- А что же нанятые? - гнула свое Марта.
- Да ничего. Их и не нанимали, в том-то и дело. И вообще я не о том, не сбивайте...
- Так ведь непонятно!
Пришлось вмешаться, поскольку я случайно оказалась в курсе прискорбного события.
- Видишь ли, дело в том, что художник легкомысленно не нанял охранников, а следовало бы.
Марта облегченно выдохнула:
- Слава богу! А то я уж было подумала, что именно в этом и состоит их неофициальная деятельность. Их нанимают, и они выносят. И, знаешь, здорово испугалась.
- Чего? - удивилась я.
- Того, что уже совсем перестала понимать современный мир. А ведь обольщалась - иду в ногу со временем. И хотела бы и впредь идти.
- Идешь, идешь, - утешила я девушку и обратилась к Витеку:
- Ну, что было дальше?
Явно разочарованный, Витек заметил:
- А я надеялся - вы еще немного поговорите. Уж больно мне нравится слушать ваши разговоры. Ну да ладно. Так вот, это официальная деятельность соседа-мафиози, а неофициальная - когда у него нанимают парней выколачивать денежки. И тут тоже бывает по-всякому. Иногда достаточно просто попугать должников, настоящих, а не тех, которых нам по телику показывают. Ведь всем известно: обращаться в суд - дохлый номер, ничего не добьешься, а вот если заявится такой амбал, скажет пару ласковых, да еще и пушку покажет...
- Бритву! - перебила я. - Лучше показать бритву. Шума меньше.
Витек осмелился не согласиться со мной, да еще попутно упрекнул в отсталости:
- Бритва - вчерашний день. И какой может быть шум? Я ведь ясно сказал покажет пушку, это же еще не значит, что сразу станет палить. Очень часто одного вида достаточно, чтобы должник перестал упираться и отдал долг. И вообще, да извинят меня уважаемые дамы, им на шум... начхать. В наше-то время! Итак, на первой стадии могут обойтись без стрельбы и даже мордобития, а потом события развиваются в зависимости от обстоятельств. Обработают машину, окна побьют, ну разве что пару раз легонько двинут, если видят, что имеют дело с должником деликатным. С неделикатным разговор другой. Да что я вам растолковываю, сами небось знаете множество случаев, когда мерзавцы или деньги в кредит возьмут, или товару наберут в кредит, а долги возвращать отказываются...
- Я лично - мало! - решительно отмежевалась Марта.
- А я - много! - вздохнула я.
- Вот видите! - удовлетворенно подвел итоги Витек. - И если, невзирая на предупреждение, должник все равно не платит, так ребятки идут дальше и наносят вред либо его телу, либо серьезный ущерб его имуществу. А нанявший их ответственный мафиози в серьезных случаях принимает меры, чтобы нанести вред и доброму имени такого должника.
- Чему-чему? - не поверила своим ушам Марта. - Доброму имени? А разве такое сейчас у кого-нибудь есть?
Витек не стал упорствовать:
- Я человек простой, культурно выражаться не мастак. Может, надо было сказать - общественное мнение или просто деловая репутация?
- О, это уже похоже на правду, - смягчилась Марта.
Витек развивал свою мысль:
- Ясное дело, речь о таких, для кого это имеет значение, обычно же мошенникам наплевать и на общественность, и на репутацию. А вот большим, серьезным фирмам, таким, знаете ли, правительственно-промышленным, или еще банкам, известным торговым маркам... тем не наплевать. Если поползут слухи, что такая фирма не платит или еще как мухлюет, - пиши пропало, не будут ей верить клиенты, а ведь у них клиент солидный...
Что-то мы слишком уклонились в сторону, пора вернуть Витека к его трупу.
- Ну ладно, мы уже поняли, что через участок от твоего клиента живет мафиози, который снабжает желающих амбалами для вышибания долгов. Ты нам тут не читай лекций о современном положении, а рассказывай конкретно о своем трупе.
Витек обиделся:
- Так сами же хотели... сами начали расспрашивать. А мне чем скорее покончить с этим, тем лучше. Доставил я, значит, своего пьянчугу домой, сегодня это было, кореш следом на его тачке ехал, а он возьми да засни у меня в машине. Да так, что разбудить - никакой возможности. И выходить не желает. Нет, давайте я все же по порядку. Но тогда мне опять придется вернуться к тому мафиози, хотя он вовсе не мафиози... все, понял, о трупе. Уже подбираюсь.
- Погоди, пока не рассказывай, - попросила Марта. - Я за пивом в кухню сбегаю, при трупах очень помогает.
- Насколько я понимаю, настоящие сенсации еще не начинались, - уточнила я.
Витек кивнул и смог продолжать, так как Марта уже бежала обратно. А по дороге, чтобы не терять времени, делилась со мной своими опасениями:
- А вдруг окажется, что наш Пух тоже задерживает выплаты, и к нему заявятся амбалы Витекова мафиози? Вот если бы они занялись Ящером Збинем, я бы только радовалась.
- Ни о каких ящерах ничего не знаю! - решительно объявил Витек. - А что касается моего мафиози, так к нему не придерешься, он в полном порядке, и регистрация, и лицензия, и купчая на участок. А при всем этом дрянь последняя, скользкий и паршивый, да еще и слюнтяй.
- А ты откуда знаешь?
- Мы, шоферская братия, много чего знаем, иначе теперь не прожить. А в тех краях, сами понимаете, часто приходится бывать, наслушался. По-настоящему там все держит в руках серьезный человек, все и всех, в том числе и этого недоделанного мафиози. Да я уже говорил, он такой же мафиози, как я голубка.
Мы с Мартой невольно пригляделись к Витеку внимательней. Нет, на голубку он никак не тянул.
- Вот тот - мужик крутой, - продолжал Витек. - И крыша у него в порядке, не протекает.
Так, сейчас Марта опять перебьет, начнет выяснять, при чем тут крыша, и мы в очередной раз уйдем в сторону от темы. Пронесло, Марта пропустила крышу мимо ушей, и Витек беспрепятственно шел к цели:
- И боятся его там все - жуткое дело. Если где появится, так, честное слово, даже атмосфера вокруг него становится какая-то раскаленная, воздух так и гудит. Один раз видел его собственными глазами, к счастью, безопасно...
Перебила все же я, не Марта:
- Это как понимать - безопасно?
- А я подъехал к дому моего клиента и разворачивался, клиент уже ждал, а тот как раз из своей машины неподалеку вылез. На меня ноль внимания, а с моего глаз не сводил.
- И как он выглядел?
- Да обыкновенно. Крепкий, кряжистый, за пятьдесят с виду, но сила чувствуется в нем зверская, а сам - как сжатая пружина. Морда красная, изрядно поношенная, глазки маленькие, злобные, так и буравят человека. Уж не знаю, зачем я его тогда разглядывал, но когда потом описал своим ребятам, они сразу определили - он, хозяин тех мест. Плешивый, но вокруг лысины сохранились волосенки в завитушках, сейчас-то сивые, но видно, что раньше были рыжеватые...
Вывалившись из вдруг задрожавших рук, моя зажигалка покатилась по полу. Я не смогла сдержать выкрика:
- Езус-Мария! Так ведь это Красавчик Котя собственной персоной!
Витек с Мартой уставились на меня, и прошло немало времени, пока до Марты дошло.
- Ты шутишь! - прошептала она побелевшими губами.