Глава 21 Умру за тебя
— Итак, дорогие мои родственнички, — не унималась Мария. — Раз уж нам предоставилась возможность поговорить по душам, не вижу смысла от неё отказываться.
На другом конце зала послышалось нечто похожее на звон оков.
— Братец, будь добр, угомонись. Силы у тебя нет, да и не будет больше никогда. Тебе не справиться с нашими ребятами. Армия тоже под моим контролем. Дикейцы всё бросили и отчалили в своё каменное царство рыть шахты и добывать берит, а правитель…его мы тоже скоро найдём. И всё закончится.
Мне на ум не приходило ни одного способа выкрутиться, чтобы ещё и Гарду помочь. В теле Аделины от меня мало толка. Будь я сейчас частью диала, точно справилась бы с цепями, а так…
— Алистер, будь любезен, проверь, всю ли магию растратила наша самозваночка, и если нет, то насколько её ещё хватит, — герцог молча подчинился и подошёл ко мне. Приподнял мой подбородок и пристально посмотрел в глаза.
Мария тем временем молча за всем наблюдала. В зале царила полнейшая тишина. У меня в груди что-то ёкнуло, когда я встретилась взглядом с “правой рукой” злодейки, но на этот раз он не стал применять ко мне свои чары. Кивнул сам себе и отпустил.
— Не томи, — внезапно изменившимся голосом сказала старшая сестра Маркуса. Её было не узнать. Казалось, что сама смерть говорит её устами, настолько загробным и низким стал её тон. — Что там?
Далаш как-то сжался и нерешительно обернулся. Я тоже взглянула на девушку. Совершенно звериный оскал исказил её прекрасные черты до неузнаваемости.
— Мало, Тень, — ответил герцог. — Едва ли хватит на одно полноценное применение магии.
— Тень? — вырвалось у меня. — Ты же это отрицала.
— Мария отрицала, да…А с тобой, крошка, мы впервые встречаемся вот так открыто. Не могу сказать, что мне приятно это знакомство, — от её голоса у меня мурашки толпами по спине бегали. Теперь девушка казалась не только старше брата, но и грубее любого из присутствующих в зале мужчин. — Тень — это я…главная личность, обитающая в этом теле. Ты должна понимать, что это такое. Если я права, то не так давно вы с моим младшим братиком делили одно вместилище. А теперь он спит и видит, как бы вернуть тебя обратно, ведь без магии он ни на что не годен. Да, Маркус?
Моего мужа тем временем ещё раз больно пнули в бок, но он не отвечал. Я никак не могла понять, почему он так покорно себя ведёт. А потом заметила, что он мельком бросает взгляд на одно из окон, расположенных за троном. И там явно было неспокойно. Я сосредоточилась и уловила едва заметное движение. Значит, всё это спектакль. Не стал бы Маркус молча смотреть в пол, пока над ним и…его женой глумятся психопаты, захватившие власть.
— Как же так вышло, что у простой девушки две личности? — решила я отвлечь внимание Марии, которая едва не заподозрила неладное.
— Всё просто, крошка. Я всегда была такой. Среди диалов верят, что первым ребенком у пары рождается наследник, мальчик-диал. Не приведи Пресветлым послать супругам дочь, её будут скрывать до тех пор, пока семья не обзаведётся сыном. Так случилось и со мной. Я стала первым ребенком в семье, но никто не должен был об этом узнать. Ты не представляешь, что значит жить взаперти пять лет и ждать, пока “любящие” родители выпустят тебя на волю…ждать рождения братика. Будь я взрослой, наверное смогла бы найти им оправдание, но маленькой девочке было этого не понять. Не будь у меня Марии, а у неё Тени, мы бы свихнулись в том подобии покоев, в которых нас держали словно узниц. Тогда-то я и возненавидела диалов и всё, что с ними связано. Много позже, когда мне разрешили покинуть заточение, я узнала, что всё куда хуже, чем я могла предположить. Хаза погрязла в стародавних обычаях и даже не делала попыток встать на путь прогресса, как многие другие царства. Наблюдая за отцом и его ненаглядным Правителем, сделала вывод, что правящая семья не настроена что-то менять…и решила сделать это сама…
— И убила Сириуса Гарда? — завершила я.
— Скажем так. Я дала ему право выбора, он отказался. Не смог переубедить меня изменить свои взгляды и поплатился за это. Мария, конечно, очень горевала, но это была необходимая мера, — Далаш отступил, а она подошла ко мне вплотную и теперь смотрела, казалось, прямо в душу. В её глазах я не видела ни капли сознательности, передо мной стояла безумица, дорвавшаяся до желаемого.
