Риз.
Нет, серьезно, так же не бывает. Хорошо, мы встретили моего наставника, могло такое случиться? Да вполне, грехов за его душой столько, что на легион хватит. Могли мы опять же встретить его в огромном парке? Да конечно. И шанс на это был очень даже немалый. Но как назвать это случайностью, я с трудом понимал. Я уж настраивался на эпичную драку между вампиром и сатиром, но не тут-то было. Оказывается, эта парочка знакома с таких незапамятных времен, что лучше и не пытаться считать года. И ведь не просто знакомы, а вполне себе друзья и боевые товарищи. Да уж поворотец. Но это и к лучшему, потому как у нас с Ру выбирать сторону в драке было бы самым плохим решением.
И все бы ничего, только встреча эта уже изрядно затянулась, заставляя меня не слабо мандражировать. Вроде вот она цель — иди и бери. Ага, щас. Куда идти? Чего брать?
Я, конечно, очень прозрачно намекнул, что нам как бы пора и можно поговорить совсем в другом месте. Я бы даже выделил им местечко у себя дома и даже попросил бы Элис быть доброй и учтивой к гостям, вот только кто же меня послушал. Вернее очень даже послушали, в начале, а после послали…. Хм, наблюдать вокруг. А то мало ли, какие еще недобитки выйдут на огонек. Нашли молодого, етить их. Хотя по их меркам я да, даже не младенец, а скорее зародыш младенца, причем ещё не покинувший место своего рождения. Вот и хожу теперь вокруг, только виноватые взгляды Ру ловлю на себе. Вот ей-то как раз за счастье. Наши «старички» решили прошлое повспоминать, а это же счастье для её ушек.
— Да ну его нафиг, — я запнулся за какую-то корягу уже раз десятый и решил вернуться и, наконец, сдвинуть этих упёртых баранов с места.
— А помнишь, как мы в башне Галана повеселились? — весело спросил Стефан у вампира.
— Еще бы, до сих пор там ни одной травинки не растет, — ответил наставник.
— Еще бы, вы же там все залили той мерзкой жижой. Я вляпался, так сапоги и час не продержались, в труху превратились, — хохотнул сатир.
— Да если бы не ты, со своим отрядом, нас бы самих в бочках этих искупали, — ответил наставник.
Уф, терпи, Макс, терпи. Час уже слышу их дифирамбы друг другу.
— А что за башня такая? — Ру, ну ты-то куда полезла.
— О-о, это долгая история, — услышал её вопрос вампир.
— На которую у нас абсолютно нет времени, — встрял я, — мало ли ещё какие отморозки вокруг бродят, а нам надо срочно к водопаду.
— Отморозки? — удивленно переглянулись братья по оружию.
Да, блин, ещё и объяснять им, что ли кто это такие?
— Это бандиты, преступники, ну и прочие асоциальные элементы, — ответила за меня Ру.
— Асоциальные, что? — снова переспросили в унисон оба.
— Ну, плохие люди, в общем, — ответила Ру.
— Да откуда же им тут взяться-то? — спросил мой учитель.
— Так охота же божественная, их вместе с вами должны были перенести сюда.
— Так это что были преступники? — удивленно спросил вампир, — странно. Конечно, они были немного невежливы, но я быстро объяснил им, как следует обращаться к пожилому человеку. Ну, уж насмешила, преступники. Да и кровь у них довольно паршивая, плохо питаются наверно, вот и слабые.
— Да-а, мельчает народ, — протянул сатир, — а помнишь…
Тут уже я не выдержал, и гаркнул:
— Хватит!
— Хватит, — уже более спокойно повторил я, — уважаемые, может все-таки нам стоит идти к водопаду.
— Третий раз слышу от тебя о каком-то водопаде, что там такого, что ты прерываешь наш разговор? — раздражённо спросил наставник.
— При всем уважении учитель, но…
— Никаких «но», рассказывай, — отрезал вампир, и перечить ему как-то сразу расхотелось.
— Портал там находится, в наш мир, — тяжело вздохнув, ответил я.
— Так что ж ты молчал-то, — вскочил наставник, — веди уже.
Все, меня сейчас истерика пробьет. Я поймал взгляд Ру, которым она явственно мне говорила, что бы я был терпеливым.
— Да, засиделись мы что-то, пора идти, — сатир тоже поднялся с поваленного бревна и одернул ремень, — тут недалеко уже.
Вот честное слово, убил бы, обоих.
— Не отставайте, — Стефан нырнул в ближайшие кусты, а следом за ним исчез и вампир. Я уткнулся лицом в ладонь, не зная смеяться мне или плакать. Ру заметив мое состояние, подошла и просто погладила по волосам, словно жалея.
— Идем уже, — тихо сказала она и потянула меня вслед за той парой.
