Встречая Дениса, Борис Александрович даже вышел из-за своего письменного стола. Он был одного роста с Доро, но благодаря своей худобе наверняка казался окружающим более высоким.
- Очень любезно с вашей стороны п-предложить свои услуги именно нашему лицею, - заметил он, усаживаясь на место. - И давно вы из Франции?
По всей видимости, в его сознании не очень укладывалось, что блестящий переводчик может оказаться невостребованным и вынужденным предлагать свои услуги его лицею.
- Уже более двух лет, - ответил Денис. - Буду откровенен. Я, собственно, нуждаюсь не столько в самой работе, сколько в том, чтобы числиться на ней.
- ??? - выразительно поднял брови завуч.
- Я постоянно перевожу на язык для разных организаций, где меня знают, - пояснил мнимый переводчик. - Но мне нужно где-то постоянно числиться на работе. Вы понимаете? Для меня важно иметь соответствующую отметку в трудовой книжке. Дело в том, что мне пришлось забрать её оттуда, где она лежала до недавнего времени. Думаю, подобные ситуации вам знакомы?
- Конечно, конечно, - поспешил заверить его Хмелев. - Но ведь мне нужен т-так сказать "живой" преподаватель. А у вас, насколько я п-понял, для преподавания особенно нет времени...
- Я думаю, мы с вами сможем найти разумный компромисс, уважаемый Борис Витальевич.
- Борис Александрович, с вашего позволения... - поправил его хозяин кабинета.
- Простите ради Бога. Это я по привычке. Так звали нашего посла во Франции, - мысленно торопя Вениамина, который должен был каким-либо образом вызвать завуча из кабинета, извинился Доро. - Видите ли, мы до сих пор довольно часто видимся с ним.
В подобном духе разговор продолжался никак не менее десяти минут. Денис сделал все, дабы создать в представлении своего виз-а-ви образ преуспевающего человека, стремящегося числиться сотрудником престижного учебного заведения.
- Нам было бы крайне лестно иметь у себя в штате такую интересную личность, как вы, - после паузы, завершавшей его очередной продолжительный монолог, задумчиво начал Хмелев, - Но, как вы очевидно п-понимаете...
Завершить фразу ему не удалось, поскольку дверь распахнулась без стука, и в кабинет вошла светловолосая симпатичная женщина лет тридцати пяти от роду.
- Простите, - извинилась она, увидев, что у завуча посетитель, - Я вынуждена побеспокоить вас. Я проходила первым этажом, и ко мне обратился молодой человек. Он попросил, чтобы вы, Борис Александрович, срочно спустились к нему...
- Он что, инвалид? Безногий? - скривил губы Хмелев. - Если я ему н-нужен, пусть потрудится сам подняться ко мне в кабинет.
- Он... Он какой-то странный. Все время озирается... Я предложила проводить его к вам, однако он отказался. Молодой человек попросил, чтобы вы на минутку сами спустились ко входу. Говорит, что ему очень некогда, а вы его якобы искали.
- Кого я искал? - не понял завуч. - Что за чушь!
- Вроде бы егo искали, Борис Александрович. Его зовут Дмитрием. И у него ещё такая странная фамилия... - женщина на секунду задумалась. Что-то такое рыбное. Хамса, кажется. Или Килька. Хотя нет - Тюлька его фамилия.
- Черт! Откуда он только тут мог взяться? - устремляясь к двери, воскликнул хозяин кабинета, и, обращаясь с порога к Денису, развел руками, - Я вас тут оставлю буквально на п-пару минут, вы уж не обессудьте.
После того как завуч исчез в коридоре, женщина некоторое время мялась у двери в нерешительности, очевидно решая, можно ли оставлять незнакомого ей человека в кабинете начальства. Однако респектабельный вид посетителя по всей видимости успокоил даму и она, снова извинившись, вышла за порог, но дверь на всякий случай прикрывать не стала.
Времени оставалось немного. Мысленно чертыхнувшись, Денис встал и решительно закрыл дверь. После этого он быстро выполнил задуманное приклеил под телефонный аппарат крошечный "жучок" и спрятал в узкий забитый пылью просвет под книжным шкафом усиливающие устройство. Теперь была уверенность, что удастся прослушивать ведущиеся в кабинете разговоры. Появление женщины свидетельствовало о том, что Вениамин уже нашел подходящее местечко для автоматически включающегося на передаваемые звуки миниатюрного магнитофона. Кстати, точно такая же маленькая плоская коробочка была установлена и в телефонном коммутационном ящике недавно покинутого ими подъезда пятиэтажки. С её помощью Доро надеялся узнать содержание разговоров, которые будут вестись в квартире Хмелева.
Вскоре после того, как Денис со скучающим видом вновь опустился на свой стул, появился завуч. Теперь он казался несколько озабоченным. И чем была вызвана эта озабоченность, не являлось для Дениса тайной. Доро представил себе, как, не найдя Тюлю в холле, завуч некоторое время метался по этажу, а затем даже выскочил на улицу. Увы - здорового парня в куртке нигде не было видно. Он странным образом исчез, не дождавшись Хмелева. А это, естественно, настораживало. В этой ситуации завуча по всей видимости должны были встревожить несколько моментов. Первое - что его отыскали в лицее, хотя он наверняка никогда не говорил никому из этих парней, где работает. Второе - непонятное исчезновение из холла Тюли, который был ему очень нужен и которого он безуспешно искал уже вторые сутки. Почему Тюля исчез? Почему не дождался? Очевидно, случилось нечто весьма серьезное, что заставило парня снова куда-то скрыться.
