Риз.
— Три/два, Тау, три/два, — мой клинок коснулся шеи гнома, надавливая на кадык, а я расплылся в улыбке, — Что-то ты совсем расслабился?
Гном стоял столбом, не двигаясь. Ну да, неожиданно, согласен. Но чтобы так зависнуть? Не получив ответа, я сделал шаг назад, и помахал рукой у него перед лицом.
— Что и присесть не предложишь, старому другу? — ёрничать не хотелось, но старую привычку сложно искоренить.
Бородатый проигнорировав меня, прошел к шкафу, достал бутылку с прозрачной жидкостью, на мгновение замер, явно ставя в настройках чувствительности 100 %, и не поворачиваясь, присосался к горлышку.
— Сильно! — уважительно отметил я, — Мне нальешь? — но он опять не ответил ни слова, заливая и заливая в себя огненную воду. Но все когда-то кончается, опустела и бутылка, — Ну, что сказать? Жмот, ты Тау!
Беседа с самим собой начинала утомлять. Но вот он повернулся ко мне, и сделал первый шаг. Поднял голову и взглянул на меня. Потом снова опустил глаза в пол. С каждым шагом мне становилось все неуютнее. Он приблизился, я же улыбнулся и сказал:
— Ну, привет, дружище!
Перед лицом вырос кулак, и уже пролетая мимо стола, в голове мелькнула мысль: А не перегнул ли я?» Врезавшись в стенку, я с грохотом упал на пол. Мысль благополучно умерла.
Зря я подумал, что он расслабился. А вот я, похоже, да! Совершенно не подумал о такой реакции, и оставил ощущения на 70 %. Больно блин! Хотя, наверное, я и заслужил.
Тау снова прошел к шкафу, вытащил еще одну бутылку и два бокала. Я с нарочитым кряхтением поднялся, мельком глянул на свой статус: «Ну, нихрена себе?! Половину очков жизни улетело! Силен бродяга». Подошёл к столу, и сел напротив. Он залпом осушил посуду и налил еще, пододвинул второй бокал мне. Я тоже поддержал и выпил до дна. Крепкая зараза!
— Говори, — обронил гном. Да уж, таким голосом можно реки замораживать.
— Без проблем, — я кивнул и глотнул еще, — но сначала ты. Мне бы хотелось понять, что ты знаешь?
— Что я знаю? — протянул он, и замолчал.
— И? — я глотнул и вопросительно уставился на него.
— Ты сволочь! Ты тварь! Ты кретин! — каждым словом он словно забивал гвоздь в крышку моего гроба, — Ты сдох! Вот это я знаю! — он снова набрал воздуха и продолжил, — Какого хрена?! Что ты опять натворил?! Как это вообще возможно?! — с каждым вопросом атмосфера накалялась всё сильнее, — Чёрт тебя дери! Мы неделю назад тебя хоронили!!
Он замолчал, набулькал себе еще стакан и залпом выпил. Опустил голову на руки, лежащие на столе, и заорал. Я потер в ухе: «Да уж, громко. Хотя на его месте я бы вел себя в сто раз хлеще». Крик оборвался. Я взял бутылку, и глотнул:
— «Нее крепковато», — и спросил, — Ну, успокоился?
— Да, — взгляд остался тяжелым, — Рассказывай?
Ну что же моя очередь каяться:
— Хорошо, но еще один вопрос, а как я помер-то?
— Хм, а вот тут засада, — он потёр подбородок, видимо вспоминая подробности, — Никто толком и не знает. Официально ты задохнулся, когда капсула сгорела от сбоя. И все.
— Понятно, — кивнул я, — Ну что тебе сказать? Я сам не знаю что случилось. После смерти и штрафа уснул в капсуле, а проснулся уже в игре. И как видишь, я теперь НПС.
— Ты серьезно полагаешь, что мне достаточно такого объяснения? — старый приятель прожег меня взглядом.
— А другого у меня нет, — я пожал плечами, — не веришь, так подумай. Ты знаешь меня лучше многих. Думаешь, я тут интригу какую мучу?
— Именно, — гном ткнул в меня пальцем, — И это вполне в твоем репертуаре.
— Ну, вот не надо! — возразил я, — В игре да, но в жизни я бы на такое не пошел.
Он на минуту задумался. Я тоже умолк, слова сказаны. Ему я верил.
— Да уж! — махнул он рукой и наконец, расслабился, — Ну ты опять натворил. Ну и что нам теперь делать?
— Да как бы ничего, — я допил остатки из бокала. Похоже уже всё в горле сожгло, потому что вкуса я почти не чувствовал, — А что мы можем-то? Знаешь, я и сам до сих пор это как сон воспринимаю. По идее должен волосы рвать на всех местах. Но не поверишь, я даже рад этому.
— Бред. Самый настоящий, — бородатый опять плеснул в стакан и отглотнул, — Ладно проехали с этим. Ты чего ко мне-то пришел?
— По делу, — лаконично ответил я.
— Ага, я так и понял, — на лице друга впервые промелькнула кривая улыбка, — Нет, чтобы просто проведать? Так он по делу, — заворчал он, — Знаешь Макс? Ты нихрена не меняешься!