— Идем, — я уже почти нырнул в ближайшие кусты, когда почувствовал что-то и замер. Резко оглянулся и ничего не заметил.
— Ты чего? — уже из кустов спросила Ру.
— Да так, померещилось, — ответил я ей, — догоняем.
«Не далеко уже», ага, конечно, мы уже с полчаса с довольно приличной скоростью двигались за сатиром. А тот и не думал замедляться и пер через этот лес, словно трактор, выныривая из зелени то тут, то там. Изредка мелькал и наставник, но зная его возможности это и неудивительно. Я и Ру вылезли из очередных зарослей, чуть не уткнувшись в спину сатиру.
— А вот и ваш водопад, — махнул рукой Стефан.
Да ладно это же издевательство какое-то?! С невысокой скальной породы капал ручеек, не толще пары пальцев.
— Это точно то? — скептически заметила Ру.
— Абсолютно, больше никаких водопадов тут и в помине нет.
Ру.
Это надо было видеть лицо Риза. Недоумение, досада, обида и горькое разочарование в одном флаконе. И я его прекрасно понимаю, увидеть перед собой вместо легендарного портала, ручеек с грязной лужей это чертовски неприятно. Вот только что делать-то дальше? Да что такое? Уже второй раз просто копчиком чувствую взгляд, направленный на меня. Первый раз проигнорировала, но сейчас внимание к моей персоне было очень явственным.
— Мы это искали? — к нам подошли вампир с сатиром.
Но Риз ещё не полностью пришедший в себя не обратил внимания на вопрос учителя, а обратился к Стефану:
— Это точно он?
Столько недоверия в голосе я никогда от него не слышала.
— Он, он. Говорю же больше на севере ничего нет, — подтвердил сатир.
— Хм, и как это вообще работает? — Риз ткнул носком в лужу.
— Да без понятия, мне ж оно как-то и ни к чему было, — пожал плечами сатир.
— Беда-а, — протянул Риз, — похоже, наше возвращение домой откладывается.
Странно, но я совсем не расстроилась. То есть вообще. А скорее наоборот, я бы с удовольствием тут осталась. Так, стоп, что за мысли то дурные. Думай, Ира, думай. А что тут думать, этих двоих в расход, а Риза вырубить и доставить обратно.
Словно второй голос в голове нашёптывал мне какую-то дичь. Я прислушалась к себе и таки услышала. Похоже, мои мысли были не совсем и моими. Будто слышу себя в записи, притом запись очень плохого качества. И снова этот взгляд прожег спину. Да что же это, что за сволочь со мной играет?! Злость словно кипящей волной захлестнула меня, но и тут тот кто это все затеял прогадал. Я не стала безвольной куклой эмоций, а наоборот, навеянное помогло мне смыть несвойственные мне мысли. Да и саму злость использовать себе же во благо.
Уже в повороте мой добрый старый эльфийский лук влетел мне в руки. А дальше все как по книжке. Взлетает монетка, крутится медленно в воздухе и превращается в фигуру человека. Выстрел. Мне не нужно целиться или видеть, я просто знаю что попала. Вторая монетка летит, так медленно, сверкая серебром на солнце, и я вижу озлобленное лицо. Выстрел. Я не вижу, куда она летит, я чувствую, я сама как стрела. Я ветер, что несет её. Я острый наконечник, что найдет свою цель. Монетка летит…. Выстрел. Ещё одна и снова спускается тетива. Вокруг появляются ещё монеты, они летят и переливаются на солнце. Но я собью их всех. Выстрел, выстрел, выстрел….
Что? Я промахнулась? Этого быть не может. Я пытаюсь натянуть тетиву, но что-то не дает мне это сделать.
— Ру, Ру! Вернись!! — крик взрывается в моей голове, — Очнись же! — голос родной и знакомый становится всё громче. Я вывалилась из транса, чувствуя, как у меня дрожат ноги и руки.
— Да-а, — услышала я восхищенный голос вампира, — впечатлила старика. Теперь я понимаю, что он в тебе нашел.
Я оглянулась назад, вернее попыталась. Сзади обхватив меня руками и прижав к себе, держал Риз.
— Ру, ты как? — нечасто я слышу его настолько взволнованный голос.
— Все хорошо, вроде, — пропищала я, — только не отпускай.
Ноги еще дрожали, руки с трудом удерживали оружие, но даже в таком состоянии я не удержалась и спросила у вампира:
— И что же он нашел?
Даже немного обидно, что значит «нашел»? Я что валялась, что ли как безхозная вещь? Хотя вспоминая наше знакомство с натяжкой можно было и так сказать.
И вампир ответил. Все-таки тягаться в жизненном опыте с тысячелетним вампиром, пускай и созданным на компьютере мне точно рано.
