Ру.
Да что же меня так трясет? Теперь я стала лучше понимать Риза, когда он категорически не хотел пускать меня на Арену. За кого-то другого волнуешься намного больше, чем за себя.
— Ру? Ру, ты тут? — бородатый сатрап даже пальцами пощелкал у меня перед лицом.
— Отстань а? И без тебя на душе муторно, — с раздражением ответила я.
— Я отстану, только ты прекращай это.
— Что это?
— А то это. Хватит уже себя изводить! Ничего с ним не случится. Все что можно плохого с ним давно произошло.
Может гном о нем и много знал, но явно не все. А уж про то, что Риз жив, знал совсем ограниченный круг лиц, и невозможность хоть кому-то это рассказать, меня до безумия изводила.
— Да всё в порядке. Я не волнуюсь. Всё будет хорошо. Всё будет просто прекрасно, — как мантру произнесла я, — Так тебя устраивает?
Гном впечатался лицом в ладонь и тихо пробасил:
— Полный мрак, таким тоном только в могилу провожать.
Опять ему не нравится. Вот пускай побудет на моем месте, тогда и судит.
— Идем, скоро уже начнется, — схватил он меня за руку и потащил в нашу ложу, где уже собралась вся компания, конечно, за исключением Риза.
— Ру, присаживайся рядом, — похлопала ладонью Мария по пустому стулу. Я присела, и она спросила, — Волнуешься? Правильно делаешь. Не то, что эти неотесанные чурбаны, — кивнула она в сторону мужчин весело над чем-то смеющихся.
Тау расстарался, говорил, что зубами выгрыз нам эту ВИП ложу. Удобно конечно, вокруг нет орущих зрителей, никто не мешает. А особый экран приближал все, что происходило на песке. К тому же стол был просто забит разными вкусностями, чем я и воспользовалась, чтобы унять волнение.
— Все еще не закончили? — пока что я даже не хотела смотреть, что там происходит.
Просто перед финалом, организаторы устроили поистине эпическое представление. Артисты, акробаты, певцы — кого тут только не было. Даже устроили на специально под это дело установленной сцене небольшой спектакль о подвиге одного из героев этого мира. Меня тоже захватило, но ненадолго, потом пришло раздражение на то, что это все никак не заканчивалось. Второй час уже сидим. А у меня нервы не стальные канаты все-таки.
Мельком взглянув на Арену, я увидела, как артист отрубает голову якобы дракону и под проникновенный диалог уходит со сцены. Ну, слава богу, наконец-то! Я подсела к краю поближе, чтобы ничего не упустить, но эти чёртовы артисты снова вышли на бис. Честное слово, убила бы!
Если хорошо подумать, то возможно я действительно зря о нем волнуюсь. За все время, проведенное рядом, я и пятой части о нем не узнала. Но и того, что увидела своими глазами, говорило мне о том, что тревожится за Риза не стоило.
— Пятой? — фыркнула я, — Это я слишком много о себе возомнила, хорошо, если сотую узнала.
— Что ты сказала? — спросила Маша.
— Не, ничего, просто мысли вслух. Когда же они, наконец, закончат-то?! — я сунула в рот что-то вкусное, но меня и это не порадовало. Стало так тошно и неприятно.
«Вот же блин «подруга супер героя». Пора взять себя в руки и перестать вести себя как маленькая девочка. А то сижу тут волнуюсь, еще разреветься осталось от страха, — машинально я сунула в рот очередную печеньку и скривилась, совершенно не почувствовав вкуса, — Хотя, а что не так? Да будь Риз хоть богом, это всё равно ничего бы не изменило. Некоторые вещи просто случаются. Так что да, мне страшно, мне тошно, больно и неприятно!»
От принятия собственного состояния на удивление стало сразу легче. Я глянула на едва тронутое блюдо с вкусняшками и отставила его в сторону. Лучше потом, никуда оно не убежит. Да и в любом случае, есть что-то сейчас, только переводить продукты впустую — ни вкуса, ни удовольствия.
— Закончили, — сказал стоявший у экрана Даркин, — сцена пропала.
Ну, наконец-то, не прошло и года. Я полностью погрузилась в происходящее внизу на песке.
— Двинься! — раздался мальчишеский голос совсем рядом.
— Сам, двинься, я тоже ничего не вижу! — в тон ему ответил другой.