— Вот тут ты ошибаешься, коротышка, — я тоже налил себе ещё, — Вся моя жизнь поменялась. Причем очень кардинально.
— Ну, это да, и не поспоришь, — крякнул он, — Так что хотел-то, от старого бедного гнома?
Я чуть не поперхнулся от подобного заявления. Бедный он, угу.
— Ну как бы у меня две просьбы, — кашлянул я, сглатывая. Он показал жестом, не помочь ли мне? Похлопать там? Но с такими руками может сразу и прибить, так что я отрицательно покачал головой, и продолжил, — Первая вороны, — от этих слов его лицо посмурнело, — Встретились мне тут пару индивидуумов, ну очень дерзкие и странные ребятки. Хотелось бы узнать статус «Кво» на сегодня.
— Понятно, — кивнул он, — А вторая?
Я поманил его к себе пальцем. Он привстал и подался в мою сторону.
— Сердце Ашии, — медленно проговорил я, — Я его нашел!
— Врешь!! — он осел в кресло и смотрел обалдевшими глазами.
— Нет, — я сделал глоток, — Тау, я его нашел. Я даже держал его в руках!
— Да быть того не может, — он отрицал, но видно было что это просто от изумления. Он приподнялся и уставился на меня, — ну и где оно? Покажи?
— Ну, как бы оно у меня было, — я поморщился, — Но сейчас его нет.
— Это как? Ты охренел?! Ты опять меня разводишь?
— Да нет, успокойся и слушай, — я начал ему рассказывать: как нашел эту пещеру, как добрался до сердца. Весь путь от начала и до конца. Когда озвучивал логи после смерти, он заржал.
— Камень? — он демонстративно вытер несуществующую слезу, — Нее ты серьезно? Сумасшедший дом!
Отсмеявшись, он спросил:
— Ну а кто еще в курсе?
— Ну, я, ты, и хм, — в голову закралась неожиданная мысль, — я у Лехи ещё помощи просил, чтобы вернуться за ним. Я же помер, а на новую попытку мне уже нахватало.
— Лёха говоришь? — он на мгновение задумался, — Ну что я тебе скажу, похоже Лёша кинул тебя. И сердце уж с неделю у него…
— Врешь!! — я вскочил и уставился на Таугрима. Хотя в глубине души знал, что он бы не стал мне в этом лгать.
— Нет, увы, не вру, — он взял бутылку, посмотрел на просвет, допил и с маха запустил ее в стену, — Не вру! — гном явно начинал закипать, — Похоже, твои оба вопроса теперь связаны. Как ты "умер", он стал вести себя странно. Начал массово набирать всякий сброд, снизил планку приема аж до тридцатого уровня. Покинул совет Атарина, и массово скупает расходники. Теперь эта странность вполне объяснима.
— Обоснуй? — хм похоже я чего-то не знаю из того что известно этому "старому и бедному".
— Легко! — гном встал и прошелся по комнате, — Этот поц явно хочет устроить передел территорий.
— Ну не смеши людей, — отмахнулся я, — Пускай, Вороны вполне сильны, но при всем при том, против твоих Молотов сейчас они не потянут, ну никак.
— Ты ошибаешься, — он остановился и посмотрел на меня, — Что ты вообще знаешь о сердце?
— Ну как бы все, — я вернул ему таким же взглядом, — Я эту дрянь четыре года искал! Единственный предмет, что снимает любое проклятие.
— Это да. Но есть нюанс, — этот мелкий опять примолк.
— Да не тяни ты кота за хвост! — всплеснул я руками, — Устроил тут театральную паузу.
— Ну, хорошо, — он улыбнулся, — кроме снятия, оно усиливает любое проклятие в разы. Ну, при соответствующем ритуале.
Опа! А вот это новость, я думал, что знаю все, но Тау умудрился меня удивить.
Но зачем ему это? — в голове закружился хоровод из вопросов и смутных подозрений, — Зачем это Воронам вообще?
— Хм… — Тау вздохнул, — Ты вот где был последние полгода? Вообще не в курсе дел?
— Да по лесам по горам мотался, — я неопределенно помотал кистью, — А что?
— У, как все запущено, — он подошел к шкафу, и достал еще один пузырь.
— Э, гноме, а ты не окосеешь? — немного забеспокоился я. Он мне еще не всё рассказал.
— Хотелось бы, да выносливости слишком много, — горестно вздохнул Тау, — Ну так слушай, раз не в курсе, — он смачно отглотнул и продолжил, — Деньги брат! Большие деньги пришли в наш мир. Совсем скоро произойдет масштабное обновление — слияние кластеров. Корпорации переводят людей на работу в этот мир. Армейские контракты. И главное, — он опять примолк.
— Убью! — прорычал я. Он усмехнулся:
— И главное, приравнивание наших золотых к реальным деньгам!
— Твою то же…, - у меня слова застряли в горле.
— Угу, — подтвердил он хмуро, — И Атарин всем будет как кость в горле. И, похоже, Лёшу очень попросили решить этот вопрос.
Я прикрыл глаза и задумался: «Как не крути мне нужно вернуть сердце. Чтобы мне это не стоило!»
— Ты мне поможешь? — я, наконец, решился.
