Глава 4 Завещание и комиссия
Нервы были на пределе. Мы сидели в небольшой приёмной имения Гардов и ждали оглашения последней воли почившего министра обороны. Под словом мы я подразумеваю себя, Маркуса, Марию и ещё троих представительных господ, которых раньше не видела. На церемонии их не было. Видимо, явились специально. Скорее всего именно им и предстояло проводить испытание на магию. Ждали только юриста и того самого Далаша, который так хотел соблюсти все формальности по передаче наследства достойным, что заварил всю эту кашу.
О чём думал Маркус, мне было неизвестно. Мысли его читать я не могла, а болтать самому с собой в такой ситуации ему явно не стоило. Сестра нервно поглядывала на нас, теребя свой, по всей видимости новый, ажурный платочек и то и дело обречённо вздыхая. Наконец дверь открылась и в помещение вошёл высокий худощавый мужчина в очках с классическим кожаным портфелем для бумаг. "Юрист!" — догадалась я. Сразу поняла, что он обычный смертный и удивилась тому как это у меня вышло. Наверное, у диалов распознавание себе подобных происходит автоматически.
— Господа, — бюрократ поклонился присутствующим диалам. — Милая леди, — не обошёл вниманием Марию. — Давайте сразу к делу, так как меня ждут ещё в паре мест. Август нынче богат на похороны, — расстегнув портфель, он достал оттуда небольшой конверт и извлёк из него тонкий листок бумаги.
А я тем временем поразилась детали, о которой он упомянул вскользь. На дворе лето, август месяц, а за окном холодина, как такое может быть?
— У меня в руках последняя воля господина министра. Прошу всех присутствующих подняться и выслушать её стоя, — тем временем начал юрист. — Находясь в здравом уме и трезвой памяти я, Сириус Гард, завещаю всё своё имущество, движимое и недвижимое, своим детям: Маркусу и Марии. Привилегией владения наделяю сына, дочь же вверяю его заботе до тех пор, пока она не выйдет замуж и не обзаведётся другим покровителем. Всё вышесказанное вступит в силу только в случае прохождения Маркусом теста на наличие магии. Если данное условие соблюдено не будет, все активы семьи Гард перейдут в собственность моего доброго друга герцога Далаша до тех пор, пока мой сын не обретёт вторую душу и не подтвердит это демонстрацией силы. Так как до тех пор Мария как благородная девица будет нуждаться в покровительстве наделённого властью диала, ей надлежит любить и уважать герцога как отца своего и во всём его слушаться. Только наличие второй души даст моему сыну право распоряжаться наследием семьи Гард и теперь и впоследствии. С.Гард 2 апреля 2876 года от пришествия Пресветлых, царство Хаза.
Мария, стоявшая рядом со мной, охнула и повалилась в кресло, обняв себя обеими руками. Стоило мне подумать, что главного по тарелочкам до сих пор нет, как дверь с грохотом распахнулась и на пороге появился ОН. Мамочки мои, я таких шикарных мужчин в жизни своей не встречала. Если Альберт был симпатичным, то герцог Далаш являл собой эталон красоты. Высокий, крепкого телосложения (наверняка гора мышц под парадным пиджаком) блондин с голубыми, словно безоблачное небо, глазами, в которых хотелось потеряться и никогда не возвращаться обратно. А как он был одет, ммм. Белый костюм из плотного материала, расшитый золотой нитью (узор чем-то напоминал те арабские закорючки, которые я видела на стенах имения Гардов): чуть удлиннённый пиджак, из-под которого виднелась кружевная белоснежная рубаха, облегающие брюки, подчёркивающие крепкие накачанные ноги, и ботфорты до колена. Мама дорогая! Я аж рот разинула, засмотревшись на него, но быстро пришла в себя, так как Маркус сильно хлопнул себя (и меня заодно) по лбу и громко сказал: "Граф, что же Вы не предупредили, что прибудете лично? Я бы встретил. Простите за негостеприимность!"
Мужчина поднялся с места, демонстративно поклонился прибывшему гостю и хотел что-то добавить, но блондин знал, зачем явился. Подняв перед собой руку ладонью вперёд, он осадил Маркуса, осмотрелся, нашёл взглядом свободное кресло и бесцеремонно в нём развалился. Тут-то я и поняла, что внешний вид может быть очень обманчив.
— Раз последнюю волю уже зачитали, — услышала я бархатистый приятный голос герцога, — не будем медлить. Приступим к проверке способностей. Хочу убедиться в том, что наследие моего дорогого друга Сириуса перейдёт в достойные руки, как и его очаровательная дочь, — тут он многозначительно посмотрел на Марию и стало ясно, что к девушке у него интерес особый.