— Себя, девочка, себя, — ласково, но твердо ответил тот, — А ты как думаешь Стефан?
— Я думаю, нам стоит либо делать ноги отсюда, либо готовится к большой драке, — ответил тот, — она точно в кого-то попала, но вот в кого?
Игровая выносливость быстро восстанавливалась и я уже почувствовала себя намного лучше. Да и не только это почувствовала. Я все-таки умудрилась повернуться в объятиях Риза, и тихо ему шепнуть:
— Я тебя тоже, но сейчас точно не время.
Тот даже бровью не повел, а только ответил:
— Не пугай меня так.
— Ребятишки, — крикнул вампир, — хватит миловаться, у нас, похоже, гости.
— И много, — добавил сатир.
— Ученик, ты бы искал выход, — вампир отошел к толстому дереву и спрятался за ним.
— Отпусти, я прикрою их, — сказала я Ризу и тот, нехотя разжал руки.
— Только будь рядом, — буркнул недовольно мой мужчина. Иногда меня просто умиляет, что он ведет себя со мной так будто я хрустальная ваза.
— Подходят, — выкрикнул вампир, и я от неожиданности спустила курок.
Гулко дзангнула тетива и болт сорвался в полете, набирая сияние. Взрыв раскатился по всему лесу.
— Ха, троих сразу, — выкрикнул весело Сатир, — классно стреляешь, троих деревом упавшим зацепило.
Конечно, я была рада похвале, только и признаваться, что сделала это случайно, не хотелось. Мельком кинула взгляд назад, смотря на ползающего на коленях у лужи Риза. Тот чуть ли не под каждый камень залез, ища секретки.
— Ру, не лезь на рожон, — снова Риз параноил. Я конечно рада, что он заботится обо мне, но порой его паранойя перепрыгивает все рамки разумного. Да к тому же я так, просто стою, постреливаю немного.
На автомате я подняла арбалет и даже не осознав выстрелила в тень на дереве. Послышался треск дерева и гулкий шлепок чего-то свалившегося с немалой высоты.
— Ха, сбила птичку, — хохотнул вампир, — слышь старый, сейчас девчонка всех тут перебьет, нам ничего не останется, может, и мы немного покуражимся.
Древний вампир, словно помолодел и рвался в бой. Ну, точно, явно моложе выглядит. Исчезли довольно пышные щеки, лицо стало более скуластым. А пышные усищи превратились в изящные усики. Не, не, не мой типаж это, но что врать-то, очень симпатичный мужчина вышел, если не учитывать его кровососущие наклонности. Но кто из нас не без греха.
— Так и скажи, старый пердун, пожрать захотелось, мало тебе тех разбойников было, — заворчал сатир, но булаву приготовил.
— Вкусно пообедать никогда не помешает, а если уж еда сама идет, то грех её отпускать. Так ты идешь?
Сатир кивнул и мельком выглянул из-за дерева, — зайдем справа. Ру прикроешь.
Я моментом взвела арбалет и наложила болты, мне всё больше и больше нравилась эта убойная штучка. Конечно, любимому луку я точно не изменю, но если уж ножами приучилась пользоваться, то тут и подавно. Можно сказать одно и то же, тетива, дуги и стреляет. Хотя скажи это кто другой, я бы просто вскипела от негодования.
— Справа, слева, всё ты ищешь обходные пути, — фыркнул вампир и бросился напрямик, — догоняй уже.
— Вот зараза клыкастая, всё время он так! — чертыхнулся сатир и выбежал из-за дерева, попутно сбив булавой стрелу, пущенную в него.
Я попыталась уловить их движения в лесу, но они словно испарились. Только вот к несчастью для их врагов совсем ненадолго. И металлический лязг подтвердил, что до врагов они добрались быстро. А ещё крики ужаса, что просто заполонили весь лес. Я оглянулась на Риза, тот стоял перед падающим ручейком сунув в него руку и о чем-то думал. Наверное, будь это кто-нибудь другой, я непременно бы спросила, а что он застыл? Но это же Риз. Уверена, сейчас в его голове шестерёнки крутились с такой бешеной скоростью, что грозили сорваться горой различных идей и планов. Я снова обернулась к лесу и снова приникла к прицелу арбалета. Вот жеж зараза, ничего не было видно.
— Я быстро, — не оглядываясь, сказала я Ризу, — не волнуйся, просто посмотрю, не нужна ли им помощь.
Я уже направилась было к месту драки, но голос Риза меня остановил:
— Ру, стой.
Вот и он туда же, мало мне гнома. Правда если гном был ещё более менее корректен, и руки распускал исключительно ограждая меня от неразумных действий, то вот мой, любимый, иногда настоящего варвара включал. И мог руки распускать исключительно из своего удовольствия. Честно говоря, и я себе в таком не отказывала, но до Риза мне было далеко.
