- Я и не волнуюсь. Он что, не алименты ли от сына получать захотел? - с надменной жесткостью спросила Нина Матвеевна.
- Ну что вы! - сказал Басков и с удивлением отметил, что в точности, вплоть до интонации, повторил любимое восклицание Ольги Андреевны. И, кашлянув, тоже изменил тон: - Но дело действительно касается его сына. Мне нужно задать ему один вопрос, всего один.
На этот раз рычаг как будто скрипнул и перевелся в другую сторону.
- При чем здесь Юра? Он отца в глаза не видел, он за него не ответчик.
- Понимаю. Но мне надо увидеть вашего внука. Он в Москве?
- Да, в Москве,
- Вечером я могу застать его дома?
- Вы обязательно должны его видеть? А по телефону разве нельзя?
- Можно, конечно, но лучше... - Басков оборвал себя, подумал и сказал: Впрочем, вы правы... Будьте любезны, дайте мне его рабочий телефон.
Голос Нины Матвеевны, не теряя своего привычного напора, сделался почти нежным:
- Прошу вас, не звоните на работу. Он там недавно... Его еще плохо знают... Он очень нервный... Должность ответственная... Это же внешнеторговая организация.
- Ну хорошо, - согласился Басков. - Когда он придет домой?
- Он на машине... у нас "Жигули"... - Нина Матвеевна заговорила быстрее и с прежней уверенностью: - Так что я позвоню, скажу, чтобы не задерживался.
Басков обратил внимание на то, что она произнесла "задерживался" вместо "задерживался", и в душе подивился, сколь крепко может сидеть в человеке какой-нибудь нелепый порок произношения, приобретенный черт знает когда и где, но в один момент снимающий с человека даже самым тщательным образом наведенный многими годами городской лоск. И ничего тут зазорного нет. Это как метка на лапе у окольцованной птицы - по выбитым там буквам и цифрам можно узнать, откуда прилетела...
- Значит, когда я могу застать? - спросил он.
- Я-то должна на фабрику ехать... Просят выступить перед работницами как ветерана Великой Отечественной. - Рычаг переключился на "возвышенно". - Я на пенсии... Персональный пенсионер... Но от жизни народа не отрываюсь, дорогой товарищ...
- Басков, - скучным голосом подсказал он.
- Да, товарищ Басков... Так мне, может, лучше отменить?
- Нет-нет, - испугался Басков. - У меня к вашему внуку всего один вопрос. Самый простой... И ответить на него может только он сам... Не беспокойтесь, все будет в порядке.
- Надеюсь... Так я сейчас с ним свяжусь.
- Благодарю. Я приеду в восемь. Будьте здоровы. - И Басков повесил трубку, не дожидаясь ответного пожелания.
Он попробовал покритиковать себя за крайне необъективное, неприязненное отношение к этой Нине Матвеевне, которую он совершенно не знал и никогда не видел. Но эта его попытка, подобно самокритике людей, выступающих на общих собраниях, была явно формальной и притворной. "А за что, собственно, я ее должен любить?" - спросил себя Басков и бросил это пустое притворство.
В восемь вечера он был на проспекте Жукова. Дверь ему открыл высокий молодой человек в сизо-голубом вельветовом костюме и малиновой рубахе с расстегнутым воротом. Поглядев в его серые холодноватые глаза, Басков подумал, что уже видел этого красавчика, и начал было гадать где, но тут же вспомнил фотокарточку, которую показывала Ольга Андреевна, - Юрий Мучников глазами был очень похож на Игоря Андреевича Шальнева.
Из-за правого плеча Юрия на Баскова с прищуром смотрела завитая и напудренная пожилая дама, одетая в черный костюм и белую кофту с кружевным воротником. На бортах ее жакета блестели медали и значки. Значит, Нина Матвеевна все-таки отменила встречу с фабричными работницами. Из-за левого плеча Юрия выглядывала другая женщина - копия Нины Матвеевны лицом, но моложе лет на двадцать. Басков догадался, что это мать Юрия.
Поздоровавшись, Басков сказал:
- Я на одну минуту.
- Нам можно присутствовать? - как бы только для того, чтобы соблюсти необходимые приличия и не ущемить права пришедшего, поинтересовалась Нина Матвеевна.
- Пожалуйста, - немедленно согласился Басков. - Никаких секретов нет.
- Прошу вас. - Наметанным глазом окинув и оценив одеяние гостя, Юрий Мучников плавным жестом показал на дверь комнаты, завешенную портьерой.
Басков хоть и не смотрел на него в этот момент, но маршрут его взгляда и выражение глаз угадал безошибочно - по тому, как было сделано приглашение, ясно, что костюм Баскова не произвел впечатления.
- Не надо, - отказался Басков. - Я тороплюсь. Скажите, Юрий Игоревич, вы не посылали в последнее время телеграмму в Ленинград?
- Совершенно четко отвечаю: не посылал, - стараясь быть приятным, но не умаляя собственного достоинства, отвечал Юрий. - Ни в Ленинград, ни в другой город Советского Союза, а также за рубеж я в последнее время не посылал.
- Кому телеграмму? - не выдержала Нина Матвеевна.
- Шальневу Игорю Андреевичу.
- Юра даже не знает его адреса! - повышая голос, сказала она.
- Кто это - Шальнев? - спросил Юра у бабушки.
- Вот видите! - воскликнула она, победно глядя на Баскова.
- Да, все ясно. - И, подумав, Басков продолжал: - Тогда еще дополнительный вопрос: двадцатого июля, в пятницу вечером вам никто не звонил? Часов в десять-одиннадцать...
Юрий наморщил свой идеально гладкий, красиво вылепленный лоб и, помедлив, вспомнил:
- Видите ли, мы в пятницу уехали на дачу. - Он поглядел на мать, ожидая подтверждения.
- Да, Юра заехал за мной на работу в шесть часов, а в семь мы были уже за Внуковом, это я точно помню, - молвила молчавшая до этого мать Юры. - Слушали по радио последние известия.
Нина Матвеевна посмотрела на нее снисходительно и сказала:
- Надо коротко и ясно отвечать. При чем здесь последние известия? А я вообще всю ту неделю жила на даче.
- Ну ладно, - сказал Басков. - Прошу простить за беспокойство.
Басков повернулся к двери, протянул руку к сложной системе запоров, но Юра предупредил его.
Шагнув за порог, Басков, не оборачиваясь, сказал:
- Счастливо оставаться.
- Всего хорошего, - в один голос ответили мать и сын.
Дверь закрылась, масляно щелкнув замками. Басков закурил сигарету и потому не стал вызывать лифт, спустился по лестнице. На последней ступеньке он выбросил эту семью Мучниковых из головы. Он испытывал досаду - может, оттого, что после очного общения с ними опять почувствовал неприязнь к этим незнакомым людям, а больше все-таки потому, что его надежда заполучить нить от Юры к происшествию на бульваре Карбышева оказалась напрасной.