— А Маркус тебе чем не угодил? — продолжала я тянуть время.
— Тем, что слушал нашего отца и всо всём с ним соглашался. Собирался стать примерным слугой Хазы и стоять на страже этих изживших себя правил. А знаешь, что это значит? Что дочери диалов, рождённые прежде сыновей, так и продолжили бы проводить детство взаперти, династические браки заключались бы только среди чистокровных, а пришлым диалам в нашем царстве не было бы места, каким бы замечательным даром они ни обладали. Примером тому его дорогой дружок Альберт…Корунец-полукровка. И никто. НИКТО и пальцем бы не пошевелил…
— Мария, ты неправа, — подал голос мой муж. Из чего я сделала вывод, что он дождался того, чего хотел, и теперь можно настроиться на кипиш.
— Я не Мария! — взревела девушка. — Мы с ней совершенно разные. Она — тихоня и заучка, а я — … непризнанный гений и реформатор в одном лице. Не смей прерывать меня, недодиал! — она топнула своим изящным каблучком и её брату тут же отвесили ощутимый удар по спине. — Кстати, за это благодари вот её, — и психопатка указала на меня пальцем. — Если бы не отчаянные молитвы принцессы Аделины, была бы у тебя вторая душа и не пришлось бы мне ломать голову над тем, что за сущность поселилась в теле старшенькой из принцесс.
Маркус впервые поднял на меня взгляд. Я боялась увидеть на его лице осуждение (хотя и не имела отношения к тому, о чём говорила злодейка), но он только едва заметно подмигнул мне и снова уставился в пол.
— Мы с Алистером были вместе с юности, несмотря на то, что наши родители об этом не догадывались. Поэтому когда эта дурочка влюбилась в него, мы решили извлечь выгоду для себя. Маркусу просто повезло, что Аделина нашла способ не дать моему брату обрести вторую душу, иначе он бы уже давно отправился к Пресветлым. Мой милый князь же полностью разделяет наши убеждения, не так ли? — девушка положила руку на плечо диалу, а он заметно напрягся. Не пахло тут любовью и общими убеждениями. Скорее он её боялся.
Как-то Альберт сказал, что его дар действует не на всех. Вполне возможно, что и с герцогом вышла та же оказия. Хотел поиграть с девицей из семьи Гард, а в итоге сам стал её игрушкой.
— Так зачем убивать нас теперь? — теперь я отчётливо видела, что за окном что-то происходит, и ждала если не штурма с минуты на минуту, то чего-то мощного точно.
— Мне стало интересно, — скучающим тоном ответила Тень. — Хочу посмотреть, как ты сдохнешь, а мой братик, поборник справедливости, будет оплакивать утрату…пусть помучается перед смертью. За все эти годы он лишь раз проявил ко мне хоть какие-то чувства и тот пришёлся на похороны отца. Оставить его в живых я не могу, так как мой план править через Аделину провалился, а её муж-регент теперь для меня помеха. Поэтому увы и ах!
Злодейка махнула рукой в мою сторону и это тут же восприняли как указание к действию. Держать меня перестали и подтолкнули в сторону Маркуса.
— Давай, исцели его! — в глазах Марии блестели сумасшедшие огоньки. Она и впрямь предвкушала интересное зрелище.
Я же не могла противиться магии, что ещё осталась в теле, и пошла у неё на поводу. Она стремилась к своему хозяину, чтобы залечить раны и выручить из сложной ситуации. Подошла к нему и упала на колени.
— Не смей, Аля, — услышала его голос. — Ещё рано. Не нужно умирать, если хочется жить… — странные слова, но мне было всё равно. Я кинулась к нему на шею и крепко-крепко обняла. Стало так тепло и приятно, будто мы снова вместе, в одном теле и ни за что не расстанемся.
Сила всколыхнулась и потекла к Маркусу, начиная делать то, для чего она и была создана Богами. У меня же гулко заухало в груди сердце, а затем стало биться всё быстрее и быстрее. Слабость накатила волной и обнимать мужа стало невмоготу. Руки повисли плетьми, а я так и сидела перед ним на коленях.