— Говорю же, я одним глазом посмотрю и обратно, — попыталась я все же сорваться. Но он снова меня тормознул странными словами:
— Ты про источник Урд слышала?
— Хм, что-то из мифологии вроде, — но уверенности в моих словах не было.
— Да, скандинавской, источник, питающий мировое дерево, — подтвердил Риз, — отец очень любил скандинавские мифы. Часто Эдды читал. Никогда не понимал его любви к викингам.
— Суровые, сильные войны, берсеркеры и драккары, — я быстро вспомнила всё, что я помнила о викингах.
— Пф, бандиты да убийцы, хотя конечно не мне их судить, — ответил Риз.
— Так к чему ты источник вспомнил? — взяло верх мое любопытство.
— А ты глянь, сама, — он указал на маленький ручеек, вытекающий из накопившегося водоема.
Я проводила глазами и сразу заметила. И изумилась, даже не увиденному, а как мы вообще не заметили сразу такое чудо. На краю поляны, стоял небольшой, но роскошный дубок. Хотя и тут я не права, это был самый настоящий дуб, только размеры его были не больше метра. И сиял он словно новогодняя елка.
— Игдрасиль, — вспомнила я еще кое-что из мифов.
— Ага, похоже, что так, — кивнул Риз, — и дело в нём, только убей не пойму, что нам с ним делать?
— Мм, и что он вообще из себя представляет? — направила я его по нужному пути. Кот, хоть и был себе на уме и скрытен до ужаса, но я уже научилась, как делать так чтобы он сам начал говорить. Просто нужно заставлять его думать, вспоминать, рассуждать, тогда сам не замечая, он всё рассказывает. А лёгкий ненавязчивый вопрос мне в этом сильно помогает.
— Хм, ну оно соединяет девять миров, — задумался Риз.
— Погоди, то есть дерево и есть портал? — походе эта мысль дошла и до Риза, — ты гений.
Риз пошел к дереву, но оно засияло ярким светом, и он отшатнулся:
— Жжет, сволочь.
Я же наоборот, почувствовала лишь приятное тепло. Риз снова дернулся, и опять дубок засиял, отбросывая его. Риз даже зашипел от негодования:
— Проклятая деревяшка, срублю нафиг! Дерево запульсировало всеми цветами радуги и Риза отбросило на край поляны.
— Ну, су…, - выругался он, и в его руках, покрываясь тьмой, возникли те ужасные мечи, что влияли на его разум. Он рванулся вперед к дереву, но я успела первой и перекрыла ему дорогу. Лезвие меча затормозило буквально в нескольких миллиметрах от моей шеи.
— Ру? — только и успел спросить Риз, а дальше по его лицу прокатился целый сомн из эмоций, закончившийся откровенным ужасом в глазах и побледневшим лицом.
— Подожди, — хоть сердце и гулко билось от пережитого испуга, я говорила очень спокойно, — давай я с ним поговорю.
Мечи вывалились из рук Риза, и он отшатнулся. Вот точно, нужно их куда-нибудь выбросить, а лучше уничтожить, и я непременно этим займусь.
— Поговоришь? Это же дерево, — все же спросил он.
— Да, я чувствую что смогу, — кивнула я, — и меня оно не обжигает
— Ну, попробуй, — очень недоверчиво решил Риз, — только если что…
— Да, да, да. Сразу за твою широкую спину, — пошутила я и чуть не показала язык.
— Вот именно, и быстро, — не отступил он от своего.
— Конечно, мой господин, — улыбнулась я, — слушаю и повинуюсь.
— Заноза, — фыркнул Риз, — иди уже говори с этим Буратинкой.
Я медленно подходила к дереву, протянув руку и показывая всем видом, что я с добрыми намерениями. Дубок несильно пульсировал, словно щенок, встретивший незнакомого человека. И страшно, и любопытно одновременно.
— Ассах, шиэль, — произнесла я спонтанно, — не бойся.
Деревце загорелось мягким солнечным светом и одарило меня теплом. Я подошла к нему, и осторожно коснулась одного из листочков.
— Не бойся, мы не причиним тебе вреда, — вот никогда и никому не расскажу, что я разговаривала с деревом, мигом в психушку упекут.
— Ру, ты бы насчет меня с ним договорилась? — попросил Риз.
— Послушай дружок, Риз не злой, он не сделает тебе больно, он просто меня защищает, — поглаживая листочки, попросила я сменить гнев на милость. И вау, дуб-то мне ответил. Нет, не словами, но и образов было вполне достаточно. Он словно щенок показывал, что и сам может защитить меня, показательно рыча. А потом…. Потом ласково лизнул мне руку. Вернее, в этом случае просто провел одной из веточек по руке.
