А воспитанный молодой человек между тем убедился в худших своих предположениях: брюки сзади лопнули по шву.
Марина же плюхнулась на следующую ступеньку, потом на другую — своими ловкими перемещениями она явно наслаждалась. Конрад снова нагнулся, чтобы поднять ее, тут же стремительно распрямился, развернулся, пятясь, спустился на пару ступенек, решительно подхватил Марину и поставил ее на ноги. Юстина видела, что он с трудов удерживает тушу тетки.
До конца пути оставалось еще несколько ступеней, и было ясно, что Конрад преисполнен решимости сопроводить Марину до финиша. Правда, сомнительно, что в таком состоянии ее впустят в казино. Но Юстина понимала, почему Конрад транспортирует тетку вниз, а не вверх: тащить вниз массивную бабу было куда как легче.
Сойдя с последней ступеньки, Марина покачнулась и решительно направилась в дебри притона. Правда, помещение двоилось перед ее глазами, но эту помеху она устранила легко: прикрыла один глаз. Конрад не знал за что хвататься — то ли за свои лопнувшие штаны, то ли за Марину, которая танком перла в казино.
Наблюдавшая за ними Юстина никак не могла взять в толк, чего ради Конрад семенит по-тараканьи, словно ему связали ноги в коленях.
А тут и Конрад наконец увидел девушку, и его затопили противоречивые чувства: счастье и облегчение мешались с отчаянием. С одной стороны, вдвоем они как-нибудь справятся с этой жирной гангреной, но с другой — прореха-то все увеличивалась. Лучше бы весь мир видел его в этом дурацком положении, только не Юстина!
Не сказав ни слова, девушка подхватила тетку под другую руку. Марина даже не заметила этого.
— Я п-п-пришла играть, — твердила она, — и б-б-буду играть!
Через несколько шагов она узнала племянницу.
— А, в-вот и ты! Но ведь т-т-тебя не б-б-было? А т-теперь целых д-две!
— Да, меня не было, а теперь я пришла, но только одна.
И девушка в полном отчаянии посмотрела на Конрада. Тот ответил ей таким же растерянным взглядом.
Наконец трио добралось до стойки администратора. Служители казино, разумеется, уже поджидали «даму со странностями».
Марина не благоухала сивухой, никто бы ничего не учуял. Во-первых, она пила благородное вино и коньяк, а во-вторых, собираясь на выход, автоматически привела себя в порядок и облилась «Шанелью №5», а вместо жидкости для полоскания рта хватила ромашкового лосьона. Вот и получилось, что от дамы несло «Шанелью», настоянной на травах; макияж, как всегда, был отличный, так что опасение могли вызвать лишь ужимки и подмигивания. Но надежды Конрада и Юстины не оправдались — Марину беспрепятственно пропустили в казино.
Постоянный абонемент на посещение казино был лишь у Конрада, которому пришлось купить его из-за Кароля Вольского; Марина и Юстина вынуждены были задержаться для регистрации. Вцепившись в стойку, Марина подмигивала всем вокруг, но иных действий не предпринимала, так что Конрад с Юстиной смогли отойти в сторонку и обсудить ситуацию.
— Боже, что тут происходит? — простонала девушка.
— А я думал — ты знаешь, — удивился Конрад. — Я подхватил ее, когда она чуть не свалилась с лестницы.
— А, так поэтому…
— Что «поэтому»?
— Вы сидели вдвоем на ступеньке.
— А что мне было делать? Попробуй удержи такую тушу. И одежда на ней какая-то скользкая… У вас что, опять был прием?
— Понятия не имею, меня не было дома. Увидела, как она уже садилась в такси, и бросилась следом.
— Хорошо еще, что сообразила взять такси, а не сама повела машину.
— А ты как тут оказался?
— Пришел, и все. У меня выходной, хотел поиграть. Вот и поиграл!
— Извини.
— А при чем тут ты?
— Ну, в конце концов, она моя тетка. Что же теперь делать? Останемся с ней?