— Да, кхм, действительно. Давайте начинать. Солнце уже село, всем пора по домам, семьи ждут, — оживился один из моих будущих экзаменаторов.
Сестрёнка в очередной раз всхлипнула у меня за спиной и закрыла лицо руками, пытаясь сдержать рыдания.
— Вы правы, герцог. Не стоит откладывать. Чем быстрее с этим будет покончено, тем скорее мы с Марией сможем остаться, наконец, в тишине и предаться скорби по нашему любимому отцу, — Маркус решил, что смысла хвататься за соломинку нет и был полон решимости, я это ощущала. Мне бы его уверенность. — Позвольте даме покинуть приёмную.
Возражений ни у кого не было, поэтому девушка поднялась и на негнущихся ногах направилась к двери. Перед тем, как та за ней закрылась, я услышала едва различимый шёпот: "Не отдавай меня ему, брат."
Было ли мне страшно? До жути. Я не знала, что делать, как призвать эту самую магию, что именно демонстрировать. Но выбирать не приходилось. Маркус ждал помощи и надеялся на меня. Впервые в жизни я оказалась нужна мужчине. Бывший муж частенько забывал о моём существовании после того, как разделывался с ужином и погружался в просмотр спортивных телепередач. Олег никогда не доверял мне принятие решений, так как утверждал, что на меня нельзя положиться. А тут на тебе! Стоило мне оказаться в этом странном мире, как от меня уже зависит судьба целой семьи. Что ни говори, а я успела проникнуться симпатией к Марии. Далаш, конечно, тот ещё сердцеед и просто красавчик, но судя по его поведению, мужик он так себе. Ну куда ей в его лапы? Пропадёт ведь девчонка.
— Господин Гард, извините, не знаю, какой силой Вы владеете. Если она масштабного характера, то стоит ли нам выйти во двор? А может, Вы менталист и это помещение тоже сгодится? — прервал мои раздумья тот самый герцог.
Краем глаза я успела заметить, что трое экзаменаторов, только что усевшихся поудобнее в креслах напротив окна, недовольно нахмурились. Они хоть и были крепкого телосложения (видать, все диалы такие), но возраст брал своё. Назвать их молодыми было ну никак нельзя. Казалось, устали и хотели легко отделаться.
— Идёмте в сад, — сказала я как можно твёрже и безэмоциональное. Хотелось немного их помучить да и, чего греха таить, отсрочить момент демонстрации силы. Я до сих пор не знала, как её включить. Кнопок на Маркусе никаких не наблюдалось, а значит она должна была сработать как-то иначе.
На улице мы оказались довольно быстро, благо, Маркус сам провёл нас в сад, я дороги не знала. Никто из диалов не стал надевать верхнюю одежду, вышли в чём были, и даже не вздрогнули от холода. Одной мне, похоже, было зябко, но вида я не подавала.
— Что же, приступим. У всех господ дела, не стоит откладывать. Маркус, — Его Сиятельство сделали приглашающий жест, мол давай уже магичь.
Хозяин моего временного тела был на редкость спокоен. Я же наоборот очень нервничала, пытаясь вспомнить, как именно заставила меч Альберта подчиниться.
— У кого-нибудь есть при себе кинжал? — спросила, надеясь, что это поможет.
Герцог ехидно улыбнулся и достал из-за пазухи небольшой нож. Стоило ожидать, что такой, как он, без оружия в поместье Гардов не отправится. Ждал, поди, что Маркус будет отнекиваться и не признает последней воли отца.
Я взяла холодное оружие из рук Далаша и, стараясь не порезаться, покрутила пару раз. Положила нож на землю и попробовала силой мысли заставить сдвинуться с места. Ничего. У меня не выходило ровным счётом ни-че-го-шеньки. Я пыхтела, взывала к высшим силам, пытаясь гипнотизировать его взглядом, разводила в разные стороны руками — все без толку. Железяка так и лежала неподвижно.
Тем временем на улице уже совсем стемнело, слуга зажёг пару фонарей, установленных в саду, стало чуть светлее. Я в очередной раз заметила, что освещение на остроту моего зрения никак не влияло, но легче не стало.
— Полагаю, что на этом можно и закончить, господин Гард, — констатировал один из экзаменаторов. — Вы не обладаете магией, как ни прискорбно нам это признавать. Поэтому все активы семьи, а так же Ваше сестра переходят под крыло герцога Далаша, как и хотел того Ваш батюшка. А нам пора, пожалуй.
