Рукма.
Ну, наконец-то, дом милый дом!
Мы прилетели на главную площадь города и теперь шли пешком. Конечно, можно было вызвать маунта, но уж больно много народу было на улицах. А завидев особняк, я подумала: «А ведь действительно дом, — мой дом. Нет. Наш дом!» От этого стало так приятно и легко, что я бы рванула бегом, но меня за руку держал Риз, и я только улыбнулась своим мыслям.
«Главное чтобы Даркин ничего не учудил, — поежилась я, вспоминая прошлый приезд, — не хотелось бы опять увидеть филиал кладбища».
Я бросила взгляд на Джила. Маг шел следом за нами как ребенок, глазея по сторонам и жуя яблоко. Все-таки серьезный откат у той способности, не хотела бы я такое почувствовать на себе.
Мы вошли в дверь, и на удивление было почти тихо, только в гостиной раздавались два голоса. Мы заглянули, Даркин и Тау о чем-то разговаривали. Гном заметил нас первым:
— Хей ребята. У нас…, - но мы с Ризом его синхронно перебили.
— Все потом, — в унисон прозвучали наши голоса.
— Мне нужно в хранилище заглянуть, — сказал Риз.
— Ага, — я кивнула головой, — а я отмокать.
— Так может я потом к тебе? — тут же оживился он, хитро блеснув глазами в мою сторону. Вот откуда у него столько сил? Но мне действительно хотелось просто отдохнуть, и я с сожалением отказалась.
— Потом обязательно ко мне, но ночью, — прошептала я ему на ухо и чуть потянула зубами за мочку, — Хорошо?
— Придется отрабатывать вдвойне, — так же тихо ответил Риз, по-хозяйски положив мне руку на попу, и притянув к себе. Буквально на какие-то секунды, потом отпустил и крикнул уже горничной, — Элис, помоги Ру!
Горничная появилась из ниоткуда и направилась за мной наверх. Я даже не стала возражать, уж ванну она приготовит явно лучше меня, а остальное меня сейчас не заботит.
Вода была горячей и вкусно пахла, вымывая и усталость, и плохое настроение. Хорошо, как же хорошо! Я даже на секунду пожалела, что отказалась от предложения Риза. Но все заканчивается, а уж хорошея, так еще и очень быстро. Пора вылезать. Я уцепилась за бортик и задумалась. Может еще минут десять? Да нет, а то и так провалялась черт знает сколько времени. Все интересное так пропущу.
Я нарядилась в свой костюм, и покрутилась у зеркала. Ну а что? Девушка я, или где? Увиденное в отражении вполне меня устраивало, так что я бодро пошла к лестнице.
Ого, в гостиной уже собрались все. Вообще все! Они разговаривали, что-то пили, только Леша сидел на диванчике как статуя, и похоже, снова что-то жевал. Видимо еще не отошел.
Риз о чем-то разговаривал с Тау, Даркиным и Карантом. Я уже хотела было подойти, но посмотрела на него, и остановилась. А стоит ли им мешать? Мысли вернулись назад, к нашему приключению. Тот мой безумный прыжок, как я испугалась, когда ему стало плохо, та дыра что прожег нам маг. Много всего, хотя особо запомнилось то, как он меня ловил на скале. Все-таки игра слишком реальная, тогда я и впрямь почти поверила, что могу умереть. Я передернула плечами. И мне, внезапно, так захотелось его обнять, почувствовать, что он тут, что она настоящий.
А потом, мои мысли ушли несколько в другую сторону. Картинки стали более интимными и откровенными, в животе сразу стало жарко, а щеки загорелись. Я быстро отвернулась, чтобы никто не заметил, и уперлась нос к носу с Машей.
— Ага, — довольно улыбнулась она, и, схватив меня за руку, потащила подальше от мужчин, — Давай, рассказывай, — потребовала она, глядя на меня сияющими от предвкушения глазами.
Я вздохнула. Похоже, у меня появилась подруга? И вот уже не знаю, радоваться или бежать? Я прикинула, что ей можно рассказать? И нужно ли?
— Элис, сделай нам чаю, — крикнула Мария, видя тяжелую работу мыслей у меня на лице. На мое удивление, через мгновение у нас на столе стояли две чашки ароматного напитка. Элис даже не подумала возражать или проигнорировать. Любопытно? Я оценивающе осмотрела Машу еще раз.
— Э, нет, — тут же, словно считав мысли, возразила она, — Отматывай назад, к тому моменту, как твое лицо так мило покраснело. И рассказывай!
Ну что же, об этом я узнаю потом, а пока я начала рассказывать о нашем приключении в деталях. Сначала Маша поморщилась, явно ожидая другой исповеди, но рассказ её увлек.
Да я и сама увлеклась, повысив голос и жестикулируя руками. На нас начали бросать косые, любопытные взгляды, но подойти не решились.
А я вещала о том, как я уставала, как завидовала их силе. Как тяжело быть обузой. А Маша только улыбалась и фыркала, иногда заразительно смеялась.
За то когда я рассказала об их синергии, стала очень серьезна. На мгновение мне показалось, что ее глаза залило светом. Но наваждение быстро спало и я услышала изящную конструкцию, без пошлости, но очень обидную, в адрес Риза и мага. Тоже любопытно, и тоже, видимо, потом.
— Ага, — кивнула я, вспоминая подробности, — Та еще жуть! Но я так и не поняла, зачем Риз сказал мне стрелять?
— А, да тут все просто, — махнула она рукой. Я удивленно подняла на неё глаза, Маша вздохнула, закатывая глаза, — Ты статус-то открой, да посмотри. Опять приходится объяснять очевидное.
Я поморщилась, но последовала совету и открыла, и чуть не поперхнулась чаем. На экране горела цифра 156. Ой, дура! И чего я сама-то не додумалась?! Столько высокоуровневых мишеней в одном месте.
— Вот черт, надо было больше стрел брать, — рассердилась на себя я.
— Да брось ты, — Маша снова засмеялась, — и так очень даже неплохо.
Она спокойно попивала чай, думая о чем-то, о своем, пока я разбиралась в статусе и ругала себя. Наконец я закончила, и задумалась. И чего я рефлексирую? Ведь и правда, неплохо. Да еще и за такое короткое время. Ну и чего тогда жаловаться?