- Так на чем мы остановились? - рассеянно поинтересовался завуч.
Доро напомнил. Но теперь беседа явно не клеилась. Мысли Хмелева были заняты другим и он не особенно скрывал это.
- Давайте, уважаемый Борис Александрович, сделаем следующим образом, предложил Денис. - Меня пригласили на охоту в заказник Генерального Штаба. Мы вылетаем туда сегодня вечером. Буквально через несколько часов. Поэтому я смогу позвонить вам не раньше, чем через неделю. Так что если вас устроит мое предложение о двух, ну пусть даже о четырех часах в неделю, я с удовольствием принесу вам свою трудовую книжку.
На том и порешили.
* * *
Еще утром Денис созвонился с теми ребятами, с которыми после возвращения из Чечни его продолжала связывать дружба. Было определено, кто чем занимается в плане организации похорон Максима. Со своей стороны Доро собирался встретиться со следователем, который вел дело об убийстве друга, и кое-что выяснить у него, а также уточнить предполагаемую дату похорон.
Встреча со следователем должна была состояться приблизительно через час, а потому остававшееся до неё время решили скоротать в каком-нибудь кафе. Впереди перед линией торгового центра стояло выкрашенное в зеленый цвет легкое здание, на котором призывно красовалась надпись "Бистро". У него-то Вениамин и остановил машину. Рядом у тротуара выстроилось несколько дорогих иномарок.
Когда друзья подходили ко входу в бистро, из открывшихся дверей вышла группа молодежи - четыре девушки и пять парней. Все девушки были облачены в меха. Меха разные. На плечах одной красовалась шубка из голубой белки, второй - из норки и так далее, без повторений. Направляясь к машинам, девушки весело щебетали о чем-то своем, а провожавшие их парни достали сигареты и остановились, прикуривая, на площадке у дверей.
- Ах ты, дьявол! - оборачиваясь вслед прошедшим им навстречу девушкам, с восхищением выдохнул Вениамин. - Видали, какая красавица?
Денис не понял, кого именно из четырех девушек имел в виду Кислярский. Все четыре были рослыми, стройными (насколько об этом позволяли судить их одеяния) и симпатичными.
- На чужой каравай рот не разевай, - слегка толкнув Вениамина плечом, назидательно посоветовал один из поравнявшейся с ними четверки парней, Хоть каравай аппетитный и свежий, но зубы на нем можно в элементе потерять. Прочувствовал, ты, любитель поглазеть?
- Не-е, - протянул Вениамин. - Сам понимаешь, чтобы прочувствовать, нужно попробовать.
- Ишь ты! - от удивления парень даже остановился. - Ты гляди, какой словоохотливый. А ну, топай отсюда, жлобина. Пользуйся тем, что пока что я сытый и добрый.
Николай с Денисом прошли вперед к дверям бистро, а четверо парней приблизились к остановившимся у машин девушкам.
- Пошли, Вень! - оглянувшись на отставшего приятеля, поторопил Денис. - Поесть не успеем.
- Вот-вот, давай топай, Веник, - хохотнул парень и слегка подтолкнул Кислярского в плечо. - Двигай в едальню, набирайся сил. А на чужих баб что б ни-ни! - и он покачал указательным пальцем перед носом Вениамина.
И тут Кисляркий не выдержал. Быстрым, почти незаметным движением схватив одной рукой парня под локоть, второй он отогнул ему палец назад. Парень ойкнул, прогнулся назад и несколько вбок, после чего замер в нелепой позе.
- Ты, красавчик, побереги пальчик, чтобы было потом чем в носу ковыряться, - наклоняясь к побелевшему лицу задиры, посоветовал Вениамин, Или ещё где... На твое счастье я сегодня тоже добрый. Так что, петушок, можешь идти к своим сытеньким курочкам.
Отпустив парня, он направился к поджидавшим его у входа друзьям. А от машин к задире, продолжавшему стоять на ведущей ко входу тропинке, уже спешили его четыре приятеля. Причем в руке у одного из них был непонятно откуда взявшийся кусок толстенного кабеля.
- Зря ты, Вень, завязался с этим, - кивая назад, недовольно бросил Денис. - Делать тебе нечего, что ли? Теперь и не поешь по-человечески... Осторожно, сзади! - и он шагнул навстречу приближавшимся парням.
- Назад! Милиция! - быстро обернувшись, скомандовал Вениамин и выхватил из кармана пистолет, - Назад, сказано!
Парни остановились.
- Что, в отделение захотелось? - продолжал меж тем блефовать Вениамин, - Скучно стало? Приключений ищите?
- А шел бы ты... - как-то лениво бросил один из парней. - Нечего нас пугать. Пуганые уже. Нашелся, понимаешь! Не будь ты мусором, я б тебя... Он сплюнул себе под ноги и пообещал, - Но и так ты ещё пожалеешь о том, что сегодня наведался сюда.
Развернувшись, парни не спеша пошли назад к машинам и к поджидавшим их на тротуаре девушкам.
В бистро три друга оказались единственными посетителями. Или не наступило ещё соответствующее время, или располагалось заведение неудачно, или тут цены "кусались", но только было здесь на удивление тихо и спокойно. И обслужили вошедших практически моментально. Так что буквально через двадцать минут друзья уже снова садились в машину.
Они проехали несколько кварталов и уже приближались к Таганке, как Николай заметил: