- Товарищ полковник вас ждет.
В небольшом кабинете, всю стену которого занимала завешанная шторкой карта, за столом сидел полковник погранвойск.
- Товарищ полковник, капитан Королев и начальник отделения по борьбе с бандитизмом Московского уголовного розыска Данилов, - доложил Королев.
- Мне звонили о вас, садитесь. Я дал команду узнать, есть ли в районе действий партизанской группы интересующий вас человек.
Полковник нажал кнопку. В дверях появился адъютант.
- Новожилова ко мне.
- Слушаюсь.
"А порядок у них железный", - подумал Данилов. Он не успел спросить у Королева, к кому и зачем они идут, и поэтому чувствовал себя не в своей тарелке. А спрашивать у Королева именно сейчас было совсем неудобно. Что подумает о нем полковник-пограничник? Мол, пришел, куда и зачем - не знает. Видимо, этот отдел имел какое-то отношение к партизанским отрядам. Данилов решил пока ждать.
- Разрешите?
В кабинет вошел майор с такими же зелеными петлицами.
- Ну что у вас, Новожилов?
- Мы связались по радио и получили ответ. Пономарев, начальник уголовного розыска Харькова, действительно находится в указанном вами соеднинении.
- Спасибо. Можете идти. Ну вот, товарищи, интересующий вас человек нашелся.
- Товарищ полковник, - Королев мельком взглянул на Данилова. И Иван Александрович увидел сразу повеселевшие глаза капитана. - Товарищ полковник, - продолжал он, - нам надо послать туда своего человека.
- Ну что ж. На этот счет также есть распоряжение замнаркома. Кто полетит? Кто-нибудь из ваших сотрудников?
- Нет, мои, к сожалению, все заняты. Придется послать кого-нибудь из наших коллег. - Королев кивнул в сторону Данилова.
- Прекрасно. Поторопитесь. Он должен быть у меня к двадцати одному часу.
Только теперь Данилов понял все до конца. Пономарев, тот самый Пономарев, о котором говорил Муштаков. Надо лететь к нему и показать фотографию того, кто выдал себя за Шантреля.
В коридоре Королев спросил:
- Знаешь, где мы были?
- Нет.
- У начальника штаба ОМСБОН полковника Орлова.
Данилов присвистнул.
- Так-то. Видишь, как я все организовал. Теперь знай лови своих бандитов.
- Фирма, - Данилов хлопнул Королева по спине. - Работа высокого класса.
- То-то. Кто полетит?
- Я.
- Нет, брат, не выйдет. Ты операцией руководишь, у тебя в руках все нити. Не выйдет.
- А жаль. Я на самолете ни разу в жизни не летал.
- Ничего, успеешь. Кончится война, возьмешь билет - и в Крым, с комфортом. Так кто полетит?
- Думаю, Муравьев.
- Это тот, молодой, с двумя шпалами?
- Тот самый.
- Вроде боевой парень. Не подведет?
- А чего сложного? На самолете туда и обратно, да карточку Пономареву показать. Всего страху сутки, - наивно, словно не понимая, ответил Данилов.
- Это точно. Дело пустяшное. Рейс Москва - Великие Луки с посадкой в живописных местах. - Лицо Королева стало строгим. - Все может случиться, Иван Александрович, ведь в тыл летят.
- Я за него ручаюсь, Виктор Кузьмич, а если моего слова мало, то возьми у нас в парткоме рекомендацию, которую я вчера ему написал. Для вступления в партию, между прочим.
МУРАВЬЕВ
Минут через сорок машина остановилась. По темным окнам скользнул узкий луч фонаря.
- Документы, - скомандовал кто-то невидимый в темноте.
Полковник Орлов, сидевший на переднем сиденье, протянул бумаги. Часовой внимательно читал их, потом передал еще кому-то. Наконец раздался голос:
- Пропустить.
Со скрипом распахнулись металлические ворота.
"Наверное, приехали на аэродром", - понял Игорь.
Еще минут десять машина шла в кромешной темноте. Муравьев из-за спины Орлова, напрягая зрение, пытался разобрать что-нибудь на черном экране лобового стекла. Сначала ничего не было, но потом привыкшие к темноте глаза начали различать большой предмет, лежащий на земле. Он пытался понять, что это такое, но так и не понял. Машина остановилась.
- Приехали, - обернувшись, сказал Орлов.
Игорь вышел на летнее поле, пошел за полковником. Постепенно контуры неизвестного предмета стали вырисовываться точно, и он понял, что это самолет. Вот только какой, Муравьев не знал.
К Орлову подошел военный и доложил, что все в порядке.
- Вот тот самый человек, которого приказано доставить в отряд, сказал Орлов. - Пойдемте, товарищ Муравьев, - повернулся он к Игорю.