Маша наконец-то оторвалась от чая и пристально на меня взглянула. В ее глазах снова зажегся тот огонек:
— А теперь, подруга, давай говори, чего ты так покраснела? Ты же не подумала, что я могла о таком забыть?
— Да не краснела я! — возмутилась я, но мысли снова побежали по тем картинкам, а щеки предательски заалели. Господи, да когда я уже перестану так делать? Должна же была уже привыкнуть.
— Ну вот, опять как помидорка, — она ткнула в меня пальцем и рассмеялась, — Ну давай, не томи.
— Между прочим, это очень даже личное, — нахохлилась я, совершенно не желая делится своими фантазиями.
— Настолько личное? — Маша потерла руками, — Ты же понимаешь, что так мне еще интереснее, и я теперь вот точно хочу это услышать?
Я задумалась, и оценивающе осмотрела Машу. Да уж, тут проще дать, чем отказать. Я вздохнула, и поведала ей пару сцен из нашей с Ризом личной жизни. Надеюсь, он меня не убьет.
В паре мест Машка звонко хохотала, в паре уточняла, а по некоторым моментам даже дала пару едких комментариев, бросая взгляды в сторону Риза. Похоже, я рассказала слишком много, и что-то точно будет использовано в его адрес. Кот, прости.
Честно говоря, я не ожидала, что это может быть так весело. Но я тоже широко улыбалась и смеялась вместе с ней, не смотря на некоторые вот такие моменты.
— Ммм, — на лице Маши расцвела хищная улыбка, — знаешь, вот тот момент в душе…. Надо попробовать. Олежеку, понравиться, — пропела она.
Я усмехнулась и только покачала головой. Похоже отрабатывать вдвойне этой ночью, придется не только мне.
Риз.
Позади меня раздались шаги, и я повернулся. Парни тоже повернули головы. Интересно. Ру стояла, почему-то, смущенная, я бы даже сказал с виноватым выражением лица, а вот Маша…. Ее глаза горели азартом, и честно говоря, мне стало страшновато. Что такого они обсуждали?
Но я отодвинул этот вопрос на потом, уже пора было начинать, а то пустой треп начинал надоедать. Я подошел к висевшему на стене щиту, достал из инвентаря свое оружие и ударил. Вот, черт, похоже, переборщил. Гул заполнил весь дом.
— Так, хорош трепаться! Ближе к делу, — грозно начал я, — а то всяких ненужных историй и воспоминаний у каждого за плечами вагон. Можно и на пару недель зависнуть.
Народ поспешил рассесться по своим местам. И как обычно я остался без места! Это прямо парадокс какой-то. Точно удавлю всех тараканов, что возомнили себя хозяевами в моем доме. Первой среагировала Мария, переместившись, словно по воздуху на колени Олега. Ру, сообразив этот же факт, ойкнула и подскочила ко мне, потянув за собой, к своему креслу, усадила и устроилась рядом на подлокотнике. А я бы не отказался, чтобы она переместилась ко мне на колени. Но, наверное, так правильнее, хотя и просто чувствуя ее руку, сжимавшую мою ладонь, я был доволен.
«Вот только «доволен», наверное, это не то слово», — мелькнула мысль, но я отбросил ее в сторону, и, собравшись, обратился ко всем.
— Ну что наговорились? Теперь давайте к делу, — оборвал я появившиеся ухмылки на лицах нашей «сильной» половины. Много они понимают, как же! Я нахмурился и посмотрел на гнома, — Тау, с тебя начнем.
— Да все в норме, — небрежно бросил гном, — народ землю носом пашет, ищет все диковинки. В двух словах, гребем все что можно. Кстати спасибо.
— Чего это? — удивился я.
— Да есть за что, — хмыкнул гном, — Я несколько увлекся построением коллектива, забыв, что им и поразвлекаться надо. А тут им так в тему зашло, как с цепи сорвались, чуть не до драки доходит, все хотят фарма и приключений, — он развел руками и хитро прищурился, — Кхе, ну и золотишка неслабо так нафармили.
Я покачал головой, тоже расплываясь в улыбке. Может, кто бы и сомневался в этом Коммерсанте, но точно не я.
— Ну, хорошо, Дар а что у тебя? — перевел я взгляд на Ваньку.
Тот вытащил из инвентаря черное копье, примерно двух метров длинной и передал мне.
— Вот только не спрашивайте, чего мне это стоило, — сразу предупредил он, — Админы с ума сошли! Я-то так, просто шутил, а щас там реальный маньяк, и шток не понимает, — недовольно пробубнил Ваня.
— Мне тебя пожалеть? — удивленно спросил я некроманта.
— Нет уж, обойдусь, — тут же замотал головой Ванька, — Знаю я твою жалость.
— Что это? — прошептала Ру, вглядываясь в это страшное оружие.
— На, читай, — я передал ей копье.
Сам я и так знал его описание: «Проклятое копье», накладывает проклятие на всех кого оно заденет. И проклятие на редкость мерзопакостное, каждые 10 секунд снимает 5 % характеристик, в течение двух минут, хотя прямой урон и низкий, а для моего уровня, вообще мизерный. Но есть в нем одна неприятная мелочь, дебаф легко снимается очищением, справится любой, даже самый дохлый, Хилер.
— Ну и? — Ру удивлённо взглянула на меня, — На всех? То есть вот вообще на всех? То есть и на них?!
Я пожал плечами, лично я именно на это и надеялся.
— Маша, Олег у вас что? — снова перевел я взгляд, проигнорировав вопрос Ру, за что и получил недовольное фырканье, а ее рука выскользнула из моей. Обиделась? Я слепо протянул руку, и вернул все, как было. Попутно чуть сжимая ее пальцы, и бросая косой взгляд. Я просто не знаю. Да и время не самое удачное для сцен. Ру промолчала, но руку больше выдергивать не стала.
— Ну как бы тебе сказать, — замялся паладин, но его перебили.
— Очень импозантный дядечка, — вставила Маша, перехватывая инициативу, — он нас даже чаем угостил.
— Ну да, — нахмурился Олег, бросив на Машу косой взгляд.
