Риз.
— Что стоите?! Остановите его! — выкрик, как стартовый выстрел снёс все преграды и заставил меня напасть. И судя по всему не только меня, а и всех моих друзей. Только Ру замерла, отметил я уголком сознания, но может оно и к лучшему. Победили же мы его «детей», и довольно легко, а значит и с ним справимся. Должны. Но после первых же атак, я усомнился и задался вопросом, а кому это я так задолжал-то? Да этот монстр был сильнее всех остальных на порядок, и почему он нас не смял в первые же секунды, я не понимаю.
Никогда, я не ощущал себя таким сильным и настолько же беспомощным. Я бил, уклонялся от ответных атак, провоцировал, стараясь подставить его под удары моих друзей, но всё было бесполезно. Он был везде, всюду и в каждый момент боя. Мои Клинки в очередной раз скрежетнули по его доспеху и чудом задели незащищенную руку. Порез, ура! Но только я рано обрадовался. Амос похоже до этого просто игрался с нами, а тут ему это надоело и, взорвавшись ярко-белой вспышкой, он отбросил нас по сторонам. Благо никто сильно не пострадал. Себя и Машу Олег вообще успел прикрыть щитами.
— Макс, мысли есть? — выкрикнул гном, поднимаясь с земли и потихоньку заходя в тыл богу.
Мысли-то были, да все не те и исключительно матерные. Уж прости Ру, но похоже я всегда буду попадать в ситуации, когда крепкое слово вполне может помочь.
— Может как с Раймондом? — подал здравую мысль Джил.
Тактика была проста. Да и не тактика вовсе, а так чистая импровизация, которая однажды нам помогла. Раймонд, был одним из самых лучших фехтовальщиков в этом мире. Король пиратов. Гроза морей. Предводитель того, сего и третьего. Список его титулов зашкаливал. Ну и заодно рейд босс, одной из самых сложных локаций. Сильный, быстрый, умный. Ни разу! Ни разу я не слышал чтобы он повторялся. Я даже честно думал что это актер, что подменял этого босса. Даже выискивал в реальном мире всех фехтовальщиков кто мало-мальски подходил по стилю боя. И даже нашел одного, очень похожего, но как оказалось, этот испанец был просто фанатом Капитана Раймонда, и часть его фехтовального искусства использовал в соревнованиях. И правильно делал, чемпионом стал.
В основном все рейды следовали одной единственной тактике, если это можно было бы так назвать, а проще говоря, засыпали капитана трупами, стараясь понемногу откусить хоть мизер его здоровья и тем самым уничтожить пирата. И шансы у игроков обычно были минимальны.
Вот и мы, добравшись до него, практически потерпели фиаско, но совершенно случайно мы заметили одну его особенность. В момент когда у него оставалось процентов десять хп, наш босс неимоверно глупел. Да, становился сильнее, намного быстрее, практически неуязвимым, но глупым словно пробка. Как щас помню как Тау уже почти на последних процентах здоровья умудрился достать его в спину, а Раймонд просто взял и оставил меня в покое, хотя агро я набрал недетское. Не каждый танк бы сорвал. А тут он повернулся ко мне спиной, ия не упустил момент и тоже ткнул его в спину. Так мы с гномом тыкали его минут пять, уже под хохот остальной нашей группы. А потом и остальные подключились, и такими немудреными действиями мы таки заковыряли пирата. Вот и тут это могло вполне сработать, и я уже хотел отдать команду, когда увидел что творит Амос.
В первый момент я даже не понял что он творит, зато когда осознал, то виртуальный пот тонкой струйкой прошелся по спине, а по коже пробежали мурашки, размером со стадо бизонов.
— Назад! Клин! — успел выкрикнуть я и отбежал, заняв свое место справа. Рядом со мной слева примостился гном. Вперёд с мощным щитом встал Олег, а наши маго образные заняли свои места чуть позади вставшего за нами хила.
