Риз.
Словно два подростка, смеясь и дурачась, мы ввалить в дом. Я повернул Ру к себе, и она просто сияла улыбкой.
— Спасибо, Ру. Мне стало легче, — поблагодарил её я.
— Ой, дурак, — рассмеялась она, и чмокнула меня в губы, — Раз я теперь твоя жена, то это, можно сказать, моя почетная обязанность. Идем, я уже чую запах булочек Элис. И если не поторопимся, то они там всё сожрут без нас.
Стол просто ломился от разных вкусностей. Да так что даже у меня потекли слюнки. Всегда мучал вопрос, а откуда Элис достает продукты, если никогда не выходит из дома? Но прошмыгнувшая мимо Ру, подхватившая ароматную сдобу отбросила этот вопрос на десятый план.
Интересно кому я должен молиться, что встретил ее? И как в одном человеке могут жить и смешливая девчонка, и прекрасная девушка и мудрая и умная женщина? Кроме как Фортуны никто на ум и не приходил.
«Спасибо госпожа Фортуна», — мысленно поблагодарил я.
— Риз? — окликнула меня Ру, — Садись уже, а то без вкусного останешься.
— Ага, — добавил Тау, — Чего встал столбом на пороге?
На удивление мне даже нашлось место, и я пошел к нему походя врезав подзатыльник рыжему.
— Эээ, за что? — возмутился тот, но увидев мой взгляд быстро сообразил.
— Да ладно, ладно, понял я. Ибо нефиг стебаться над хрупкой творческой личностью.
— Чего задержались-то? — выпятив массивное пузо и попивая из гигантской кружки, спросил гном.
— Да так, — я бросил взгляд на Ру и тут же получил в ответ ободряющую улыбку, — просто прогулялись.
— А-а-а, ну ладно, а то я уж думал, ты опять с Сержантом какую-нибудь садистскую вещицу решил обсудить, — хмыкнул гном и очень нехорошо сощурился, — А вот скажи мне, мил друг, и кто у нас новый враг?
— Да с чего ты так решил? — показательно удивился я, решать проблемы прямо сейчас совершенно не хотелось.
— Ты мне-то на мозги не капай, и не строй девственницу, — Ру даже хрюкнула в чашку, а мальчишки хором спросили у Маши: «А девственница это кто?». Первый раз я видел Марию в таком ступоре и, первый раз ей не было что ответить. Но она быстро пришла в себя, и ткнула пальцем в сою сильную половинку:
— Это вам, Олежа расскажет. Правда, милый?
— За что Маш? — взмолился паладин.
— Ну не мне же объяснять это мальчикам, — отрезала она попытки Олега слиться с этого вопроса.
— Макс, ты не увиливай. Кто на этот раз? — давил как каток гном.
— Ллос, — сдался я, да и особого смысла скрывать это не было.
— Кто?! — протянул гном, — Я не ослышался?
— Нет, — подала голос Ру, — и она тоже уже с душой. Извините, это моя вина. Я её до ручки довела. Ну и продырявила её раза два, ну может двадцать два, но всё равно, это не повод так вот сразу обижаться.
— О Боже! И за что это нам? — проворчал гном.
— Вау, Ру, ты супер! — Даркин протянул ей руку и хлопнул по плечу. Та смутилась, но вежливо поблагодарила, за столь корявый, но всё же комплимент.
— Да ладно мальчики, одним врагом меньше одним больше. Правда Олеж? — пренебрежительно бросила Мария. Тот приобнял ее, умильно складывая губы трубочкой:
— Ну, конечно, милая. Пусть только сунуться.
Интересно, когда он превратился в подкаблучника? А потом я перевел взгляд на Ру и подумал, а может там не так и плохо?
— Что делать-то будем? — вдруг подал голос как-то давно не подающий голоса Карант. И я, наконец решившись, обратился к Тау, — Регистрируй меня на Арену. Хватит уже откладывать неизбежное.
— Да как бы я уже, — оказывается, этот хитрый жук уже меня просчитал, — Ты лучше мне скажи чем ты щит Ам…, - осекся он, глянув на что-то обсуждающих меж собой эльфят.
Первой все поняла Мария и встала из-за стола:
— Мальчики, идемте со мной.
Когда она удалилась с парнишками, Тау повторил:
— Чем её божественный щит-то сбивать будешь? Это же надо столько безумной силы, чтобы как следует врезать и суметь его пробить, и если у тебя нет ничего на примете не стоит и ввязываться. Я лично знаю один такой предмет, но сомневаюсь, что Император тебе его даст «поиграться».
