-Ну недоброжелатели, завистники, люди, которые могли быть заинтересованы в похищении вашего сына?
- Враги, по-моему, есть у каждого человека. Я, конечно, не исключение... Но до сегодняшнего дня об их существовании я, честно говоря, не задумывался.
-Разумеется,- кивнул Тихомиров,- но я хотел бы, чтобы вы подумали, кому из вашего окружения могло быть выгодно похищение ребенка.
-Трудный вопрос, Олег Филиппович. Я привык доверять людям, и потом... Чудовищно! Это же просто чудовищно - воровать детей. Средневековье какое-то... - Снегирев закрыл лицо ладонями, и на секунду Тихомирову показалось, что тот заплакал.
Но Снегирев тут же убрал руки с лица:
- Очень сожалею, но я на самом деле не могу даже предположить, кому понадобилось похищать Сашу. По крайней мере, я не могу подозревать никого из моего окружения.
- Хорошо, а могли похитители преследовать какую-нибудь другую цель? Скажем, выкуп... - предположил вслух Тихомиров.
- Возможно, - пожал плечами Снегирев, - я человек достаточно состоятельный.
- Или шантаж, - продолжал размышлять майор.
- Ну почему, почему нет никаких известий? Так можно с ума сойти, бормотал Снегирев.
Телефонный звонок заставил обоих мужчин вздрогнуть. Они одновременно бросились к аппарату. Снегирев схватил трубку и почти прокричал:
-Да! Я слушаю!.. Виктор, ты? Что? Цветы? Мне? Какие еще цветы?! Хорошо, везите сюда. Я жду!
-Звонил ваш секретарь? - среагировал Тихомиров.
- Мне в офис принесли цветы, - растерянно ответил Снегирев, - ничего не понимаю.
-Перезвоните быстро секретарю, пусть ничего не трогает, в офис сейчас выедет бригада, в цветах может быть все, что угодно.
-И даже...
- Звоните, Иван Давыдович, пусть ничего не трогают, - быстро повторил Тихомиров и набрал номер. - Краснов, в офис Снегирева принесли цветы, пусть бригада выезжает.
* * *
Виктор Поваляев положил трубку и осторожно отошел от огромной корзины с цветами. За те несколько минут, что молодой парнишка привез на фирменной машине этот букет, вся комната буквально наполнилась цветочными ароматами. Букет (был составлен по всем правилам утонченного дизайна. Любо-дорого было смотреть, как руки мастера разместили среди белоснежных хризантем алые бутоны роз, крохотные декоративные гвоздики своим разноцветием делали букет праздничным и веселым...
Но Виктору сейчас было не до утонченных изысков.
От напряжения секретарь Снегирева весь взмок, по спине горячей струёй тек пот, лоб покрылся испариной. От страха Поваляев не мог вытащить из кармана пиджака носовой платок, руки стали как деревянные, к горлу подкатывала тошнота, ноги мелко дрожали, в голове одна за другой мелькали мысли: "А если там взрывчатка? Интересно, на какое время назначен взрыв? Успеет ли приехать бригада? Останусь ли жив, если рванет на таком расстоянии?" Поваляев попятился от опасного букета и спиной уткнулся в острый угол стола. Состояние у секретаря было предобморочное.
Когда бригада саперов во главе с Красновым ворвалась в офис, Виктор мог только мычать.
- Все ясно! - коротко кивнул Краснов. - Ребята, приступайте.
Через двадцать секунд выяснилось, что взрывчатых веществ в корзине с цветами не обнаружено. Вместо бомбы саперы извлекли небольшой конверт. Двумя пальцами Краснов принял пакет и открыл его. Это была долгожданная информация от похитителей.
"Господин Снегирев! Если вам дорога жизнь вашего сына, предлагаем вам снять свою кандидатуру. Через три дня с нетерпением ждем вашего выступления по телевидению".
Послание было кратким и точным, к нему прилагалась детская игрушка "тамагочи", на экране дисплея горела зловещая надпись: "DEATH".
Игрушечный зверек был мертв.
Глава 3 НИКОЛАЕВ ВСТУПАЕТ В ИГРУ
Ствол пистолета дернулся несколько раз, выпуская одну за другой пули. У стойки специального тира стояла симпатичная брюнетка. Девушка сняла с головы наушники и посмотрела на сидевшего в сторонке Николаева. Алексей оторвался от подзорной трубы, направленной на лист мишени, и отрицательно покачал головой.
-Машенька, с оружием надо обращаться нежно. Почти так же, как с любимым человеком! - сказал он, поднимаясь со стула. - Показываю еще раз!.. Вот как вы поднимаете пистолет?
- А как я его поднимаю? - кокетливо поинтересовалась брюнетка.
- Слишком резко, Машенька... - Николаев зашел за спийу девушки и, приблизившись к ней вплотную, одной рукой обнял за талию, другой подхватил под локоть ее руку с пистолетом. - Давайте попробуем вместе...
-Мне щекотно... Девушка поежилась.
_ Что? - поинтересовался Николаев.
- Вы дышите мне прямо в шею, и мне щекотно!
-Не отвлекайтесь, Машенька! Иначе в самый ответственный момент у вас может дрогнуть рука. - Алексей перешел на интимный шепот.
- Она у меня уже дрожит, - так же шепотом призналась стажерка.
- Это ничего, сейчас мы зафиксируем корпус. - Николаев нежно обнял ученицу за талию.
- Ну вот! - раздался мужской голос. - А я тебя у Шуры жду!
Николаев недовольно повернулся. Маша тоже нехотя отодвинулась в сторону. Перед ними стоял улыбающийся во весь рот Краснов.
- Ну и что тебе сказал Шура? - Алексей сделал особое ударение на слове "сказал", но Краснов как будто не понял намек и удивленно поднял одну бровь.
-Почему "сказал"? Я же говорю про твою Шуру! Про невесту... - еще раз уточнил Андрей.
Стажерка резко убрала руку Николаева со своего бедра и отступила на шаг. Алексей вздохнул:
-Вечно ты, Андрюха, без стука вторгаешься в мою личную жизнь.
- Прости, друг, - Краснов изобразил раскаяние, - я думал, ты тут обучением занимаешься, а оказывается, личной жизнью...
Андрей подошел к подзорной трубе и неодобрительно причмокнул:
- Что-то плохо будущая Никита стреляет. Видно, учитель не очень способный.
- Во-первых, это не Никита, а Мария, просто Мария, понимаешь? А во-вторых, у нас сегодня только первое занятие.
- А-а-а, - протянул Андрей, - тогда понятно.