- И все эти программы представляют собой реализацию идей вашего друга?
- Большей частью.
- Интересно... Конечно, пришлите. И по возможности - завтра. Хорошо?
- Хорошо... - Венедиктов покрутил свою косичку, снял солнцезащитные очки. Взгляд его неожиданно напомнил взгляд Аркадия Смирнова.
"Да они ведь и правда друзья... - чуть растерянно подумал Натаниэль. Вслух сказал:
- Вы мне очень помогли, Сергей. Очень. Большое спасибо.
- Помог? - президент "Лиги" недоверчиво усмехнулся. - Чем же?
- Пока еще не знаю, - честно ответил Розовски.
11.
На экране телевизора безостановочно шли предвыборные ролики. Понять что-либо в этом мелькании знакомых лиц и лозунгов мог только человек, постоянно интересующийся политикой. Натаниэль Розовски относился к тому счастливому меньшинству, которое узнает о существовании властей лишь тогда, когда на голову ни с того, ни с сего начинают сыпаться бомбы - как, например, во время войны в Персидском заливе. К счастью, это происходило крайне редко - а для такой безумной страны, как Израиль, просто удивительно редко. В прочих же случаях он вряд ли мог определить, что за депутат или министр улыбается ему с плаката или экрана. Тем более, что итогом двенадцатилетней службы в полиции стала изрядная путаница в лицах. Недавно Натаниэль долго и безуспешно пытался вспомнить, что за тип заискивающе улыбнулся ему на улице - бывший клиент, досрочно выпущенный из Абу-Кабира, или нынешний кандидат, стремящийся в парламент. Заноза засела в голове так прочно, что Розовски не успокоился, пока не выяснил наверняка. Оказалось - и то, и другое.
Поэтому во время показа предвыборной рекламы Розовски занимался экспериментами. Например, смотрел без звукового сопровождения, пытаясь угадать: к чему призывает граждан бодрый голос диктора, когда очередной кандидат с вымученной улыбкой пожимает руки торговцев с рынка А-Тиква. Или наоборот: вырубал изображение и слушал вполне бредовый звуковой комментарий, воображая видеодейство. Почему-то обычно в голову лезли совсем неприличные сцены.
Время от времени подобные упражнения доводили старенький "Хитачи" до нервного расстройства. Вот и сегодня развлечения Натаниэля привели к тому, что на экране постоянно шел один и тот же репортаж откуда-то из центральной Африки, показывающий брачные игры белых носорогов, причем сопровождались эти впечатляющие кадры бодрыми и проникновенными призывами типа: "Мир и безопасность", "Имярек (имелся в виду лидер конкурентов) опасен для государства". Больше всего Натаниэля умилило следующее совпадение: самка носорога, чем-то разозленная, ринулась на своего партнера, который испуганно припустил со всех столбообразных ног. Колоритная сцена шла под впечатляющий призыв: "Нет насилию в семье!"
Невинное развлечение с телевизором отнюдь не мешало Натаниэлю думать. Он полулежал в кресле, держа в руке дистанционный переключатель, автоматически отмечая смешные моменты, но в то же время постоянно прокручивал в голове детали последних событий.
Стоявшая на журнальном столике пепельница полна была окурков, рядом лежали две пачки сигарет - одна пустая, вторая наполовину полная.
Алекс Маркин, вот уже добрых полчаса скромно сидевший на стуле в углу, не решался ничего сказать. Наконец период глубокой задумчивости закончился. Розовски сжалился над маявшимся помощником и свихнувшимся телевизором, щелкнул выключателем и нехотя взглянул на Сашу.
- Ну что? - спросил он. - Что тебе удалось выяснить? Что насчет яда?
- Насчет яда, - Маркин полез в свой верный блокнот, нашел нужную запись. - Инсектицид Е-5000Х используется для борьбы с вредителями плодовых деревьев. Но, как мне удалось выяснить, в больших дозах смертельно опасен и для человека. Его действие в самом деле напоминает действие синильной кислоты. Е-5000Х тоже вызывает паралич дыхательных путей. Смерть может наступить через пять - двенадцать минут после того, как яд попадет в организм. Время зависит от концентрации... - Алекс закрыл блокнот. - И еще одно. Хоть ты и не поручал мне этого, я все-таки выяснил, что за улику обнаружил инспектор Алон.
Розовски воззрился на помощника со слабым интересом:
- Ну?
- Пластмассовую колбу с Е-5000Х, - торжественно сообщил Маркин. - И нашлась эта колба не где-нибудь, а на вилле Смирновых, в подсобном помещении для хранения садового инвентаря.
- Да, интересно, интересно... - пробормотал Натаниэль. - Что еще?
- Этот яд очень горький на вкус, - сообщил Маркин. И поспешно добавил: - Не волнуйся, я его не пил. И не поил никого. У меня друг учится на химическом факультете. Там, по-моему, входит щелочь... Ну, не знаю, я не специалист. Опыта суицида у меня, конечно, тоже немного. Но только Смирнов должен был сразу почувствовать горечь и просто выплюнуть...