А я вот знал их два, один тот, что сказал Тау, кинжал который храниться в императорском хранилище, и второй, что был у Владыки эльфов. И скромно надеялся все же позаимствовать его у первого, ибо соваться к эльфам это чистое смертоубийство. Хотя и первый вариант был маловероятен, если на чистоту.
— Вот-вот, и я о том же, нет у нас ничего подобного, — пробасил гном, точно считав мою задумчивость, и по факту старый друг был чертовски прав.
— А если есть? — вдруг подала голос Ру.
— Что? — переспросил Тау.
— Говорю, если есть чем такой удар нанести, — Ру наматывала на палец локон своих волос.
— То я тебя расцелую, Ру, — моментально ответил гном.
— Пф, побрейся сначала, тогда может быть, — отрезала его предложение Ру, и кивнула мне, — Риз, доставай уже? — я даже сначала не понял о чем она, — Камень. Забыл?
— Ты уверена? — приподнял я бровь, и моё солнце очень твердо кивнула, а я-то как раз уверен не был.
— Вариантов-то все равно нет, — аргументировала Ру.
Я подошёл к окну и завесил шторы, бережёного бог бережет, и достал камень. Даже этот черный самоцвет сейчас переливался всем цветами, если на него случайно попадал свет из не полностью прикрытого окна.
— Слеза, — завороженно протянул Даркин.
— Чувствую себя Боромиром, — гном, словно сдулся, увидев камень.
— Супер! — воскликнула Мария, и Олег, молча, её поддержал. Резюмировал же все Карант, причем кратко, но емко:
— Нам пи… ц.
Ру.
Молчание затянулось. Мужчины сидели за столом и глядели на камень. Каждый раз, когда кто-то порывался что-то сказать, или выдать очередную «сверхгениальную» идею, остальные его дружно перебивали и говорили либо что он сбрендил, либо что ничего не получится, и нам всем конец. И снова умолкали, раздумывая как поступить в конечном итоге. Я даже не встревала, потому, как из малого опыта, мои бы предложения просто подняли на смех.
— Да напитать его, да жахнуть, — не выдержал, наконец, Джиллиан.
— Ага, ага. И с десяток тысяч будут очень рады оказаться на респе, и с уничтоженным шмотом, вплоть до легендарного, — пробурчал гном в ответ на такую идею, — Представь, что они с ним сделают потом? А уж как император будет рад, что пол его столицы смели в труху, словами не описать.
— Ну, тогда я не знаю, мыслей вообще ни одной, — открестился от подобного плана сам маг.
Система тренькнула входящим сообщением. Я открыла статус. В нем моргала иконка с письмом: «Ира, я дома, мама». Очень лаконично, но в переводе это звучало куда как развёрнутее. В этой незамысловатой точке, было и приветствие, и возмущенный вопрос, и грубо говоря, еще и приказ «на выход». И не подчиниться ему было невозможно, дай бог, папа сгладит мамино недовольство. Я встала и подошла к хмурому и размышляющему Ризу, чмокнула его в щеку и шепнула на ухо:
— Мне в Реал нужно, не волнуйся, я ненадолго.
— А что? Зачем? — очнулся он.
— Мама вернулась, надо с ней побыть, — я развела руки, показывая, что иного варианта нет.
— А-а-а, ну мама, это святое, — явно не хотящий отпускать меня Риз был вынужден смириться.
— Не скучай, я недолго, — я, снова, чмокнула его в щеку, и помахала остальным, — Мальчики пока.
В ответ мне раздались невнятные возгласы. Ну и пускай. Лучше пусть думают. Я им вон «ядерную бомбу» достала, теперь их очередь придумать, что бы она превратилась в «ядерную пулю». Перед глазами замелькали цифры отсчета. И на нуле меня накрыла темнота.
***
Я стояла в душе. В нормальном, самом обыкновенном, с едва уловимым запахом хлорки, привкусом…. Чего? Воды? Вот как ни странно да. И всё равно, «тут и там», очень даже отличались. Я спустилась вниз и с удивлением услышала на кухне звуки. Хм? Не помню уже, когда последний раз мама готовила сама.
— Ир? — выглянула оттуда мама, поманив меня рукой.
— Мам? Ты чего? Как? Зачем?