— Я знаю, ты добрый и сильный. Сильнее всех, — улыбнулась я дереву, — но он тоже очень хороший, поверь мне.
И «щенок» заглянул мне в глаза с вопросом: «Честно, честно?»
— Честно, честно, Иги. Ты не против, если я буду звать тебя Иги? — спросила я. И «щенок» заскакал вокруг меня, показывая всем видом, что он счастлив, что получил имя.
— Подходи, только медленно, — сказала я Ризу.
— Ага, я щас, — Риз скачком бросился к водопадику и подставил флягу, — к друзьям надо со своим ходить.
— Он еще маленький, — возмутилась я, и «щенок» показательно зарычал, показывая всем видом, что он ого-го какой взрослый и могучий.
— Привет, — подошел Риз и, присев на колено, протянул ладонь для рукопожатия, — будем знакомится?
Одна из веточек скользнула по его ладони — «щенок» обнюхивал нового знакомца.
— Я вот тут не с пустыми руками, — показал Риз флягу, — Будешь?
— Риз, — возмутилась я, — прекрати. Офигеть, он еще бы младенцев начал спаивать. Вот только наш новый друг был только «за». Его любопытство просто зашкаливало. Теперь я понимаю Риза, да и многих других, когда они ворчат на меня за мои вопросы.
— Будем, — Риз приподнял флягу, отглотнул и полил дубок сверху.
Я чуть не ослепла, когда наш дружок засиял, словно новогодняя ёлка.
— Ого, Ру, он вырос, — удивился Риз.
— Напоил ребенка, ещё и удивляется, — пробурчала я, потирая глаза.
Теперь мой внутренний взгляд показывал что он и правда, вырос. Уже не ребенок, а скорее подросток.
— Вот, не надо малыш, — погладила я веточку, — не слушай дядю, дядя плохому научит.
— Ру, эй, ты бы полегче, а то мало ли, пришибет меня ненароком, — возмутился Риз.
Может и зря я, но во мне проснулось небольшое чувство ревности.
-
«Щенок» глазел на нас, переводя взгляд с одного на другого, сам не зная к кому примкнуть. Один вроде и ничего, вкусным кормит, а что немного вначале повздорили, так мужчины же. А вторая, добрая, теплая и точно своя, из его стаи. И вообще, чего они, он их обоих защитит, он большой, сильный, а станет ещё сильнее.
— Смотри, Стефан, мы грязную работу делаем, а они с деревьями разговаривают, — послышался голос вампира.
Из леса вышел и сатир, и скинул с плеча тело.
— Кто? — резко спросил Риз.
— Гвардия, — процедил сатир и в негодовании пнул уже неживое тело.
Риз зло цыкнул языком, — догнали всё же.
— А ты на что надеялся? — хмыкнул сатир, — это же гончие Калена, что-то вроде местных егерей. Хотя я бы лично их развесил бы в ближайшем лесу.
— То-то чувствую, вкус у них такой мерзковатый, — сплюнул вампир, — думал этих шакалов давно перебили.
— Как видишь, не добили, — сатир снова зло пнул труп, что притащил.
— Так, детишки, а что у вас за новый знакомец и что с порталом? Мы их, конечно, задержали, но ненадолго, — сменил тему патриарх.
— Ну, по всем раскладам, он и есть портал, — почесал в затылке Риз.
— Да-а? Очень интересно. Но ты не уверен? — спросил патриарх Риза.
— А в чём тут можно быть уверенным, — зло бросил Риз.
— Согласен, ученик, но это твоя оплошность, — попенял он Ризу.
— Кто бы сомневался, — буркнул тот в ответ
— Что, что? — приложил вампир ладонь к уху будто и не расслышал.
— Виноват, говорю, наставник, — повысил голос Риз, — исправлюсь.
— Вот так бы сразу. И что ты так орешь? Я и так тебя прекрасно слышу, — все же желчность многовекового вампира просто зашкаливала.
— Хорош, клыкастый, мальчонку третировать, лучше подскажи чего, ты ж в магии много понимаешь, — перебил перепалку сатир.
— Да немало, но с таким сталкиваюсь впервые, — задумался патриарх.
— Хотя есть пара редких рун, можно попробовать вырезать их на нем, возможно поможет, — вампир достал нож и шагнул в нашу с Иги сторону.
Я бы и сама попыталась бы его остановить, но этого не потребовалось. Наш «щеночек» огрызнулся сам, да так что одно из самых сильных существ, что мне встречалось, пулей улетело в ближайшие кусты.
Иги отрастил с десяток ветвей с острыми словно ножи иглами и хлестанул ими патриарха, вдобавок добавив светлым сгустком энергии по кровососу.