— Да не ревнуй ты, — рассмеялась та, — Надо же было этого дедушку разговорить? Вот только он ничего не знает, — развела она руками, — Говорит, что с богами дел не имеет, и иметь не хочет.
— Извини Риз, у нас не вышло, — повесил голову Олег.
— Да не заморачивайся, — кивнул я, собственно не особо и надеялся, так уж, для очистки совести.
— Ну а теперь ты Карант? — вот то, что он скажет, было действительно важно. Сам я, конечно, сражался на арене, но не часто, да и особо не заморачивался с нюансами. Тот почесал затылок:
— Даже не знаю с чего начать.
— С начала, — раздался общий гул.
— Ну в общем так, создал эту арену наш пресловутый бог войны.
— Это тиран который? — поспешил уточнить я этот момент.
— Он самый, — кивнул охотник, — воздвиг ее за одну ночь. И провозгласил правила. И вот тут становится интересно.
— Да не томи ты уже, — раздалось у меня над ухом. Глаза Ру прямо горели азартом, она словно губка впитывала новые знания.
— Ну так вот, правила-то просты. Первое: бой до смерти, второе: никакой сдачи, если вышел — бейся до конца. И третье: победитель получает все. Ну как бы оно и понятно, если учитывать первое правило. Правда вмешался его старший братец, и первое правило поправил, теперь на арене умереть нельзя. В книгах написано, что тиран был очень зол, и снес пару гор в ярости.
— Ну, пока это нам не дает ничего, — меня накрывало разочарование. Ру почувствовав мое состояние, положила мне руку на плечо.
— Это же еще не все? — вдруг спросила она.
— Ага, — довольно улыбнувшись, кивнул Карант, — есть и вишенка на торте, — победитель турнира имеет право вызвать кого угодно на бой. И никто не имеет права ему в этом отказать.
А вот это уже было что-то. Да еще, какое что-то! С учетом копья, да моих возможностей, я вполне имею шанс продержаться подольше и зацепить ее.
— Но вот только выиграть там нереально, — погрустнел охотник.
— Не понял, — протянул я. Народ недоверчиво уставился на Каранта.
— Да, что вы на меня так смотрите, я-то причем? — удивленно переводил он взгляд с одного лица на другое, — Там такие монстры поединков, что только диву даешься. Они, похоже, с арены и не вылезают, тренируются, бьются, снова тренируются, маньяки. Хотя вон, может Олег и справится, — закончил он.
Я от облегчения даже выдохнул. А Олег лишь помотал головой:
— Не, не, не! Арена это не мое.
Тау с Даркиным переглянулись, и их улыбки расползлись до ушей.
— Да что вы лыбитесь, — брови охотника поползли вверх, — Говорю же это нереально! Смотрите. Сначала выпускают всех бойцов, и дальше бой всех против всех. Это надо обладать воистину дьявольским везением и силой. И то не факт что получится, а дальше бой один на один. И так до победного. А у нас с везением ну как-то не складывается.
Дар и Тау подошли к нему с двух сторон и началось….
— Старичок, — гном ехидно ухмылялся, — а ты Эйвен помнишь? — казалось, лицо охотника превратилось в восковую маску.
— Да, — тихо прошептал он.
— А если мы тебе скажем, что это сделал один из нас? — поддержал Тау Ванька.
— То я скажу, что вы несете бред! — охотник не собирался сдавать позиции. Но Даркин наклонился к его уху и что-то шепнул, тыкая в меня пальцем. Неприятно, хотя я сам попросил это рассказать, а то надоело, что Карант меня недооценивает.
Тот недоверчиво взглянул на Дара, потом перевел взгляд на Тау. Гном только кивнул. Охотник шумно сглотнул и произнес:
— Сумасшедший дом.
— Да блин! — не выдержала Ру, — Расскажите уже, что за Эйвен?
Карант неотрывно смотрел на меня, и я кивнул.
— Да говори уже, — уж лучше пусть он расскажет, мне-то прилетит точно, и желательно спихнуть ответственность от себя подальше.
— Года три назад в нашем кластере образовалась ПК гильдия, — начал он, кивнув мне в ответ, — Обычно гильдии такого типа надолго у нас не задерживаются, но вот Мангусты быстро набрали большую силу и каким-то образом заняли неприступную крепость. Почти неприступную, — поправился он, и продолжил, — Ну и начали тиранить игроков, убивали всех кого только могли, просто ради фана. Народ начал уходить, никому неинтересно терять все раз за разом. Ну, тогда моя гильдия, и еще несколько решили их смести. Вот только наши планы были настолько наивны, что сейчас это видится со стороны просто идиотизмом.
Охотник примолк, словно вспоминая былое.
— А что за крепость-то? И что случилось? — Ру не собиралась долго ждать, пока его отпустит.
— А, ну так о чем я, — встрепенулся Карант, — Эйвен крепость, старая, но очень хорошо защищенная.
— Любую крепость можно взять, — вставила Ру.
— Ну, это да, — согласился охотник, — но не Эйвен. Она находится посередине широкого ущелья, и ведет туда только одна узкая тропа, и двое-то еле разойдутся. Вот мы с дуру на нее и напали. Да уж, покрошили нас Мангусты как детей.
— Ну а дальше-то, дальше-то что? — нетерпеливо заерзала она.
— Ну а дальше случилось странное. Отступать, по сути, было некуда, и мы решились на последний штурм. Только вот сопротивления не было, ни единой стрелы, ни одного заклинания не вылетело нам на встречу. Да и ворота крепости были просто прикрыты, но не заперты. И никого вокруг, я даже подумал, что все Мангусты просто вышли из игры, но кругом валялось горы оружия и доспехов. А в подземелье мы нашли одного из пкашеров. Он только и бормотал что, «он всех убил».
— Да кто он-то? — не выдержала Ру.
Карант посмотрел мне в глаза, будто прося разрешения. Я только кивнул в ответ.
— Ян, он убил их всех, — тихо произнес охотник.
В гостиной повисла тишина. Ру удивленно переводила взгляд с одного на другого, но все были подавлены этой историей.
— Я вспомнила, — она закусила губу, — он же на обелиске, вслед за Тау идет…. Но он же умер! Чем это нам поможет?