— Я кого-то сама сейчас как двину, и никто ничего не увидит совсем! — резко бросила Маша и все так же резко замолчали. Вот спасибо, а то отвлекусь и пропущу что-нибудь очень важное.
— Смотрите, они выходят! — выкрикнул Даркин.
Из массивных ворот с обеих сторон Арены, выходили навстречу друг другу два человека. Трубы на несколько секунд взвыли и тут же затихли. Соперники шагали в полной тишине. Трибуны, обычно неистово приветствующие участников, на этот раз молчали.
Они дошли до середины и замерли друг напротив друга. С края поля битвы к ним как обычно подошли служители, чтобы объявить правила. Изображение немного придвинулось, стало видно как Риз и его соперник кивнули головами. Служитель ткнул пальцами по разные стороны от себя, показывая, что им можно уходить и соперники разошлись. Наконец-то! Вокруг обоих загорелись купола защиты, давая им время на разбаф.
— Сельмы нет, — недовольно цыкнул гном, — это он зря.
— Призовет, когда нужно будет, — уверенно произнес Олег.
— Лишь бы успел.
Три. Два. Один. Бой, — мысленно отчитывала я. Соперники в этот же момент рванули друг на друга. И тут же каким-то чудом разлетелись в противоположные стороны. Риз перекатился по песку и встал в стойку, больше не пытаясь бежать к сопернику. А тот еще не понял, что что-то не так и снова бросился на Риза, и снова отлетел как пушинка.
— И как это понимать? — удивленно спросил Даркин, посмотрев на всех сразу.
Нашёл кого спрашивать. Все были в таком же недоумении. К бойцам как раз бежали служители. Подозвали обоих подойти к середине и что-то быстро сказали. Я увидела, что Риз даже почесал в затылке и кивнул. И это было очень странно. Что добавило еще к и без этого сильному напряжению, в висках неприятно кольнуло. Соперники немного разошлись и преклонили колени.
— Ого! — первым отреагировал наш маг, — Похоже, все будет куда интереснее.
Только вот хороших ноток я в его голосе не услышала, продолжая всматриваться в экран. Там над ареной, по воздуху медленно спускались две массивные фигуры. Не узнать их было сложно. Амос и его брат, Тиран решили лично что-то сказать соперникам.
— Не нравится мне это, — проворчал гном, — Ничем хорошим это явно не кончится.
Мне даже стукнуть его захотелось. И так плохо, а он еще и каркает! Я, не отрывая взгляда, смотрела на то, что происходит на Арене. Соперник Риза кивнул в ответ богам и покрылся белоснежными доспехами, а сам Риз только пожал плечами, и мне показалось, что его черный наряд превратился в саму тьму.
— Кто бы сомневался, — выплюнул зло гном.
— Сережа, лучше сразу скажи, иначе…, - Мария не договорила, но ее тон говорил сам за себя.
— Они им смертельную битву предложили, а те, похоже, согласились. Теперь на Арене можно умереть.
Что несет этот гном? Я же сама недавно проиграла и ничего, воскресла на камне. А зная, что Риз жив, все виделось не так и плохо. Вот только не у меня одной были такие мысли, и в ответ на наше недоумение, Тау лишь развел руками и добавил:
— Слушайте, что вы от меня-то хотите? Ну не знаю я, не знаю. Читал только, что последний раз это было тысячу лет назад. И проигравший был просто сожжен и превратился в пепел.
— А с игроками как? — спросил Олег.
— Без понятия. Возможно, будет удален сам перс. В лучшем случае переродитсяв песочнице. Но я бы на такой расклад не рассчитывал.
Сотрут? Риза могут просто стереть? У меня в горле застрял комок. Понятно, что это всего лишь аватар настоящего человека, но… Но! Учитывая не простую ситуацию в реале, не известно чем, это может закончиться. Струйка липкого пота потела по спине, а я до боли закусила губу. Чёрт! Да почему так?! Да и вообще, Риз тут, это уже не просто аватар!
— Да что вы носы повесили? Это ж Макс, хрен его убьешь, — уверенно произнес Олег.
— Точно, чего это мы? — почесал в макушке гном.
— А я ничего такого вообще не думал, он этого белого на клочки порвет, — выдал Даркин.
