Риз.
— Вот это номер, — в комнате нарисовался Таугрим довольный до безобразия, — Ты чего его к нам притащил?
— К «нам»?! Да ты не приохренел бородатый! — возмутился я
— Чего ты кипишишься? Вот лучше глянь это, — он открыл перед моими глазами свой интерфейс.
— Ну, ни х… себе, — раздался у меня над ухом возглас Ру, — Ой! — она захлопнула ладошками свой рот. Хотя я ее понимаю, цифра со многими нулями внушала уважение.
— Солидно, — гном конечно удивил.
— Ну, так, только это еще не все, — продолжил Тау, и шепнул мне на ухо еще одну цифру. У меня глаза на лоб полезли от озвученной цифры, и я сам выразился куда как круче Ру. Гном явно развернулся не на шутку. Наш «гость» воспользовавшись тем, что мы отвлеклись, попытался сбежать, только, кто же ему позволит.
— Элис, — отдал я команду, — проводи гостя в гостиную, но осторожно. Та, появившись из воздуха, прихватила шута под руку, да так что он ойкнул. Хватка у моей горничной была железная.
— И это только начало, — радостно потирал ладони гном, — Ух, я развернусь!
— В этом я точно не сомневаюсь, — хмыкнул я, — в курсе, что за клоун?
Таугрим словно лимон проглотил:
— Да наслышан я об этом типе, мутная личность.
— Да я это и без тебя знаю. Лучше скажи, какого он в турнире участвует? Да ещё и знает мой настоящий ник?
— Говорю же мутная личность, но голова у него варит и неплохо. Раза три мне перспективные дела на «нет» сводил. Слышал я он у картежников за главного аналитика.
Из гостиной послышался шум, и мы без разговоров бросились туда. На полу, прижатый каблуком Элис лежал наш гость, жалобно постанывая, а на его ладонях гасло фиолетовое пламя. Явно он что-то хотел наколдовать, но это было жестко пресечено.
— И что Ваня в ней нашел? — шепотом удивилась Ру.
Вопрос был дельный, но как-то мне было страшновато влезать в их взаимоотношения.
— Господин, — Элис подняла шута, словно половик и встряхнула, — ваш гость в полном порядке.
— Спасибо, Элис, можешь быть свободна, — поблагодарил я ее.
— Звери, отпустите меня! — подал голос шут.
— Да тебя никто и не держит, — ответил на реплику гном, — расскажешь все и лети куда хочешь.
Я уселся напротив него и уставился ему в глаза. Тот даже на какое то время смог удержаться и не опустить взгляд. Хотя и ненадолго. Сам я не знаю, но другие говорят, что смотреть мне в глаза неприятно. Явно врут. Я добрый, белый и пушистый. Хотя с белым я немного приврал.
— Ты вообще кто такой? — наконец-то спросил я. Пауза паузой, но хотелось разобраться с этим типом побыстрее.
— Я-то? Зовут меня Джокер, я…, - он не закончил и его перебил гном.
— Бла, бла, бла, хорош воду лить, говори по делу.
Тут Тау поторопился, тот же и сказать-то толком ничего не успел.
— Хм, похоже, вы в курсе кто я, — констатировал он.
Я кивнул:
— Заочно.
— Не совсем заочно, мы уже давно знакомы, — шут несколько удивил меня.
Я присмотрелся повнимательнее, но на ум ничего не приходило.
— Не со всеми конечно, — продолжил Джокер, — но с тобой Ян мы через многое прошли.
— Риз? — вопросительно протянула Ру, сев на своего любимого конька.
— Да не помню я его, — открестился я от этого знакомства.
Мне показалось или наш гость от этих слов даже расстроился.
— Ты так и не ответил, — мне начинало это уже надоедать. Ходим вокруг трех сосен и ни куда не продвигаемся.
— Капитан Говард, Синие Топи, Лес Грэйсворд, — начал перечислять шут имена и названия. Вот же, да быть не может? Неужели это он?! Это же невозможно! Персонаж один, ник тоже один и смена не предусмотрена, исключая мой случай, конечно.
— Жека? — вопросительно протянул я, — Это ты?
Тот заулыбался и закивал головой словно китайский болванчик, протянул мне руку для рукопожатия и…. и полетел аки гордая птица ёж.
— Риз?! — ошарашенно крикнула Ру после моей оплеухи Джокеру, — Стой.
