Солнце опускалось всё ниже, и на кладбище становилось темно. Последние лучи освещали надгробные камни, которые, погружаясь в полумрак, становились, как будто, ещё молчаливее и угрюмее.
Игорь внимательно и долго рассматривал выбитую фотографию молодой женщины. Потом, наклонившись, смахнул с могилы сухие листья.
- Случилось то, что должно было случиться.
Он вздрогнул испуганно и обернулся. Рядом стояла, засунув руки в карманы белого плаща, молодая девушка, лет тридцати-тридцати двух, брюнетка, очень симпатичная. Красивая даже. Игорь, поправив очки, вгляделся.
- Таня?!..
Та шагнула ближе и быстро протянула ладонь.
- Тебя не было на похоронах...
- Я не смогла...
Таня Соколовская приходилась Марине сестрой. Обе они родились в Нальчике. Таня после школы уехала в Москву - поступать в МГУ - на экономический. Поступила. И в Нальчике почти не появлялась с тех пор. Приехала один раз только - на свадьбу сестры, где и увидела Игоря. Таня не хотела тогда ничего рассказывать о своей московской жизни. Сказала только, что учится и ещё подрабатывает - в одной коммерческой фирме. Игорь работал главным редактором местной газеты "Вечерний Нальчик". Он смотрелся неглупым молодым человеком; достаточно молодым, но уже порядком уставшим от быстротекущей жизни. Потом Таня уехала обратно в Москву. И вот - вернулась. Через десять, даже одиннадцать, лет.
Игорь равнодушно ей улыбнулся.
- Да... - сказал он. - Бывает и вот так...
Игорь обернулся на могилу. Потом сказал:
- Пошли.
Таня кивнула.
- Я хочу, чтобы ты мне всё рассказал.
- Рассказал - что?
- Всё, что здесь случилось.
Они подошли к воротам кладбища. Игорь почесал указательным пальцем переносицу.
- Идём домой. Там поговорим. Мне надо собраться с мыслями.
Таня остановилась.
- Подожди. Я не могу идти к тебе сейчас.
- Чего?..
Игорь тоже остановился.
- Почему не можешь?
- Сказать откровенно?
- Скажи.
- Есть люди, которые хотят меня убить.
Игорь напрягся. Внимательно смотрел на Таню. Словно хотел прочитать у неё в глазах больше, чем она сама скажет.
- Мы живём в страшное время и в страшной стране, - проговорил Игорь медленно. - Я бы не хотел влезть в какую-нибудь историю... Мне хватило вот...
Он неопределенно махнул рукой.
- Скажи мне честно, - Таня смотрела ему прямо в глаза, - кто-нибудь мною интересовался?..
Игорь отвернулся быстро и понял, что уже выдал себя.
- Да, интересовались. Но это было очень давно. Лет десять назад.
- Кто?
- Он показал удостоверение ФСК - Федеральная Служба Контрразведки. Сказал, что хочет увидеть тебя, что тебе угрожает опасность... Просил позвонить. Оставил свою визитку.
- Ты позвонишь?
Игорь замотал головой. Ему было неловко от этого давящего прямого взгляда.
- Сейчас. Вот, только до ближайшего автомата дойду...
Он печально и сдавленно усмехнулся.
- Игорь... Игорь, мне нужно знать, я могу рассчитывать на тебя или не могу?
"А она - ничего, - подумал Игорь. - Очень даже ничего. Красавица." Вслух сказал:
- Можешь. Рассчитывай.
- Ты говоришь так, как будто и сам не знаешь...
- Знаю, - Игорь кивнул. - Я на ФСК не работаю. Звонить им не обязан. Статьи за недоносительство сейчас нет. А убивать меня?.. - он поморщился. - Я червяк... Меня можно раздавить только случайно, если не заметить этого. Специально... лень ногу будет подымать.
Он испытывающе-боязливо смотрел Тане в глаза - интересно было увидеть реакцию на такое несимпатичное откровение. Но на Таню впечатления это не произвело. Она только отметила про себя, что явное уничижительство свойственно, как правило, очень неглупым людям.
- Скажи мне, когда ты бываешь дома, и я приду сама.
- Трудный вопрос, - Игорь задумался. - ...Но сегодня вечером буду. Завтра... завтра - не знаю. Ты не хочешь у меня остановиться?..
- Я уже сказала тебе...
- Понял...
- Тогда до встречи.
Таня развернулась, и Игорь проводил внимательным, подслеповатым взглядом её фигурку.
Она знала, что слежки за ней нет. Таня шла по улице и разглядывала Нальчик. Все кругом жило своей тихой жизнью и, казалось, всему этому было наплевать на неё. Таня приехала убивать, и она убьёт. Убьёт. Убьёт, чтобы сделать чище воздух этого гнилого города.
Улыбнувшись криво, она подумала, что по Игорю не очень-то видно, чтобы он был в трауре. Хотя, с другой стороны, люди - существа тёмные, таинственные. Можно всю жизнь знать человека и не догадываться, что носит он в своих мыслях.