«Щенок» зарычал, готовясь добить уже агрессора, но я схватила ближайшую ветвь и, гладя, пробормотала:
— Тише, тише, малыш, он пошутил, никто не будет ничего резать.
«Щенок» удивленно посмотрел на меня, мол, ты чего мать, вот же враг. Мы его щас «того» и все будет отлично. И для подтверждения своих слов запулил ещё одним сгустком по чертыхающемуся в кустах вампиру.
— Не стоит, — все же успокоила я его, — он не плохой, просто старый вредный дядька.
И что за чушь я несу. Извини, Иги, но этот душегуб нам ещё нужен.
— Силен, — протянул явно пораженный до глубины сатир, — я вот даже и не думал что-то вырезать и вообще плотник из меня аховый.
А Риз поглядывая на кусты, куда улетел его наставник, только спросил:
— А что так можно было?
— Нужно, — резко ответила я, — придумали тоже, один спаивает, второй с ножом лезет.
— Ладно, ладно, понял, принял, осознал, — вампир, наконец, выбрался из кустов, — перемирие.
Он даже собрался бросить свой нож на землю, но замер, прислушиваясь, развернулся и резко с выдохом метнул свое оружие.
Раздался пронзительный вскрик, свидетельствуя, что рука у патриарха ещё более чем меткая.
— Шустрый какой, — сплюнул он на землю, — скоро остальные подтянутся.
— Ру, — Риз повернулся кто мне, — а просто попроси его.
— Попросить? — удивилась я, — Но как?
— Да просто, попроси нас отсюда перенести, — пожал плечами Риз, — хуже-то точно не будет. Да и вариантов у меня больше нет совсем.
— Иги? — обратилась я к дубку, — помоги нам.
Я представила в голове открывающийся портал. В голову полилась целая волна из образов в ответ. Если это всё охарактеризовать словами, то было это похоже на:
— А зачем? Оставайтесь. С вами не скучно. А врагов Иги прогонит.
Образ крушащего врагов дерева был очень убедителен.
— Ну как Ру? Он согласен? — поторопил меня Риз.
— Не мешай, — огрызнулась я, — не хочет он. Хочет, чтобы мы с ним остались. Попробую его убедить.
— Так в чем проблема-то? Заберем его с собой, у нас в саду места много, — словно это и не было проблемой, ответил Риз.
— Что? — мы со «щенком» одновременно посмотрели на начавшего нервничать парня.
— Что, что, ну как там? А вспомнил: " Я есть Грут".
— Да ты офигел что ли? — изумилась я, и в голове сам собой всплыл образ ходящего дерева.
Моей руки коснулась веточка, привлекая свое внимание. Иги передал мне несколько образов. Да ладно, быть не может. Похоже, та дурацкая идея, что подал Риз ему понравилась. Он даже повторил его слова. Я с ума с ними сойду.
— Хорошо, — наконец я пришла в себя, — если уверен, что хочешь с нами, то давай.
— Похоже, ты был прав, ему твоё предложение понравилось, — сказала я подошедшему Ризу.
— А то. Я же всегда прав, — улыбнулся он.
— Мечтай, — хмыкнула я на его утверждение, наблюдая за превращением.
Корни начали вылезать из земли, образовывая что-то наподобие ног. Ствол стал более тонким. Веточки в кроне втянулись в образовавшуюся голову. А две особо толстые ветки стали руками. Новорожденный энт засветился на мгновение ярким светом и открыл пылающие зелеными изумрудами глаза.
— Супер, получилось, — весело сказал Риз, — привет, Иги. Я есть Риз, — и ткнул себя ладонью парень.
Хорошо хоть я не успела сказать ничего подобного.
— Доброго вечера, мой новый друг, надеюсь мой внешний вид не вызывает у вас отрицательных эмоций, — ответил приятным тенором Иги.
Я сдерживалась секунд пять, стараясь не захохотать, но у меня ничего не вышло, и я рассмеялась в полный голос. Похоже, опять моего любимого сломали.
— Здравствуй Иги, — ещё смеясь, поздоровалась я.
— Привет Ру, — мягко ответил на мое приветствие наш новый друг.
— Издеваетесь да? — очнулся, наконец, Риз.
— Ну да, самую малость, — фыркнула я, — видел бы ты себя. «Я есть Риз».
Я снова рассмеялась, а рот Иги растянулся в некотором подобии улыбки.
— Молодые люди, — напомнил о себе вампир, — у нас времени в обрез.
Сатир кивнул в подтверждение его слов и показательно постучал булавой по ладони.
— Дома разберемся, кто из нас смешнее шутит, — с угрозой сказал Риз, — а пока нужно валить отсюда. Так ты можешь открыть портал? — спросил он у энта.
— Да, я могу открыть портал куда угодно, где есть растения, нужно только представить это место.
