Кабиров отлично понимал, что «шелковое дело» могло оказаться «мокрым». Поэтому, скрепя сердце, приказал написать по делу справку и направить ее в Душанбе, в управление милиции. И это обрадовало Вахоба. Отношение Кабирова к «шелковому делу» еще раз убедило Вахоба в том, что начальник стремится создать видимость хорошей работы отдела за счет мелких, незначительных дел.
Об этом Сангинов разговорился как-то с Философом. Тот почесал затылок и, сморщив лоб, изрек:
— Подгонять отчет? А чего особенного? Очковтирательство! Оно от страха. Это древнее явление. Когда на дикаря нападал более сильный зверь, ну, например, медведь, наш предок, говорят, делал страшное лицо, издавал боевой рев и устрашающе прыгал на месте, всем своим видом старался показать, что он очень силен и не боится медведя. Медведь чаще всего уходил, не хотел связываться с отчаянным двуногим существом. Наш предок втирал медведю очки насчет своей силы. Так и наш начальник толкает в отчет всякую мелочь — цифры на вид все одинаковые. Тоже самосохранение. Боится потерять свое дубовое кресло. А ты, лейтенант, молодец, снова разворачиваешь большое дело, мы тебе завидуем,— похвалил Философ Сангинова, имея в виду «шелковое дело».
— Нет, Беков, в «шелковом деле» пока никакого просвета. Тысяча вопросов и тысяча темных мест. Много придется поработать, иначе начальник меня съест.
— Да, уж если у тебя, лейтенант, что-нибудь не получится, скушает он тебя с аппетитом. Только ты не унывай, Вахоб, мы, если что, тебя поддержим.
Сангинов все больше замечал, что рядовые и офицеры относятся к нему с уважением. Стычки с начальником не пошатнули его авторитета в коллективе.
Мирзоахмедов, видя всю вздорность анонимного письма, не спешил с проверкой. В душе он раскаивался в том, что доложил начальнику. А вскоре события развернулись так, что необходимость в проверке вовсе отпала.
Однажды в кабинете Сангинова раздался телефонный звонок. Подняв трубку, он услышал радостный, взволнованный голос Лютфи:
— Вахоб, зайди ко мне! Побыстрее!
Случилось что-то необыкновенное. Раньше Лютфи никогда сама к Сангинову не звонила и тем более не приглашала к себе. Сложив бумаги, Сангинов быстро пошел в библиотеку. Лютфи сияла. Смуглые щеки порозовели, глаза так и сыпали радостные искры.
— Читай, Вахоб! Я свободна!— Лютфи подала Сангинову бумагу, а сама закружилась среди книжных шкафов.
Это было решение Верховного Суда о расторжении брака Лютфи с первым мужем. Лютфи как будто подменили.
Она прыгала. Брала в руки книги. Целовала их. Прижимала к груди.
— Слушай, Вахоб, стихи. Я сейчас не хочу говорить прозой. Это про нас сказал Рудаки:
Через неделю Сангинов и Лютфи отпраздновали свадьбу. Все сотрудники отдела пришли поздравить молодоженов. Не было только Кабирова. Ему в тот день нездоровилось...
* * *
Говорят, каждый человек счастлив по-своему. Видимо, это так и есть. Вместе с радостью Сангинов испытывал какую-то неловкость. Ему казалось, что он не заслужил еще того, что теперь чувствовал. Работать он стал еще упорней. Все время обжигала мысль: «Скоро буду вместе с Лютфи!»
А Лютфи совсем изменилась, застенчивость, скованность движений, которые замечал Вахоб в первое время знакомства, как рукой сняло.
Поджидая Вахоба, Лютфи одевала свои лучшие платья, украшения, и ей очень хотелось, чтобы он заметил их и похвалил. Но Вахоб чаще всего глядел на улыбающееся лицо жены и не замечал ее платьев и украшений, тогда она обиженно спрашивала:
— Вахоб, а на мне новое платье, разве оно тебе не нравится, что ты его не замечаешь?
— Ох, извини, Лютфи, я и не обратил внимания. Хорошее платье. Оно тебе к лицу.
* * *
«Шелковое дело» запросили в Душанбе. Сангинов был вызван для доклада.