— Чем это? — приподнял лохматую бровь гном, — Я же говорю, Вороны сейчас вполне способны раскатать любой альянс из гильдий даже первой десятки.
— Ты мне поможешь, — я надавил голосом.
— Макс, ну не могу я, — попробовал он отвертеться, — У меня пять тыщ народу в гильдии! Нам нужно приспособиться к новым реалиям…
— Тау, надо, — я надавил еще больше, — Ты же понимаешь, зачем мне оно? — я вздохнул и сказал ещё одно слово, — Олег?
Плечи гнома тут же опустились, казалось, из него вытащили стержень.
— Да, помогу, — он бросил на меня хмурый взгляд.
— Тогда готовься, — да, может и не честно, но и выбора у меня особо нет, — Основное я сам сделаю. Добуду сердце! Но без отвлечения внимания это не имеет смысла.
— Да понял я, понял. Сделаю, — он, все еще хмурясь, смотрел на меня. Но где-то там далеко можно было разглядеть маленькую надежду, — Только ты, правда, поможешь Олегу?
— Тау ты дебил?! — резюмировал я, хлопнув перед ним по столу, — Ты вспомни с кем говоришь?
— Упс, точно, — он скривился в ехидной ухмылке, — Что-то запамятовал я, что у меня тут Каспер залетел.
— Шутник блин, — я тоже улыбнулся. Немудреная шутка была очень к месту и помогла нам расслабится.
Я поднялся и пошел к двери, но вспомнил еще одну вещь:
— А, не подсобишь ли еще?
— Что тебе, вымогатель? — вздохнул Тау. Приятно, чёрт побери, было на него смотреть. Сделал гадость, в душе радость.
— Семя угнетения подгони? А то надо к Шараку зайти кое с кем.
Он оскалился, порылся в инвентаре и кинул мне:
— Это кого же ты так невзлюбил? Даже сочувствую бедняге.
— Познакомлю, может быть, потом. Бывай, я на связи, — я махнул рукой и открыл дверь, — А да! — я заржал, — Смени охранные заклинания, а то у тебя как проходной двор. В соседней комнате пару гостей оставил. Спеленал, пока тебя дожидался.
Выбравшись из гильдии Молотов, я решил, что пора возвращаться домой. Ру, поди, проснулась уже?
— Задохнулся, говорите? — я вздохнул поглубже, — Хренушки вам! Я живее всех живых.
Рукма.
— Красота, — никогда бы не подумала, что можно так выспаться в игре, — Может вообще тут еще пол часика поваляться?
Я потянулась и, устроившись поудобнее снова закрыла глаза. Полежав минут пять, открыла. Перевернулась на живот и, обняв подушку, попробовала еще раз. Нет, сна уже не осталось ни в одном глазу, а энергия била через край.
— Придётся вставать, — признала я и резко села.
Обвела взглядом комнату. Так! Стоп! Где моя одежда?! Чем больше я искала, тем больше начинала паниковать. Да что такое?! Инвентарь был пуст, только старые вещи, с давно забытых квестов. Это чего, мне теперь нагишом спускаться что ли?! Блин, что делать?! В дверь раздался стук.
— Риз ты? — в панике я содрала скатерть со столика, и попыталась в нее завернуться, — Только не входи!
В зеркале напротив отразилось помесь римского сенатора с привидением. Ужас какой-то! В дверь постучали еще раз.
— Да кто там?! — я подошла и приоткрыла дверь, осторожно выглядывая в коридор.
— Госпожа Рукма, — на лице Элис не было и намека на эмоции, — ваша одежда готова.
— Слава богу, — я облегченно выдохнула, выхватила аккуратно сложенные вещи и захлопнула дверь, выкрикнув уже оттуда, — Элис, ты чудо!
Всё-таки, когда куплю себе такой же дом, у меня будет все по-другому, А вещи закрою под замок в большущем гардеробе! Быстро положила вещи в инвентарь, нажала экипировать и снова глянула в зеркало. Ну вот! Теперь можно куда угодно. Хотя, конечно, ходить по дому в доспехах, наверное, неправильно? Снова зарылась в настройки, и убрала их отображение. В зеркале отразилась симпатичная девушка в охотничьем костюме, что очень хорошо подчёркивал мою фигуру. Я подмигнула себе, показала язык, и улыбнулась: Красотка!
— Элис? — позвала я
— Да, госпожа? — горничная осторожно заглянула.
— А где комната Риза? Я бы хотела разбудить и его, — судя по тому, как он зевал, наверняка дрыхнет еще.
— Господин не ночевал дома, — снова поклонилась Элис, — но уходя, дал приказ выполнять все ваши распоряжения.
— И где же он? — я нахмурилась, — «Как это не ночевал? Ему что, спать совсем не нужно?»
— Не могу знать, госпожа, — виновато развела руками Элис, при этом оставаясь совершенно спокойной, как фарфоровая кукла, — Завтрак принести?
Интересно у нее вообще могут быть эмоции? Я смотрела на её лицо и не понимала, это что прикол такой? Всем же известно, что еда в игре практически не имеет вкуса.
— Завтрак нести? — снова этот же вопрос она задала тем же беспристрастным тоном.
