Гордий не сдержал слова - обещал Романову больше не приходить. Вновь явился. Желтое, болезненное его лицо еще больше, кажется, пожелтело. Сам он высох, стал меньше. Будет теребить душу. Заговорит о Боярском. Конечно, знает, что Боярский был тут. У этих адвокатов нюх собачий. Боярский, не добившись от Романова ничего, побежал к адвокату. А куда ему еще бежать? Он признался, что адвокат, которого терпеть не мог, в общем ничего.
О Боярском и завел разговор Гордий. Боярский в единственном числе желает брату Романова счастья. Остальные друзья - вроде их и не существовало.
- Спасая друга, подставляет иного? - ухмыльнулся Романов. - Может, Доренков в отличии от Дмитриевского устоит перед новым Меломедовым, верно?
- Неверно. Не надо паясничать. Боярский тут ни при чем. На Доренкова он показывает лишь потому, что это опровергает виновность вашего брата.
- Топи ближнего!
- Я был у вашего брата...
- Я догадался, - перебил Романов. - И как? Успешно?
- Нет, не успешно.
- Вот видите!
- Брат вас считает самым мужественным и храбрым. Вы брали на себя он это помнит - его вину. Тянули на бытовую драму. Он забыл, что вы на суде перестали ему подыгрывать. Он считает, что вы самый мужественный человек, которого он встречал. "Не побоялся назвать меня трусом, а брата своего самым мужественным", - сказал мне недавно один человек. Это их бригадир.
- Вы, конечно, иного мнения?
- Да, иного.
- Я по-вашему трус?
- Отъявленный.
- Со слов Боярского?
- Почему вы так считаете? У меня собственное заключение.
- Я не иду на уговор брата?
- Да.
- А вы шли на смерть за кого-то?
Гордий тихо произнес:
- Ну, конечно же, шел.
- Это было, естественно, в войну?
- Да, в войну, Романов. Я шел за вас, за Меломедова, за Дмитриевского. Идя за вас, я шел за правду, за великое дело освобождения людей...
- Мы не оправдали ваших надежд? И я, и мой двоюродный брат Дмитриевский?
- Да, вы оказались слабыми, очень слабыми.
- Но вы знаете, почему?
- Знаю. Вас воспитывали мамы. Любящие, занятые. И у вас, и у брата погибли отцы на войне...
- А Меломедов? Он...
- Он самый из вас отъявленный трус. Факты и фактики сами лезли. Вдруг сбежалось: "Он, Дмитриевский!" Он это продвигал. Увидев ложь, он трусливо спрятался, боясь ее признать. Из вас он самый страшный. Хотя, хотя... Погодите! А вы-то? Вы-то, что же, не дрались на улице? Не защищали себя? Вы, что же, давали себя положить на лопатки?
Романов положил голову на ладони, закачал головой.
- Смешно, смешно! Кто вы? Человек! Выбили мне будущее. Я, Иван Семенович, уже работаю. Ну пусть отсижу еще. Они же все против нас будут. А он, брат? Он опять струсит?
Романов заплакал.
- Самое ужасное, наверное, во всем этом, - тихо добавил, захлебываясь, как мальчишка, слезами, - это любящие нас женщины. Матери и настоящие жены! Вы понимаете меня?
Гордий кивнул головой:
- Только не самое ужасное, - поправил он, - а самое прекрасное.
Через два дня они вдвоем посетили Дмитриевского. Гордий правильно рассчитал: только этот человек, всю дорогу беспокойно ерзавший на скамейке электрички, может спасти его подзащитного.
12
- Гордий говорит, алло! Меломедов?
- Да, это я.
- Меломедов, как дела?
- Вы - как официальное лицо спрашиваете? Или как сочувствующий? Если как сочувствующий, то, по правде говоря, неважные мои дела.
- Вы этих, Долгова и Сурова, отпустили?
- Неважные мои дела. Вернулся только что из района. Убрал могилку... Что еще? После вашего отъезда чуть не запил, Иван Семенович. Я понял, что вы поняли...
- Ты что, меня не расслышал?
- Слышимость раздолье... От чего, спросите, чуть не запил? От... бесконечной радости! А радость откуда? От вашего друга Басманова! Под его неусыпным надзором, под непрерывным его бдением я подумал-подумал, взвесил все еще разок, взвесил и отпустил, Иван Семенович, этих заробитчан. Так у вас на Украине говорят?
- Так, Игорь, так... Ну и что?
- Они не виноваты, это ясно.
- Говори, говори дальше! Что не ясно?
- Не ясно - что? Представляете, Иван Семенович, никто не виноват! Ни заробитчане, ни те, ни эти. Все живут, все что-то не так желают, а - не виноваты. Даже виноватые становятся не виноватыми!