- Но мои обвинения против Филипенко вы игнорируете?
- Напротив. Я сопоставил их с тем, что вчера вам удалось проникнуть на Красную речку, и это подтвердило ваши подозрения. Существуют и другие основания, чтобы задержать Матвея, - сказал Мазин, не расшифровывая своей мысли, потому что думал он не только о подмененной пуле.
- Несомненно, - присоединился Сосновский. - Помимо прочего, он незаконно хранит немецкий карабин.
- Возможно сопротивление? - спросил Волоков.
- Если мы не опоздали, - проговорил Мазин. - Я видел его сына возле дома, а окно открыто. И мальчишка бойкий...
Он не ошибся. Матвей сопротивления не оказал. В доме его они застали рыдающую жену.
- Говорила я ему, извергу, - кричала она взахлеб, - не доведет тебя лихость до добра! Дострелялся, живодер! На кого ж ты нас с дитем бросил?!
- Где ваш муж? - спросил Мазин по возможности мягко.
- В горы побег. Как вертолет прилетел, как увидел Матвей милицию, затрясся весь, а тут Колька бежит: "Папка, за тобой!" Он быстро фуфайку натянул, оленины вяленой напхал в сумку и через речку подался.
Мазин оглядел поросшие орешником склоны над рекой. Выше их, совсем как в день его приезда, курились, темнели, смыкаясь в тучу, неизвестно откуда набежавшие облака.
- А Николай где?
- В сарае ревет. Боится показаться.
- Ладно. Не расстраивайтесь раньше времени. Борис, отдай свою пулю Дмитрию Ивановичу и расскажи о наших похождениях. А мне хочется с мальцом потолковать.
И он пошел через двор к сараю.
Охотничий вислоухий пес с опечаленным, растерянным взглядом ткнулся в ладонь Мазина шершавым холодным носом и отошел от двери, пропустив его в тесное помещение, где на березовом чурбаке сидел Коля и размазывал по щекам слезы.
Игорь Николаевич провел пальцами по взбившимся вихрам.
- Ревешь?
- Убью...
- Кого?
- Очкастого. Подстерегу в лесу и убью.
- Этим отцу не поможешь. Навредишь. Самого арестуют.
- Пусть!
- Нельзя, и сыщик!
- Пусть!
- А я сказал нельзя. Дело есть.
Коля поднял синие глаза. Они быстро заплывали слезами.
- Какой ты голубоглазый! Вытрись-ка, возьми платок. Два человека отцу твоему помочь могут - я и ты. Если тебя задержат, мне вдвое труднее станет. Поэтому кровную месть отложим до лучших времен. Сейчас работать нужно. Как думаешь, отец уйдет или поблизости скрываться будет?
Николай нахмурился, заколебался.
- Нужно мне доверять. Иначе нельзя. А я - тебе. Далеко отец?
- Не уйдет он...
- Тогда договор такой, вернее - задание. Не теряя ни минуты, отправляешься на поиски отца. Найдешь, скажешь: пусть не паникует. За то, что натворил, ответить нужно. Лишнего я не допущу. Пусть посидит день-два в лесу. Важно, чтобы ты знал где. И будь под рукой, чтобы я мог с отцом связаться, когда потребуется. Все запомнил?
- Запомнил.
- Доверяешь? Если нет, можешь отказаться.
Мазин дотронулся до грубо сложенной летней печки.
- Ночью мороз был, а у вас тут тепло.
- Папка топил. Что-то делал в сарае.
- Да... вот еще. Возьми, отдай отцу.
Игорь Николаевич держал в руке гильзу.
- Это... та, да?
- Она. Передай в знак доверия. И возвращайся побыстрее!
Он проводил взглядом мальчика, побежавшего через поляну к речке, и направился в поселок.
- Игорь Николаевич!
Галя шла навстречу, ступая по непросохшей траве мокрыми синими кедами.
- Галочка, вы сегодня хорошо выглядите.
- Благодарю, товарищ подполковник!
- Вы решили обращаться со мной официально? А я-то мечтал побродить с вами по горам, поискать эдельвейсы.
Галя вынула увядший цветок из карманчика стеганой куртки.
- Пожалуйста.
- Что это?