Глава 19 Хорош Федот…
Дверь открылась и внутрь вошёл министр обороны Хазы. В парадной форме. Спокойный, сосредоточенный и какой-то чужой. Мне казалось, что я неплохо его узнала, и вот так стоять за дверью и ждать, пока ему разрешат войти, не в его вкусе, что это бы разозлило моего диала, но нет. На его лице не отразилось ничего подобного. Он учтиво поклонился и поприветствовал меня. А стоило служанке удалиться, мягко улыбнулся и присел на один из стульев возле письменного стола.
— У тебя были срочные дела? Я проснулась в одиночестве, — лучшая защита — это нападение. Решила сразу заставить его чувствовать себя хоть немного виноватым.
— Да, иначе разве я оставил бы тебя одну, любимая? — его улыбка стала шире, а я залюбовалась своим супругом и забыла, что хотела начать с конфликта.
— Вернувшись, не нашёл тебя дома и решил, что ты отправилась во дворец. Теперь вижу, что оказался прав, — он расстегнул одну из пуговиц на кителе. — Нам нужно многое обсудить, не так ли?
— Мхм, — промычала я, понимая, что уже давно пора. — Стоп, как ты меня назвал? — до меня только что дошёл смысл его слов.
— Любимая. Самая желанная, прекрасная и необходимая мне женщина на свете. А как я должен был тебя назвать? — казалось, что он говорил искренне. Я так опешила от внезапного признания, что не могла подобрать слов.
— Не знаю, как-то иначе, наверное. Ты раньше никогда ко мне так не обращался. Ну, за исключением одного…р-раза.
— Зато теперь буду. Или ты предпочитаешь, чтобы я соблюдал приличия даже наедине и называл тебя Высочеством…нет, лучше Величеством. Ведь теперь ты — моя королева, — Маркус поднялся со своего места, подошёл ко мне и лукаво подмигнул.
“Что это с ним? Не могла же одна ночь так изменить мужика?”— подумала, но отмахнулась от этой мысли. Хотелось большего. Мне нравилось, что мой диал наконец заговорил открыто и не стеснялся выражать то, что на сердце. Было так приятно. А ещё от него очень маняще пахло, чем-то хвойным и терпким. Я встала со своего места и обняла любимого. Уткнулась носом в его широкую грудь и вдохнула такой соблазнительный аромат.
— Что это за запах? Он сводит меня с ума, — не сдержала своего любопытства. Маркус крепко обнял меня одной рукой и стал ласково поглаживать по волосам и спине второй.
— Не понимаю о чём ты. Меня сводишь с ума исключительно ты одна, — от его слов стало так тепло на душе, сердечко забилось чаще. Захотелось, чтобы он продолжил говорить мне приятные вещи, чтобы не только гладил, но и перешёл к более решительным действиям. Встала на цыпочки и потянулась за поцелуем (ростом он меня превосходил значительно), но Гард приложил к моим губам указательный палец и покачал головой.
— Сначала нам нужно поговорить. Помнишь?
— Да, да. Конечно. Я слушаю, — охоту к общению отбило напрочь. В голове крутились лишь картинки прошлой ночи и мне не терпелось повторить если не всё, то хотя бы часть, и желательно прямо сейчас.
— Теперь мы супружеская пара и твой статус изменился. Думала ли ты об этом? — диал намотал один из моих локонов на палец и поднёс к губам.
— Ага, что? Нет, зачем мне это, если совсем скоро ничто из этого мира не будет иметь для меня значения? — мысли стали липкими, сознание путалось. Хотелось только снять наконец уже с Маркуса китель и не только и забыть о проблемах, Хазе и вообще обо всём.
— Как же так, любимая? Кто по-твоему станет править государством, когда твоего отца не станет? — наседал Гард, не давая мне расстегнуть его облачение, а я всё тянула руки к золочёным пуговицам.
— Ты, конечно. Я исчезну, но страна не пропадёт. Под твоим началом всё будет хорошо, я уверена, — то ли мой ответ его удивил, то ли он устал мне препятствовать, но мужчина опустил руки и я наконец добралась до своей цели и начала методично избавлять его от одежды.
— Значит, ты не против того, чтобы на трон взошёл кто-то другой? — не прекращал расспросы мой супруг, но, видимо, и его тормоза уже отказали и он впился в мои губы жадным собственническим поцелуем.
Я же, будто молнией поражённая, отпрянула от мужчины потому что внезапно поняла, что именно меня так смутило.
— Что-то не так, любимая? — вкрадчиво поинтересовался диал. ДИАЛ! Вот что было не так. А я-то балда, уши развесила и ничегошеньки не поняла. В глазах того, что стоял передо мной лучилось столько силы, что хватило бы на двоих. — Неужели, наконец, приняла решение отправить предка к праотцам и занять полагающееся тебе по закону место на троне?
