Риз.
Наш бой с Аленом продолжался уже целую вечность, а точнее почти минуту. И что чертовски неприятно, он оказался очень хорошим фехтовальщиком, причем обееруким. Вот только один минус у него был — абсолютно стандартные движения. Да отточенные до идеала, выверенные до миллиметра удары, но предсказуемые.
Вот только и я со всеми своими фишками практически не смог его достать. Так, пара мелких порезов. Хорошо хоть в довесок к драке на мечах я не стеснялся пнуть соперника или садануть тому в челюсть рукоятью. И конечно выручали крылья. Без них он нарезал бы меня на винегрет очень быстро, но и они, приняв пару ударов на себя, потеряли десятка два стальных перьев. Всё же бог, пускай и без божественных сил, был чертовски силен и быстр. Только и выручали меня — баф от Амоса, данный еще перед охотой, да навешанные усиления от пришедших на нашу битву саппортов. А еще те слова Алена про Ру, что не давали моему гневу потухнуть.
Как там она? Прыжком отскочив назад, я бросил взгляд на неё и от изумления чуть не пропустил колющий удар в лицо. Хм, может зря я отказался от помощи Сельмы. Похоже, Ру её помощь и не нужна была. Там и так всё было более чем радужно. А именно Ру и Сельма просто стояли чуть поодаль, пока две молнии, черная и белая, рвали на куски всё, что вырастила и призвала Амелия. И выходило у них это не только эффектно, а ещё и очень эффективно. Они, похоже, даже зацепили хозяйку этого «сада». Кровь явственно алела на песке.
Отлично, я зло улыбнулся и чуть отклонил голову от очередного удара, пора и мне заканчивать с этим уродом. Только нужно придумать неожиданный ход. И он уже давно созрел у меня в голове. Опасный конечно, но кто не рискует…
Уклон был хорош. Без лишней скромности скажу все вышло идеально. Отвожу левым мечом удар в бедро, делаю вид, что не успеваю поднять меч в правой руке и уклоняюсь от летящего мне в лицо меча. Но не до конца, и острейшее лезвие задевает мою щеку. Царапина, в реальности даже шрама бы не было. Ален как я и говорил, был быстр и очень силен, но похоже, в прошлой жизни никогда не фехтовал и не дрался на мечах. Дважды за очень короткое время повторить один и тот же удар, не-е, со мной это точно не прокатит.
Вот и тут, кровь, выступившая на щеке, так обрадовала его, что он замешкался на мгновение. И этого мгновения мне и хватило. Я просто сделал один шаг вперед, сокращая расстояние между нами, повернулся вокруг своей оси и в последний миг выпустил из руки меч. Оружие в руке просто помешало бы мне выполнить задуманное, а так все вышло идеально, и мой правый локоть усиленный стальным налокотником с разворота врезался в челюсть богу.
Сказать, что удар его ошеломил это ничего не сказать. Голова крутнулась от приложенного усилия, а глаза потеряли всякую связь с реальностью. Бинго! Продолжим. Я прихватил его за выступающие части доспеха, слегка оттолкнул и с силой потянул на себя. Инерция однако, от нее нет защиты даже богам, а уж от удара в переносицу лбом не поможет вообще ничего. Потрясенный Ален сделал несколько шагов назад, запнулся за лежащего на песке красавца тигра и рухнул на пятую точку.
Воспользовавшись мгновением передышки, я снова бросил взгляд на Ру и моих кошачьих друзей. И они как раз победили куда более легко, чем я. На песке тяжело дыша, покрытая пятнами крови лежала Амалия. Всё ещё красивая, даже в таком не очень приглядном виде. Вот только страх написанный у неё на лице портил всю картину. А испуганный взгляд, который она кидала направо и налево, явственно говорил, что умирать она точно не желает. Только кто бы её спрашивал. С двух сторон на неё надвигались два мелких отморозка, медленно и глумливо. А Ру стоящая рядом с Сельмой напротив неё, даже не подумали останавливать двух матерых хищников.
Чёрт, чёрт, чёрт! Вот никогда бы не подумал, что придется мне её спасать.