Настроение у всех также быстро поднялось, как недавно упало. Кроме меня. Какой-то маленький колючий комок застрял в груди, не желая меня отпускать.
Мы снова приникли к экрану. Риз и его враг снова расходились, только на это раз его соперник шел, во всю приветствуя трибуны, помахивая болельщикам таким же белоснежным клинком, как и его доспехи. Он дошел до края и развернулся, в его руках горели белым огнем щит и меч. Риз же дойдя до своего края, просто остановился, оглядел трибуны, и даже отсюда я увидела, или даже скорее почувствовала его злую улыбку. Мгновение и в стороны взметнулись черные крылья. Только на этот раз они были куда как больше размерами. Еще секунда и из воздуха появляется огромный черный зверь, оглушительно зарычавший на зрителей. И это выглядело столь эффектно, что следующий момент я не сразу и осознала.
Риз сделал шаг и взлетел. Натурально так, подпрыгнул и поднялся в воздух. Завис и вытянул меч в сторону противника, показывая, что готов к бою. Только и этим он не ограничился, а словно покрылся темным маревом, превращаясь в черный сгусток живой тьмы.
— Мама дорогая, ик, — икнул наш маг.
— Красиво, — улыбнулась Мария.
А я все еще пыталась прийти в себя, и потому с трудом понимала что происходит. Это вообще он? Точно он?
Риз медленно паря опустился на землю, и тут же вместе с пантерой они молнией бросились на врага. Противник же, взмахнув мечом и поставив перед собой щит, как набирающий скорость паровоз побежал к ним. Когда они столкнулись в центре, свет и тьма перемешались и оглушительно грохнуло. Я до боли закусила губу, пытаясь хоть что-то разглядеть.
«Только живи. Только не умирай» — лишь одна мысль, как заезженная пластинка, звучала у меня в голове.
Риз.
Полет вышел незабываемым. Я словно влепился в батут и отлетел. Ничего себе начало поединка. Я уж было подумал, что это мой соперник такое учудил, но краем глаза заметил, что и он отправился в такой же недолгий полет.
Я перекатился по песку и вскочил с мечами в руках. Долго обдумывал, брать их или не брать, но соблазн был слишком велик, а я слишком уверен, что справлюсь с их влиянием на себя. И что удивительно пока мне это удавалось.
Ого, поворот какой. К нам бежал один из главных служителей. Похоже, что-то важное случилось, поэтому я и не дернулся в отличие от моего соперника, который снова отлетел от невидимого барьера. Я пошел навстречу служителю и остановился недалеко от середины площадки для боя. Мой соперник, наконец, тоже всё понял и направился к нам.
— Какого черта?! — раздраженно спросил он, — Я не за то деньги платил, чтобы меня как котенка швыряли!
Ой, дурак. Я лучше промолчу. Может это и НПС, но разговаривать таким тоном с одним из главных адептов Тирана затея не из лучших. Что и было наглядно продемонстрировано дальше. Служитель зло зыркнул на моего соперника, и ответил:
— Радуйтесь герои, вас решили поприветствовать перед боем мой господин и его старший брат.
Оп-па, и снова поворот. События развивались настолько странно, что только держись.
— Кто? — спросил мой оппонент. Нее, точный я диагноз поставил. Как есть идиот.
— Амос и Тиран, — опередил я офигевшего от подобного незнания служителя и добавил для уточнения, — боги это.
— Знаю я, — бросил зло мой соперник, — не надо меня учить.
— И не думал, — усмехнулся я, хорошо, что злится, значит, точно кучу ошибок насовершает.
— Приветствуйте их на коленях, — предупредил нас служитель и отошел.
Ну, на коленях так на коленях. Все-таки боги как-никак, а не погулять вышли. Я преклонил колено, но одно. Ибо два было бы уже перебором. Мой соперник хоть и презрительно сплюнул на песок, тоже поступил так же. К нам по воздуху спускалась пара фигур. Усмехнувшись мелькнувшей мысли о влиянии Ру, я отметил, что художники не слабо постарались над созданием этих образов. Ни малейшего изъяна. Просто идеальные.
И безумно сильные. Моя «оценка», брошенная на автомате была проигнорирована, а значит уровень у них по крайне мере раза в два больше моего.
