Народ на слово "надомное" и клюнул. Звонков было столько, что с ума сойти, человек по двести в день интересовались, как бы озолотиться или, чаще, на хлеб заработать. И с каждым поговорить надо, объяснить, выслушать, посочувствовать.
— Хорошо еще, что я в тонкости не лезла. Только людей на ознакомительную беседу приглашала. И то хватало. Первого клиента принимала ещё в постели — в шесть утра. Последнего — тоже в постели, в двенадцать ночи, — с невинным лицом рассказывала Мария Леонидовна.
В общем, несмотря на относительно приличный заработок, решила она отказаться от лепнины и передала её своей дочери Ире. Та живет рядом, но отдельно. Телефон свой, а нервы пока крепче, потому что моложе.
Да, после такой каторги наши клиенты — просто ангелы. Вежливые, спокойные… И всего пять-семь звонков за день. Санаторий…
Правда, мы Марию Леонидовну жалованьем не обделили. Первые же две недели показали — надежнейшая дама. Ни одного нужного человека не отшугнула, ни одному лишнего слова не сказала и всегда на посту — как 01, 02, 03. И к нам очень прилично относится. В наше сложное время это не пустяк.
Я вытащила из Димкиного стола последние законодательные акты и начала прорабатывать. Куда деваться, надо идти в ногу с творческой мыслью наших поборников добра. Которые не покладая ног придумывают, как своими поборами последнее добро отнять у людей (именно ног в их, так сказать, исходной точке, потому что другим местом таких законов не придумаешь).
Подозревала я, что неделька каторжной получится. Так и вышло. Монотонная такая каторга. И чем больше работы делаешь, тем её становится больше…
Не жалуйся, Анна Георгиевна, не стоит. Никто тебя не пожалеет. Да и не надо. Жизнь хороша. Потому что другой все равно не будет.
Вымотанный за день Кучумов приехал домой только к десяти вечера. Хоть суббота, хоть воскресенье, для милиции предпраздничные дни — всегда самая работа, а теперь ещё эти параллельные демонстрации. Это тебе не радостное шествие охваченных всеобщим подъемом масс. Заявки рассмотреть, маршруты утвердить. Оцепление, черт его подери… И выставить не просто мальчишек срочной службы, а спецподразделения со спецоснащением. Да маршруты так проложить, чтобы демократы и коммунисты не пересекались. Передерутся в лучшем случае. Так мало их — ещё националисты. И не выпустить на улицы невозможно, и глаз с них спускать тоже нельзя. Это не престарелые болтуны, это молодые штурмовики, организованные, обученные и тоже не без оснащения. А всякие панки, рокеры, битлы… Они, конечно, демонстрировать не пойдут, но в Саду могут похулиганить, попортить кровь пенсионерам, для которых 7 ноября — великая годовщина…
В кухне Дмитрий Николаевич увидел Валентину.
— Здравствуй, дочка! Что сидишь — муженек загулял, пришла со стариками время скоротать?
Валя регулярно навещала родителей. Но Кучумов приходил домой поздненько, поэтому видел дочь редко. Обычно жена докладывала, что Валентина прибегала и рассказывала… У неё Валюшка — главная тема; Юрка отрезанный ломоть, дипломат, хорошо, если раз в месяц позвонит из своего Махдена, будь он трижды проклят… Дмитрия Николаевича передернуло.
— Муженек у меня занят трудами праведными — я ещё с утра их с Колькой на дачу отправила, яблоки дособрать. А мне с вами поговорить надо.
Кучумов понял, что поговорить надо с ним, поэтому Валентина и сидит, дожидается. Но на голодный желудок говорить без толку, подождет ещё полчаса. Переоделся, поужинал. Кто хорошо работает, тот ест быстро. Оставили мать на кухне посуду мыть, прошли с дочкой в кабинет.
— Ну, во что там твой Манохин опять вляпался?
Валентина глубоко вздохнула.
— Вижу ведь… Не тяни, говори по делу.
— По делу… Женя решил перестраховаться и организовал слежку за нашей бывшей сотрудницей Иващенко, помнишь? Ну, той, которую преследовал Кононенко. Когда убили его…
— Помню — которая раскрыла ваши махинации. Неописуемая красавица…
Это Дмитрий Николаевич процитировал Дубова — именно так выразился Слон, когда в недоброй памяти первую встречу повествовал с невинной рожей о резне в Садах и намекал, что Иващенко и её напарника трогать нельзя.
Валентина вскинулась:
— Какая там она красавица!
— Ну-ну, уймись. И что показала слежка?
— У них с её хахалем теперь своя фирма.
— Знаю.
— И она встречается со Слоном.
Кучумов побарабанил пальцами по столу.
— И это все, что удалось узнать твоему благоверному болвану?
— Пап, давай без комментариев, ладно? В общем, Женя хотел её контакты проверить… Ну, не проболталась ли…
— Знаешь, дочь, я могу и без комментариев сказать, что твой Евгений просто кретин. Ведь Слон ещё тогда меня прямо предупредил, чтобы её не трогали, а я вам передал. Не просто передал — приказал! А твой… — Кучумов остановился и перевел дыхание, — …муженек…
Он замолчал, переждал минутку. Прошелся по комнате.
— Ладно, раз сама пришла, значит, понимаешь. — Вдруг свел брови, прищурился. — Только, чует мое сердце, это не все…
Валентина проглотила комок в горле.
— Да, не все. Мальчишка, который следил… поймали его…
Пересиливая себя, она рассказала все, что знала, не упустив кровавых подробностей.
Кучумов закурил, выпустил струю дыма под стол.
— Ну спасибо, порадовала… Опять вы меня, детки дорогие, подставили не просто подставили! Слон меня и раньше за глотку держал, а теперь и вовсе не слезет, как же, слова не держу!
Валентина подавленно молчала.
— Ну, поблагодари от меня своего муженька, погладь по заднице, которая у него вместо головы…
— Папа!
— Что — папа? Опять обгадились с головы до ног, а теперь "папа"? Ну когда ты его научишь хоть на один ход вперед думать?..
— Пап, неужели ничего нельзя по законной линии сделать? Все-таки избили человека, в больнице лежит…
Кучумов скривился.
— Хоть ты-то из себя дурочку не строй! Таких случаев по городу десятки ежедневно, до меня они только общей цифрой доходят, слава Богу… Конечно, будет райотдел заниматься, только что они могут? Искать людей с наклеенными бородами?
— А машина? Он ведь запомнил машину, может, и номер вспомнит…
Теперь Кучумов выпустил дым к потолку.
— Дурак он будет, если вспомнит. Тогда он из больницы прямо в крематорий отправится… Ты Евгению скажи сегодня же, пусть мальчишку немедленно проинструктируют, может, ещё не успел ляпнуть. А если успел пускай говорит, что перепутал, голова, мол, кружилась, а теперь вспомнил яснее… Хотя, думаю, в райотделе у ребят голова не кружится, сами сообразят, когда не надо рыпаться…
Валентина шевельнула было рукой и приоткрыла рот, но отец её оборвал:
— Только глупостей не говори, не хватало ещё мне свою рожувысовывать по такому делу!