— Ру, нам нужно к нашим, — непререкаемо сказал Риз, — не помнишь, там есть растения?
Вот кстати не совсем его понимаю. Он всё рвался домой, и под домом я разумеется, понимала что он имеет в виду особняк. Но, похоже, была не права.
Я вспомнила обстановку в нашей вип комнате, там в углу какое-то растение в кадушке стояло, высокое такое, с красными цветами.
— Просто покажи мне, — проговорил Иги, — я пойму.
Я представила это растение, словно стояла прямо перед ним. Все-таки мои занятия живописью в этом очень помогали.
— Я вижу, — прошумел энт, — и отошёл к середине поляны.
— Они близко, поторопитесь, — рявкнул Стефан, поигрывая булавой.
Иги встал и развел руки — ветви. Из его головы вылезла сучковатая корона, и на ней расцвели прекрасные белые цветы. Иги вскинул руки к верху и мотнул головой. Золотистая пыльца сорвалась с раскрывшихся цветков и закружилась в воздухе кольцом. Всё быстрее и быстрее образовывая искрящийся золотой круг.
— Сколько тут, никогда такого не видел, — прошептал Риз.
— Красиво, — не отрывая взгляд от портала, кивнула я ему.
— О-о, Тау, ребята, я их вижу, — радостно воскликнул Риз.
Я тоже увидела застывших ребят и очень обрадовалась.
— Уходим, старички, — Риз повернулся и замер, — Опоздали, — процедил он.
— А старички задержаться, — раздался из-за спины спокойный знакомый голос, — говорил же, брат, мои гончие их найдут.
На поляну вальяжно вышли Кален и Ален.
— Давайте быстрее, я долго не удержу, — проскрипел Иги.
— Торопимся, как можем, — процедил Риз.
— Иги, продержись ещё немного, — попросила я, — мы что-нибудь придумаем.
Тот кивнул головой и ответил:
— Хорошо Ру, я буду держать сколько смогу.
Со всех сторон, и вампира и сатира окружили вылезшие из леса гончие, ощетинившиеся оружием. Я достала арбалет и, натянув тетиву, вложила болты, встав за спиной Риза.
— И кто тут у нас? — медленно обходя поляну, весело проговорил Ален.
— Предатель, дичь, трус и девчонка? Слышишь брат, а достойно ли нас вообще ими заниматься? Скормить их багровым паукам и дело с концами.
— Не играйся с добычей Ален, — процедил серьезно его брат.
— Да что они сделают? — отмахнулся тот от предупреждения брата, — Посмотри на них.
— Предатель, — он подошёл к сатиру, — всегда знал, что нельзя доверять выкормышам брата отца. Тупоголовые войны не знают что такое долг и честь.
Стефан промолчал, но было видно, как напряглась его рука с оружием.
— Не дергайся, — всё же сделал шаг назад Ален.
Гончие сомкнули круг вокруг сатира и наставили ему в горло острия коротких копий. Ален продолжил обход по поляне, и остановился напротив Риза:
— А вот и наш трусишка. Решил сбежать с нашей дуэли? Что скажешь? — нарывался он. Рука Риза взметнулась, и меч в руке уперся острием в лицо.
— Скажу, не унесешь, — такой злобы в словах я от него никогда не слышала.
— Я так и знал, что не посмеешь ударить, — рассмеялся бог, но я то видела, как в испуге дёрнулся его кадык, когда меч смотрел ему в лицо.
— Девчонка, — презрительно бросил он, — кукла для утех и не более.
Вот сволочь. Риз даже задрожал от злости и почти кинулся на Алена, но я успела раньше:
— А тебе скоро и утешать будет нечем, — и направила прицел арбалета в пах Алена.
Тот проводил глазами наконечник сияющего болта и побледнел.
— Брат, заканчивай, — раздался голос Калена.
— Не мешай мне, я ещё не закончил, — взвизгнул он и повернулся к нам с Ризом, — вы мне за всё ответите.
Он отошел от нас и направился к вампиру:
— А вот и наша дичь решила показать зубы. Но ничего, с такими у нас разговор простой, плаха и топор.
— Не обломай зубы мальчик, — улыбнулся своей коронной пробирающей до пяток улыбкой вампир, — возможно, они тебе еще понадобятся.
Ален понимая, что последнее слово не за ним, покраснел, словно помидор и заорал:
— Молчать, тварь!
— Ты даже не представляешь насколько ты прав, мальчик, — ещё шире улыбнулся Вампир.
— Дай мне, — выкрикнул бог, выхватывая копье у ближайшего война, и втыкая вампиру в ногу. Провернул наконечник, — Что теперь скажешь, мразь?
Он явно упивался своим положением. Ненавижу таких личностей.
— Что делаем? — тихо спросила я Риза, — Иги долго не выдержит.