Я подхватил с песка один из клыков, подскочил к Алену и добавил с колена ему в лицо. Ну а что, это он ещё не до конца расплатился за свои слова. А так, ну пускай полежит, осмыслит свое поведение.
«Спринт» и я несусь в сторону Амалии с безумной скоростью. Шаг, ещё шаг, прыжок за спину. Ян и Мрак уже в прыжке нацеленные чтобы порвать мягкое горло богини, но я успеваю первым и дергаю её на землю и прикрываю своим телом.
Аа-а!!! Что ж я маленьким не сдох. Оказаться между молотом и наковальней это не моя голубая мечта, так за что же мне это? Очнулся я быстро уже лежа на песке, чувствуя себя расплющенным тапком тараканом.
На меня сверху смотрели четыре пары глаз, два с нескрываемым удивлением, одни со страхом, и последние с явно выраженным скепсисом. Если первые двое негласно спрашивали, «Э-э, парь, а ты чего влез-то? Мы сами с усами». Третьи просто испугались за меня, то последний, а именно взгляд Сельмы, говорил сам за себя — «сколько лет, учу, а все дурак дураком». И я даже с этим немного согласен, но так надо было. Всё ещё приходя в себя, я вынул из инвентаря чёрное перо и протянул Ру.
— Сломай его, — прохрипел я, — не будем делать за него грязную работу.
Ру ответила понимающим кивком и, сломав перо прокричала:
— Кирион?!
Может, это было и зря, никто меня к этому не принуждал, да и верить больше я демону не стал, но интуиция мне просто кричала, что не стоит мне её убивать. Да и никому из нашей компании тоже. А этой даме за свою недолгую жизнь доверять я привык.
Ру.
— Кирион?! — нехотя выкрикнула я с надеждой, что он меня не услышит. Но, похоже, в этот раз эта живучая девушка благополучно скончалась.
— Ну, наконец-то, — раздался знакомый голос за спиной, — я уж думал наши договоренности насчет дуэли пошли прахом.
Я развернулась и посмотрела на него. Да уж, совсем очеловечился. От лепрекона остались чуть заостренные уши, да немного раскосые глаза. А так человек человеком.
— Ну, так что? Где Мунин? Когда дерёмся? — спросил он, потирая руки.
Похоже, совсем сбрендил на фоне одиночества демон, ничем другим я не смогла бы оправдать его слова, с учетом какая вокруг вакханалия творится.
— Эй, Кирион, тут я, — подал голос всё ещё лежащий на песке Риз. Вот уж напугал он меня до мандража, когда два монстрика влетели в его тушку. Мрак и Ян, врезались словно два снаряда, сбив его с ног и заставив совершить немыслимый кульбит, в итоге чего и рухнуть как срубленное дерево.
Демон повернулся на голос Риза и удивленно вскинул брови.
— Плохо выглядишь, Мунин, день не задался? — спросил Кирион, но смотрел он мимо Риза, на схлестнувшихся с божественной гвардией игроков, которые как ни странно вполне успешно отбивали атаки более сильных существ. А левый фланг, где основными войсками были Молоты, вообще начал давить гвардию, отжимая к краю арены. Похоже, Тау имел ещё пару козырей в загашнике.
— День как день, бывало и хуже, — уже восстанавливаясь, ответил Риз, — я тут подумал…
— Ты умеешь? — спросил демон, всё ещё смотря на грандиозную по меркам этого мира битву.
— Так вот, я тут подумал, — не повёлся на подначку Риз, — и решил отказаться от наших договоренностей.
«Я так и знала», — улыбнулась я мысленно, — «он бы не стал просто так резать беззащитную женщину».
А Амелия как раз таковой сейчас и являлась. Её тело, лежащее на пожухлой траве, еле-еле подавало признаки жизни. А если бы и подало, то два монстрика вполне бы успели превратить её в салат в считанные секунды.
Кирион моментально потерял интерес к бою, вперил злой взгляд в Риза и медленно процедил:
— Что-о? Мы договорились. Ты ДОЛЖЕН МНЕ ВОРОН.