— Да, да, и побольше, — за моей спиной послышался голос. От неожиданности, я едва удержалась, чтобы не подпрыгнуть. Резко обернулась, но никого не увидела. Не поняла?!!
— Ну что стоишь? — голос разносился отовсюду и одновременно из ниоткуда, — Неси уже. Не стоит заставлять гостей ждать.
— Да что здесь, чёрт побери, происходит! — возмутилась я, стараясь особо не вертеть головой по сторонам.
— Уважаемая? — опять услышала я непонятно откуда, — Ну прикажите хоть вы ей? А то, похоже, моя просьба будет проигнорирована.
— Элис, принеси нам завтрак, — сказала я, одновременно экипируя кинжал, — Ну и с кем я говорю?
— Уф, какие мы грозные, — в голосе говорившего, слышалась явная усмешка, — Хотя виноват, не представился.
В центре гостиной появилось небольшое, с метр в диаметре, черное пятно и из него вылетел большой ворон. Размером с хорошую такую собаку.
— Позвольте представиться, — птица села на спинку кровати, — Моё имя Кирион. Я так сказать старый друг вашего приятеля.
— Рукма, — ответила я, но что-то заставило меня только крепче сжать кинжал.
— Очень приятно, — ворон клюв не раскрывал, но слова я слышала очень отчетливо, — не думал, что он познакомиться со столь прекрасной особой.
— Эээм, а собственно, вы КТО вообще?! — говорить с птицами мне уже приходилось, жил у меня попугайчик. Но его хватало только на «я Кеша».
Ворон явственно вздохнул. В дверь вошла Элис с большим подносом, и стала выкладывать еду на стол, поставила приборы и молча удалилась. Я подошла к стулу и, не сводя глаз с подозрительного гостя, присела.
— Я повторю, — мой вопрос так и остался без ответа, — Кто вы? И что вам надо?
Ворон, опять, игнорируя мой вопрос, довольно протянул:
— Кофе! Люди, вот только за это, ваш вид имеет право жить.
Снова заклубилась тьма, заискрило, и раздался громкий звук разорвавшейся хлопушки. Проморгавшись от вспышки я замерла от удивления. На стуле напротив меня сидел… Лепрекон? Стоп! Они же обычно в зеленом ходят? Но этот был весь в абсолютно чёрном: от ботиночек с изящными пряжками, до цилиндра, что был в половину его роста. И этот индивид уже запихал в рот пирожное, а в чашку наливал кофе из кофейника.
— Амброзия!! — прожевав, он расплылся в улыбке и сделал несколько глотков.
— Э, — слова застряли у меня в горле.
— Вас не устраивает мой внешний вид? — он вздохнул, бубня под нос что-то типа — «А я так старался», — Вы люди такие требовательные к обличию, — Кирион поморщился, — Говорить с птицей для вас почти табу.
— Да нет, меня вполне все устраивает, — я поторопилась вернуть тему в прошлое русло. Как он выглядит вообще не интересно, — И все же кто вы?
Но этот товарищ, даже и не подумал ответить, и продолжал говорить о своем. Снова проигнорировав мой вопрос!
— А что вы девушка не присоединитесь ко мне, — он сделал плавный жест в сторону стола, — С моей стороны так невежливо одному наслаждаться столь дивным напитком.
— Не, не, — замотала я головой, — Спасибо. Я водички попью, — и сделала глоток из стоящего передо мной стакана.
— Как пожелаете, — пожал он плечами и налил себе еще одну полную чашку. Спрыгнул с высоковатого для него стула, и не спеша стал обходить столовую, одновременно прихлёбывая.
— Ну-с… А не подскажете ли, где же мой друг Мунин? — произнес лепрекон.
— Кто? — не поняла я.
— Мунин, мой друг, — этот коротышка начинал меня подбешивать. Я и с первого раза хорошо услышала, но имя такое встречаю первый раз.
— По-моему, вы ошиблись, уважаемый, — я слегка повысила голос. Будучи уже весьма раздраженной я и забылась, что тоже в гостях.
— Запомни девочка! — глаза ворона недобро сверкнули, — Я, никогда, не ошибаюсь! — его голос поменялся, и стал более мощным и глубоким.
Меня слегка пробрало от этих слов.
— По-моему, вам стоит поговорить об этом с Ризом, — и снова я выбрала не те слова. Но я сама не знала, как отнестись к этому типу. Он меня пугал. А я всегда отвечала на агрессию с упорством обреченного: что тут, что там.
— Какой еще Риз?! — возмутился он, продолжая нагнетать голосом, а в комнате стало явственно темнее, — Я чувствую его появление в Атарине со вчерашнего дня!! Гдеее Мунин!! — его голос оглушил и придавил к полу. Буквально. Я лежала ничком и не могла пошевелиться.
— Сволочь, — прошептала я, как же неприятно чувствовать себя беспомощной.
— Где он!! — продолжал давить этот Кирион.
— Чего ты орешь? — раздался знакомый голос, и на мое плечо легла крепкая ладонь. Риз присел на колено рядом и тихонько спросил, — Ты как, в порядке? Извини, задержался чуток.
Он помог мне подняться. Давление явно пошло на убыль.