Я как бы и не собирался больше ничего делать.
— Успокоился? — Джокер поднялся с пола и уселся напротив.
— Я еще думаю, — не стал я его обнадеживать.
— Так это тот самый, Эжен? — похохатывая спросил Тау.
— Ага, он, сволочь мелкая, — ответил я.
Народ вокруг начал похохатывать, а шут улыбался во весь рот. Только мне и Ру было не очень смешно. Я потому что вспомнил прошлое, а Ру просто ничего не знала, но зато она знала на кого давить, чтобы все узнать.
— Ммм, Тау, не расскажешь? — у гнома после её вопроса не было никаких шансов.
— Да что тут рассказывать-то? Все банально на самом деле. Было это года четыре-пять назад. Мы немного разошлись на время. Дела заботы. Вот Макс себе и нашел напарника. Этого самого Эжена.
Шут галантно поклонился, подтверждая его слова.
— А дальше? — Ру подтолкнула гнома.
— А дальше эта парочка, провернула несколько сумасшедших авантюр.
— Мне больше всего понравилось с тем Ювелиром, — вставил Джокер.
— Потом, эти балбесы решили обнести Адама. И на удивление им и это удалось.
— Просто повезло, — буркнул я.
— Ага, ага, только вот их кто-то заложил, да заодно прихватив все, что эти балбесы умудрились нафармить. И я догадываюсь кто, — хмыкнул гном, — Потому как Макс месяца три отбивался от охотников за головами, бегая, как заяц по лесам и горам. И немудрено, — продолжил гном, — как говорили, они умудрились миллиона на два обогатиться.
— Сколько?!! — воскликнул шут, — ты не путаешь?
— Может, и путаю, — пожал плечами Тау, — может два с половиной или три.
— А-а! Ты обманул меня!! — взвыл на меня Эжен.
Я удивленно приподнял бровь. Он охренел что ли? Ну, перепрятал я перед последним делом часть золота, но исключительно для общего дела.
— Ну, игровой процесс, сами жуликов отыгрывали, — спокойно ответила Ру.
— Это точно, — хмыкнул гном, — только один еще и «Дон Жуана» отыгрывал и увел у Макса его пассию.
— Кого, кого? — что-то мне стало резко не по себе от вопроса Ру.
— Ру, это было давно и вообще неправда, и у меня с ней ничего не было, — поспешил откреститься я от своего прошлого.
— Так неправда или не было? — прищурилась она.
— Нет!!
— Что нет?
— Все нет! Только тебя одну люблю, — выдал я самый убойный аргумент.
— Да ладно, ты не расстраивайся, она и меня тоже бросила примерно через месяц, — ухмыльнулся бывший напарник.
Вот урод. Я про нее и думать давно забыл.
— Хотя я тебя понимаю, такая женщина закачаешься, — вот он что себя бессмертным почувствовал? Моя вторая оплеуха была ещё стремительнее первой, только этот засранец сумел уклониться. Но возмездие оно же неотвратимо. И увернувшись от моей затрещины, он не увидел второй удар от подошедшей Маши.
— Да что вы за люди такие? — возмутился он, но увидев кулак Олега тут же примолк.
— Вот вроде и всё. Говорил же, ничего такого не было. Но Макс еще год от одного его имени брызгал слюной от злости, — закончил короткий рассказ гном.
— Кстати, ты как ник-то сменил? — спросил Тау у Эжена.
— Хаос, — он зажег пламя на одной руке и перекинул на другую словно жонглер, — дает много возможностей.
К нему подошла Маша, и просто положила на его ладонь свою. Её глаза залило светом и фиолетовый огонь, дернувшись, погас.
— Не так уж и много, — улыбнулась она так, что Женю слегка покорежило.
— Ты вообще как меня нашел-то? — наконец вернулся я к главной теме.
Тот фыркнул, но сразу ответил:
— Думаешь, это сложно было? Да твое видео с боем за Атарин в инете все рекорды било. Я тебя сразу узнал, хотя ты немного и изменился. И твою дикую улыбку в бою я никогда не забуду. А дальше проще, почитал комментарии, приставил пару шпионов, ну и узнал где ты и что ты.
А это было чертовски обидно. Я может и не скрывался особо, но и вычислить меня похоже очень легко. Кстати это был и камешек в огород Тау, прозевавшего в городе что он считает своим чужих шпионов. Тот тоже, похоже, это понял, потому как нервно постучал пальцами по столу.