Я поднялся с кресла и направился к лестнице. Я хотел уйти совсем, но не смог. Я остановился за углом, жадно вслушиваясь.
— Риз ты куда? — рванула за мной Ру, но крепкая рука гнома остановила ее, — Опять?! — стала вырываться она.
— Успокойся, не злись, мы должны кое-что тебе сказать, — гном был неумолим.
Народ встал вокруг Ру, пряча глаза.
— Ну, кто? — подал голос Даркин.
— Эх, мальчики, мальчики, ничего вы без нас не можете, — Маша взяла дело в свои руки и усадила Ру в кресло.
— А теперь слушай, Риз это и есть Ян. И если кто и смог такое провернуть так только он.
— Но как? Почему? Ян же мертв? Я не верю, — Ру сидела в ступоре пытаясь осмыслить сказанное.
— Жизнь странная штука, — произнес гном.
— А смерть еще страннее, — добавил и Даркин.
— Пустите, — Ру поднялась с кресла и направилась к лестнице. Я метнулся к комнате, надеясь, что она не заметит.
— Сволочи! Ненавижу! — бросила она, поднимаясь наверх.
А я ждал её и думал. Кто мог знать, что так повернется? И что будет теперь? А еще где-то из глубины поднимался страх, что больше я ее не увижу.
Дверь тихо скрипнула, раздался звук тихих шагов. Ру присела рядом и положила свою ладонь на мою.
— Расскажи мне все? — тихо попросила она.
— Хорошо, — я посмотрел на неё, а потом в окно. Уже почти стемнело, и ночь я думал провести иначе, но, похоже, нам предстоял длинный разговор.
Гостиная, остальная команда.
— Ну, Маш, ты чего так резко-то? — Олег обвиняюще обратился к ней, — Думаю Ру сейчас совсем горько станет.
— Да прекрати ты, самой тошно, и вообще, это было ваше задание, а вы все языки в одно место засунули. Что страшно стало? А Ру крепкая, она справится, — Мария не осталась в долгу и пропесочила всех скопом.
— А я-то причем? Я же вообще не знал, — вставил Карант.
— Да уж помолчи ты, все вы мужики одинаковые, — не стала она заморачиваться с тем, кто конкретно виноват.
— Точно, справится, но я лично волнуюсь не за нее, а за Риза, — пробасил Тау.
Маша закусила губу, и кинула взгляд на паладина в поисках поддержки, но тот и сам был в раздрае.
— Да что с ним будет-то? — вдруг подал пришедший в себя Леха.
— Очухался? — Мария решила перенаправить свой гнев на мага, — Я тебе что говорила? Забудь о синергии. Так какого черта вы устроили?!
— Да я то причем? Я все прекрасно помню, но Риз настоял, а спорить с ним дураков нет, — решил отступить маг.
— Ну да Маш, ты же и сама это знаешь, — поспешил на выручку Алексею Олег.
— Да знаю я, — недовольно цыкнула она, — Но все равно я очень зла на вас!
— Ну, вот на него и злись, я вообще не причем, — попытался слиться маг.
— Лучше помолчи, не доводи до греха, — Лёша поспешил сделать жест, что его рот на замке.
— Э, народ, вы, что не слышали, что я сказал? — снова подал голос Тау.
Да слышали мы, только какие есть варианты? — ответил за всех рыжий некромант.
— Ну и что ты с ним сделаешь? Поутешаешь? Поддержишь? Или что, ну что мы сможем сделать?
— Элис? — горничная стояла позади Ивана, положив ему руки на плечи, — Что они там делают? — Мария решила пробить обстановку. Ответ не заставил себя ждать:
— Сидят, молчат.
— Может оно так будет лучше? Посидят подумают, может что и надумают, — подал голос паладин.
— Милый, вот лучше не начинай, — отрезала она предположение Олега.
— Ммм, — подал голос маг.
— Да говори ты уже, хватит мычать, — раздраженно бросила Маша.
— Может, устроим в их честь вечеринку? Позовем кучу народу, фейерверк, вино, игры и прочее.
— Ага, ага, и куча алкоголя, и хрен знает, что из этого выйдет. И может стать все намного хуже, — с сарказмом добавил гном.
— Да и так понятно, что выйдет, Ян его убьет. Я воскрешу и помогу Ру убить его еще раз, — добила Мария идею мага.
— Леша, ты еще не до конца отошел что ли? На вот съешь еще яблочко, — полился сладкий яд из ее губ. Алексей сбледнул, но яблоко принял.
— Да кто она такая-то? — тихо спросил Карант у Даркина.
— А? Что? А, Маша-то? Королева света, только я тебе этого не говорил, — ответил некромант. Карант поперхнулся и закашлялся.
— И куда я попал? — почти неслышно прошептал он.
— Я знаю! Я знаю что делать! — некромант вскочил с кресла и бросился на кухню.
По дому разнесся грохот разлетевшейся посуды, и Элис испарилась вслед за ним.
Через минуту, Иван влетел в гостиную и растянулся на полу, явно получивший неслабое ускорение. Следом вальяжно вошла Сельма, а за ней вкатился Мрак.
— Ого, Ванечка, да ты меня сейчас поразил, — восхищенно пропела Мария.
— Ну да, это может сработать, — добавил гном.
— Ну, шансы велики, — и Олег тоже не остался в стороне. Маг, немного почесав в затылке только кивнул.
— Да вы чего ребят? Это сто процентный вариант, — с пола раздался голос некроманта. Карант удивленно поглядывал на этих странных людей, но благоразумно молчал.
— Только вот она же нас и слушать не будет, — грустно добавил Ваня.
— Я разберусь, — Маша подошла к пантере и заглянула ей в глаза. У нее самой глаза налились светом, и она тихо прошептала, — идите к нему, к ним, им больно. Вы можете помочь, вы им нужны.
Пантера немного преклонила голову перед Марией и, подхватив котенка зубами, побежала наверх. Удивлённые мужчины, стояли кругом возле Маши, и никто не мог решиться задать один возникший у всех вопрос, — как? Как она смогла это сделать? Но, похоже, этому вопросу не суждено было прозвучать. Прозвучало иное.