Он смотрел на меня так, будто и впрямь ждал ответа. Был уверен, что я непременно его дам. Тут-то я и вспомнила, что почти все высшие Хазы ментальные маги. Меня провели, как ребёнка.
— Маркус, назови меня по имени, — стараясь не выдавать дрожи в голосе, попросила неизвестного. — Мне так приятно, когда ты это делаешь.
— Конечно, Аделина, для тебя, что пожелаешь, — мужчина сделал попытку приблизиться, но я отошла на пару шагов назад, выдавая испуг.
— Кто ты? И что с моим мужем? — спросила я, прекращая играть в кошки-мышки. — Неужели ты и есть Тень?
— Я? Тень? Это просто смешно, — диал тут же сменил тон на более резкий. — Где я, а где он? Да в его руках почти вся Хаза. Дворец так точно.
Я продолжала пятиться, пока не упёрлась в стену. Незнакомец же уверенным шагом подошёл ко мне и буквально вдавил своим телом в стену, прижимаясь тесно-тесно.
— С тобой оказалось проще, моя птичка, — прошептал он мне на ухо. Затем слегка отодвинулся и продолжил. — Раз и готово. Даже наличие браслета у меня не проверила. Да и дурман сработал на ура. А вот мужа твоего обмануть не вышло. Заартачился, драться полез. Раскусил с первой же секунды. Может, силы у него и нет, но Гард далеко не дурак, как не неприятно мне это признавать.
— Что тебе нужно? — охрипшим голосом спросила я, даже не надеясь, что он пришёл просто поболтать.
— Уже ничего. Ты выдала себя с потрохами, самозванка. Теперь решение о твоей судьбе принимать будет Тень. Я же только исполнитель, — он никуда не торопился. Будто был уверен, что нас никто не побеспокоит. И впрямь за дверью стояла пугающая тишина. Не слышно было шагов стражников, служанки не заходили проверить, всё ли со мной в порядке. Но последние слова диала меня обнадёжили. Они означали, что прямо сейчас убивать меня никто не собирается и перед тем, как отправиться к Пресветлым на чаёк, я как минимум смогу увидеть главного злодея Хазы, а может, и придумать, как помочь “своим” и…убедиться, что с Маркусом всё в порядке.
— Что-то мы задержались. Пора, дорогуша, — диал, игравший роль моего мужа, медленно обнял меня за талию. — Не хочу, чтобы ты отшибла себе голову, жаль красоту портить.
И тут мне в шею впилось что-то мелкое и острое. Перед глазами потемнело, но я успела понять, что, теряя сознание, рухнула не на пол, а в крепкие объятья высшего.
Пришла в себя я в тёмном холодном месте. Где-то слышалось, как капает вода, изредка доносился крысиный писк. Тело болело, руки не слушались, голос пропал. Попробовала позвать на помощь — безрезультатно. Когда глаза немного привыкли к темноте, поняла, что нахожусь в некоем подобии камеры с решётками, на полу солома, которой как минимум лет — дцать (судя по тому, как от неё несло сыростью и плесенью).
Осмотрелась и заметила, что в своём “фешенебельном номере люкс” я не одна. У противоположной стены кто-то сидел, сгорбившись и обхватив колени руками. Сидел тихо, будто спал или…умер. Сняла одну из своих туфель и постучала ею об пол камеры. Фигура пошевелилась, подобравшись ещё больше. Заметила, что это девушка. Постучала ещё пару раз каблуком, имитируя свою походку.
— Аля? — раздался голос Сесилии. — Ты тоже здесь? С тобой всё в порядке? — заметила явные нотки беспокойства в её вопросе.
Ответить я не могла, что-то прохрипела, но толку было ноль. Принцесса, поняв, что опасности я не представляю, поднялась со своего места и подошла ко мне уверенным шагом. Конечно, ей-то темнота не помеха.
— Значит, они и до тебя добрались. Я сама не поняла, что случилось. На меня кто-то напал, когда я шла навестить отца. Никаких требований или угроз не было. Неужели кто-то решился устроить государственный переворот? Не верится просто. Это при живом-то правителе и учитывая наличие законной наследницы…тебя то есть, — она положила руки мне на плечи, затем легонько проскользила пальцами по лицу, убеждаясь, что перед ней всё же Аделина.
Чтобы дать ей понять, что говорить я временно (а может, и не совсем) не могу, пришлось взять её за ледяную пятерню и приложить к своему горлу. Сколько же времени прошло, раз она так замёрзла? Я и сама не то чтобы комфортно себя чувствовала, но всё же.
— Мне страшно, Аля, — вдруг совсем тихо сказала Сесилия и обняла меня так, будто мы и впрямь были родными сестрами. — Что если это конец? Что станет с Хазой, с батюшкой, с нашим народом?