При совместном изучении материалов, имевшихся в ОБХСС управления милиции и собранных Сангиновым, удалось установить цепь хищений шелка-сырца и тканей. В этом были замешаны некоторые работники колхозов — производителей сырья и шелкоткацких предприятий. В деле, которое вел Сангинов, активную роль играли, как видно, Урак и тот «красивый узбек», который приезжал к нему в гости. Нужно было найти следы, хотя бы одного из них...
Вахоба командировали в Узбекистан.
В Маргелан лейтенант приехал во второй половине дня. Начальник отдела милиции внимательно выслушал его и обрадовано сказал:
— Вы своевременно приехали к нам, товарищ лейтенант, у нас находится в стадии реализации аналогичное дело. Я познакомлю вас с начальником ОБХСС и вы детально изучите с ним все материалы. Думаю, что и вам интересно будет знать, что имеется у нас.
— Да, товарищ начальник, не только интересно познакомиться с вашими материалами, но и полезно. Нам нужна ваша помощь. Есть предположение, что совершено или симулировано убийство.
И Вахоб рассказал все, что ему известно об Ураке Закирове, о ханатласе, о пиджаке, найденном в тугаях, о высоком молодом узбеке...
— Одну минуточку,— задумчиво произнес полковник.— Вы говорите, что исчез шофер Закиров Урак?
— Да, Закиров Урак, товарищ полковник, как потом мы установили, дважды осужденный за кражи и причастный к расхищению шелка.
— Что-то знакомая фамилия... Неужели мне стала изменять память? А ну-ка проверим...
Начальник отдела вызвал секретаря и приказал принести сводки за последнюю декаду. Перелистав бумаги, нашел нужную, прочитал:
«В семь часов утра двенадцатого сентября в районе хлебозавода с тяжелым ножевым ранением — удар в спину — обнаружен гражданин Закиров Урак, проживавший в Вахшском районе Таджикской ССР. При нем обнаружены пятьсот рублей денег и паспорт». Не его ли, товарищ лейтенант, вы ищете?
— Да, это, кажется, он! — обрадованно воскликнул Саигинов.— К нему сейчас сходятся многие нити «шелкового дела». А он жив?
Оперативный работник, занимающийся расследованием покушения на Урака, сообщил, что Закиров находится в больнице, но до сих пор в сознание не приходил. Преступник пока не установлен. Не ясна и причина нападения. Крупная сумма денег, имевшаяся в кармане Урака, не тронута, остались и документы.
В кармане Урака была найдена истертая почтовая квитанция на посылку. «Маргелан, Яроц...» Это все, что на ней можно было разобрать.
В бреду Урак неоднократно произносил фамилию «Яроцкий». За что-то ругал его, проклинал. Не этому ли человеку шофер отправлял посылку?
Решено было проверить всех Яроцких, проживающих в Маргелане.
В городе проживало двенадцать человек с этой фамилией. Один из них — Яроцкий Яков Семенович работал экспедитором на Маргеланском шелкокомбинате. Решили подробно проверить именно этого Яроцкого. Оказалось, что экспедитор уже вторую неделю болеет и не выходит на работу. Решено было побывать у него на квартире.
С волнением подходил Сангинов с группой узбекских товарищей к неказистому особняку на окраине города. Не здесь ли наконец все прояснится?
Но их ждало разочарование. Дом был пуст, в комнатах царил беспорядок. Всюду были видны следы поспешного бегства.
Сосед сообщил, что дней десять тому назад, рано утром Яроцкий ушел с вещевым мешком за плечами.
В квартире произвели обыск. Первое, что бросилось в глаза Сангинову,— большой оранжевый чемодан.
Когда его открыли, из него посыпались тяжелые бобины шелка.
«Возможно это тот шелк, который был украден в колхозе «Рассвет»,— подумал Сангинов. А чемодан, оранжевый чемодан! Сангинов несколько раз слышал о нем. С оранжевым чемоданом к Ураку приезжал в последний раз гость, в таком же чемодане Урак привез заведующему магазином «Ткани» ханатлас.
Все говорило за то, что Урак вспоминал в бреду именно этого Яроцкого, хозяин особняка был замешан в хищении шелка, но что-то вспугнуло опытного вора, и он скрылся.
В одной из комнат оперативный работник нашел на ковре две золотые монеты, оброненные, очевидно, при поспешном бегстве.
После этого металлическими щупами проверили весь двор и небольшой сад, осмотрели чердак. Но безрезультатно.