас выбирайся наружу и посмотри, может ли эта штука снова подняться в воздух?
Он вылез из кабины и осмотрел лопасти.
- Одну нужно немного подтянуть...
Потом поковылял в хвост.
- Вроде все в норме, но точно скажу, только когда запущу мотор. Машину придется буквально вытаскивать из этого дерьма.
- Продолжай осмотр, - приказал я и отвел Уэйнрайта по склону за пределы слышимости, Сафараз тем временем варил чай и разогревал на спиртовке нехитрую снедь.
- Можешь считать, что я наивен, - сказал Уэйнрайт, - но я ему верю. Вряд ли он мог это придумать, слишком напуган.
- Я того же мнения. Проблема в другом, что с ним делать?
- Оставим здесь, отключим радио, чтобы не смог наладить связь, и все.