Мне нечем было её утешить. Оставалось только надеяться, что хорошие ребята окажутся сильнее этого психопата Тени и скоро нас отсюда вызволят. Я покрутила её запястье, которое всё ещё держала, интересуясь, что это за место. Как ни странно, принцесса поняла меня и сказала, что нас заперли в старом подземном храме Пресветлых, в подземелье дворца. А клетка эта не что иное как загон, где в незапамятные времена держали животных для жертвоприношений. Это давно уже не практикуется, да и храм построили новый (тот, что я видела в саду), а про этот забыли.
Узнав об этом, я приободрилась и схватила Сесилию за обе руки, сложив их вместе так, будто она вот-вот будет молиться их многочисленным богам.
— Хочешь поскорее покинуть этот мир? — спросила она, а я отрицательно замотала головой. Указала на себя и на неё, а затем наверх. Выбраться бы для начала, а потом уже делать ноги. В конце концов тут такой замес начался, не могу же я просто так всё бросить.
Только начать возносить мольбы Пресветлым она не успела. Мы обе как по команде резко обернулись, так как где-то совсем близко послышался шорох, а затем и знакомый голос.
— Сесилия? — Марию я узнала сразу, ведь говорила с ней совсем недавно, да и такой дивный тембр, как у неё, встречался нечасто. — Ты тоже здесь?
— Мария? О, Пресветлые! Наверху точно что-то происходит! Дочери двух главных домов Хазы заперты в подземелье. Плохо дело! — младшая принцесса явно начала паниковать, поднялась и стала заламывать руки.
— Мы здесь не одни? — спросила Мария. — Ничего не видно, но фигуры в темноте я различить могу.
— Да, мы здесь с сестрой, — совершенно искренне выдала Сесилия. — Как ты сюда попала? Тоже похитили?
— Можно сказать и так, я не уверена. Помню, что была в своей библиотеке, а потом раз — и провал. Очнулась уже здесь, буквально пару минут назад, — её голос дрожал, девушка явно была напугана.
— Аля, ты хорошо придумала про молитву. Я сейчас… — моя венценосная сестрица хотела было начать просить Богов помочь нам выбраться, как недавно обрётённая родственница её остановила.
— Аля? Что за имя такое? Хотя, конечно, меж сестёр должно быть полное доверие, раз вы даже тайные имена друг другу придумали, — как-то по-детски захихикала Мария. А я подумала, что ей это не к лицу. В моей памяти она всегда была хмурой, занятой делами или читающей какие-то книги. Ни разу не видела её смеющейся. Улыбающейся — да, но не заливающейся над какой-то из шуток, например.
Меж тем, мне снова почудился тот же самый запах, который я уловила ранее в своих покоях. Кто-то намеренно применял на нас проверенный трюк. Раскрыла рот, чтобы предупредить товарок по несчастью, но из моего горла вырвался лишь жалкий стон.
— Нет, Мария. Аля — это настоящее имя той, что занимает тело Аделины. Я и сама только недавно узнала, что она — иномирное создание, случайно попавшее к нам. Представляешь, бедолага даже успела разделить с твоим братом одно тело. Видимо, именно поэтому они так хорошо друг друга понимают. Если бы ей не было суждено развеяться, растратив остатки магии на Маркуса, из них получилась бы очень хорошая пара. Мне искренне жаль её, я даже прониклась к ней более тёплыми чувствами, нежели испытывала когда-то к своей родной сестре, — Сесилия даже всплакнула под конец. Она не смеялась надо мной, была искренна и говорила чистейшую правду. Мне захотелось её обнять и утешить. Но я вовремя вспомнила о том, что всё то, что сейчас здесь происходит — очередная уловка или проверка мистера Тени.
Поспешно поднялась на ноги и прикрыла принцессе рот рукой, давая понять, что она разоткровенничалась сверх меры.
— Мария, милая, прости. Кажется, я сболтнула лишнего. Надеюсь, ты сохранишь это в тайне?
— Да, не сомневайся. Всё, что ты сказала, дальше не пойдёт, — заверила её младшая сестра Маркуса. Но внезапно что-то изменилось. Я заметила, что она перестала горбиться и выпрямилась в полный рост. Сбросила на пол кусок ткани, наброшенный на плечи, и откинула назад длинные волосы. — Ведь дальше уже некуда, — изменившимся голосом продолжила она. — Всё, что мне было нужно, я уже узнала.
— Так ты заодно с теми, кто хочет свергнуть отца? — догадалась Сесилия.
— Нет, моя дорогая, — я уже слышала её удаляющиеся шаги. — Я и есть та, кто этого хочет, — а затем раздался такой сатанинский смех, что мне стало не просто страшно, а жутко. — Кстати, молись не молись, а Боги Вам не помогут. Надеюсь, что к тому времени, как вы испустите дух, Хазой уже будет править тот, кто этого достоин, — где-то вдалеке хлопнула тяжёлая дверь и наступила тишина.