— И ты приперся на арену что бы… Что? — продолжил я наш импровизированный допрос.
— Помочь старому другу победить? — выдал он вопрос на вопрос.
— Не смеши мои тапки, — отрезал я.
— Ладно, ладно, что ты в бутылку сразу лезешь? — тот примолк, словно о чем-то задумался, но собрался с мыслями и сказал, — слышь, Макс, я понимаю, что прошу многого, но ты выслушай.
— Да я и так весь внимание, — ответил я
— Короче, вот только не говори сразу нет, но я хочу поучаствовать в твоей новой авантюре, — резко выдал он, заставив меня остолбенеть. А Ру даже поперхнулась и закашлялась, — Вы не думайте, я точно полезным буду, — принялся он нас уговаривать.
— Ну, ни хрена себе у тебя заявочки, — заявил я ему.
— Макс, ну пожалуйста? — заканючил Жека.
— Объясни мне одно, тебе-то оно зачем? — спросил я его, хотя абсолютно точно и не думал, чтобы взять его в игру.
— Не поверишь, — грустно произнес он, — но мне скучно.
— Пфф, — раздалось от Ру, рядом со мной. Тут я был совершенно согласен, в игре можно было найти, где повеселиться или найти на свою пятую точку приключений.
— Нет, я серьезно, — начал он убеждать, даже не меня а всех, — после того как я…, как мы расстались, у меня не жизнь а беспросветная скука. А с ним, — он кивнул на меня, — я от нее точно избавлюсь.
Интересно он всерьез думает, что я сейчас всплакну и, забыв старые обиды, приму его с распростертыми объятиями? И только я собирался ему отказать, все опять пошло кувырком.
— Риз, — услышал я голос Марии, — дай ему шанс?
— Не понял, Маш? — удивились мы все.
— Дай ему шанс, — повторила она, — я думаю, это будет правильно.
Вот же черт! Есть просьбы, которые тебе не нравятся, но ты вынужден принимать их всерьез. Я даже оглянулся на Ру, прося моральной поддержки, но и тут мне предоставили самому решить этот вопрос.
— Я не знаю Риз, но ничего плохого я в нем не вижу, — пожала Ру плечами.
А так неплохо все начиналось.
— Ненавижу утро, — проворчал я, — хорошо, я подумаю.
— Какое утро? — удивился шут, — вечер на дворе, но увидев мой хмурый взгляд, быстро сообразил, что спорить не стоит, — А, понял. Только, только рассвело, — ну хоть тут сообразил, что мы теперь не напарники, а возможно, что он теперь будет подчиняться моим просьбам и приказам.
Ру поднималась по лестнице, а я немного задержался с Тау. Она повернулась и с улыбкой сказала:
— Я тебя жду, не задерживайся.
— Красивая, она у тебя, — я даже не обернулся, услышав эти слова от Жеки, — познакомишь поближе?
Я набрал уже воздуха, чтобы высказать ему все, что я думаю об его предложении, но он успел первым:
— Шучу, шучу. Все понял, не дурак, дурак бы не понял. И вообще мы теперь словно Бэтмен и Робин, — направился он спиной к двери, приставив два пальца ко лбу и махнув в мою сторону, — я всегда на связи.
— Топай уже отсюда, — проводил его я.
— Испаряюсь, босс, — он закрыл дверь и остального я уже не увидел и не услышал.
— Прости, Макс, я не знаю, чем это закончится, — тихо прошептал в закрытую дверь Жека.
Ру.
Я с удовольствием наблюдала, как Риз наматывал круги по комнате и что-то бормотал себе под нос. Забавная у него привычка все же.
— Риз, — я похлопала ладонью по кровати, — иди сюда.
— Что? — сбился он с шага.
— Присядь, говорю, давай расскажешь, чем ты так озабочен?
— Да ничем я не озабочен, — я скептически хмыкнула, — ну может совсем малость.
Он присел рядом со мной, и я недолго думая перебралась к нему на колени. Взъерошила ему волосы:
— Говори что случилось?
— Ру, все в порядке, — на мгновение он снова затих, задумавшись, и добавил, — почти.
— Вот знаешь, ты иногда такой зануда, все из тебя клещами нужно вытаскивать.
— Да ладно? — удивленно произнес он, — Я же для тебя любой каприз.