На его руке отрасли даже на вид страшные когти, и он потянулся к поднимающемуся с песка Ризу. Малыши преградили ему дорогу и зашипели, но даже это его не остановило, как и рык Сельмы.
Я же на автомате схватила за протянутую руку и сжала из всех сил и, похоже, чересчур переусердствовала. Раздался тихий хруст, и рука демона повисла. Но даже это не могло остановить его, а вот взгляд синих глаз Риза смог.
Он поднялся и пристально посмотрел на демона.
— Я не палач. Вот держи и сделай это сам, — он протянул демону кинжал.
Из Кириона, словно воздух выпустили одним махом. Он посмотрел на протянутое Ризом оружие, но так и не взял его, отступил на пару шагов назад, и тихо произнес:
— Я не смогу.
Риз пожал плечами, и убрал клинок:
— Как знаешь, тут я тебе не помощник.
Кирион с просьбой в глазах взглянул на меня, и я энергично замотала головой. Вот уж нет, ни за что на такое не подпишусь. Хм, а ведь буквально минут пять назад, я её ненавидела. Но теперь, я увидела не врага, не соперницу, а раненую, слабую, беззащитную девушку. Да я бы до конца жизни стала бы себя ненавидеть, если бы сделала нечто подобное.
Уже совсем пришедший в себя Риз, подошел к демону и посмотрел на него сверху вниз:
— Что он обещал тебе, если я это сделаю?
Мм, не поняла, это про кого он? Взгляд Кириона уперся в песок, но сам демон промолчал.
— Что он обещал тебе за предательство и убийство?! — надавил голосом Риз.
— Я не предавал! — яростно выкрикнул Кирион, но только на это его и хватило, — Он обещал вернуть меня домой.
Так стоп, не поняла, что это за новый поворот сюжета? Я с недоумением смотрела то на одного, то на другого, пытаясь сложить пазл в голове, но пока выходило не очень.
— То есть…? — спросила я у Риза.
— Да, ты права, нет никакой жены, нет никакого сына, а есть один не слишком умелый актер, что хотел, чтобы мы убили её, — он махнул в сторону лежащей на песке девушки.
— Ты не понимаешь! Это она, это всё из-за неё. Мой мир гибнет из-за неё!
— Конечно, конечно, как всегда, а ты его «героически» спасаешь. Рыцарь, мать его!
Я слушала, и всё ещё не до конца понимала. Риз, конечно, сказал что я права, но это было далеко от правды. Осознание неправильности начало приходить и я уже почти сложила картинку в голове, как рядом с нами грохнулось тело, а неподалеку раздался голос Маши:
— Держись Олежек, сейчас я тебя подлатаю.
Из клубов пыли вышла она, поддерживая на плече еле ковыляющего и помятого Палладина. Мы с Ризом дернулись вместе и подхватили его.
— Я в норме, — тихо прохрипел Олег, пытаясь улыбнуться, но вышла лишь гримаса боли.
— Да верим мы, верим, только ты не напрягайся, — ответил Риз. поддерживая его.
— Маш, что случилось? — спросила я, — Кто его так?
— Да вот он, сволочь, — она подошла к рухнувшему с неба телу и от души приложилась тому ногой по ребрам.
— Из-за его тупости, Олежка такое вытерпел, что мне говорить больно, — только чувствовалась в её словах не боль, тут я ошибиться никак не могла, а не замутненная ненависть. Она еще раз от души приложилась ногой по бесчувственному телу, с такой силой, что оно перевернулось, и я с тихим ойканьем признала в нем бога войны, — Всю ману на него угрохала, чтобы вытащить его с того света, теперь даже мужа вылечить не могу, — зло продолжила Мария.
— Вот скажи мне, Макс, зачем тебе он живым нужен? — с укором обратилась она к Ризу.
— Маш? — прежде чем Риз успел ответить, позвал её наш пал.
— Да, милый, — она подбежала к сидящему на земле палу, — я скоро восстановлюсь и помогу тебе.
— Нет, нет, я о другом, — он закашлялся, и немного скривился от боли, — я о другом, это правда что ты сейчас сказала?
— Ты о чем? — нахмурила брови хилер.
— Я про мужа. Это правда, ты выйдешь за меня?