По сути это была атакующая схема. Вот только на этот раз нам придется защищаться и именно так. Любой круг, состоящий даже из самых сильных бойцов эти монстры, что раньше были главным пантеоном просто смяли бы. А так хоть мы сможем двигаться.
— Никогда такого не видел, — присвистнул Даркин, — они что реально похожи на того мажорчика?
Похожи. Те же горящие белым огнем доспехи. Те же рваные движения. И те же языки пламени вместо голов.
— Мы все умрем, — заметил гном, — а как жить-то хочется, — Макс, может ты опять выкинешь какой финт ушами и упс, мы в шоколаде?
— Шоколад точно не обещаю, но цвет будет похожий, — нашел тут время гноме поиздеваться.
— Вот вечно ты любишь всё изгадить, — посетовал Тау.
— Мальчики, хорош собачиться, лучше думайте как нам из этой задницы выбраться, — прервала наш диалог Мария, — а то мне совсем не нравятся такие метаморфозы с этими субъектами.
— Ага, — поддержал её Даркин, — да и больно было. Меня этот бог так приложил, что до сих пор всё тело болит.
— Стоп. Не понял? — я резко повернулся к Даркину, схватил его за плечо и притянул к себе, — Что ты сейчас сказал?
Тот озабочено посмотрел на всех и повторил:
— Больно, говорю, этот гад бьет.
Мысль что пулей влетела в мою голову заставила тут же выкрикнуть:
— Живо, статус смотрите, что со шкалой восприятия?!
Вот что мне нравится, что повторять в таких случаях моим ребятам не нужно. Глаза у всех погасли практически моментально.
«Нет, нет, нет… Ну пожалуйста», — сам не зная кого молил я. Вот только сегодня мои молитвы застряли в листе ожидания.
— Сотня, — первым ожил гном, — и шкала заблокирована.
— У меня тоже….
— И у меня…
— Выход тоже, не реагирует. И аварийное отключение, — закончил Джил.
Да, ёлы-палы. Это же край. Конец. Ты можешь быть безумно силен, ты можешь быть нереально быстр, можешь прекрасно владеть оружием или магией. Можешь знать все малейшие нюансы. Но боль это боль, даже если она снижена по сравнению с настоящей. Что сделает человек когда его польют пламенем? Он сгорит, если раньше не помрет от болевого шока. Что будет в таком же случае с игроком со ста процентами ощущения? Нет, он не вспыхнет как спичка, не загорится словно факел, но и того что он получит, хватит вполне чтоб схлопотать болевой шок. И поначалу, были несколько десятков несчастных случаев, когда игроки попадали из огня да в полымя. А конкретнее, из борделя например в схватку с какими бандюками, забыв при этомснизить планку восприятия. Но потом система сама просчитывая все варианты и обеспечивала безопасность игроков снижая чувствительность.
— Что делаем-то? — задал всех интересующий вопрос Леха и на мне скрестились взгляды друзей.
А я типа знаю? Для меня это был не меньший неприятный сюрприз, чем для них. Только я четко осознавал, что оставаться тут они не могут. Рисковать мне, собой? Это мы могем, но вот ими, я точно не смогу.
Я знаю, я буду долго себя потом винить за свою трусость и слабость, и что мне будет жутко стыдно за свое лицемерие. Я не ангел, я лгал, и много, часто уверяя себя, что это во благо, что я отыгрываю роль, что это необходимость, но не в этот раз. Тут я просто испугался, и хрипло произнес:
— Сами решайте, оставаться вам или нет, — за что и получил моментально пятно в карму, в виде презрительно скривившихся лиц и осуждающих вздохов.
— Чего стоим? Клин живо! — скомандовал за меня Тау.
— Знаешь, Макс, не ожидал я такого, — осуждающий гном ещё то зрелище, — ты это… соберись что ли? Я не знаю что будет и чем это закончится, но я точно знаю, что сейчас я нахожусь там где должен быть. И ничто, ни в этом мире, ни в том не изменит этого.
— Мне всплакнуть? — едко поинтересовался я у серьезно настроенного гнома.