— По крайней мере я умру рядом с тобой и запомню этот момент навсегда. Я вообще никогда не забуду ничего из того, что было связано с тобой…мой любимый, — тут мне стало совсем плохо и я подумала, что наверное, это конец…но не тут-то было. Двери зала с грохотом шлёпнулись на пол, их просто сорвало с петель взрывом, и мне ну очень захотелось, чтобы это наши подоспели и чтоб непременно победили. Не досмотрев этот экшн до конца, откидывать копыта я ну ни в какую не хотела.
Маркус Гард
План Алморов мне не понравился, но если существовала хоть капля надежды на то, что моя любимая не исчезнет, я готов был рискнуть. А нужна была самая малость: явиться во дворец, сдаться в плен, заявив, что это я увёз Его Величество и теперь скрываю, и дождаться появления главного злодея. После наши воины спасли бы меня, схватили Тень, привезли из Гард-холла Алю, дав ей израсходовать остатки моей магии, и передали ситуацию в руки пареньку-Творцу. Что именно он должен был бы сделать, мне не сказали, я знал лишь, что от меня им нужно только одно: смерть. Ни как он собирался возвращать меня к жизни, ни сколько на это уйдёт времени и сил, мальчик не уточнил. Но мне почему-то отчаянно хотелось ему верить. Ведь тогда с диссоциацией он тоже не давал никаких гарантий, а в итоге всё вышло как надо. Поэтому я просто доверился дикейскому самородку и отправился выполнять свою часть работы — сдаваться на милость злодеям.
Схватили меня сразу же. Дворец уже был под контролем врага. Швырнули в камеру, а через час привели девушку, очень похожую на Алю. Но я знал, что это не моя жена. Мы с моей дарованной половинкой не просто супруги, я чувствую её душу, если она рядом, да и браслет помогает не ошибиться. Хотели выведать, где я спрятал правителя, но у них ничего не вышло. Стратегия сторонников Тени провалилась, а мне пришлось заплатить за это не одним свеженьким синяком на теле. Били сильно, но я знал, на что шёл, и терпел, напоминая себе, что совсем скоро это закончится и злодей поплатится за содеянное.
Через несколько часов плена на меня надели цепи и приволокли в главный зал. Конечно же, Далаш был на свободе. Этот гад глумился надо мной добрых полчаса, явно наслаждаясь тем, что силы у меня нет и ответить как следует не выйдет. Продолжалось это до тех пор, пока в другом конце зала не показался очередной пособник Тени с пленницей, которую он довольно грубо тащил за собой. Узнав в ней Алю, я понял, что как минимум в одном мы очень просчитались: она не осталась в моём поместье, как я предполагал, а попала в плен и, судя по её виду, провела тут не один час.
Меня будто подменили: внутри клокотала ярость, хотелось разорвать треклятые оковы и придушить цепью ухмыляющегося герцога, но нужно было придерживаться плана. Моя половинка выглядела напуганной и измотанной, а ещё…я почти не видел в ней силы. Только бы успеть, пока она не исчезла!
То, что Мария и есть главная зачинщица всех наших бед, поразило меня чуть ли не в самое сердце, я даже дышать перестал на какое-то время. Но это был не последний сюрприз. Сестра была больна. Какая ирония! В семье, где так ждали вторую душу для наследника, имелся ребенок с раздвоением личности и никто этого не заметил.
Всё, что она говорила, было правдой. Родители скрывали ото всех, что старшей из нас двоих была она, а не я. Причём разница в возрасте оказалась приличной, не год или два, как в некоторый семьях, а целых пять лет. Мне даже страшно предположить, что стало бы со мной, если бы я пережил хоть половину этого срока взаперти под присмотром одной лишь няни. Наблюдая за тем, как Мария мрачнела год от года, я в тайне лелеял надежду посодействовать введению новых законов в Хазе. Таких, которые бы упразднили браки только среди чистокровных для наследования прав, не позволяли бы родителям так жестоко обращаться с детьми, если первой в семье диалов родится девочка, и многое другое. Вот только чтобы это сделать, нужно было обрести вторую душу, получить законное место во дворце и стать советником Правителя.
Мы никогда не были близки: ещё ребенком я очень хотел наладить контакт, но стоило мне подойти к ней с просьбой поиграть или почитать вместе, она менялась в лице и уходила, не говоря ни слова. Теперь я понял почему, но тогда это было для меня загадкой. Так шли годы, я оставил всякие попытки стать к ней ближе и сконцентрировался на собственной проблеме — отсутствии второй души.
