- Как скажете, гражданин начальник...
Миху Маленького в конце концов удалось-таки разыскать, но не на работе, как предполагала его матушка, а все же дома. По всей видимости, он лишь недавно вернулся и теперь намеревался отоспаться. Во всяком случае после бессонной ночи Гапонов был более чем неприветлив.
- Какой Федя? Какой, к черту, должок? - со злостью пролаял он в трубку на оговоренный прежде пароль. - О чем это ты там лопочешь?
- Миха! У тебя что, провалы в памяти? - поинтересовался Доро. - Или мне домой к тебе подъехать?
По всей видимости до Гапонова наконец-то дошло, с кем он разговаривает.
- А-а, это ты... Привет, - после непродолжительной паузы уже более миролюбиво протянул он. - Послушай, может, ты мне через пару часиков перезвонишь, а? Я, видишь ли, не спал всю ночь. Страшно в сон клонит.
- Ничего, потом на нарах отоспишься.
- Ну ты даешь!
- Ладно, шучу. До встречи, - и Денис повесил трубку.
Он проехал к кинотеатру "Саяны", а затем свернул на соседнюю улицу, где и оставил машину на ближайшей платной стоянке.
Подошедший к кинотеатру с небольшим опозданием Миха действительно выглядел не самым наилучшим образом. Физиономия его казалась помятой, а рот, разрываемый зевотой, время от времени широко открывался, демонстрируя белые, безукоризненно ровные зубы. При этом нижняя челюсть парня не просто уходила вниз, но почему-то ещё и смещалась далеко влево по направлению к левому плечу, что придавало лицу Михи прямо-таки карикатурный вид.
- Ну и кто ж тебе не давал выспаться? - поинтересовался после обмена приветствиями Денис.
- Известно кто - подруга, - прикрывая рот во время очередного зевка, ответил здоровенный парень. - Сам знаешь, после каких ночей нашему брату, мужику, требуется хорошо отоспаться, чтобы придти в норму.
- Да, ухайдакала она тебя, брат, - сочувственно глядя на Гапонова, констатировал Доро. - Глядя на тебя, можно подумать, будто ты только что вернулся из длительного космического полета...
- Что там полет... - пренебрежительно махнул рукой Миха. - Хорошая баба гораздо больше сил отнимает.
- И где же это ты с ней развлекался? Прямо в типографии?
Распахнувшийся для очередного зевка рот парня на сей раз оставался открытым существенно дольше, чем обычно.
- В какой типографии? - наконец справился со своим удивлением Миха. Ты это о чем?
- Все о том же. О твоей работе с Василием Алексеевичем... Как там, ВУЗовская типография - ничего? Не страдает от отсутствия заказов?
- Ну ты даешь... - Гапонов неожиданно взбодрился. Сонное выражение лица исчезло, как будто его и не было. - Откуда знаешь-то? Следишь за мной, что ли?
- Ты, Мих, слишком много вопросов задаешь, - укоризненно покачал головой Денис. - Сам же говорил - меньше знаешь, крепче спишь.
- Слушай, а ты не на легавку случаем снова работаешь?
Денис промолчал.
- Ну да, конечно... Все же так тоже нельзя - раз-два, и выкладывай ему все, - недовольно пробасил парень.
- Меня все не интересует, Миха. Я о тебе романы писать не собираюсь. А потому для начала скажи мне, как ты там оказался.
Гапонов некоторое время молчал. По смене выражений его лица можно было наблюдать, как идет внутренняя борьба. В конце концов Миха видимо понял, что его собеседник знает о событиях минувшей ночи достаточно много, а потому лучше говорить правду.
- Как оказался? - переспросил Миха. - Да очень просто. Позвонил мне Хмель, назвал адрес и велел ехать.
- Но об оплате-то ты с ним договорился?
Некоторое время Гапонов вновь молча соображал, а затем улыбнулся.
- Ну и любопытный же ты. Неужто хочешь, чтоб я с тобой поделился?
- Кончай, Миха, - не дал себя отвлечь Доро. - Так договорился ты об оплате, или нет?
- Нет.
"Не врет", - удовлетворенно отметил Денис и спросил, - Как же это так? Ты что, по просьбе Хмелева готов любому бесплатно помогать?
- Ну, любому, не любому... Видишь ли, об оплате речи не было, потому что я и так знаю - заплатят мне за работу по высшему разряду. Не обидят.
- Понятно, - кивнул Денис. - Тогда расскажи, будь добр, чем же это тебе пришлось заниматься всю ночь в типографии?
- Да всем понемножку. Делал все, что просили. Подносил, относил, паковал, грузил...
- А что грузил-то?
- То, что велели, - ответил Гапонов.
Доро отметил, что у его собеседника неожиданный ход беседы напрочь отбил всякое желание спать.
- И все-таки, с чего бы это вдруг Хмелев так заинтересовался институтской типографией? - поинтересовался Денис. - Откуда это бескорыстное стремление к шефской помощи? Или там что-то для него печатали?
- Да-а... - протянул Миха. - Куда там до тебя банному листу! Оседлал, понимаешь, и погоняет...
- Никто тебя не седлал. А чтобы не погоняли, ты говори сам, не заставляй из себя все клещами вытаскивать.
- Угу. Я вот так в тобой пооткровенничаю, а меня завтра на ножи возьмут...
- Ты же знаешь, полученные от тебя сведения я в милицию не понесу.
- Да кто тебя знает... - пожал широченными плечами парень. - Сегодня ты там не работаешь, а что будет завтра...
- А до завтра ещё дожить надо. В связи с этим ты вспомни, в последние дни среди твоих приятелей какая-то эпидемия непонятных смертей прокатилась...
- Ты меня не запугивай, - насупился Гапонов. - Нечего!
- Да никто тебя не запугивает, - успокаивающе заверил парня Доро. Просто не с теми ты, Миха, людьми дружбу водишь... Ладно. Так что там печатали для твоих друзей?
- Этикетки печатали на бутылки, да ещё акцизные марки.