– Не говори мне. - Я пытливо посмотрела на Конни. – Что натворил Лерой, за что его арестовали?
- Пытался продать дозу нарку.
- Сопротивлялся ли он при аресте? – спросила я.
- Мне о том неизвестно, - ответила Конни. – В его бумагах нет ничего о стрельбе по копам.
Я взяла у Конни папку. Если Лерой окажется признанным уродом, я могла бы попытаться расщелкать это дельце. Я перевернула фото. У-у-у! Он был просто мерзким уродом. Очень хорошо.
- Ладно, - заявила я. – Погляжу, смогу ли его найти. - Я снова взглянула на Конни. – Там ведь нет ничего такого, что мне еще следует знать, верно? Типа был ли он вооружен при аресте?
- Да ничего особенного, - добавила Конни. – Сорок пятый, двадцать второй и нож семь дюймов (18 см – Прим.пер.).
Голос мой повысился в неверии.
– Два пистолета и нож? Забудь! Я что, похожа на самоубийцу?
С минуту мы молчали, подсчитывая мои шансы на успех.
- Могу пойти с тобой, - предложила Лула. – Мы могли бы быть поосторожнее.
Поосторожнее? Это с Лулой-то?
- Думаешь, он опасный тип? – спросила Конни Лулу.
- Он точно не бойскаут. Хотя не знаю, захочет ли он в нас стрелять. Наверно, пока он только НЯС, то скорей всего торчит на улице и извлекает максимум выгоды перед тем, как ему перекроют кислород. Я знаю его женщину, Шарлин. Мы могли бы поговорить с ней.
Поговорить с его женщиной. Это звучало разумно. Думаю, с этим я могла бы хорошо справиться.
- Ладно, - согласилась я. – Мы попробуем.
* * * *
Шарлин жила в трехэтажном доме без лифта на южном конце Старк Стрит. Бетонное крыльцо было забросано крупицами каменной соли, которые проедали дорожки во вчерашнем льду, оставляя лоскуты замерзшей серой грязи. Передняя дверь здания разбухла от непогоды и была приоткрыта. Небольшой внутренний холл пребывал в холодной сырости.
- Чувствуешь себя, как в холодильнике для мясных туш, - поделилась я.
Лула фыркнула:
- Что есть, то есть, точно… холодильник для мяса. Просто и ясно. Это болезнь Старк Стрит. Здесь все один большой холодильник для мясных туш.
К тому времени, как поднялись на третий этаж, мы обе запыхались.
- Надо бы привести себя в лучшую форму, - поделилась я с Лулой. - Не мешало бы походить в гимнастический зал или типа того.
- Я-то в довольно хорошей форме, - заявила Лула. – Это меня просто достает высота над уровнем моря. Если бы не высота, я бы так тяжело не дышала. - Она уставилась на дверь Шарлин. – Что будем делать, если Змееныш дома? Думаю, мне следует прояснить этот вопрос, учитывая, что ты не любишь насилия, за исключением случаев, когда ты в отключке.
- Дома ли Змееныш? Ты хочешь сказать, что Змееныш здесь обитает?
Лула заморгала своими огромными, как утиные яйца, глазами.
– Имеешь в виду, ты этого не усекла?
- Я думала, мы навещаем место жительства его женщины.
- Ну, да, - подтвердила Лула, - но так уж выходит, что это и его место жительства.
- Черт возьми.
- Не беспокойся, - успокоила Лула. – Если Змееныш доставит нам хлопот, я надеру ему задницу. - Она постучала в дверь. – С никудышным Змеенышем я много времени не потрачу.
Никто не ответил, тогда Лула постучала погромче.
- ЭЙ! – заорала она через дверь.
Минуту мы стояли, вслушиваясь в абсолютное молчание, а потом изнутри квартиры, в нескольких дюймах от закрытой двери, раздался щелчок передернутого затвора винтовки.
Мы с Лулой на долю секунды сомкнули глаза, и нам в головы пришла одна и та же мысль. О, ЧЕРТ! Мы развернулись на каблуках, ринулись в пролет лестницы и скатились на лестничную площадку второго этажа.
БУМ! Ружье проделало двухфутовую дыру в двери квартиры Шарлин, куски штукатурки шмякнулись о противоположную стену.
- С дороги! – вопила Лула. – Ноженьки мои, не подведите.
Я взяла старт на следующей серии ступенек, но Лула, пропустив первую ступеньку, проехала следующие три на заднице и сбила меня как кеглю. И остаток пути мы вместе катились, визжа и ругаясь, пока кучей не приземлились на полу фойе.
Вскарабкавшись на ноги, мы почти сорвали входную дверь с петель, пытаясь выбраться наружу. Два с половиной квартала до «фейерберда» мы пробежали, и Лула рванула машину с места от бордюра. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы не припарковались у конторы Винни.
- И вовсе я не струсила, - нарушила молчание Лула. – Просто не хотела запачкать кровью новый спортивный костюм. Ты знаешь, как трудно очистить кровь с этой вещицы.
- Ага, - согласилась я, все еще тяжело дыша. – Кровь - еще та пакость.
- Ладно, ну, может, малость я испугалась, - призналась Лула. – Я имею в виду, что этот ублюдок застрелил бы нас до смерти! Дерьмо. О чем он только думал? Что с ним такое?
- Мне пора искать новую работу, - сказала я Луле. – Не люблю, когда в меня стреляют.
- Говорю же тебе, сейчас, как только подумаю об этом, так все во мне и закипает от злости. Что, черт возьми, это ничтожество о себе возомнило, а? У меня есть желание позвонить ему и сказать все, что о нем думаю.
Я вручила Луле папку.
– Вперед, пожалуйста. Номер телефона на первой странице. И когда будешь говорить, предупреди, что пусть лучше уносит свою задницу отсюда, потому что в следующий раз к нему в дверь постучится Рейнжер.
- Точно, черт побери, - взбодрилась Лула. – Рейнжер избавится от этого маленького члена. Рейнжер раздавит его жалкую задницу.
- Черт, ненавижу, когда в меня стреляют, - сказала я. – На самом деле ненавижу!
Лула дернула дверь.