- У него в бокале была налита горькая настойка, - сказал Натаниэль. Я выяснял. Любимый напиток... Так что не почувствовал он горечи поначалу. Не обратил внимания. А крикнуть... - детектив покачал головой. - Видимо, что-то помешало. Или кто-то. Пока не знаю.
- Емкость с ядом - пластиковая колба, ее можно запросто купить в магазине. На этикетке написано: "Опасна при ненадлежащем употреблении"... - Алекс хмыкнул. - Формулировочка, а? При ненадлежащем. Хочешь еще одну новость? Инспектор ездил туда не по причине резко обострившейся интуиции. Как ты думаешь, почему?
- Ему подсказали, - сердито ответил Розовски. - И не имей такой привычки экзаменовать начальство на предмет умственных способностей. Начальство может крепко обидеться.
- И не думал экзаменовать! - Маркин прижал руки к груди. - Честное благородное слово. Тем более, что начальство абсолютно право. Ему подсказали.
- Спрашивать, кто подсказал, в данном случае демонстрировать полное отсутствие тех самых умственных способностей, - Натаниэль вздохнул. Ясно, что подсказка была анонимной... - он вновь надолго замолчал. Потом сказал: - Думаю, подсказал ему некий человек в шортах и майке, с граблями и прочим садовым инвентарем на плече. Ударник садоводческого труда и, похоже, ба-альшой специалист по борьбе с разными вредителями. Вот, значит, при чем тут садовник, - Натаниэль потер переносицу. - Между прочим, Смирновы не пользовались услугами постоянного садовника. Как сообщила мне Виктория, Аркадий время от времени нанимал кого-нибудь - подстричь газоны. Обычно она уходила на это время из дому. Ее раздражает вой газонокосилки.
- Меня тоже, - сказал Маркин. - Особенно по утрам. Возле нашего дома работает такой ретивый парень - в шесть часов врубает свою машинку на полную катушку. Рехнуться можно.
Натаниэль отправился на кухню.
- Ужинать будешь? - крикнул он оттуда. - Мама уехала к родственникам в Димону, - Розовски вернулся из кухни с маленьким пластиковым подносом. На подносе горкой лежали несколько крупно нарезанных ломтей хлеба, белая коробочка с копченым мясом и две чайные чашки. Поставив на столик поднос, Натаниэль сел на прежнее место, жестом пригласив Алекса угощаться.
- В Димону? - переспросил Маркин. - Это не к тем родственникам, от которых было памятное письмо?
- К тем самым. Поехала залечивать душевную травму, полученную из-за очередного провала матримониальных планов относительно великовозрастного холостого сына, - объяснил Розовски. - По этому поводу мы с тобой могли бы чуть-чуть принять, но... - он развел руками. - Увы, у меня есть только минералка.
Маркин махнул рукой.
- Ладно, не страшно. В другой раз.
Натаниэль согласно кивнул.
- Между прочим, очаровательная была женщина, - с искренним сожалением сказал он. - Но у твоего начальника мозги повернуты в полицейскую сторону. По-моему, она испугалась, когда я ей объяснил, что "Гамлет" представляет собою классический шпионский боевик и что именно таким его автор и задумывал.
- И как же ты объяснял?
- В следующий раз, - ответил Розовски. - Вот под сто грамм и расскажу. Видимо, девушка по здравом размышлении пришла к выводу, что муж с такими наклонностями не только непредсказуем, но и вообще - опасен... Вот черт, бутерброды кончились, а чай еще не закипел, - он поморщился. - Что же, значит будем ждать.
- Чего именно?
- Во-первых, когда закипит чайник. Во-вторых, информацию Офры. Кстати, - он озабоченно посмотрел на часы, - что-то она давно не звонила, тебе не кажется? Второй день. Я начинаю волноваться.
Чайник закипел через три минуты. Из кухни послышался усиливающийся свист.
- О! - Натаниэль поднял палец. - Одного мы уже дождались. Если все остальное произойдет так же быстро - есть шанс довести расследование до конца.
Он принес из кухни фыркающий паром чайник, пачку чая "Липтон" и банку растворимого кофе.
- Мне лень варить кофе, - заявил он. - Так что выбирай: чай или растворимый?
Маркин выбрал чай. Розовски разложил по чашкам пакетики и залил их кипятком. В ожидании, пока чай заварится, он спросил:
- Как насчет второго поручения?
- Ты о гостях? Так это третье. Разговаривал, конечно. О причинах пышного сборища никто из них никакого понятия не имеет. Одним наш клиент обещал сенсационный сюрприз, другие сами не особенно интересовались: праздник - и ладно, почему бы и нет? В общем, никто ничего толком не знает.
- А не толком? - спросил Натаниэль.
- И не толком - тоже.