- Странные знакомства у вас, уважаемые дамы. То ящер какой-то, то красавчик, хотя он такой же красавчик, как я...
- Знаем-знаем, голубка. Но лично я с Котиком никаких дел не имела, поспешила с опровержением Марта. - Это все знакомые Иоанны.
- Продолжай! - нетерпеливо теребила я Витека. - Что дальше было?
Витек заговорил, все еще не сводя с меня подозрительного взгляда:
- И выходит, сосед-мафиози лишь дымовая завеса, а настоящий хозяин тот, с надежной крышей. А мне что? Я в эти дела не мешаюсь, мой бизнес маленький, от крупных воротил держусь подальше.
- Ближе к делу, дорогой.
- Ладно. Довез я своего клиента до его дома, а он не желает из машины выходить. Не вылезает, значит, и все тут! А вот он как раз здоровенный бугай, под два метра, и в ширину, почитай, немногим меньше. Дружок мой, ну, тот кореш, что на хозяйском "мерсе" за нами ехал, припарковался рядом, и мы вдвоем принялись вытаскивать пассажира. Я еще неудачно машину свою поставил, у того самого пустого участка, не стал подъезжать к воротам особняка, оставил место для кореша, чтобы тому сподручнее было загнать во двор "мерс" и оставить его хоть бы и во дворе.
Ворота отпираются с помощью пульта, мне уже сколько раз приходилось это делать, когда доставлял клиента в бесчувственном состоянии. Поначалу он сам совал мне в руки пульт, потом уж я научился обходиться без его помощи, пульт всегда в кармашке на дверце тачки. А тут щупаю - нет пульта. На других дверцах щупаю - тоже нету, ну хоть ты тресни. В бардачке пошарил с тем же успехом. Наверняка этот мой... юноша сунул его в карман брюк или пиджака, но тогда сначала требуется его самого извлечь из машины и обыскивать уже на свободе, а не в тесноте салона.
Вытащили мы, значит, клиента на волю, и тут он ни с того ни с сего очухался, и хоть смирительную рубашку на него надевай! На ноги поднялся и для устойчивости за нас с корешем обеими руками ухватился, мы и пошевелиться не можем. А тот, веселенький, словно жеребенок на весеннем лужке, притоптывать принялся, приседать да песню орать, а потом отпустил нас, а сам на полусогнутых прямиком рванул к соседнему участку, может, за свой принял, да так прытко, ну прямо паук на шести ногах!
- На восьми, - непроизвольно поправила я.
- Какая разница? Главное, мы и глазом не успели моргнуть, а он уже по тому участку катится...
- А тот участок разве не был огорожен? - удивилась я, прекрасно зная правила владельцев участков.
- Почему не огорожен? - тоже удивился Витек. - Обнесен, как положено, сеткой, а в ней калитка. Так мой бизнесмен, хоть и пьяный вдрызг, точнехонько в самую середку калитки угодил. Вот трезвому ни в жизнь не попасть на такой скорости. Посреди участка его владелец лет двадцать назад начал строить дом, да так и не кончил, остался вырытый котлован, фундамент ленточный заложен под весь дом, и кое-где начали возводить кирпичные стены, да бросили.
А клиент мой так и шпарит прямиком к развалинам, того гляди свалится в котлован на камни, ведь костей не соберет! Клиент постоянный, заслуженный, на меня положился, ну и я за него в ответе. Припустили мы с корешем следом, схватили его в последний, можно сказать, момент, так он опять в нас вцепился... цеплючий, гад, словно обезьяна какая. Потом со всей силы отпихнул нас, вырвался из рук, не удержали мы его, а поди удержи сто тридцать килограммов живого веса! Ну и свалился-таки в тот подвал, но уже не с разбегу, а плавно так съехал по кучам щебня и песка. Слышим - внизу копошится, веселится, сам с собой разговаривает. Живой, значит.
Мы с дружком потихоньку спустились за ним следом по тем же кучам, а в том котловане, подвале будущем, темно, как в колодце, ведь ночь на дворе. И воняет. То ли дохлыми крысами, то ли го... прошу прощения. И дышать трудно. Ну как нам этого бугая в потемках вытаскивать? Кореш за фонариком смотался, а как принес и посветил, тут он и обнаружился...
Нам с Мартой тоже вдруг стало трудно дышать. Витек, как назло, замолчал. И такое горестное выражение появилось на его лице, что мы обе и вовсе дышать перестали.
- Нет, не могу! - сказал Витек. - Дайте все же чего-нибудь глотнуть, нет моих сил больше так, всухую, нехорошо делается.
- Коньяк или виски? - тут же предложила я.