— Ну и что ты тут творишь? Ведешь себя, как дома. Гостью мою напугал? — его слова падали, как пудовые гири. Риз медленно подходил к лепрекону, — И что за вид такой?
— А что не так? — расплылся в улыбке человечек, — Лично мне нравится.
«Этот лепрекон не шизофреник? А то уж больно меняется настроение, абсолютно две разные сущности» — я спряталась за Риза. На всякий случай.
— А я к тебе в гости, — оскалился Кирион.
«Ох и зубки! Акула позавидует» — отметила я про себя.
— А я вот прямо тебя ждал? — бросил Риз. Он подошел к столу, взял чашку и тоже налил кофе. Залпом выпил, я даже скривилась, брр и так его не особо люблю, а в игре и подавно.
— Элис, еще кофе, — сказал он. Рассмотрев мое лицо, удивился. Глянул на чашку и снова на меня, — Ты вообще, на сколько ощущения включила?
— На десять процентов, — насупилась я, — Не хватало мне еще и тут боль чувствовать.
— Включи сотню, — посоветовал он и, выбрав самое красивое пирожное, сунул мне его в руки, — и съешь!
Я сделала то, что он сказал. Скептически осмотрела сладость, собралась с духом и… Вкус был изумительный! Я недолго думая притянуло блюдо и начала закидывать их в рот одно за другим. Оторвавшись на секунду, я спросила:
— А это как вообще?
— Потом расскажу, — улыбнулся Риз, и повернулся к лепрекону, — Ну так что тебе надо, Кирион?
— А просто навестить не вариант? — приподнял тот густую бровь.
— Не смеши богов, — отрезал Риз.
— Не вспоминай их всуе, — скривил лицо Лепрекон.
— И все же, зачем ты тут? — Риз настойчиво добивался ответа.
— Ну ладно сдаюсь, — всплеснул руками человечек, на секунду снова став похож на ворона, — Я перестал тебя чувствовать, и наш общий друг Хугин, поведал мне, что ты умер.
Я навострила уши, но этот мелкий гад заметил и щелкнул пальцами. Вокруг меня тут же повисла тишина. От возмущения, я чуть не подавилась очередной вкуснятиной. Риз дернул рукой в сторону Кириона, потом в мою, и звук снова вернулся.
— Хугин ошибся. Но ему это знать не нужно! Свой долг я помню, а ты, — Риз наклонился над лепреконом, — не забывай свой!
— Хорошо, хорошо, — вновь оскалился коротышка, — я рад, что наши договоренности остались незыблемыми. И просто счастлив, что у тебя появилась такая прекрасная спутница.
— Не смей! — прорычал Риз, и тише, — даже не думай, д…, - последнее я не расслышала, хотя вся обратилась в слух.
— Ну что ж, я откланяюсь, — Кирион совершил легкий полупоклон и просто пропал, теперь уже без всяких спецэффектов. Риз стоял, и смотрел в окно. Я тихонечко кашлянула, привлекая к себе внимание. Он вздохнул и повернулся ко мне:
— Да понял, я понял. Кто это? Где ты был? Что происходит? И про еду? Ничего не упустил?
— В точку! — я настроилась слушать, но он опять меня обломал.
— Чуть позже, а пока нам пора собираться.
— Э? Куда? Зачем? — не я за конечно, но меня прямо жгло любопытство. Он повернулся:
— Собирайся. Полный комплект, мы идём в цирк!
— В цирк?!! Какой цирк? — я когда-нибудь устану удивляться? Хорошо бы нет.
Риз.
«Как же не к месту принесло этого урода! — я покосился на девушку, она явно обдумывает предложенное мною, — Как говориться, если в стопроцентном плане есть хоть один идиот, то план становится пятидесяти процентным. А тут не идиот, тут хуже! Да еще на Ру явно глаз положил, — я вздохнул, — Он успел ей что-то рассказать? Чёрт, как же не вовремя!»
— Эй, Риз, — похоже, она очнулась, потому что в меня снова уперлись эти два зеленых фонаря, — Я не поняла, а что значит полный комплект?
— Что? — я не сразу осознал вопрос, всё еще не переключившись со своих мыслей, — А извини, запамятовал. Идем.
Мы подошли к двери в подвал, и начали спускаться.
— Элис, свет, — все-таки удобно. Нет, я правильно поступил, что прикупил тут недвижимость.
— Риз, — голос был очень задумчивым, — Я всё хотела спросить, а почему Элис такая?
— Какая? — мне стало любопытно, и я полностью вернулся к реальности. Потом додумаю.
— Ну, без чувств совсем, как робот? — она нахмурилась, опять что-то придумывает. Но вот действительно, а почему? Я был в замешательстве. В принципе я и дома-то редко был, а тут такой странный вопрос.
— Даже не знаю, что и ответить тебе, — я пожал плечами и потянул за ручку. Подвал закончился, но там за ней.
— Можно я посмотрю, что можно у нее поставить в настройках? Твой друг не будет против? — она бросила косой взгляд, и закусила губу. С чего вдруг это ей так стало интересно?
— Не волнуйся, этот дом в нашем полном, распоряжении, — поспешил я её успокоить. Она потерла ладони, и протянула:
— Отлично!
«Ох! — мелькнула трусливая мыслишка, — Уж не поторопился ли я дать согласие?»
