- Смешно, правда? - заржал Гибралтаров, хлопая в ладоши. Но поддержал его обещанную "всеобщую радость" лишь один бармен, и то украдкой, спрятавшись на всякий случай за стойку. Он хорошо знал народную мудрость: "За подобные шутки в зубах бывают промежутки". Юнцы застыли, словно скульптурная группа. Правда, неподвижными они оставались недолго.
7
Кавказцы приготовили оружие к бою и, перед тем как покинуть каюту, опустились на колени, молясь Аллаху. В этот интимный момент в дверь нагло постучали. Террористы не среагировали, продолжая бормотать молитвы. Но назойливый стук в дверь стал переходить в барабанный грохот.
- Пожар, что ли? Тонем? - произнес Шакут, прерывая суру. - Вах! Сейчас разберемся.
Но стук стих прежде, чем он подошел к двери. А в коридоре было пусто. Должно быть, тот, кто к ним рвался, либо поспешно ушел, либо вернулся в свою каюту.
- Странно, - сказал Шавкут. - Однако продолжим.
Они снова положили автоматы на кровать, а сами опустились на коврик. И тут опять кто-то стал скрестись в дверь, на сей раз тихо, будто приблудная кошка. Кавказцы испуганно переглянулись. Две минуты прошли в напряженном молчании. Шавкут подкрался к двери и рванул её на себя. Никого.
- Шайтан! - прошептал Аяз, водя стволом из стороны в сторону.
- Доски рассохлись, вот и скрипят, - ответил ему Шавкут. - Пароход гнилой, старый. Удар волны вызывает структурный излом. - Когда-то он окончил физико-математический факультет МГУ, был комсоргом курса. - На молекулярном уровне это вызывает побочные явления, так называемый полтергейст. Ясно?
- Нет, - ответил Салман, который университетов не кончал, а с детства пас в горах овец. - Может, отложим операцию? Аллах не хочет.
- Заткнись. И молись, не то башку прострелю, - пригрозил Шавкут.
Сразу же раздались два удара в дверь.
- Я посмотрю! - вызвался Аяз. Высунув в коридор голову, он тотчас же отпрянул назад. Губы его тряслись.
- Что там? - задрожал и Салман, передергивая затвор автомата.
- Ничего. В этом-то вся и штука. А стук был.
- Вот что сделаем, - произнес Шавкут. - Вы оставайтесь тут, а я подожду в коридоре. И посмотрим, повторятся ли эти удары. Уверен, все это объясняется законами физики.
Так и сделали. Аяз с Салманом продолжили молиться, а Шавкут, посвистывая, прогуливался по коридору. Потом, ради шутки, он игриво постучал в собственную каюту. Подождав немного, открыл дверь. Соплеменники оторвали лбы от пола.
- Ну? Чего было? - спросил Шавкут.
- Ничего, - ответили оба. Они были так поглощены молитвой, что действительно ничего не слышали.
- Стука не было?
- Нет, только какой-то странный свист. И все.
- Идиоты! - рассердился Шавкут. - Слушайте внимательней.
Захлопнув дверь, он вновь стал мерить шагами коридор. На сей раз шутить не собирался.
Оставшись одни, Аяз с Салманом пожали плечами.
- Совсем злой, осерчал чего-то, - прошептал Аяз. - Башку прострелит.
- Он хочет, чтобы мы стук услышали, - догадался Салман. - Тогда успокоится.
- Ага. Это у него в голове постоянно что-то стучит, после контузии.
Дверь распахнулась, на пороге возник грозный Шавкут.
- Ну? - вопросил он.
- Да-да, было, стучали сейчас, громко, раз десять! - закивали оба террориста.
- Мерзавцы, кретины, ублюдки! - заорал на весь пароход Шавкут. Молчать! Повторим эксперимент.
Он выскочил в коридор, хлопнув дверью, и приник к ней ухом.
- Что будем делать? - спросил Салман. - И так нехорошо, и так плохо! Сам не знает, чего хочет.
- Постучи ему, пусть заходит и объяснит толком, что ему надо, отозвался Аяз.
На стук в дверь Шавкут среагировал молниеносно. Влетев в каюту, он начал метаться, как шаровая молния, грозя в любую секунду взорваться.
- Слышали?
- Чего? - не поняли кавказцы.
- Ну, стук? Или это вы стучали?
Аяз с Салманом перепугались ещё больше, увидев направленный на них ствол автомата.
- Нет-нет, клянемся! - Забыв об Аллахе, они почему-то начали креститься.
- То-то же! - успокоился Шавкут. - Обычный полтергейст. А вы боялись... - И, подумав, добавил: - Но операцию переносим на другой день. С законами физики шутить нельзя.
8
Едва Второв подумал: "Кто придет следующим?" - в каюту буквально влетел Антон Курицын и повернул в замке ключ. Хозяин, женщины и даже мопс на руках у вдовы с изумлением уставились на него. Отдышавшись, Курица пробормотал:
- Извините, вынужденная остановка. Меня только что хотели убить.
- Всех рано или поздно должны убить, - несколько зловеще ответила мадам Ле Чанг. - Вы не исключение.
- И все так или иначе умрут, - добавила Полужанская.
- Вам повезло, что вы ещё бегаете, - закончила Алиса, передавая ему бокал с вином. - Выпейте, это подкрепит ваши силы.
- Перед агонией, - уточнил Второв. - Что случилось, Курица? Ты же боксер-тяжеловес.
- Я не бью женщин, - гордо ответил сокурсник. - К тому же у неё "вальтер".