— Вот, вот, только я-то не капризная. Лучше бы ты со мной говорил почаще. Я же, по сути, о тебе ничего и не знаю, ну почти. Вот и сейчас молчишь, как партизан.
— Ну, Ру, — протянул Риз, — ничего же такого не случилось.
— Так тем более, раз ничего и не случилось, то и скрывать нечего, — не совсем логично аргументировала я.
— Ты из меня веревки вьешь, — добавил он в голос немного обиды. Артист погорелого театра.
— Только не говори, что тебе это не нравится, — чмокнула я его в губы, — Я точно знаю, что только поэтому у меня и получается.
Он хмыкнул и потянулся еще за поцелуем, но я отстранилась.
— Не, не, не, сладкое только после информации.
— Злая ты, — буркнул он, — я вообще после боя, раненый весь.
— Ага, — рассмеялась я, — видела я, как твое эго пострадало.
— И совсем не смешно. Мне вообще, теперь моральная компенсация положена, — он снова дернулся за поцелуем, но я опять уклонилась, — Вымогательница, — он уткнулся лбом в мое плечо.
— И молоко за вредность? — язвительно поинтересовалась я и погладила его по голове, — Ну а как еще с тобой иначе?
— Добротой и лаской? — хитро прищурил он глаз.
— Не поможет, — отрезала я, — с тобой только кнут и пряник.
— Не люблю пряники.
— Ага, так и запишу, не любит пряники, любит кнут, — подытожила я.
— Ладно, ладно, — сдался он, наконец, — хотя ничего прямо уж такого я не расскажу.
— Ты начинай, а я уж сама решу такое это или этакое.
Риз немного помолчал и начал говорить.
— Понимаешь Ру. Я немного озадачен появлением Жеки. Просто он никогда ничего не делает просто так.
— Ты ему не доверяешь? — спросила я.
— Очень сложный вопрос, — ответил Риз, — Не, доверять ему вообще не стоит. Это как аксиома. Просто он сам по себе такой человек, себе на уме.
— Ну, много таких, — пожала я плечами.
— Много, — подтвердил Риз, — но не таких.
— А поподробнее?
— Поподробнее? Даже не знаю, как это словами описать….
— Ну как получится, — подбодрила я его.
— Понимаешь, ему можно верить, но нельзя доверять. Он никогда не лжет, но выворачивает слова так, что результат получается противоположный.
— Не совсем понимаю, — все-таки озадачил он меня таким описанием.
— Хм, ну вот не знаю я Ру как это объяснить! — вспыхнул Риз и тут же погас.
— Расскажи мне о том случае, как вы разошлись? Может яснее будет, — нашла я приемлемый вариант.
— Хорошо, — вздохнул он, — Наша команда тогда ненадолго разошлась. Тау отлучился по бизнесу. Олег уехал на лечение. Машка вроде сессию сдавала, да и Дар по домашним делам пропал. А я тогда молодой был, приключений хотелось страсть как.
— А сейчас та старик совсем, — фыркнула я.
— Не старик, — согласился он, — но к авантюрам охладел, почти.
— Вот, вот, почти, — заметила я.
— Неважно короче, — продолжил он, — я и увлекся квестами темных. Тогда и получил заказ на устранение игрока. Это как раз и был Эжен. Уж не знаю, кому он так насолил, но заказали его за немалую сумму. Я был должен его чуть ли не по откату месяц убивать. А это я скажу тебе, у любого нервы не выдержат.
— Брр, — поежилась я, — вспоминая свой первый неудавшийся поход.
— Вот я месяц и гонял его, как кот мышь по всем королевствам. Только мышь оказалась зубастой, а я чересчур неосторожным. Он сам меня на респ раз шесть-семь отправил. Заманивал в ловушки, подкупал стражу. Даже как-то на меня стаю волков вывел. Сам слился, но и меня на отдых отправил.
— Издержки профессии? — поинтересовалась я.
— Не то слово, у него еще и подельник был. После каждого вайпа мою тушку обирали до трусов.
— У тебя, что же все вещи вылетали сразу? — удивилась я.
— Да, как ты правильно сказала издержки, метки агра не вешало, но вещи можно потерять все. Особенно он меня взбесил, когда подложил мне в труп шляпу и носки. И пришлось одеть, параметры у вещей были очень неплохие, а как-то добираться до ближайшего города нужно было.
Я представила себе такую картину и прыснула от смеха.