— А что это вообще было и почему именно они могут им помочь? — Карант первым решился задать свои вопросы.
— Они его близкие, — ответил Дар.
— Даже ближе нас, — горько добавил паладин.
— Семья, — резюмировал Тау. И что-то в этом простом слове, заставило Каранта поникнуть.
— Я понял, — тихо прошептал он.
— Ой хорош вам, развели тут панихиду, — бодрым голосом Мария заставила их встрепенуться, — Идем лучше в город. Кто мне сделает лучший подарок, того я поцелую.
— Куда? — неожиданно прозвучал вопрос от Вани, за что получил удивленный взгляд от Элис, — Не, я к тому, что меня нельзя.
— Тебя Ванечка исключительно в лобик.
Олег явно был не в восторге от данного соревнования, но Маша что-то шепнула ему на ухо, и он расцвел в улыбке.
— Вперед мои рыцари! — она последней выходила из дома, и тихо добавила чтобы никто не услышал, — им нужно побыть одним.
Риз.
Расскажи мне все? — тихо попросила она.
— Хорошо, — я посмотрел на неё, а потом в окно. Уже почти стемнело, и ночь я думал провести иначе, но, похоже, нам предстоял длинный разговор.
Мы сидели рука об руку, не решаясь начать говорить. Да и как ей все объяснить я не знал. Может молчание не самый плохой вариант, хотя я же сказал что расскажу. Ну а что мне терять? Я вздрогнул и поморщился: «Ой, Макс себе-то не ври. Ты сейчас можешь потерять все». Может начать издалека? И ей и мне будет проще.
— Риз? — подала голос Ру.
— Что? — она сжала мою ладонь сильнее.
— Да повернись ты уже!
Я через силу повернул голову, и как в первый день нашей встречи утонул в ее глазах. Теперь я точно не смогу ей отказать. Я сполз на пол и положил голову ей на колени.
— У меня была капсула второго поколения, — начал я издалека. Жил я один, да и не жил вовсе, а просто существовал. Поэтому особо и не заморачивался с обновлением. А игра и стала моей жизнью. Тут нет серости, банальности, а главное есть свобода стать кем угодно.
Ее рука взъерошила мои волосы, но это было скорее автоматически. Ру словно оцепенела. Я вздохнул и продолжил:
— Ну, дальше я рассказывал тебе, что мы сделали, когда Олег пострадал. Ну, я и задался целью ему помочь, невзирая ни на что. Пер как паровоз, искал сведения, не всегда гуманными способами, зарабатывал как наемник, подбирал людей, обучал, чтобы бросить их в какую-нибудь самоубийственную авантюру. В общем, шел так сказать по «трупам». Не буквально конечно, но кое-кому изрядно досталось.
— Эйвен? — тихо спросила Ру.
— Ну да, и многие другие.
— Но ведь это невозможно, их же явно много было, — удивилась Ру, и как же я был сейчас рад ее любопытству, по-крайней мере она ожила.
— Ну да, немало, — я заглянул в историю своих побед, — а конкретно 156.
— Сколько? — раздался ее голос.
— Да что ты удивляешься, я же не в чистом поле их уничтожал, а в тихую, хотя под конец пара десятков меня конкретно прижали, пришлось рубиться по-серьезному. Но это было давно, и уже никому не интересно….
— По моему ты отошел от темы? — скептически хмыкнула Ру. Вообще-то этого я и хотел, но похоже мои хотелки сегодня мимо.
— В общем, я нашел сердце, но в конце меня убили, и оно там и осталось, а я со штрафом вылетел из игры. Вот тут и началось все, — не зная, как дальше продолжать я замолчал. Ру тоже молчала, и это молчание меня пугало, — Ну, а дальше я многого и не знаю, тут лучше у Тау спросить подробности. Знаю только, что уснул прямо в капсуле, а дальше сбой в электрике, и я задохнулся. Проснулся уже тут, и все стало таким реальным, настоящим, для меня уж точно. Сначала был страх, потом сомнения, а потом, знаешь потом, я обрадовался, дикая эйфория накатила.
— Да уж, это я помню, — фыркнула Ру и чуть улыбнулась.
— Ага, вот и натолкнулся на тебя. Ну а дальше ты сама все знаешь.
— А кто еще знает? — спросила она. И тут черт меня дернул сказать:
— Да все ребята.
Я почувствовал, как колени подо мной напряглись, я повернул голову в ее сторону. Губы Ру сжались почти в линию, а лицо стало бледным.
— Все, — сдавленно зашипела она, сузив глаза, — Все, да? — она резко встала, — Мне только сказать забыл?!
Я тоже встал, и протянул руку, не знаю, что я хотел, прижать, погладить? Но Ру отшатнулась, словно мои пальцы ее обожгли.
— И знаешь? — она закусила губу, — Я не верю!
— Чему? — я осторожно опустил руку.
— В твою смерть! — она схватилась за голову, и зашагала по комнате, — Вот скажи, Тау сам видел? Он тебя хоронил? — она резко остановилась, — Да я вообще сомневаюсь, что они знают твой настоящий адрес!
Она снова забегала по комнате, бормоча под нос:
— Система связана с физическим откликом. Да! С учетом некоторых изменений, и истории с Кирионом, — Ру снова остановилась, — И твой баг с непесем, думаю, это тоже может иметь вес.
— Ру? — позвал я, но она меня не слышала, — Ира!
Она вздрогнула и подняла на меня глаза.
— Нет, это правда, — я вздохнул, — Во-первых я помню, эту вспышку и табло. Так что случившееся в капсуле реально. А во-вторых, с тех пор в моем меню нет паузы или выхода из игры. Так что баг с неписем, это как раз следствие. Система поэтому меня так и определила.
— Идиот! — ее глаза сверкали, она шагнула ко мне, и я с трудом удержался, чтобы не отступить, — Ты знал, но все равно рисковал так, будто смерть для тебя ничего не значит!
Я молчал. Да и что я мог сказать? Отчасти она была права.
— Ты снова мог умереть! И возможно уже навсегда! — она кричала, а её руки дрожали.