— Воины, — пробасил Тиран, когда эта парочка, наконец, достигла земли, — Вы прошли долгий путь. Вы оба сильнейшие и один из вас навеки впишет свое имя в историю, — чувство превосходства просто распирало его, — Поэтому мы даруем вам шанс не просто победить своего соперника, а сделать это как делали древние герои.
— Погоди, брат, — старший положил руку на плечо младшему, — Зачем же так сразу?
Голос был мягкий, но за нарочитой мягкостью, слышался приказ. Непререкаемый приказ.
— Я…,- замялся Тиран. Весь пафос с него слетел, как шелуха с семечек.
— Ты уже все сказал, позволь я продолжу, — и гордый бог войны отступил. Да уж, серьезный дядечка этот Амос, — А вы воины, можете подняться, — с улыбкой произнес бог.
Милость от тех, кто выше? Ну ее нафиг, обычно ничем хорошим это не заканчивается. Я поднялся с колена и посмотрел на бога. Такой добрый милый дядька, которого у меня никогда не было. Хотя можно дядю Веню записать. Кстати очень похожие черты у них, не с него ли срисовали?
— Так вот, Алистер и…, - он взглянул с легким прищуром на меня.
— Риз, — понял я его заминку.
— Хм, Риз? Тебе больше бы подошло другое имя.
— Так вот. Мы просим вас повторить одну древнюю битву, что уже велась в этих стенах. Именно тогда сошлись друг против друга два непримиримых врага, генералы моих сыновей. И мы, — он выделил «мы» голосом, — просим повторить тот подвиг. В тот раз победило добро, свет, и на многих землях воцарился мир. Возможно в этот раз, все пойдет по-другому, как думайте? — улыбнулся бог.
Передо мной появилась сообщение от системы с появившимся заданием. Я быстро прочитал и одно слово меня несколько смутило. А именно «смертельное». Понятно, что квестов с таким словом я видел немыслимое количество, но это было выделено жирным красным шрифтом.
— Вы конечно можете отказаться, — продолжил бог, — но я бы не советовал.
— А принявший, получит небывалые силы и сможет повелевать в бою тьмой или светом.
— А смерть? — спросил я.
— А что смерть? Всего лишь продолжение жизни. Уж вам ли бессмертным это не знать?
Я-то как раз это прекрасно знаю.
— Я согласен, если что реролл, не в первый раз, — вдруг согласился мой оппонент. А вот это было паршиво. Я не сомневался в своей победе над ним, но кто знает, что выдадут ему эти господа и в какого монстрика он превратится. А рисковать я не имел права, поэтому скрипнув зубами от невозможности выбора ответил:
— Хорошо, и я согласен.
— Вот и славно, вот и хорошо, — рассмеялся бог.
А у меня же случилось дежавю. Я точно уже слышал где-то эту фразу, только хоть убей, не помню от кого. И именно таким тоном.
— Выбираю свет! — первым выкрикнул мой противник, — Свет всегда побеждает.
Наивный. Это в книжках и фильмах, и то не всегда. А в реальном мире, как и в этом куда как чаще все бывает наоборот.
— Тьма? — спросил меня Амос.
— Очевидно, — пожал я плечами. Выбора-то все рано не осталось.
— Брат, подойди и помоги юноше, — он кивнул в сторону моего противника.
Тиран подошел и возложил руки ему на голову. Ого?! Тот сразу поменялся: доспехи стали более массивными, более красивыми и абсолютно белыми; на спине у него появился щит; меч, который он выдернул из ножен, запылал белоснежным огнем. Прямо рыцарь без страха и упрека. Вот только он тут же испортил это впечатление, злобно выплюнув в мою сторону:
— Капец, тебе нуб!
Может ну его все? Просто врезать ему в нос? Понятно, что я все испорчу, но до чего же будет приятно. Я уже сжал кулак и мысленно видел, куда он прилетит, но меня остановил Амос:
— Не получится, он стал слишком силен.
— Ладно, ладно. Понял я, давайте свою тьму, — не сводил я злых глаз с Алистера.
— Ершистый мальчик, — с улыбкой заметил бог, — Получай свои силы.