Я толкнул дверь, вспыхнул свет, а за моей спиной раздался восхищенный вздох. Меня отбросило в сторону, и мимо, как ураган, пролетела Ру. Её глаза горели восторгом. Нее, ну я, конечно, старался, но такой реакции точно не ожидал. Даже ругаться не буду за такую бесцеремонность.
Оружие, манекены с доспехами, тир для стрельбы, големы для тренировок — это конечно круто для кого-то, наверное, но я давно привык к совсем другим реалиям.
— Ух, ты пещера Бэтмена!! — она все стояла в смятении, не зная с чего начать, — Риз, можно а? Можно?
— Да делай что душе угодно, — щедро разрешил я, а сам прошел к одному из хранилищ. Она подскочила к одному из стендов и сняла колчан с совсем непростыми стрелами. Я снова поторопился? Подойдя к тиру, вытянула лук, наложила стрелу.
— Дзанг, дзанг, дзанг, — раздалось почти одномоментно. Три мишени разорвало в дребезги. Ру от неожиданности присела.
— Ой, — она виновато взглянула на меня, — я не хотела…
— Да забей, — я ободряюще улыбнулся, — все это восстановится автоматически.
Она уставилась на колчан:
— Риз, а что это за стрелы такие?
— Специальные, — я вздохнул, как же много ей надо внимания, ипосоветовал, — Попробуй сунуть их в инвентарь, — она кивнула и разочарованно посмотрела на меня, — Не получается? Воот, — я наставительно ткнул в нее указательным пальцем, — Обычные стрелы-то можешь впихивать туда хоть тысячи, но вот такие можно носить только в специальных колчанах.
Закончив мини ликбез, я снова отвернулся к хранилищу, выбирая зелья для похода. Между прочим, очень ответственное занятие.
— Риз? — снова позвала она.
— Да, да, — не отвлекаясь, ответил я, — Бери всё, что сочтешь необходимым.
Снова посмотрел на зелья: сгреб всё, что было на бодрость; на восстановление тоже забрал скопом; невидимость и на увеличение ловкости взяло по нескольку штук; ну и на ману с восприятием тоже чутка; и, добавив пару на силу, удовлетворенно кивнул.
— Риз? — опять раздалось позади меня.
— Ну что?! — я почти закончил, но все же раздражение от постоянно одергивания, уже накопилось, — Я же сказал все бер…, - слова застряли у меня в горле. Ру стояла передо мной, с ног до головы увешанная колчанами со стрелами. Мои брови подпрыгнули вверх, — Ну, ни хрена себе?! Ты весь Атарин собралась разрушить? Я же сказал, бери то, что необходимо?!
— Нее, ну а что? — она пожала плечами, пытаясь все это разместить на себе удобнее, — Вдруг пригодится? — пара колчанов явно слишком мешались, и она с сожалением отложила их в сторону.
— Ну да, ну да, — я вздохнул, — Скажи-ка мне, а сколь у тебя простых стрел?
— Ну, — она заглянула в инвентарь, — Тысяч десять, может чуть больше.
Рука-лицо! Все, стоп Макс! Без истерики. Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Она тебе нужна! Помни об этом! Подойдя к другому хранилищу, я открыл и его, на стенке висели десятки свистков на призыв маунта.
— Выбирай, — у нее загорелись глаза.
— А тут и легендарные есть?
— Увы, максимум эпик, — пришлось её обломать.
— Ну вот, — показательно расстроилась Ру.
— Давай уж выбирай из тех, что даю, — я усмехнулся, как вошли, боялась в руки что-то взять, а теперь уже легендарных подавай? Как же быстро она адаптируется, — Ну или как вариант пешком?
— Да ладно, ладно. Не наезжай, а кто тут есть-то? — она вздохнула и показала мне язык. Серьезно?! Потом прошлась взглядом по свисткам и, выбрав белоснежный, уставилась на меня.
— Ну что смотришь? Дуй!
Она набрала воздуха, прикрыла глаза и дунула. Раздалась мелодичная трель. Ру осторожно открыла один глаз и начала оглядываться.
— И где? — в голосе слышалось дикое разочарование. Я ткнул пальцем ей за спину. Ру осторожно повернулась:
— Итить! — ахнула она, — Аааааа!! — я почувствовал, как ее руки обвились вокруг моей шеи. Чмокнув меня в щеку и крикнув «Спасибо», унеслась к маунту. Восторженно прыгая вокруг него, и трогая в разных местах. Я ошарашено смотрел на Ру, щека еще горела.
Перед ней, хлопая крыльями, стоял белоснежный пегас, мощный, но одновременно дико красивый. Он фыркал и косился на девушку огненно-красными глазами.
— Дай ему имя, — посоветовал я.
— Зачем? — спросила она удивленно. Я мягко улыбнулся и пояснил:
— Маунты, от эпического и выше, при получении имени, становятся не просто ездовыми животными, а чем-то для нас более важным, — я на минуту задумался, как бы точнее сказать.
— Ах вот оно что! — Ру радостно закивала, Как у тебя Сельма? — я кивнул, она еще раз осмотрела пегаса и неуверенно спросила, — Риз, ну я не знаю. Может Снежок?