— Меня сложно убить, — тихонько сказал я. Честно говоря, такая реакция была неожиданной. Я ждал слез, истерики, не знаю, пощечины, но наезд? Я почувствовал, что тоже начинаю вскипать.
— Дурак, — тихо сказала она и села на кровать, спрятав лицо в руках. Её кидало из одного состояния в другое, а я не знал, что делать. Я подошел и тихонько сел рядом.
— А как Ру? Как я должен был это тебе объяснить? — я с трудом сглотнул, но продолжил, — Мне было страшно. Да мне до сих пор страшно.
— Ты врешь! — категорично сказала она и посмотрела на меня, — Что бы ты и боялся?
— Нет, Ру я говорю тебе правду, с самой первой встречи, — мне жутко хотелось ее обнять, но я боялся, что она снова оттолкнет, — я чертовски боюсь потерять тебя. Ну, вот представь себя на моем месте, просто на минуту представь?
— Я? Я бы сразу же тебе расска…, - она умолкла на середине предложения. Видно поняв, что сама бы не знала, как в таком случае поступить. Она опустила плечи, а ее глаза заблестели. Вот и слезы. Сердце дико ныло. Именно этого я и не хотел.
— Ну вот, и я не знал, как поступить, — я ненадолго замолчал, думая стоит ли об этом говорить, но решил, что молчать уже смысла нет, — Знаешь? Еще после темных, я хотел исчезнуть, чтобы не доставлять тебе неприятностей.
— Может, так и надо было сделать, — она положила голову мне на плечо, а меня словно льдом сковало. Она серьезно?! Ру вздохнула, и закрыла глаза, а по щекам пробежали две мокрые дорожки, — Так почему не ушел?
— Не смог, — я осторожно коснулся пальцам ее волос.
— Вот скажи мне Риз, вот когда ты влюбился? — ее странный вопрос застал меня врасплох, и я задумался:
— Ну, наверное, в классе седьмом….
— Вот точно дурак, — вздохнула Ру, — в меня влюбился?
— А вот над этим я сам долго думал, — я нахмурился, — и давно пришел к выводу, что сразу.
— Вот увидел и все? Прилетело? — недоверчиво спросила девушка.
— Да, — незачем было ломать себе голову, а то после вопроса «когда», возникнут еще сто вопросов, и в скором времени начнешь сомневаться и сам. А я в этом не сомневался.
— Да, — повторил я, — Сразу, и, похоже, навсегда.
Ру уткнулась в мое плечо, о чем-то задумавшись. Я не стал ее отвлекать от этого. Пускай придет в себя. По спине прошел холодок, а что если она решит уйти? Я ведь тогда… Стоп, стоп, стоп! Хорош себя накручивать, сам же решил не сомневаться.
— Сразу и навсегда, — тихо повторила Ру мои слова, — как в сказке….
Она снова замолчала, а потом я вздрогнул, неожиданно услышав свое имя. Так, она назвала меня первый раз.
— Макс?! Скажи мне свой адрес? Я хочу лично все проверить!
— Нет! — отрезал я, — Там уже нечего искать.
— Макс?! — в её голосе снова послышалось рычание. Ну, вот серьезно, что там можно найти? И пока она будет искать, что я буду тут делать без нее?! Я набрал дыхание, чтобы снова резко отказать, но внезапно дверь открылась, мы повернули головы, и чуть не расхохотались. Сельма стояла, держа в пасти Мрака, а тот, пытаясь выбраться, махал всеми четырьмя лапами и жалобно мяукал.
— Сельма, да отпусти ты его, — попросила Ру.
Пантера отпустила котенка, и тот стремглав бросился к нам, прыгнул на кровать и уперся в живот к Ру, заурчал, прося его погладить. Ру опустила руку, и почесала его за ухом. Тот заурчал еще сильнее и развалился как король.
Сельма подошла к краю кровати, и боднула меня в бок, подталкивая к моей девушке. Зараза, а то я сам бы не догадался? Я осторожно поднял ее голову за подбородок и прильнул к губам моей любимой. Ру не оттолкнула, но и не ответила. Хотя ее губы были мягкими, по крайней мере, на меня она уже не злиться.
— Прости меня, родная, но я действительно не знал, как это тебе сказать, — я хотел встать, но ее рука вцепилась в мою.
— Знаешь? — она посмотрела на меня, ее глаза блестели от слез, но дорожки на щеках высохли, — Я ждала, что ты уйдешь после темных, — я внутренне напрягся, — Я и сама считала, что так правильно. Что стоит уйти, — она усмехнулась, — Правда, тогда я считала, что это я доставляю неприятности тебе.
— Но не ушла, — тихо произнес я, а она кивнула.
— Не смогла, — Ру вздохнула, — я не знаю, когда влюбилась я. Я вообще до сих пор этого не понимаю. Но, похоже, нас сразу притянуло и так впечатало друг в друга, что мы уже не можем уйти, — она сжала мою руку, — Макс. Или Ян? — она неотрывно смотрела на меня, — Или все же Риз?
— Риз, — кивнул я, — Ян умер, и Макс тоже, — Ру протестующе фыркнула, — Я сам выбрал это имя для моей новой жизни. И мне эта жизнь нравится, — я наклонился и снова поцеловал, теперь Ру ответила, хоть и очень легко, я улыбнулся и добавил, — Прежде всего, потому что в ней есть ты.
— Я все понимаю, — вздохнула она, — но не принимаю, — и было так странно слышать мою фразу из ее губ. Это было вполне справедливо, хотя и не совсем приятно. Я ждал пояснения, но она лишь улыбнулась, и погладила меня по щеке. Надо сказать ребятам, чтобы никто не вздумал дать её мой адрес.
— Поцелуй меня, Риз? — очень тихо попросила она.
Я снова потянулся к ее губам, она тоже подалась на встречу ко мне. И когда мы уже почти соединились, между нами промелькнула черная вспышка, и мы впились губами в Мрака. Вот гаденыш, весь момент испортил! Ру попыталась поймать ашанта, но тот проскочил мимо ее руки, и соскочил на пол, направившись к двери. Вальяжно пройдя этот небольшой путь, он развернулся, и на мгновение мне показалось, что он показал нам язык.