Она ничего не ответила, а только рассмеялась.
— Садись! — она кивнула мне на стол где уже стояли пару блюд, — И ешь, давай, а то слышала я от отца, чем ты питаешься последнее время.
— А чего еще ты слышала? — осторожно спросила я, думая рассказал он ей всё или не всё? Или вообще не рассказал? Не зря же он так настаивал, чтобы я ей позвонила.
— Подруги твои тебя искали, — мама нахмурилась, — Вы чего? Поссорились?
— Эм не, — я поморщилась, эта история, лично мне уже казалась такой далекой, словно в прошлой жизни, — Я просто сама с ними не поехала.
— Да? — она посмотрела на меня поверх узких очков, — Ты же так любишь звезды. Это из-за Ника?
— Ника? — переспросила я, не сразу вспомнив, кто это, а потом махнула рукой, — Да, не. Забыла уже. Просто не поехала. Другим занялась.
— Забыла? За месяц? — мама еще пристальнее посмотрела на меня, и села на стул напротив, — Так! Рассказывай.
— Я ем, — ткнула я в тарелку. Ну, вот блин, а чего я ей расскажу? Если даже папа вон не решился. Сразу же видно.
— Ира? — упрекнула она, — А ну посмотри мне в глаза?
— Мам? — опустила я их в почти пустую тарелку, — Разговоры за столом это же так вредно. Сама учила.
— Хм, — она встала и включила чайник, молча смотря, как я доедаю. Блин последняя плюшка, чуть в горле не застряла. Я закашлялась, а она протянула мне стакан:
— Водички?
Я отпила, судорожно вздохнула и посмотрела на неё выпученными глазами:
— Ага, спасибо.
— Доела? — скорее утверждала мама, собирая все тарелки, — А теперь рассказывай. Я жду! Что у тебя происходит?
— Да, нормально всё, — последний раз попыталась увильнуть я, но куда там.
— Ира!
— Ой, ну всё! — вспорхнула я руками, — Ты мне еще допрос устрой?
— Ну, если ты настаиваешь, — она так улыбнулась, что мне вдруг стало страшно.
— Да, ладно, ладно. Я просто не знаю, как начать, — я снова спрятала глаза на столе. Мама молча поставила передо мной чашку с чаем. Вздохнув, я начала. С того самого момента, как впервые залезла в капсулу. Я не собиралась рассказывать много, но в итоге рассказала. И даже про капсулы, там у отца. Не знаю, может, и не надо было, но уж пусть он теперь сам с ней разбирается. Все, что я рассказывала до капсул, мама слушала с улыбкой, а зато потом…. Ну, в общем, папа прости.
— Ты не переживай, — улыбнулась мама, явно пытаясь меня подбодрить, — Веня у нас же самый лучший. Он обязательно вытащит твоего Макса.
— Угу, — кивнула я, а потом всё же шмыгнула носом и расплакалась. Мама тот час же кинулась ко мне, чтобы обнять.
— И с твоим Максом всё будет хорошо, он же у тебя тоже лучший? — гладила она меня по голове, а я только кивнула, — Ну вот, а значит, всё будет хорошо. Ир? — она заглянула мне в глазах, — Только пообещай мне одно? Если, ну мало ли…, то ты там не останешься?
— Мам! — возмутилась я, но обещать мне совсем хотелось, потому что я не знала, смогу ли это обещание сдержать.
— Вот, не «мамкай!» — она вытерла мне слезы, — Как ты сказала у твоего Макса фамилия? — внезапно спросила она.
— А я и не говорила, — слезы сразу высохли, а в сердце что-то тренькнуло, но мама так смотрела, что я сдавленно выдала, — Воронов.
— Твою то ж…, - мама резко встала и выругалась. Ого! Я её такой еще не видела. Она несколько раз глубоко вздохнула и посмотрела на меня, — Ладно, иди Ир, разберемся.
Риз.
Камень так и лежал на столе, а мы сидели и молчали. Идеи кончились, безумные идеи кончились чуть позже, а самоубийственные… да они все были такими. С какого края не заходи, в итоге выходил армагедец. Еще и Ру вышла. Печально все как-то. Похоже, наш план с ареной превратился в прах при первом же шаге.
Так и сидели бы мы пригорюнившись, словно девицы в ожидании принца, но дальше…. А вот дальше было сложно понять, что произошло. Раздался крик и гам. Что-то перевернулось, что-то разбилось, и в столовую влетел взъерошенный Мрак, прыгнул прямо на стол и зашипел.