— Да что б тебя! — рявкнул он, — Весь момент испортил. Да хоть унойся, если это поможет ушатать этих уродов. Тьфу на тебя!
— И я тебя тоже, друг, — развеселился я.
— Тьфу, на тебя два раза! — раздухарился Тау, а остальные засмеялись. И это было правильно.
Ру.
Во всей произошедшей ситуации ясно прослеживалась мной одна аналогия. Я мелкий уличный котёнок. Подобрали добрые люди, отмыли, отчистили, накормили. Красота, после холодной улицы-то, прекрасная просторная квартира. Живи да радуйся. И только распушишь хвост и начнешь мнить себя хозяином жизни, так тут же тебя и ткнут носом в лоток. Да ещё пока пустой, и это радует, но тенденция прослеживается.
Вот и я, как тот котенок. Почувствовала что могу что-то больше, чем гонять кроликов по полю и подчиняться более сильным и умным. Стала сильнее, увереннее. Нашла, можно сказать, себя в этом отнюдь не радужном мире, и нате. Ткнули носом, пускай и не в лоток, но в то что есть, те, для кого твои достижения пустой звук. И ладно бы это были посторонние люди, я бы даже особого внимания не обратила. Но тут родители. Просьба от папы? Ну, ну, он хоть помнит когда последний раз меня о чем то просил? А если и было, то его просьбы были очень похожи на приказы. Профдеформация? Возможно. Но я-то ему не подчиненная, а дочь! Так что пусть оставляет свои солдафонские замашки на работе, а я их видеть и слышать не желаю.
В общем я дико зла была на папу. Может это и неправильно, но было как есть. А вот про маму я даже в самых потаенных мыслях так не думала, табу это.
«Ты можешь, знаешь, сделай», — пробурчала я себе под нос, стараясь сосредоточиться и не оборачиваться на воюющих ребят. Вот что я должна делать? Хоть бы пояснил, подсказал, направил а то… точно, как Риз поступает. Один в один.
От раздражения накатившего на меня, я выхватила лук и наложив на него стрелу, выстрелила активировав «дождь из стрел». Особого смысла в этом не было, но полегчало, и мысли в кучу собрались. А уж когда этот золотой ливень накрыл немалую кучу гвардейцев, я даже с уважением взглянула на свое оружие. А с полсотни вылетевших сообщений, подтвердили что я не зря считаюсь сильнейшим игроком этого мира. Ну ладно, ладно, не сильнейшим, но самым высокоуровневым точно. Даже не смотря на вещи, хорошие, но морально устаревшие.
— Хороший выстрел, Ру, — раздался голос горничной Риза позади меня. Я даже не заметила как она подошла.
— Элис? Да неплохой, только бесполезный, — горько заметила я.
— Почему же Ру? — в её голосе не слышалось издевки или намека на сарказм, а только обычная заинтересованность.
— Я ничем не могу им помочь. Ни Ризу, ни ребятам, — пожаловалась я, — Родители этого не допустят.
Боже мой, какой же бред я сейчас говорю. Как маленькая девочка, жалуюсь на папу с мамой. Даже стыдно стало на мгновение.
— Почему же, вполне можешь. И не расстраивайся, мой отец тоже требовал от меня невозможного, — огорошила меня Элис.
— Ну да, родители они такие, — улыбнувшись, согласилась я и тут же вскинула лук с наведенной стрелой в голову псевдо-Элис.
— Ру? — слегка наклонив голову к плечу и улыбаясь, спросила она.
— Я то Ру! А вот ты кто такая? — резко задала я вопрос.
— А ты действительно хочешь знать? — без намека на страх и испуг лже-Элис повернулась ко мне спиной, — И как поняла?
Ну да, ну да, тут надо быть прямо Шерлоком Холмсом чтоб понять.
— Дюдюктивный метод, — сделала я шаг назад для…, во избежание короче.
— Что? А, понятно, совместила факты, аргументы, и сделала логические выводы, — кивнула лже-Элис головой, в знак понимания, — Вот только если все твои выводы ошибочны, Ру? — поинтересовалась она.