Столь неуместный в нашем положении вопрос был столь неожиданным, что до этих пор невозмутимая Мария даже зависла на мгновение, а через пару секунд просто обняла своего любимого. И почему я думала, что они давно женаты? Лично для меня в этом сомнений точно не было. Вокруг нас повисла неловкая тишина. Но только и она не продлилась долго. Сквозь задний строй божественной гвардии вдруг пробилась масса игроков и двинулась в нашу сторону. Но это было только на первый взгляд так. Приглядевшись, я слегка приофигела. Облепив немалых размеров тушу, к нам двигались мертвецы. И непросто мёртвая толпа зомби и скелетов, а настоящая армия, маршем на зависть любым строевым войскам, только немножко не живые. А с туши, что они волокли, нам помахивал рукой человек, в котором я, активировав «Орлиный взор» признала Даркина.
— Привет народ, — некромант помахал рукой нам, — смотрите какой трофей.
— Только не говори, что ты собрался дракона у меня дома поставить? Мне такой мебели и даром не надо, — ответил на приветствие Риз. И судя по тому, как замялся Даркин, попал в самую точку.
Маньяк, псих, я с самого начала еще это поняла, благо, что безобидный, хотя… Судя по сопровождающей его свите, далеко не для всех.
Тау подошел к костяной туше, пнул дракона по морде, отскочил как заяц и заикаясь произнес:
— Т-так он же ж-живой.
В упор на гнома смотрели два огромных глаза с вертикальными зрачками.
— Ну, чисто технически да, но, по сути, он нежить, так что не совсем и живой…, - Даркин пустился было в объяснения, но был прерван приземлившей рядом с ним Элис, с каким-то пыльным мешком на плече.
— А-а, вот, как просили, жива, живехонька, — некромант переключился на очередной трофей, — Но хоть убей, не понимаю, зачем она тебе нужна?
Я кстати тоже этого не понимала, как и то, что прямого и честного ответа я именно сейчас не добьюсь. Жалко, но привыкла уже.
А вообще странная у нас выходила битва. Прорвавшись и зайдя в тыл гвардии, мы, по сути, выключились из боя. В то же время остальные игроки сражались вовсю. И исход этого сражения до сих пор был не однозначен. И только то, что Риз даже не обращал на это внимания, и заставляло оставаться на месте, а не броситься игрокам на помощь.
— Так чего мы ждем-то? — подал голос Олег, — Или кого?
— Двоих ещё не хватает, — Риз оглянулся в сторону стоящей к нам спиной божественной гвардии, — сейчас будут.
И как только он договорил последнее слово, ряд воинов вспыхнул в ярком пламени, и их разбросало в стороны.
— Леха! — первым узнал его наш некромант, — долго он чего-то.
— Угу, — буркнул Риз, — а вот и второй.
Сквозь ряды противников брызнуло фиолетовое пламя, образовалось в прозрачных носорогов и разметало последний заслон. А из дыма и пыли выскочил как чёрт из табакерки Жека, помятый, закопченный, но вполне живой и улыбающийся.
— Ну, вот все и в сборе, — произнес Риз, когда подошли отставшие, — Прежде чем я все объясню, есть у меня одна новость.
— Какая? — чуть ли не хором произнесли почти все кроме меня и гнома. Я кстати тоже хотела, но увидела мельком, как нахмурилось лицо последнего, и смолчала.
— Хорошая, — произнес Риз, только таким тоном что «хорошим» там и близко не пахло, — я наконец-то, понял, кто у нас сливал про нас всю информацию.
— Эээ…, - выдал свое недоумение некромант, обозначив незаданный всеми вопрос — «а что за нами и следили?»
— Не только следили, а хм, примерно в этот самый момент и в спину бы ударили.
Он, что мысли читает что ли?
— Погоди, погоди, то есть он среди нас? — спросила Мария, и Риз утвердительно кивнул, достав при этом один из своих отвратительных мечей, — И ты о нем знаешь на сто процентов? — продолжила спрашивать Мария.
— Да, — Риз шагнул в сторону огненного мага.
Что? Нет, не верю. Да не может быть. Леша?!