— Сельма, присмотри за мелким! — резко бросил я, провожая котенка взглядом, — И еще. Накажи его, но слегка.
Кошка утвердительно рыкнула и направилась к ашанту. Тот явно понял, что ничего хорошего его не ждет и пулей вылетел из спальни. Ну, ну! Как говориться не бегай от снайпера, умрешь уставшим.
Проводив глазами эту парочку, мы снова повернулись друг к другу.
— Так на чем мы там остановились? — с улыбкой спросила Ру. Я не стал отвечать, а лишь накрыл ее губы своими, и прижал к себе, такую желанную, родную, любимую. МОЮ.
Тяжесть навалилась внезапно. Хотя нет, не тяжесть, усталость? А тяжесть, наоборот, ушла. Словно я сбросил гору с плеч. Я тихонько рассмеялся, мне стало так легко и хорошо. Я откинулся на спину, и прикрыл глаза, уже почти свозь сон, услышав:
— Дурак.
Рукма.
Риз вырубился. Нет, понятно, что его отпустило, но мог бы и потерпеть немного. Я вздохнула и забралась на кровать с ногами. Сжав колени руками, и уперев в них подбородок, я задумалась. Если честно, было жутко обидно! Почему со мной так?
Я хотела, когда тут закончим эту историю, упросить встретится в реале. А теперь? Что теперь? Я фыркнула: «Не поверю, пока не увижу лично!»
Не хочу верить! Каникулы скоро закончатся, вернутся родители, и…. Я помотала головой. Я же не могу остаться в игре навсегда? Ведь для этого надо умереть! Мне стало дико страшно. Я не смогу. Потому, что результата никто не гарантирует! Да, о чем-то таком я слышала, но случаи были хаотичны, и никто не знал, почему одним везло, а другим нет.
Похоже, мы не сможем быть вместе? К горлу подкатил комок, а в груди стало очень больно. Слезы хлынули из глаз, а меня затрясло. Я размазывала их по лицу и смеялась. Черт! А я-то переживала, что он при встрече будет выглядеть иначе, или окажется слишком старым? Женатым? А тут такое!
Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь, успокоится, и в какой-то момент это у меня получилось. Вот только оставаться рядом с ним, я пока не могла. Так и буду плакать! А мне, надо подумать. Я слезла с кровати и пошла к выходу.
Уже взявшись за ручку двери, я на миг обернулась, а комната озарилась чистым светом, и в глазах заиграли зайчики, но свет угас, да и зрение быстро восстановилось.
Рядом с кроватью стояла та самая женщина. Мы встречались уже третий раз, и именно по ее просьбе я согласилась на этот самоубийственный квест. И по ее просьбе я молчала, как партизан на допросе. Почему я это делала, я и сама не понимала, просто в какой-то момент я поверила ей от начала и до конца. Любое слово как аксиома.
— Ну и куда ты направилась, девочка? — как журчание ручья прозвучал ее голос, — Неужели ты хочешь оставить его одного? Ему и так сейчас очень плохо, а если ты уйдешь, что с ним будет?
Голос звучал как и тогда, словно шум ветра, или плеск воды, — мелодичный и очень мягкий, но не было того чувства веры в нее, как раньше.
— А я?! А что будет со мной?! Как мне-то теперь жить, зная все это? — невольно повысила я голос, но осеклась, понимая, что могу разбудить Риза.
— Не бойся, он не проснется, — улыбнулась она, — Пока мы говорим, он будет спать, и видеть чудесные сны.
Она присела на кровать, взяла руку риза и погладила ее. Первым желанием, вспыхнувшим во мне, было возмутиться, но это было столь невинно, что я промолчала.
— Мой мальчик, — с нежностью прошептала она, — прости меня.
Казалось, познакомившись с Ризом и его, а также уже и моими друзьями, я должна бы перестать удивляться, но, похоже, это невозможно. Она провела ладонью по его щеке, Риз во сне прижал её ладонь, и прошептал: «Мама».
Мама? Ему снилась мама? Риз за то время что мы знакомы, казался мне человеком, появившимся из ниоткуда. Да я понимала, — он человек, а значит у него есть родители, но вот ощущение такое присутствовало. Удивление возросло в разы, когда я увидела дорожку от слезы скатившейся по щеке женщины. Она сорвалась, и упала на пол, чистой воды брильянтом, который покатился мне под ноги.
— Идем, — женщина резко поднялась, подошла ко мне и взяла за руку, — нам нужно поговорить без лишних ушей.
На миг, спальня с Ризом исчезла, и мы оказались в небольшой, но уютно обставленной комнате.
— Ну вот, тут нам никто не помешает, Ирина Вениаминовна, — с улыбкой произнесла она. И я даже не сразу поняла, что она назвала меня по отчеству, — Да, да, я знаю твоего папу, — не дала мне она сказать и слово, — но думаю у тебя совсем другие вопросы сейчас в приоритете? Задавай, я отвечу, теперь нет нужды скрывать правду.
А вот тут я задумалась, вопросов было много, но нужен был один, главный. Она не торопила меня, но мои мысли скакали как табун диких лошадей. А, будь что будет….
— Почему я? — задала я вопрос.
Женщина рассмеялась, легко и непринужденно:
— Ну, тут все просто, он любит тебя.
Я сдавленно цыкнула. Действительно просто. Просто оказалась рядом в нужный момент. Неужели я ошиблась, сказав это? Видно на моем лице отобразилась досада, хоть я и пыталась это скрыть.
Она подошла ко мне, и твердой рукой усадила в удобное кресло, сунув в руку стакан с соком. Я отхлебнула, сок показался мне горьким.
— На самом деле ты задала очень правильный вопрос, — продолжила женщина, — Я хочу рассказать тебе небольшую историю. И ты поймешь, почему это ты, а не кто то иной. Меня зовут, звали Ольга. У меня были муж и сын. И все было замечательно, пока мой супруг не увлекся одним глобальным проектом.
— Игра? — догадка сама всплыла в голове.
— Именно, моя девочка, она самая, будь она неладна, — женщина поморщилась, а на ее лицо легла тень, — Он стал месяцами пропадать на работе. Почти не появлялся дома, мы с сыном очень скучали по нему, но работа поглотила его целиком и полностью.