— Лови его, лови! — влетели следом мальчишки, потрясая моими клинками. Хотя уже не моими и я, похоже, скоро начну об этом жалеть. Эльфята ломанулись к столу с намерением поймать ашанта, а дальше сработал то ли счастливый, то ли несчастный случай.
Бежавший первым Лин, запнулся о краешек ковра и полетел нырком на встречу с полом. А не успевший затормозить Амель, запнувшись за товарища, птичкой устремился на стол, да еще и с вытянутым в руках клинком. И явно волею судеб, никого из нас не задев, меч со всего размаха попал прямиком по камню.
Снова повисла гробовая тишина. Я с трудом осознавал, что сейчас произошло. Каким-то чудом оружие раскололо этот уникальный артефакт. Тау колобком рванул к камню и от досады даже застонал. В каждой его руке было по осколку самоцвета.
— Ну, все, приплыли, — он положил камни на стол и уткнулся лицом в ладони.
Мальцы, почувствовав неладное, чудесным образом испарились, а дальше начался галдеж. Каждый обвинял каждого, рвал волосы на всех местах. А общий тон в точности соответствовал той самой книге, и очень хорошо описывался парой вопросов: «Кто виноват, и что теперь делать?»
Я же молчал, глядел на осколки камня. Что надрываться-то? Я-то знал, что есть ещё. Что у меня в тайнике сейчас лежит такое богатство, что можно на малую его часть небольшое королевство построить. А вот осколки же мне чертовски что-то напоминали. То, что я видел совсем недавно, но не обратил на этого особого внимания. Дар подошел к столу, взял один из кусочков и грустно протянул:
— Словно наконечник копья обломился.
И в этот момент, в моей голове сложился даже не пазл, а с бешеной скоростью кубик-рубик. Наконечник! Неужели все так просто? Надо только заменить наконечник у копья которым я хотел драться.
— Ванька!!! — заорал я, подхватывая некроманта и подкидывая к потолку, — Ты гений!
Приземлившийся рыжий, поправив одежду, произнес:
— Ну, это да, а в чем?
— Наконечник! Мы просто заменим наконечник на копье! — я достал из инвентаря это оружие и положил его на стол, а рядом положил осколок слезы. Наконечник был похож как две капли воды на наш осколок.
Все с новым интересом принялись изучать мое предложение. Один лишь гном уселся на стул и, скрестив руки на груди, ехидно поинтересовался:
— Отличный план, надежный как швейцарские часы. Только есть нюанс, где ты возьмешь архигранда в артефакторике? Лично мой оружейник тут не прокатит.
— Ненавижу тебя иногда, — высказался я этому обломщику. Только как не крути, а бородатый опять был прав. Проблем найти мастера не было. Была проблема заставить его держать язык за зубами. И если с императорским через долгую цепочку квестов можно было договориться, то игрокам я ни доверял от слова совсем.
— Я знаю, иначе бы ты просто дал мне спокойно встретить старость. Только это не решает новой проблемы, — резко высказался гном.
— А в чем проблема-то? — вдруг выдал наш рыжий некромант, — Я и сделаю, у меня как раз с паучком ранг апнулся, — как будто о чем-то незначительном обмолвился Даркин, — А вот вы его варварски! Сапогом! — пожаловался он сразу всем.
— Ой, не нуди, Дар, — уже весело отозвался Тау.
— Ну что Макс, похоже, все складывается? — спросил он у меня. И вроде всё действительно так, но на меня нахлынуло ощущение какой-то неправильности. И в чем оно заключалось, я так и не смог себе охарактеризовать. Глянув на гнома, отметил, как тот перебирал пальцами в воздухе и, до меня наконец-то дошло. Движения Тау были словно у кукловода, дергающего свои куклы за ниточки. Он глянул на меня и кивнул. Старый друг явно опередил меня, уже сложив два и два. Да это мы сами, словно куклы, играем под чужую мелодию. Уж слишком все хорошо сложилось. Так не бывает!
Гном встал из-за стола и хлопнул некроманта по плечу:
— Действуй Дар, а ты Макс готовься, — и попрощавшись вышел из игры.
Я присел на стул и задумался. Из всех кого я знал, никто бы не смог такое провернуть. А знать кто это, я очень хотел. И узнаю, чего бы это мне не стоило.