Все трое наблюдателей словно сговорившись повернулись в сторону поместья, чтобы удалиться. Маркус был не просто зол, он едва сдерживался, чтобы не кинуться на блондина: до боли сжал кулаки и весь был словно натянутая тетива. Его состояние передавалось и мне, отчего было некомфортно и конечно обидно, что не смогла помочь. Герцог поднял с земли свой сувенирный нож, подошёл ко мне и, похлопав по плечу, подмигнул. Этот гад открыто праздновал победу, а Маркус из последних сил старался не опозорить хотя бы своё доброе имя, так как всё остальное он только что потерял (и моя в том вина тоже имелась). Далаш ухмыльнулся и отошёл на пару шагов в глубь сада.
— Прекрасное имение, Маркус. Жаль, что оно мне ни к чему, — пожал плечами и тут его лицо озарила улыбка человека, который добился того, чего хотел.
Я повернулась и посмотрела туда же, куда и князь. У двери, ведущей в сад, стояла Мария, бледная донельзя, со слезами на глазах.
— Моя дорогая Мария, — Далаш провёл языком по губам, будто собирался сожрать девушку. — Теперь твоим покровителем стану я. Неужели ты не рада?
— Я скорее умру, чем по своей воле стану твоей! — выкрикнула она, что сбило спесь с блондина и очень его разозлило.
— Ты передумаешь, милая, — попытался он её вразумить.
— Ни за что!
— Ах так? Что же, в таком случае никому другому ты тоже не достанешься, — тихо сказал Далаш и один раз подбросив в руке нож оценил его вес, а затем…
Я даже понять не успела, как оказалась между ним и Марией. Точнее не я, а Маркус, это он среагировал на последние слова герцога, закрыв сестру собой. В то же мгновение я ощутила, как нечто острое кольнуло меня в спину, а грудь обожгло словно огнём, когда я попыталась сделать вдох. В состоянии аффекта развернулась и махнула рукой, только потом сообразив, что теперь нож Далаша находился у меня. С его острия медленно капало что-то алое.
— Как невежливо, господин герцог, — сказал Маркус, а я ощутила во рту противный металлический вкус. — Но за нож всё-таки спасибо. Теперь я могу показать Вам, на что способен.
Я щелкнула пальцами и холодное оружие поднялось в воздух, зависнув над моей рукой. Боль в груди всё нарастала, стало ясно, что стоит поторопиться, иначе я рисковала просто не успеть. Краем глаза заметила, что экзаменаторы замедлили шаг и смотрели на нас с Его Светлостью. Ощущение было такое, что к моим пальцам прикреплены невидимые нити, с помощью которых я могу управлять ножом как кукловод своей куклой. Напрягла кисть руки и взмахнула, направляя оружие герцога в небо, а затем резко вниз так, что то, пролетев со свистом прямо перед его носом, целиком вошло в землю в опасной близости от его ног с такой силой, что даже рукояти видно не было.
— Демонстрация окончена, — сказала, стараясь удерживать равновесие и не дышать лишний раз, так как грудь жгло нестерпимо. — Господа экзаменаторы, не забудьте поставить подписи на бумаге, удостоверяющей наличие у меня второй души. Доброго всем вечера. А теперь прошу меня извинить, — теперь уже Маркус взял контроль над телом и зашагал прочь из сада.
Пока мы шли, я чувствовала, как по спине стекает кровь, как она же наполняет рот и как тяжело нам даётся каждый шаг. Завернув за угол, я прислонилась к стене, но с облегчением выдохнуть так и не смогла. Боль скрутила всё тело, дышать стало почти невозможно.
— Аля, нож пробил нам лёгкое, — поставил меня в известность Маркус. — Помоги ускорить регенерацию, — и мы закашлялись, сплёвывая собственную кровь.
— Как? Я не умею, — прохрипела я.
— Так же, как с магией. Ну же, давай! — прикрикнул он так, что я аж дёрнулась от неожиданности. — Только не расходуй весь резерв…
Что он говорил дальше, я уже не слушала, а принялась нащупывать такие же нити, какие осязала не так давно. Их не было. Мысленно чертыхнулась, послав самые “добрые” пожелания герцогу, и сосредоточилась на собственных ощущениях. Мне показалось, что где-то внутри тела есть брешь, я её чувствовала, но не видела. Представила, что в руке у меня игла с ниткой, для штопки той дыры, через которую потоком вытекала моя жизненная энергия. Сделала стежок, затем второй — брешь стала меньше. Обрадовавшись успеху, налегла активнее и стала штопать с удвоенной силой. Только руки перестали слушаться. Не Маркуса, а мои воображаемые.
— Стой, хватит! Аля! Прекрати! — услышала голос где-то на границе сознания, но отреагировать уже не могла. Мне показалось, что я стала пляжным песком, который размывает волнами и утягивает в глубины океана. Мысли путались, в ушах гудело, а потом наступила тишина. Пугающая, но такая уютная, что обратно мне уже не хотелось.