Пегас презрительно фыркнул. Ему имя не понравилось.
Я вспомнил старый стих и зачитал всух:
Таура, его зовут Таурой,
Он ветра сын, свободен и силен.
Таура, его назвали Таурой,
И королем — да, королем! —
он должен стать.
— Может так?
Пегас заржал и подался ко мне. Я ткнул рукой, мол, смотри и ему нравиться.
— Таура? Тау, — покрутила она имя на языке, а потом резко качнула головой, и дернула к себе пегаса, почти выкручивая ему голову. Заглянула в глаза. Даже мне стало неуютно, — Неа! Снежок! И чтобы никаких возражений!
«Сильно, — я только покачал головой. А пегас явно понял, что возникать не стоит. И, тяжело вздохнув, уткнулся в её плечо. Бросив на меня безумно тоскливый взгляд, я сочувствующе кивнул, — Держись, брат!»
Она погладила его мягкую, белоснежную шерсть, искрящуюся на солнце, и чмокнула в морду:
— Мой теперь, понял? Ну, какой Таура? Ты же сияешь, как вершины гор, под утренним солнцем!
Жеребец преклонил перед ней колено и тихонько заржал.
«Ну ни х… себе? — прикинул я, всё еще находясь в некотором шоке от увиденного. А что было бы, если бы я такое Сельме брякнул?»
От этого по спине сразу поползли мурашки. Бррр.
— Готова? — спросил я.
— А то, — бодро ответила она, вскакивая в седло. Рука-лицо. Как она собралась отсюда выбираться? Прямо так? Через подвал? Все-таки поражаюсь я ей порой, столько изменений произошло буквально за пару недель, а воспринимает как само собой разумеющееся.
Рукма.
Мы ехали уже, который час, а я всё не могла нарадоваться. Снежок летел легкой рысцой, глотая километры. Я сидела, как на пуховой перине. Крылья куда-то делись почти сразу, и Риз объяснил, что они появляются только в полете. Сейчас он ехал рядом на Сельме, молча, о чем-то думая, о своем. Наверное, важном. Я пыталась завести разговор, ведь он обещал мне ответы. Но, увы, отвечал он односложно и совершено не понятно. И я сдалась, и тоже замолчала.
— Ру? — вдруг спросил он, — А как тебя зовут?
Я опешила от такого вопроса и на мгновение задумалась: «В игре не принято говорить настоящие имена, это знала даже я. А уж он-то точно это знает, но спрашивает. Зачем?»
— Ира, — я все же ответила, искоса наблюдая и ожидая реакции. Он молчал, все еще пребывая в мыслях. Наконец он поднял на меня взгляд, было там что-то такое, что я вздрогнула.
— Ир? — сказал он, останавливая Сельму. Я тормознула Снежка, — Я должен тебе кое-что рассказать. Ты же ждешь ответов? На все твои вопросы? — он вздохнул, — Начну с них. А там уже сама решишь что делать.
Он слез с Сельмы и присел на обочине дороги. Зачем? Но слушать теперь было неудобно, и мне пришлось тоже слезать.
— Ру, не знаю, как и сказать, — начал он и бросил на меня короткий взгляд. Я подошла, и села рядом с ним, внутренне насторожившись. Рассказывать можно и на ходу, а раз так…
— Да начинай сначала.
— Я хочу использовать тебя, — он сделал паузу, а у меня в горле образовался комок, но я, сдерживая эмоции, просто спросила:
— И как же? — ну вот, я с тревогой ждала ответа. Пришло время мне платить? А я и думаю, чего он со мной возиться?
— Ты же уже давно поняла, что я не тот за кого себя выдаю? — тихо спросил он, снова бросив косой взгляд. Было странно видеть его таким, и я попыталась изменить неприятный, слишком серьезный настрой.
— Пф, — фыркнула я, — Естественно! — из него шпион как из меня китайский летчик. Он уже столько раз прокололся, — Говори уже, что надо? — я понимала, что могу услышать то, что поменяет многое, но знать правду было нужно. Важно.
Риз вздохнул и начал:
— Сначала про все вчерашние вопросы. Еда, тут все просто, 100 % чувствительности, да если в особых местах, типа дома, трактира, или борделя, — он снова бросил взгляд и чуть улыбнулся, — То и вкус и ощущения ты чувствуешь на полную, как в жизни.
Нет, я этого не знала, и его заява про использовать сразу постучалась в голову. Я вздрогнула:
«Да он охренел?! Для этого использовать?! Тихо Ира, дыши, дыши…», — но вслух я лишь процедила, — Ну и, к чему это?
— Я давно играю, — понурив голову, продолжил он, — И игра уже давно стала для меня домом. Мы начинали иначе, чем вы.
Я вся превратилась в слух. Судя по его состоянию, это был лишь ответ на вопрос, и всё намного серьезнее.
— Я, Лёха, Серёга, Олег, Иван и Маша, — мы были теми, кто стоял у истоков этой игры. Ассасин, маг, танк, паладин, и хил, — дикая пятерка, так нас называли. Мы были одни, нам не нужны были почести и слава, мы просто играли, — он говорил ровным голосом, слишком ровным и это пугало. Но вот считает он так себе, или это связано?