Если бы не порванные брюки, Конрад остался бы с Юстинкой где угодно. Но проклятые штаны… Того и гляди распадутся на две части или вовсе свалятся. Вот если бы смотаться по-быстрому и переодеться! Но как бросишь Юстину одну с теткой в таком состоянии?
Мило улыбаясь, администраторша протянула им входные билеты. Марина благополучно добрела до конца стойки и, лишившись опоры, чуть не упала. Юстина с Конрадом опять подхватили ее. Оглянувшись, Юстина заметила на стойке забытую теткой сумку, бросилась за ней и окаменела, увидев в дверях дядю.
Кароль преодолевал последние ступеньки, внимательно глядя под ноги, ибо по опыту знал, сколь коварна здешняя лестница.
— Боже милостивый! — прошептала девушка. — Дядя!
Конрад увидел своего подопечного и оживился.
— Прекрасно! Пан Вольский отвезет супругу домой.
Ага, отвезет и придушит. А если даже оставит в живых, выгонит к чертовой матери. Запрет в винном погребе. Хотя нет, в винном — вряд ли. Или, наоборот, тетка убьет дядю, у нее получится — пьяным, как известно, везет. Но пусть даже все ограничится просто грандиозным скандалом, без убийств, жизнь в доме так или иначе станет невыносимой, а ей, Юстине, деваться некуда: жильцов из родительской квартиры не выставить, придется скитаться по подругам, а тут сессия, экзамены… А дядя ее обязательно выгонит, подумает, она в сговоре с тетей. Имеет право выгнать? Какая это статья УК? Ох, о чем она, надо действовать!
— Он не должен ее видеть! — простонала Юстина.
Конрад моментально принял решение.
— Туалет… Сюда!
— Сколько лет я не вмешивалась! Так нет, надо было вляпаться, — отдуваясь, выговорила Юстина, после того как они с Конрадом затолкали упирающуюся тетку в дамскую комнату.
— Судьба играет человеком, — философски заметил Конрад, явственно ощущая, что прореха на брюках увеличивается.
Оказавшись в туалете, Марина немного сникла. Мигающие там и тут огоньки игровых автоматов и прочей загадочной техники, шум, мельтешение публики — все это слегка притупило ее желание немедленно погрузиться в пучину азарта. К тому же ей никак не удавалось сфокусировать взгляд, предметы плясали и расплывались. Наверное, переутомилась, вяло подумала Марина, хорошо бы отдохнуть немножко, а то и вздремнуть. Всем этим бренчащим и разноцветным она займется попозже.
* * *
Юстина с Конрадом торчали у дверей туалетной комнаты, мрачно наблюдая за Каролем Вольским. Вот он исчез из поля зрения, и оба перевели дыхание. До сих пор Конраду удавалось не поворачиваться к девушке спиной, но кто знает, как сложится ситуация. Главное — избавиться от пьяной клиентки.
— Как себя обычно ведет твоя тетя в таком состоянии? — спросил он.
— Не имею понятия. Впервые вижу ее такой, — вздохнула девушка. — Как правило, немного выпив, отправляется спать. Но иногда, наоборот, приходит в возбуждение, становится общительной, разговорчивой. Ничего опасного. Но сегодня она явно перебрала, к тому же нелегкая занесла ее в казино. Я, кстати, здесь в первый раз. А ты?
— Честно говоря, сегодня тоже первый раз в жизни собрался поиграть для себя, как свободный человек. У меня выходной.
— А раньше приходилось бывать по службе?
— Вот именно. С паном Вольским, например.
И словно накликал! В тот же момент Кароль Вольский материализовался перед ними собственной персоной, лицом к лицу. Конрада он не знал, Юстинку же знал очень хорошо. Нельзя сказать, что появление молодой девушки в казино его шокировало. Юстина не была его дочерью, воспитанием жениной племянницы Кароль никогда особо не занимался. Она человек свободный, может поступать как знает.