– Спасибо.
На том визит и закончился.
Никто из нас не упомянул инцидент в лавке. Сей предмет доставлял нам слишком большие неудобства, чтобы его обсуждать. Миссис Стигер не разоблачила мою ложь насчет оружия и не угрожала послать меня к директору, поэтому я пришла к выводу, что в целом совещание имело потрясающий успех.
Я подумала, что не помешает еще раз навестить несколько соседних домов. В надежде на более теплый прием теперь, когда в подвале Мо были обнаружены холодные покойники.
Кандидатура Дороти Ростовски для начала показалась мне весьма подходящей. Я постучала в ее дверь, и подождала, пока внутри орал ребенок.
Дороти появилась с ложкой в руке.
- Готовлю ужин, - пояснила она. – Хочешь войти?
- Спасибо, но я только на минутку. Просто хотела, чтоб ты знала: я все еще разыскиваю Мо Бидмайера.
Я почувствовала, как погода переменилась, вышел муж Дороти и встал рядом с ней.
- Множество народа в этом районе предпочитают, чтобы Мо не нашли, - заявил Ростовски.
Желудок у меня сжался, и в какой-то ужасный момент я подумала, что он мог бы вытащить пистолет или нож, или закурить сигарету и прижечь ею меня. Моя память бегом вернулась к телефонному звонку, который заманил меня тогда в лавку. Узнала бы я голос Дороти по телефону? Или племянницу миссис Молиновски, Джойс, или Лоретту Бибер, или свою кузину Марджори? И кто были те мужчины, что готовы были меня жечь и, возможно, убить? Отцы семейств наподобие этого? Соседи? Бывшие одноклассники? Может, одним из них был и муж Дороти.
- Чего мы на самом деле хотели, так чтобы это поскорей все закончилось, чтобы Мо вернулся домой и открыл лавку, - произнесла Дороти. – Дети скучают по нему.
Я с трудом скрыла изумление.
– Предполагается, что Мо убил восемь человек!
- Наркодилеров, - уточнила Дороти.
- От этого ситуация не становится нормальной.
- Она становится лучше, чем просто нормальной. Мо следует дать медаль.
- Убивать людей неправильно.
Дороти вперила взгляд в пол, изучая пятно как раз у нее под ногами. Голос ее стал тише.
– Теоретически я знаю, что это правда, но мне до чертиков надоели эти наркотики и преступность. Если Мо хочет взять дело в свои руки, я не собираюсь вставлять ему палки в колеса.
- Мне не надеяться, что ты позвонишь, если увидишь в районе Мо?
- Не надейся, - подтвердила Дороти, все еще избегая глядеть мне в глаза.
Я перешла улицу, чтобы поговорить с миссис Бартл.
Она встретила меня в дверях со скрещенными на груди руками. Не очень хороший признак, подумала я, мысленно идя на попятную.
- Это насчет Мо? – спросила она. – Потому что я собираюсь заявить тебе, что выставь Мо свою кандидатуру в президенты, я бы за него проголосовала. Давно пора, чтобы кто-нибудь хоть что-нибудь сделал с проблемой наркотиков в этой стране.
- Предполагается, что он убил восемь человек!
- Жаль, что не больше. Пора избавиться от всех до единого торговцев наркотиков.
* * * *
По дороге домой я сделала остановку, чтобы повидаться с Конни и Лулой. Конни сидела за своим столом. А Лула отключилась, как лампа, на диване.
- У нее был трудный день, - пояснила я Конни. – Бегала с Рейнжером и со мной. А потом тренировалась с особым соусом при участии цыпленка.
- Наслышана уже.
Лула открыла один глаз.
- Хм. - Потом открыла другой глаз и засекла костюм. – Ради чего это ты так вырядилась?
- Ради дела. Маскировка.
- Как движется охота на Мо? – поинтересовалась Конни.
- С переменным успехом. Рейнжер вернул свою машину.
Эта новость подняла Лулу на ноги.
– Да что ты говоришь?
Я рассказала им о двух визитах к миссис Стигер. Потом описала контору Рейнжера.
- Вот видишь, - произнесла Лула. – В точности Брюс Уэйн (в миру имя Бэтмена – Прим.пер.). У Брюса Уэйна тоже была контора.
Конни послала Луле один из своих «о чем, черт возьми, ты мелешь» взглядов, поэтому Лула взялась ей объяснять свою теорию «Рейнжер – супергерой».
- Во-первых, - возразила Конни. – Брюс Уэйн – это Бэтмен, а Бэтмен не настоящий супергерой. Бэтмен – просто какой-то невротический парень в резиновом костюме. Чтобы быть супергероем, ты должен побывать под ядерным взрывом или прилететь с другой планеты.
- У Бэтмена собственные комиксы, - резонно заметила Лула.
На Конни этот довод не произвел впечатление.
– У Утенка Дональда тоже есть свои комиксы. Ты считаешь, что Утенок Дональд тоже супергерой?
- И на что похожа его контора? – спросила Лула. – У него есть секретарша?
- Секретарши нет, - ответила я. – Контора на одного со столом и парой стульев.
- Нам стоит поболтаться поблизости и пошпионить, - предложила Лула. – Глядишь, что-нибудь разнюхаем.
Шпионить в окрестностях личных угодий Рейнжера было бы сродни самоубийству.