Наш огненный маг, похоже, и сам напугался, сделал шажок назад и тихо прошептал:
— Это не я. Это не я, Макс.
Я уже прикидывала шансы, как перехватить его, вот только ни одной путной мысли в голове не было. А Риз с неумолимостью катка, шагал в сторону мага. Подошел к нему, несколько секунд смотрел в глаза…
— Убей!! — сзади меня раздался резкий окрик.
Меч в руке Риза взлетел в замахе, и я прикрыла глаза, чтобы это не видеть, все-таки Леша стал и моим другом и верить в его предательство я категорически не хотела.
— Нихрена себе, — раздался удивленный голос Некроманта.
— Точнее и не скажешь, — а это уже был голос паладина.
Я приоткрыла один глаз, увидела картину и тут же открыла второй. А потом уж они оба взлетели на лоб. Стоя рядом со мной, на песок с мечом в груди завалился Жека. Он же старый друг Риза и он же очень сильный маг хаоса?!
— Я чуть не поседел, — ещё слегка подрагивая, произнёс Джиллиан, — ты хоть предупреждай иногда.
Риз уже из ангела возмездия превратился в обычного человека и неумело оправдывался:
— Да ладно вам, ничего же страшного не случилось. Просто надо было отвлечь его, а то бы он так жахнул, всем бы досталось.
Как по мне, ну так себе оправдание. Маша недовольно взглянула на Риза, но поняв, что это бесполезно, обратила свой взор на более доступную мишень. А кто я такая, чтобы не последовать мудрому совету более опытной подруги?
— Не, не, я тут вообще не причем, — под нашим моральным натиском, гном сразу сдался, — я предложил по-тихому, «чик» и всё. Только Макс, против был — «ой да я не уверен», «а вдруг не он» — перестраховщик.
Гномы, стоящие позади Тау нахмурились, и тот, что был постарше, что-то шепнул ему.
— Ага, да щас! Они меня потом живьём съедят. Если хотите, можете это им сами сказать. Я ещё пожить хочу, — отказался Таугрим от явно не самого «лучшего» совета.
— Это вы о чем? — нахмурилась я, подозревая что-то нехорошее.
— Не, не. Все вопросы к ним, — отбрехался Таугрим и отошёл к Ризу, склонившемуся над хаоситом.
— Уважаемые? — перехватила инициативу Мария.
Старичок вышел нам на встречу, слегка поклонился и произнес:
— Мы, от его величества, предлагаем вам посетить Подгорное королевство, и если вам понравится, в чем я абсолютно уверен, впоследствии стать супругами нашего короля.
После этого я уже не слушала, впав в легкий ступор, и не зная, что и ответить на столь «лестное» предложение.
… И продолжить род Таугима Первого.
Комок в горле наконец-то провалился, и я попробовала ответить:
— Спасибо, я это…. Ну… Мы…
— Мы женаты гноме, — выручила меня Мария.
— Я ж говорил, — перебил старика квадратный воин, — моя племянница больше подходит, и хозяйка отличная, и в железе разбирается, а уж как топором машет, залюбуешься.
Я облегченно выдохнула, и поспешила согласиться:
— Точно, точно, жена должна быть из народа мужа. Тем более королева.
Старый гном почесал бороду и степенно произнес:
— Согласен, но король на то и король что может иметь жен столько…
— Сколько может прокормить? — влез с вопросом Ваня.
Гномы расхохотались и ответили:
— Ну почти.
Я примерно поняла, о чём они не досказали, и чувство легкого злорадства захватило и меня:
— Это да, вы ему там спуску не давайте. И чем больше, тем лучше. Он гном выносливый, справится.
— Это ты о чем Ру? — недопонял наш наивный некромант.
— Ванечка, не забивай себе голову, — опередила меня с ответом Мария, — лучше расскажи, как дракона победил.
— О-о, я…, - Даркин сел на своего любимого конька.
А я с облегчением выдохнула и мысленно поблагодарила систему, что не сделала предложение гномов квестом от которого невозможно отказаться.
— Не за что, дочка, — услышала я ответ в голове со столь давно знакомыми интонациями.
Система, похоже, меня услышала.