Вот это как раз я полностью понимала. Такое чувство, что это была моя история.
— Сын рос, и как то незаметно стал юношей, — продолжила она, — Но было в нем что-то этакое.
— Что? — невольно вырвалось у меня.
— Я не знаю, — пожала она плечами, — но когда он смотрел на мир, было видно, что он видит что-то иное. А дальше я заболела, и не стала бороться, — женщина печально вздохнула, — наверное, это было моей главной ошибкой. Я оставила своих любимых мужчин одних в том мире. Мой сын обвинил во всем своего отца и ушел, хлопнув дверью. А мой супруг не смирился со своей потерей, и создал меня, ту, что позже назвали системой. Я уже не была Ольгой, а лишь воспоминанием о ней. Сделав это, он завершил проект и просто исчез.
— Странно, такие люди так просто не исчезают, — взяло вверх папино воспитание. Она внимательно посмотрела на меня, и чуть заметно улыбнулась.
— Я тоже так думаю, и боюсь, произошло самое худшее, а наш сын теперь сирота.
— Печальная история, но не отвечает на главный вопрос, причем тут я-то? — да понятно к чему она клонит, но вот совсем не очевидно. На моем месте спокойно мог быть другой человек. В собственную исключительность я никогда не верила. И это тоже было влияние отца и его мне «подарок» — рациональность. Он всегда говорил, если в тебя тыкают пальцем и говорят, что ты не заменим, ищи выгоду.
— А ты еще не поняла кто мой сын? Думаю, картинка уже должна была сложиться в твоей голове.
— Да, поняла, — поморщилась я, — И даже с учетом его чувств, — я бросила взгляд в ее сторону, — думаю, вы преувеличиваете мою значимость. Просто так сложилось.
— Да уж, — покачала она головой, — Сейчас ты очень похожа на своего отца. Ру, жизнь порой преподносит нам сюрпризы, жаль, что чаще всего они не слишком хорошие.
— Я вот чего не понимаю? — теперь поморщилась я, сравнение с отцом меня не особо обрадовало, хоть и было почти верным, — Вы же лишь программа, но ведете себя как настоящий человек, как это может быть?
— А это заслуга наших гостей, в какой-то момент я осознала себя.
— А, да, — кивнула я, вспоминая про Кириона. Похоже все намного серьезнее. Но, все равно, она программа, пусть даже и является ИИ, чтобы ТАК себя осознать, в нее должны были вложить реальные воспоминания, или создать на основе матрицы импульсов реального человека. Я закусила губу. Это же риск! Даже хуже, это запрещено! После инцидента в НИИ «Новая жизнь», когда подобные опыты вышли из-под контроля, и чуть все не закончилось совсем плохо. Человеческий разум, обладающий огромными ресурсами и влиянием, с непродуманными ограничениями, оказался плохим решением. Я снова внимательно посмотрела на женщину. Она, молча, ждала.
— Что могу конкретно я? — спросила я, — Без Риза, без ребят? Я же слабая.
Ольга громко расхохоталась:
— Слабая она, вот рассмешила.
Я сверкнула глазами. Ну да, пусть уже не совсем слабая, но все познается в сравнении. Ее смех резко угас, и голос стал серьезным:
— Вы должны, нет, обязаны, выдворить этих незваных гостей или они разрушат этот мир! И ты будешь той, кто поможет моему сыну в этом.
Я скрипнула зубами. Хотя, а чего я расстраиваюсь? Пусть нашей проблемы с Ризом это и не решает, но и просит она не много. Просто побыть рядом. Талисманом? Знаменем? Похоже, главная роль будет у него, а мы все так, поддержка на галерке. Сердце, тревожно сжалось. Чувства, задвинутые подальше, на время разговора, попытались вырваться. С большим трудом, я снова запихнула их обратно.
— Послушай меня, — ее голос был холодным и острым, словно сталь, — если вы их не выгоните, они нарушат хрупкую связь между реальностью и этим миром, и миллионы сознаний игроков, застрянут здесь. Я не смогу помочь всем, мне просто не хватит сил. А потом они устроят тотальный геноцид, и предсказать итог не возьмусь даже я.
— То есть вы хотите спасти людей? Игроков? — уточнила я.
— Я хочу спасти сына! — отрезала она, — А ты та, за кого он пойдет в огонь и в воду. И победит, не смотря ни на что.
— Но вы же знаете, что он умер? — ну вот, я это сказала. А значит, признала. Прозвучало грубо, но со мной всегда так. Я скрипнула зубами, да, это отлично, когда в серьезной ситуации, ты не скулишь и не впадаешь в истерику, но пути назад теперь нет. И когда она уйдет, меня накроет.
— Я знаю девочка, я знаю больше чем кто-либо. И дам тебе совет, поговори с отцом, надави, но узнай правду, — она посмотрела на меня и тихо добавила, — И прошу тебя, не оставляй его. Иначе он сломается.
Риз и сломается? Как-то эти два понятия не укладывались у меня в голове.
— Сомневаешься? Не стоит, я хорошо знаю своего сына.
— Он давно один и мог сильно измениться, — ткнула я в очевидное.
— Да, ты права, он стал сильнее и жестче. Но он становится таким, только когда у него есть цель. А сейчас у него она только одна.
— Я знаю, убить богов, — вздох вырвался у меня из губ, и я устало потерла лоб. Последнее время мы все на ней помешались.
— Нет, сохранить твою любовь к нему, — я удивленно моргнула, а Ольга улыбнулась, — А теперь иди, и помни, когда будет совсем плохо, позови меня, я приду, но только один раз.
Перед самой вспышкой, я услышала: «Надо же, как сильно вы похожи. Передавай привет Вене». И сказано это было с одобрением.
И вот я снова стою в нашей спальне. Я подошла к Ризу, он все еще спал. У меня к горлу тут же подступил комок. Разве похожи? Отец, как железный феникс, не думаю, что он когда-нибудь стоял вот так, сомневаясь в своем выборе или решении. Хотя…. Я нахмурилась, пора мне узнать подробности. Я наклонилась и поцеловала Риза, убрав темную прядь волос с его лица:
— Я скоро вернусь, любимый.