— Вот опять тебе смешно, — но и сам он улыбался, — а представь, какого мне было? Этот засранец целую толпу игроков собрал, чтобы все посмотрели на это зрелище. Стыдоба конечно. Хотя и я в долгу не остался, заманил его в яму с огненными червями.
— С кем? — переспросила я.
— Да что-то наподобие пиявок, только они не кровь сосут, а выносливость. Очень мерзко выглядят, да еще и оставляют характерные следы. Только оторвать их очень сложно. Вот он и добирался до лекаря с большими проблемами.
— А в чем проблема-то? Лекари же обычно у ворот всегда располагаются?
— Это да, — улыбнулся Риз, — только я им именем Темной гильдии пообещал проблем если они выйдут на работу. Он весь город оббегал, вернее, обползал, пока не вылечился.
— Похоже, вы друг друга стоили, — заметила я.
— Я по сравнению с ним…, - Риз замешкался с аналогией, — в общем мне до него далеко. Когда контракт закончился и я, наконец, выдохнул свободно, он взял и явился. Я его сначала чуть не убил, но удержался. Вот он и предложил несколько авантюр. Сначала все шло неплохо, он говорил что делать, я решал как. Неплохой тандем у нас вышел. Одного ювелира из игроков мы почти на миллион развели. Устроили шум на форумах, мол, администрация готовит большой патч по крафту бижутерии с большими статами из полудрагоценных камней. Я сыграл продавца большой партии, а он другого ювелира. Торгуется он кстати отменно. За нами потом вся гильдия этого бедолаги гонялась. Немалая все-таки сумма была.
— Так ты у меня бандит? — усмехнулась я.
— Ни разу, я благородный разбойник, забираю у богатых, отдаю бедным.
— Ага, и облагодетельствовал, конечно, сначала себя, — фыркнула я.
— Что было, то было, — не стал он отмазываться.
— Так, а что дальше-то было? — спросила я его.
— А дальше мы с размаху влетели в камень преткновения, — расплывчато ответил Риз, но я сразу поняла, о чем он.
— Женщина? — Риз только головой кивнул.
— Молодые были, горячие, вот и увлеклись оба, — опять он себя в старики записывает, — А оказалось, Инга нами вертела, как хотела обоими, — продолжил он, — Деньги быстро кончались на ее хотелки, вот Эжен и предложил обчистить Адама. Я-то сначала отнекивался, но в итоге согласился.
— На слабо взяли? — предположила я.
— Нет, — покачал он головой, — как раз кнут и пряник.
— И пряник, конечно, эта особа?
— Она самая, — согласился Риз, — В конце концов, мы проникли в его башню, пошерстили там хорошенько, немало добра вынесли. Только нам этого мало было, и мы решили вернуться. И нарвались на стража. Пол башни раскурочили пока от него улепетывали. Когда выбрались, то разделились и договорились через недельку пересечься. Но Адам узнал откуда-то что это моих рук дело, и снова на меня охоту как на зайца открыли.
— А через недельку его и след простыл? — догадалась я снова.
— Да, я в нашу нычку сунулся, а там почти ничего не осталось, только какой-то хлам и записка.
— Записка? — спросила я.
— Да, всего одно предложение «Победитель получает все». Я даже его не винил особо.
— Тау же говорил, ты бесился сильно, не?
— Да, но только не на него, а на себя что таким доверчивым был.
— С тех пор ты мало кому доверяешь?
— Не то чтобы не доверяю, но всегда предполагаю плохое, не так разочаровываешься.
— А мне ты доверяешь? — какой-то демон внутри подтолкнул меня это спросить.
Риз обнял меня:
— Тебе Ру, я просто верю.
Мне стало так неприятно от его слов, поэтому я поспешила перевести разговор.
— И что ты все-таки решил насчёт него? — его ответ все ещё жег меня. Было ужасно стыдно.
— Думаю лучше держать его поближе, а то мало ли какую штуку он выкинуть может.
— По-моему ты юлишь милый, ты все еще помнишь ту историю. И тебе она неприятна.
А еще я не заметила в голосе Риза плохого отношения к этому человеку. Он словно о старом друге говорил. Я притянула его лицо и поцеловала:
— А вот и пряник. Спасибо за историю.
Он весело опрокинул меня на спину, нависнув надо мной:
— Я, пожалуй, возьму всё сразу. Чего мне тот пряник?
А я что, разве я против. Наши губы соприкоснулись, а потом….