— Значит, Даркин очень расстроится, — тихо прошептала я себе под нос, — но я уверена что ты это не ты, — стрела снова уткнулась ей в переносицу.
— Ванечка, — улыбнулась лже-Элис, — знаешь, он такой хороший.
Рука держащая стрелу даже задрожала от желания отпустить тетиву. Никогда, за всё время, Элис не называла Дара по имени. Она как будто и не слышала его.
— А знаешь стреляй…, - не успела горничная договорить, как дзангнула отпущенная тетива.
Чтобы не говорили, как бы не думали обо мне Риз и родители, как бы не думали меня защитить от всех угроз, но я всё-таки изменилась. И играть в слова рискуя получить в спину, теперь это не про меня.
— Тс-с, — прошипела я, снова вскинув лук и направив его в девушку. Только в девушку ли? Она просто перехватила мою стрелу двумя пальцами в считанных сантиметрах от своего лица.
— Понятно, — задумавшись произнесла Элис, — мне ты не поверишь. Хорошо, пускай тётушки разбираются.
— Какие ещё тетушки? — спросила я, смотря за её реакцией. И только она открыла рот чтобы ответить, я снова спустила стрелу. Отвлечь внимание и атаковать. Я помню твои уроки Сержант, жаль что они не на всех действуют.
Последнее я додумывала уже в полете, летя спиной от мощного толчка Элис, которая умудрилась в этот раз просто уклонится. Уклонится с метра!! Уже летя, я краем глаза заметила искрящееся золотистое свечение портала. Радужный водоворот и темнота.
— Ру, Ру? Очнись уже, — услышала я знакомый голос.
Элис? Я автоматически отдала приказ интерфейсу экипировать оружие и ощутила лишь пустоту. Недоумение, разочарование и лёгкий испуг подтвердили, что оружия у меня в руке точно нет.
— Ру, давай уже вставай, — хныкающим голосом попросила меня лже-Элис, — нас ждут.
Я осторожно приоткрыла один глаз и, увидев перед собой озабоченное лицо горничной, не удержалась и щёлкнула зубами у её носа, заставив отпрянуть от меня.
— Точно, два сапога пара, — обиделась на меня лже-Элис. Вот только мне до её обид как… вообще таких расстояний ещё не придумали.
А тут было красиво. Небольшая комната уставленная мебелью сошедшей с иллюстраций «Трех мушкетеров». Большое окно с чуть приоткрытой створкой, в которое льется мягкий и тёплый свет. И картины на стенах. Под потолком висела просто очуменная хрустальная люстра, поблескивая на гранях хрусталя (хрусталя ли?) солнечными бликами. И даже под пятой точкой у меня было довольно мягкое и удобное кресло.
— А что ты хотела Эля? — от двери раздался мягкий и приятный женский голос, очень хорошо мне знакомый.
— Тётушка? — лже-Элис бросилась с объятьями к вошедшей Ольге, — Я всё сделала как вы велели.
В голове у меня немного заклинило. Элис, ту Элис, я-то помню как довольно резкую, умную и довольно немногословную женщину, с очень специфическим чувством юмора, который я в принципе неплохо понимала. И вот эта особа, вела себя сейчас как пяти-семи летняя девчонка. И помня себя в этом возрасте, я бы склонилась ближе к пяти.
— Ты умница Элис, — погладила Ольга склонившуюся к её плечу голову.
«Финиш, я в ауте», — так скорее всего сказал бы Риз, но думаю в этом случае поплагиатить сам бог велел.
— Здравствуй Ру, — улыбнулась и поприветствовала и меня Ольга.
— Угу, — на больше от меня не стоило пока рассчитывать.
— Ну иди, иди Эля, — она оторвала от себя насупившуюся девушку, — мне нужно с нашей гостьей поговорить. А ты пока найди тетю Асю.
— Ага, хорошо, тётушка, — закивала головой та, как китайский болванчик, — я быстро, — и сорвалась с места.
— Не спеши, — крикнула вслед ей Ольга, но было уже поздно.