— Да, не больше минуты, — проскрипел энт, — быстрее.
— Тихо, тихо, — ответил Риз, куда-то всматриваясь.
Я проводила взглядом туда, куда он смотрел. А смотрел он на руку вампира, пальцы которого виртуозно образовывали различные фигуры.
— Понятно, — зло бросил Риз, — Как скажу, хватаем Иги и прыгаем, — очень тихо, почти неслышно прошептал Риз.
— Что тебе понятно, трус? — снова втыкая копье в вампира, спросил Ален.
— Понятно, что ты совсем не знаешь анекдотов, — громко сказал Риз, привлекая внимание.
— Что ты несешь, червь? — повернулся к Ризу взбешенный бог.
— Ну, например, про тёщу и тигра, — не обращая внимания на оскорбление, продолжил Риз, — Напал, значит как-то тигр на тёщу. Зять бежит к тестю, и кричит: «Там тигр, на вашу жену напал!»…
Хм, странно, я-то по-другому его помнила, но это было совсем неважно, я переводила прицел с одной цели на другую. И выбрала, наконец, самую на мой взгляд опасную. Калена.
— Что за бред? Ты с ума сошел от страха? — злой как черт Ален подходил к нам.
Риз предупреждающе вскинул меч и продолжил, — А тесть и отвечает: «Напал? Ну ладно, пускай сам и отбивается».
Никто не смеялся, но внимание Риз к себе привлек.
— Я все понял учитель, — слегка поклонился он вампиру, — не подведу, — вампир поднял голову и улыбнулся кровожадной улыбкой, — я верю в тебя магистр.
— Эй, слышь, рогатый? — выкрикнул вампир, — Мой ученик совсем не умеет анекдоты рассказывать, так может, мы напоследок повеселимся?
— Да я как бы и не против. Хотя погоди, тигр и тёща, а тигр отбивается? То есть, ты старый пердун, тёща? — сатир расхохотался во все горло, — А говоришь не смешно.
— Бой! — вдруг резко выкрикнул Стефан, снося первым же ударом двух егерей.
Вампир зарычал и быстро взмахнул руками. Выросшие когти прошли, словно нож сквозь масло через доспехи гончих.
— Дичь говорите, ха, — вампир крутился, раздавая удары. Гвардейцы разлетались кровавыми ошмётками во все стороны.
— Плаха и топор? — он сворачивает голову одному из воинов, одновременно ударив ногой другого в живот. Разворачивается и прыгает, всаживая когти в тело егеря.
На нас с Ризом отвлеклась все лишь пара, и их он встретил сам. Вот левый меч отбивает летящее в меня копье, а правый стегает по ноге набегающего противника. Тот катится мне под ноги и пытается встать. Но меч, словно змея скользит по его шее, оставляя тонкий красный порез с капельками крови. А сильный удар сверху обоими мечами просто вбивает в землю второго противника.
— Значит, говоришь зубы крепкие у тебя? — разбросав своих противников, наступал патриарх на Алена. Тот от страха попятился назад и, споткнувшись, опрокинулся на заднюю точку.
— Никогда, еще не пил кровь бога, — расхохотался вампир, вытягивая примерно пятисантиметровые клыки, — неплохой день, что бы это исправить.
— Ру, я больше не могу, — проскрипел сзади Иги.
Черт, черт, черт! Мысли заметались как дикий тигр в клетке. Есть. Выстрел. Подбирающийся к вампиру Кален, уже замахнулся, чтобы одним ударом снести ему голову, но мой болт опередил его, впечатав в ближайшее дерево.
Вампир проводил его удивленным взглядом и направился к пришпиленному, словно бабочка богу. Это и стало его ошибкой. Собравший с духом Ален вскочил и воткнул длинный кинжал ему в спину. Вампир застыл словно столб, но потом резко повернулся и впечатал Алена в землю.
— Достали все-таки, — прохрипел он и, похоже на этом его силы кончились, он упал ничком в землю. Сатир увидев это взревел, откинул двумя могучими взмахами своего оружия своих противников и бросился вампиру на помощь. Но тем самым открыл свою спину, в которую и влетели два копья, пробив на груди доспехи. Хотелось, кричать, реветь, бросится туда, но Риз как клещ вцепился в мою руку. Слезы сами покатились по щекам. Первый раз за все время мне до боли было жалко этих двух странных существ, по воле этого мира ставших друзьями.
— Прыгаем! — проорал мне на ухо Риз, и мое тело неосознанно всё сделало само. Уже в прыжке я зацепилась за Иги и влетела в затухающий портал.
В полете, я увидела как стоящий на коленях Стефан, довольно улыбался. А тело бывшего патриарха распадалось в серый пепел уносившийся ветром в небо.
Спасибо, вам. Спасибо, за все.