Если бы я шёл в пустыне не одни сутки и в меня бы в конце пути влили целый бассейн то, пожалуй, это было бы похоже. Но разве что именно «похоже». Тут же в меня вливали океан. Все сразу стало таким маленьким и невзрачным. Кажется, прыгни, и я достану до неба. Силы просто распирали меня. Ох. Поток быстро закончился, и кто-то закупорил крышку. Я оглядел свои руки и сжал в кулаки. А здорово однако. Кожа покрылась темной аурой. Открыв статус, я присвистнул от удивления, мои статы просто взлетели до небес! А пробежав глазами по навыкам, я и вовсе обрадовался как мальчишка. Теперь я мог летать, а это было уже чертовски круто! Вот бы еще взять на руки Ру и полететь, куда глаза глядят.
— Да ты не смотри, я все равно тебя прикончу, — ехидно бросил Алистер.
— А вот это мы еще посмотрим, — я отвернулся от соперника.
— Готовы? — пробасил Тиран, — Расходитесь.
Мой противник радостно пошел в свою сторону, снял со спины щит и помахал мечом, приветствуя зрителей. Потом решил, что этого мало и сделал несколько выпадов клинком в воздух, оставив за собой белоснежный шлейф. Трибуны от восторга загудели.
Представляю, как взбесится Тау, если я вообще ничего не сделаю. Ну что же, уважим и друга и публику. Я на ходу достал свисток и дунул. Из воздуха проявилась Сельма.
— Рык, — скомандовал я, — да желательно погромче.
Лучше бы я этих слов не добавлял. Оглушительный «рык» прокатился по всей арене, заставив зрителей остолбенеть и замолкнуть. Пусть и понемногу, но каждому досталось от эффекта скила.
«А теперь мы похохочем», — вспомнилась фраза одного моего любимого персонажа.
Я активировал крылья и они, повинуясь моему приказу, раскинулись в стороны. Захотелось заорать от восторга, но шоу еще было не закончено. Я подскочил вверх и взлетел. Это было что-то с чем-то, чувствовать, как крылья взвивают тебя в воздух.
А теперь последний акт. Я достал один из клинков и вытянул руку в сторону моего врага, с удовольствием отметив его неприкрытое замешательство, и не отказал себе еще в одном жесте, а именно провел большим пальцем по горлу.
Соперник наверно бы позеленел от злобы, если бы мог, но и так, его физиономия говорила сама за себя. Своим перфомансом я взбесил его до невозможности. Отлично! Я медленно опустился на землю, вытащил второй меч и громко сказал пантере:
— Вперед, мы с тобой одной крови.
Сельма удивленно фыркнула, мол, что взять с глупого кота. Эх, милая, не смотрела ты мультфильмов. Вот Ру бы меня поняла. Но объяснять это уже было поздно, и я побежал в сторону соперника, набирая скорость болида. Моя питомица от меня не остывала. Соперник не сразу сообразил, но тоже начал набирать скорость, выставив перед собой щит. Бежать ему было явно неудобно, но впрочем, с новыми силами ему это явно не мешало. На нас катился этакий бронированный белый шар.
— Бей справа! — выкрикнул я на ходу.
Сельма переместилась правее. Расстояние быстро сокращалось, остались считанные мгновения. Соперник, бывший уже в двух шагах, вскинул меч и заорал. Я выбросил ему на встречу руку со своим клинком, а пантера всей тушей врезалась щит.
А дальше время просто остановилось. Я видел, как медленно сталкиваются мечи. Как Сельма ударив в щит, открывает мне под удар противника. Видел замершие шлейфы от наших клинков. Видел безумные глаза Алистера. Увидел испуганную Ру, прикрывшую рот ладонью. Видел каждого зрителя. Каждую песчинку…
Но мой взгляд зацепился за другое. Я увидел Амоса. Бог улыбался, но ничего доброго в этой улыбке я не увидел. Мир может и замер, но вот он точно нет. Он, смотря на меня, медленно поднял руку и щелкнул пальцами. Звук пронесся по всей арене, возвращая время в свое нормальное состояние. Я вернулся. Мой соперник, рыча мне в лицо, давил на свой клинок. Второй же рукой он отбивался от насевшего на него зверя. Ладно, будем разбираться со всем этим позже. А пока…
«А пока танцуем», — зло подумал я и влился в круговерть битвы.
Ру.