Мне было легче поверить в то, что я проклят Пресветлыми, нежели искать логическое объяснение происходящему, поэтому у меня даже и мысли не возникло, что кто-то может просто пожелать, чтобы душу не даровали, и это случится.
Моя смышлёная супруга тоже догадалась, что я не просто так сношу удары и держусь, смиренно склонив голову. Она вывела Марию на разговор, помогла потянуть время и когда наши ребята закончили с наёмниками Далаша снаружи и уже были готовы ворваться в зал, Тень решила позабавиться. У меня язык бы не повернулся назвать ту, что стояла перед нами, Марией. Это была иная сущность, наполненная злобой, желчью и жаждой мести. Ненавидел ли я её? Нет, но и оправдания найти не мог. В конце концов она стольких убила и даже не раскаялась.
Тем временем Аля подошла ко мне и обняла. В её объятьях стало так спокойно и тепло, что я совершенно забыл, зачем здесь нахожусь и что происходит вокруг. А ещё…она назвала меня возлюбленным. От этого сердце в груди забилось ещё чаще, а за спиной будто крылья выросли. Стало плевать на пособников Далаша, на него самого и даже на Тень. Но именно в этот момент начался штурм и пришлось подключиться и помочь нашим.
Стражников от меня отвлекли в тот же миг, а Алю оттолкнули куда-то в противоположную сторону. В зал набежала целая толпа диалов и не только и стало сложно понять, кто на нашей стороне, а кто — нет. Откуда ни возьмись, появился Дуэйн, помог мне справиться с цепями и отдал один из своих мечей. Теперь, когда у меня было оружие и терпеть унижения больше было не за чем, я кинулся в бой наравне с остальными. Нужно было быть предельно осторожным, чтобы не умереть раньше времени, ведь Творец предупредил, что он непременно должен находиться рядом именно в этот момент.
Разделавшись с парой солдат, стал в общей суматохе искать Алю, но её нигде не было видно. И не только её. Далаш и Мария тоже куда-то запропастились. Вот же проклятье! В добавок ко всему меня атаковал один из помощников герцога — очень крупный диал. Пришлось нелегко, и если бы не помощь Альберта, я бы, наверное, уже отправился к пресветлым.
— Тебе в малый зал, друг! — выкрикнул мне Харлок и я тут же понял, о чём он.
Не теряя ни секунды, рванул туда, куда указал мне эмпат. Стоило двери за мной закрыться, как все звуки борьбы и гул голосов из главного зала тут же остались позади. В небольшом помещении было тихо. Я оказался здесь не один, меня уже ждали Аля и мальчишка. Далаша в расчёт можно было не брать, так как он лежал на полу без чувств. Что с ним стало меня не интересовало.
— Медлить нельзя, — сказал Творец и указал на оружие, валяющееся возле герцога. Конечно же я его узнал. Это был тот самый украшенный резьбой кинжал, который тот предложил нам с Алей в помощь во время нашего первого с ней испытания.
— Маркус, я не хочу исчезать, — чуть слышно сказала моя любимая, а я наконец заметил какая она бледная. Дело было плохо, время уходило, словно песок сквозь пальцы. — Хочу остаться здесь, с тобой. Можно?
Паренёк кивнул мне и я понял, что он готов сделать то, что обещал. В заварушке меня знатно ранили в руку, кровь текла с предплечья к запястью и пальцам, а затем крупными каплями падала на мраморный пол малого зала. Я поднял холодное оружие и подошёл к своей половинке. Она с трудом дышала и была на грани истерики. Хотелось обнять её, сказать, что всё будет хорошо, и никогда больше не выпускать. Удержать здесь в нашем мире. Я коснулся её лица перепачканной в крови рукой, оставляя на щеке и подбородке алые разводы. Какая же она…неземная. Любимая, единственная.
Именно в этот момент пришло осознание того, что ради неё я готов на что угодно. Лишь бы она была рядом.
— Я люблю тебя, Аля, — сказал, прислонившись своим лбом к её. А затем отстранился и продолжил: — Всё будет хорошо. Тебе не нужно ради меня умирать. Я сделаю это за тебя.
Убедившись, что клинок надёжно лежит в здоровой руке, я замахнулся как можно резче и всадил его одним ударом прямо себе в сердце. Умирать оказалось не больно, больнее было видеть ужас в глазах любимой. “Проклятье! Я же не сказал ей, что это не насовсем…идиот,” — пронеслось у меня в голове перед тем, как все краски померкли и меня окутала чёрная пелена небытия.