- Гриша, пошли потанцуем, а то этот... все пристает ко мне.
- Катя, познакомься, Сергей.
- Ой, здравствуйте. Вы новенький?
- Новенький.
- Катя, он даже не женат, - подсказывает Георгий.
- Это замечательно. Ой, что я говорю, извините меня.
- Извиняю.
В это время к нам подкатывается пьяненький старший лейтенант.
- Катюша... Пардон... разрешите вас на па... дельвуа...
- Паша, я уже приглашена.
- Пардон... Де... люпре... Но следующий танец, я надеюсь...
- Паша, здесь два партнера. Сережа тоже пригласил меня. Правда, Сережа?
Паша замечает меня.
- А это кто?
- Новый летчик.
- Пардон...
Паша пропадает за танцующими парами.
- Катя, ты потанцуй с Сергеем, а мне надо еще переговорить кое с кем.
Гриша бесцеремонно выталкивает нас в толпу танцующих.
- Вы от куда? - спрашивает меня Катя.
- Из под Архангельска.
- А я думала из Чечни.
- Почему вы так подумали?
- У вас много боевых орденов. Сейчас их можно получить только там. У нас уже есть несколько ребят от туда.
- Вы разбираетесь в орденских планках?
- А как же. Я всю жизнь в среде военных. Папа меня многому выучил.
- А сейчас вы где-нибудь работаете, учитесь?
- Я только в прошлом году школу окончила, здесь осталась работать оператором и заодно поступила на заочный в политех.
Музыка окончилась, мы так и остались стоять там, где кончили танцевать. Когда заиграли следующую мелодию, мы начали двигаться в такт и продолжили разговор.
- Катя, вы сказали, что здесь, в глубинке России, тоже можно заработать боевые ордена. Вы знаете, за что, интересно?
- А разве вам не говорили? Впрочем, потом все рано скажут. Мы обслуживаем не только ракетные шахты, но и перевозки... золота, денег на прииски и обратно. Увы, это стало опасно. Погибло только в этом году уже три машины.
- Ого. И от куда вы все знаете?
- Знаю. Я говорила вам, что работаю оператором, а это значит быть в гуще всех событий. Здесь иногда идет настоящая война. На вертолеты нападают, взрывают. Когда я была на дежурстве, даже перехватила сообщение, что на наш вертолет в воздухе напал другой. Мне до сих пор никто не верит, но я точно это слышала.
- А тот вертолет не вернулся на базу?
- Нет, я с ним разговаривала последняя.
- А черный ящик?
- Я же вам сказала, все машины пропали в тайге. Ни каких черных ящиков...
Кончился второй танец и тут словно из под земли появился пьяненький Паша.
- Пардон..., Катенька, мой а... паж...
- Паша, Сережа здесь новичок и я обещала ознакомить его с нашими порядками.
Пьяные глаза Паши приобретает звериный характер.
- Я этому новичку, рога обломаю... - уже четко говорит он по русски.
- Пойдемте, Сережа, - Катя торопливо уводит меня с центра зала.
Мы подходим к группе девушек.
- Девчонки, это новенький, его звать Сережа, он не женат, переведен к нам из-под Архангельска.
Со всех сторон мне потянулись ладошки.
- Катя, - пищит один голос, - а можно мы потанцуем с Сережей, каждая отдельный танец.
- Разве я могу разрешать, это право самого Сережи. Сережа, - она обращается ко мне. - У нас мало кавалеров, хоть немножко потанцуй с каждой из нас. Вы все равно новенький и наши маменьки просят вам вашу неразборчивость в первый день.
Все засмеялись.