Противники сцепились, давя друг на друга, но длилось это не долго. Белый воин отшагнул назад, махнул щитом и отбросил наседавшую на него пантеру. И тут же с разворота ударил щитом Риза, белый шлейф от щита опутал его, как простыня и сдавил в себе. Воин обрадовано бросился вперед, но кокон взорвался белыми ошметками, из которых ему в лицо смотрел абсолютно черный клинок, он неуклюже попятился, и этим секундным замешательством воспользовалась Сельма, влетев в него всей своей массивной тушкой. А дальше и Риз сорвался в каком-то немыслимом пируэте, изображая из себя вентилятор. Только сил у их соперника было тоже с избытком, и он довольно успешно отражал все атаки. Но защита это не победа, и его доспехи раз за разом покрывались алыми пятнами.
— Он побеждает? — спросил у Олега Лин. Я лишь на секунду отвлеклась на этот вопрос, но когда вернула взгляд на Арену, то совсем перестала понимать, что происходит. Риз и Сельма пятясь, отходили от блистающего белым огнем противника.
— Твою-то мать! — гном саданул кулаками по перилам, — Откуда этот ушлепок его взял?!
Я быстро нашла глазами белого и увидела как тот, воздев руки к небу, держит в них золотой свиток.
— Армагедец, — хрипло прошептал Иван.
В голове моментально сложился пазл, и у меня екнуло сердце. Золотые свитки были величайшей редкостью. Они выбивались исключительно из монстров мирового уровня с мизерным шансом на успех. И это был один из них! И судя по словам некроманта не что иное, как свиток «Армагеддона», заклинание, которым владели лишь архимаги, да и они им практически не пользовались из-за безумного разрушительного действия.
К черту такое! Я чуть не рванула на арену, и в, который раз была остановлена гномом. Как же я его ненавижу за это порой.
— Отпусти! — заорала я ему в лицо.
— Не успеешь все равно, я бы и сам рванул, но…, - он махнул рукой в сторону солнца на небе.
Я посмотрела туда же и увидела, как на ярко-желтом диске светила появилась маленькая красная точка, все увеличивающаяся и увеличивающаяся в размере.
— Лишь бы защита выдержала, — пробасил гном, не отрывая взгляд от приближающегося огненного шара.
— Олег бабл приготовь, — попросила Мария, — на всякий случай.
Да ну их. Я снова вернулась к происходящему на арене. Если уж Ризу суждено погибнуть, я точно свою жизнь беречь не буду. А потом просто устрою отцу такой скандал, что ему таки придется вытащить Риза, чего бы оно не стоило.
— Живи, только живи, — тихо прошептала я, не отрывая взгляда от присевшего на колени рядом с пантерой Риза. Сердце сжалось так, что я едва слышала его биение. Время растянулось. Огненный болид был совсем уже близко, когда защита Арены засияла золотым светом. Ее верх растворился, и шар врезался прямо в то место где сидели пантера и ее хозяин.
Любой из игроков непременно скажет, что выжить тут нереально. И я была с этим согласна, до этого момента. Здесь же выжили все. После оглушительного грохота, прокатилась волна огня, окутывая все пространство Арены, но мощь взрыва уперлась в золотой барьер и пошла по нему огненной волной в обе стороны. Пройдя по защите, обе волны встретились и образовали огненный смерч. Вот из него и вылетел с объятыми огнем крыльями злющий, как черт Риз.
Я даже рот открыла от удивления, забыв напрочь, что секунду назад была готова умереть с ним рядом. Это вообще как?! Но, похоже, сейчас, Макса такие мелочи как «законность» — абсолютно не волновали. Приземлившись в десяти шагах от своего просто увешанного различными магическими щитами соперника, Риз взмахнул крыльями, стряхивая с них остатки огня. Даже отсюда было видно, что он безумно зол. А когда он так злился, то абсолютно забывал об условностях.
Только вот его соперник этого точно не знал. Вскинув щит и меч он бросился на Риза, а тот даже не думая поднимать клинки, просто ударом ноги врезал в верхнюю часть щита, которая и прилетела укрывшемуся сопернику в лицо. Белого на мгновение оглушило, и тут же ему в лицо прилетел удар рукоятью. А следом и с другой руки в челюсть.
Воин покачнулся, но удержался на ногах. Хотя может и напрасно он это сделал. Лицо Риза озарилось безумной улыбкой, той самой, которую я так боялась, и он просто стал вколачивать своего соперника в песок, ни разу не ударив его клинками. Что на него нашло-то?