— Шесть же? — поправила я, он поднял на меня глаза, я снова вздрогнула.
— А ну да, Ваня еще — некромант. Мы играли, просто играли. Нам не до чего другого не было дела. Мы рвались просто вперед к самой вершине. И это было общим желанием.
Я слушала, не понимая к чему он ведет. Слово «использовать» всё еще горело во мне. А с таким вот мрачным настроем? Он на какое то время замолчал, и я толкнула его локтем. Риз вздрогнул, возвращаясь. Да что за мысли у него в голове?
— А ну так о чем я? Мы набрели на квест, — и опять замолчал. Становилось уже жутко, но мое любопытство, мой крест:
— Что за квест?
— Да простой, по идее, — он пожал плечами, его голос стал еще холоднее и безразличнее, а на лице появилась тень, — Найти и убить демона. Нет ничего легче. Мы делали это много раз, но тут все пошло не так.
Я замерла, боясь пошевелиться, он говорил, но было видно, что он уже совсем там. Где-то в своих воспоминаниях.
— Мы прошли инстанс, как нож сквозь масло. Но там, в конце, случилась катастрофа.
— Какая? — вопрос был вроде ни к чему, но он глянул на меня, и в углу его рта мелькнула улыбка. Очень грустная, но все же. Он ответил:
— Мы победили.
— Ии? — я удивленно приподняла брови, — Это же хорошо?
— Ага, — он кивнул, — Даже круто. Но мы совершили самую большую ошибку в своей жизни и предали себя. Я совершил…
— А поподробнее? — он снова замолчал, а меня распирало любопытство. Не часто люди в таком признаются. И совершенно не понятно, зачем он рассказывает это мне?
— Да все просто, — его голос стал глухим, а плечи опустились, — нам обещали многое в обмен на жизнь того, кого мы должны были уничтожить.
— И? — я даже вскочила.
— Мы согласились, — эти слова, словно пудовая гиря упали на землю, — Мы получили всё. Все что можно желать в этой игре, но это не принесло нам счастья.
Риз снова замолчал. Я взглянула на него, по его щекам текли слезы!
— Ну, ты чего? — я даже не знала что же правильно: утешить; посочувствовать? Решила, что лучше начать с первого, — Это просто же игра? Что такого страшного могло тут случиться?
— Нет! — вспыхнул он, тоже вскакивая, — Для нас это была не просто игра!
Его реакция была очень страшной, я смотрела на него, и мне хотелось убежать. От него шло столько ярости, и боли! Слезы моментально высохли. А взгляд стал жестким, колючим. Но он закрыл глаза, и, взяв себя в руки, сел обратно.
— Мы сглупили, — произнес он снова тихо и повторился, — Мы согласились.
— Ну и? Что такого там произошло? — в моей голове это никак не укладывалось. Ну, квест, ну по-другому сделали. В чём проблема? Что могло так повлиять на человека?
Он взглянул на меня, слова с трудом сорвались с его губ:
— Это согласие убило всех нас…
— Да что за бред?! — я потерла лоб, видно же, что для него все серьезно. Очень! Но это же игра все-таки?
— Не понимаешь? — его голос стал сухим и выцветшим, — Ну это нормально, — он вздохнул и, глядя в песок, как робот произнёс, — Мы согласились… Нет, не мы, — он поднял на меня взгляд, мертвые лучше выглядят, — А я! Я, решил за всех! Да, мы получили всё, что только может желать игрок здесь. Силу что может повергать армии. Знание, вещи. Но один из нас, потерял все.
— Это как? Поясни? — мне хотелось сесть рядом, но я так и стояла в нерешительности. Риз был страшен. Он посмотрел на меня и снова уперся взглядом в землю.
— Олег, — прохрипел он, — его персонажа звали Гердран. Он был лучшим из нас. Паладин до мозга костей. Мы все любили его, — я так и не понимала, куда он клонит, а потому просто молча слушала, — На него, за мое решение наложили проклятье: срезали все характеристики на 99 %. Почти убили.
Риз замолчал, и зарыдал.
«Да какого хрена! Это же игра! — пронеслось у меня в голове, — К чему так переживать?»
— Ну и в чем проблема? — я попыталась улыбнуться, — А если создать перса заново?
— Это не возможно, — ответил мне Риз.
Я начинала закипать: «Вот чего он кругами ходит?»
— Успокойся, — он заметил, что меня уже распирало от негодования, и пояснил, — Проблема в том, что проклятие идет не на персонажа, а на человека. Даже если он создаст нового, игра проверит его биометрию, и перенесет проклятие и на нового персонажа. Просто пересоздать не поможет. Мы пробовали.
— Ну и что? — я все еще злилась, — Из-за этого нужно было так зацикливаться? До слез?!
Риз вскочил и заорал:
— Да, твою мать! — его глаза метали молнии, — Потому что он инвалид! У него и ноги и одна рука не работают! Он жил только тут! А я его своим решением предал! Почти убил!
Он сел, схватился за голову и заорал. Его боль, казалось, захватила все вокруг. Я подбежала к нему со спины и сжала в объятиях. Чтобы он не попросил…
— Я помогу, — прошептала я ему в спину, — Я с тобой.