- Лучше виски, если есть охлажденное.
- А мне еще пива! - крикнула мне вдогонку Марта.
- Подходяще! - через минуту облизал губы Витек. - Вот допью и буду в полном порядке. Рассказывать дальше или как?
- Идиотский вопрос! - фыркнула я.
Успокоившись, Витек продолжил:
- Фонарик у моего подопечного был сродни хозяину, мощности сногсшибательной, и сразу все стало ясно. Ясно, на чем таком мягком я топтался и отчего вонь... Мой клиент, постанывая и покряхтывая, пристраивался поудобнее, намереваясь соснуть, а на чем он пристраивался... я, пожалуй, от подробностей воздержусь.
- Воздержись, воздержись! - подхватила Марта, я же посоветовала воздерживаться с умом, главное все же сохранив.
Витек с честью вышел из положения:
- Труп лежал на спине, так что я сразу его признал. Моего бизнесмена мы с корешем вытащили все же из подвала, а что было делать, не оставлять же там. Кореш сверху за ноги тянул, а я эту тушу снизу подпихивал. Наверху обшарили - нет при нем пульта, хоть ты тресни! А ключи от дома нашли, были, наверное, у него в кармане куртки и вывалились, когда он вниз башкой съезжал в подвал. Мне пришлось за ними вторично туда спускаться, холера!
- Стоп, так дело не пойдет! Давай по порядку! - страшным голосом скомандовала я.
Витек всегда слушался старших и сейчас не стал возражать:
- Могу и по порядку! А виски у тебя отличное. Вытащили мы его, значит, наверх, - нет при нем пульта. Доволокли до машины, и я еще раз обшарил "мерседес". Пульт обнаружился под сиденьем шофера. Тогда принялся искать ключи от его дома, знаю, всегда совал их в карманы брюк или пиджака. А раз он был в куртке - карманы куртки на нем проверил. Ну и понял, что ключи где-то выпали. Или когда он туда свалился, или когда мы его вверх ногами выволакивали. Уж как мне не хотелось во второй раз туда лезть! На всякий случай в других местах поискал, бумажник хозяйский перетряхнул, потом с фонарем на улице посмотрел и на соседском газоне, - нигде нет.
Открыв с помощью пульта ворота, мы доволокли хозяина до крыльца. Тут в него опять бодрость вступила, сам на четвереньках вполз по ступенькам на крылечко ко входной двери и там, свернувшись калачиком на соломенном коврике, улегся наконец поспать.
Кореш мой занялся его машиной, а мне ничего не оставалось, как отправляться на поиски ключей. Я уже знал, что меня ожидает, внутренне собрался и осторожно спустился в подвал.
- Не смей говорить, что там увидел! - заорала Марта.
- Ключи и записную книжку хозяина, - спокойно сообщил Витек. - Еще раз убедился, что правильно опознал... остальное, и вылез наверх. Отпер двери хозяйского особняка, втащили мы хозяина внутрь...
- Стоп, не гони лошадей! - потребовала я. - Дом, что же, пустой стоял? Он у тебя один там живет? Ни семьи, ни прислуги?
- Почему один? Жена с дочерью уехали куда-то отдыхать, а прислуги у него постоянной нет, только приходящая уборщица, сделала, должно быть, свое и ушла.
- И где вы оставили хозяина?
- А в прихожей и оставили.
- Как это в прихожей? - возмутилась Марта. - Прямо на полу бросили?
- А то где же? Да ты не переживай, мы ему под голову диванную подушку подсунули и пледом прикрыли. Ничего мужику не сделается. А чтобы затащить его в спальню наверх, так тут бы потребовался тягач... ну, лошадь на худой конец, а мы с приятелем и без того из сил выбились. Да к тому же, если честно, у нас руки-ноги дрожали... как вспомним, что в подвале лежит...
- Ой, не надо!.. - затянула свое Марта, я же, закаленная детективщица и деловая женщина, уточняла подробности:
- Дверь в дом заперли?
- Захлопнули, ключи внутри оставили.
- А как заперли въездные ворота?
- Обыкновенно, пультом. Не первый раз, хозяин даже ради таких случаев завел особый плотный и мягкий мешочек, непромокаемый. Ворота запер, пульт в этот футляр сунул и, размахнувшись, запулил его через забор к самому крыльцу. Хозяин, как очухается, сразу найдет.
Меня интересовали и другие обстоятельства:
- А сосед-мафиози, что проживает рядом, никак не проявлялся?
- Никак. У него в доме кто-то был, свет в окнах я видел, неяркий, должно быть, телевизор смотрели.
- И что вы сделали потом?