Мне до жути захотелось сейчас подбежать и остановить его, и чтобы он обещал мне никогда такого больше не повторять. Я неосознанно дернулась, только чтобы снова угодить в лапы гнома.
— Куда ты опять? Лучше посмотри туда, — он указал в противоположный край арены. На песке лежало тело кошки Риза, полностью обожженное и неузнаваемое. У меня даже лицо скривилось от понимания, что он сейчас чувствует.
Гном снова подвел меня к экрану. Я сама уже плохо понимала, что я чувствую. Бурный коктейль эмоций клокотал и бушевал внутри меня. Мир превратился в одну непонятную и бесформенную субстанцию, в которой полыхали два пламени, темное и белое. И если белое постепенно теряло яркость, становилось все больше бесцветным, то темное становилось глубже, блестело черным, вперемешку с алыми всполохами.
Я мысленно потянулась к Ризу, молясь, чтобы он услышал. Протянула руку и темный огонь лизнул мою ладонь, быстро отпрыгнул, но тут же приблизился снова. А уже через несколько секунд полностью обводок мое тело. Я погладила его, с мысленной просьбой прекратить бессмысленную бойню. Он вспыхнул от негодования и ожег меня, но я не отдернула руки и попросила снова. И снова, и снова…. Огонь утихал, из него пропадали яркие искры, и он словно котенок терся об мои руки.
— Ру, ты как? — вывел меня из этого видения голос Даркина, — Ты это, может тебе присесть? А то ты побледнела и не реагировала ни на что, — добавил некромант.
Я и сама чувствовала, как у меня подгибаются ноги, но собралась с силами и посмотрела на то, что творилось внизу. Риз стоял и оглядывал свои руки с ужасом на лице. Его противник превратился из белоснежного воина в нечто, напоминающее серую половую тряпку.
— Вот и все, — горько вздохнул гном, — он победил.
— Только какой ценой? — спросил такой же хмурый Олег.
— Да заткнитесь вы уже оба! — рявкнула на мужчин Мария, — Ничего еще не кончено!
Предчувствуя самое плохое, я посмотрела на место боя и тихо произнесла:
— Главное, он жив.
Тело противника Риза начало пульсировать белым светом, а сам он сломанной куклой поднимался на ноги. Только это уже не было лицом человека. Вместо головы у него находился сгусток белого огня. Я быстро нашла глазами Риза и закричала во все горло, предупреждая его, но он ничего не слышал, склонившись над раненым животным.
Бывший соперник на нагнувшихся ногах неслышно подошел к Ризу и воздел меч клинком вниз. Риз что-то почувствовал и в последний момент повернулся.
— А-а!!! — крик сорвался с моих губ помимо воли. Занесенный пылающий меч вонзился прямо в грудь Риза. И я физически почувствовала эту боль. Словно тот огонь ударил и меня.
— Держи её! — где-то на периферии я услышала чей-то голос.
Чьи-то руки схватили меня, опрокидывая и прижимая к полу. Я рвалась, кричала и брыкалась. Слезы лились рекой по моим щекам, а после, не имея больше сил сопротивляться, я страшно завыла в голос. Так, словно во мне что-то сломалось.
— Ру, вставай, хватит реветь, — услышала я свое имя, но и не подумала подчиниться, — Хватит ныть, девочка! — чертовски знакомый голос стал жестче.
Я взглянула на его хозяина, и глазами полными слез увидела Ольгу, систему, что приняв образ человека, была главным законом этого мира.
— Вставай, — протянула она мне руку.
Я протянула свою в ответ и поднялась. Вокруг, застыв словно статуи, стояли мои друзья.
— Что это? — удивленно спросила я, утирая рукавом слезы.
— Неважно, молчи и запоминай, — строгим голосом, ответила Ольга, — Они сжульничали. А значит, я имею право все исправить. И я это сделаю, вернее мы это сделаем.
Передо мной открылся золотой портал. Ольга подвела меня и снова повторила:
— Запомни, Ирина, у тебя есть только один шанс. Верни Максима.
Не знаю зачем, куда и что из этого выйдет, но сомнений не было точно. Я оправила свои вещи, кивнула, и уверенно заявила:
— Я готова.
— Тогда иди, — подтолкнул меня Ольга в сторону золотой воронки.
Уже сделав шаг вперед, я услышала… Или мне показалось, что она тихонько произнесла: «Верни его, девочка моя».