— Похоже у тебя накопились вопросы, Ру? — спросила Ольга, присаживаясь в возникшее рядом с моим кресло.
— Угу, — повторила я универсальное слово, но тут же поправилась, — да, и много.
— Хорошо, мы всё тебе расскажем, только позволь тебя для начала поблагодарить, — она взяла меня за руку и погладила по руке, — спасибо Ира, что вытащила моего сына из той беды.
— Не надо благодарить, — вежливо ответила я, — в первую очередь я сделала это для себя.
Может мой ответ и был несколько эгоистичен, но это было правдой.
— Я знаю, — кивнула та, — и я тебя в этом полностью поддерживаю. А ещё ты спасла и нас, и за это я благодарна тебе вдвойне.
«А вот тут поподробнее», — подумала я навострив ушки, — «я записываю».
Риз.
Было больно, очень больно, и даже не физически а морально. Нас не просто победили, а раскатали. Я помню финал как сейчас. Нас даже не убивали, а просто чуть ли не пинками согнали всю группу отдельно от меня, под щит Олега. И теперь эти огненноголовые лениво поколачивали его, заставляя нашего Палладина держать самый мощный, непробиваемый щит. Обидно. А вдвойне обидно, что всё вполне хорошо начиналось.
***
— Отступай, меняемся, — выкрикнул сзади меня гном и я шагнул влево давая ему место для атаки. Я сделал пару шагов назад. Мгновение передышки, мощный отхил по мне и кричу:
— Меняемся! Растаскиваем!
Мы ударили вместе — я, Тау и Олег. Олег как пал просто засиял золотым светом и обрушил удар на одного из огненноголовых. Я даже не понимаю на кого, после преображения они стали неотличимы.
— Иди сюда, вонючий таракан, — Тау бахнул себя в грудь рукоятью молота, активируя провокацию. Детская конечно обзывалка, но главное сработало, и гноме потащил за собой сразу двух соперников.
Четвертого же спеленал Даркин своими серыми лентами, а Леха добавил огоньку, и враг вспыхнул как спичка.
Ну пора и мне что ли? Я как раз нацелился на Амоса и одного из его созданий, что не вступило в битву, а осталось охранять хозяина. Кой чёрт я это сделал, ума не приложу. Если бы это случилось с одним из моих бывших учеников, то обычным разносом он бы не отделался. Раз Амос не нападал сам, значит и мне нужно было помочь нашим танкующим и всё. Прыжок за спину, удар, прыжок, удар, может ещё немного контроля… И всё, мы бы вырезали всех противников и могли бы атаковать вместе. Так нет, приперло меня ввязаться самому, в одиночку. Да ещё и оставить своих друзей не в самой лучшей ситуации.
— Макс, стой! — уже в прыжке услышал я голос гнома, но меня было не остановить. Спринт, и я мчусь быстрее стрелы. Моя фигура мерцает благодаря наложенным иллюзиям. Мои перемещения хаотичны и непредсказуемы. Мне не нужно размышлять и строить планы на бой, мне нет нужды выдумывать стратегии. Мне главное просто сблизиться. И я несусь. Прыжок за спину. И вылетев за спиной у огненноголового я бью наотмашь назад. Удар моментальный, неотвратимый, и по факту смертельный… если бы не одно «но». Этот уродец просто поймал мой летящий меч у самой шеи в кулак. Я словно по бетонной стене ударил. От потрясения я даже не сообразил бросить рукоять, а дернул её на себя, пытаясь освободить. А дальше тьма, кратковременная, но всё поменялось и не в лучшую для нас сторону.
— Голова, моя голова, — застонал я от ощущения ковыряния гвоздем в голове. И снова темнота, и снова ненадолго. Я помотал головой пытаясь очухаться, но получилось плохо.
— Как же ты предсказуем, — мне ударил кто-то под колено.
— Предсказуем? — спросил я, стараясь подняться с колен.
— Абсолютно, а ещё мнишь себя хорошим игроком, — поведал мне голос сзади.
Сил хватало, выносливости тоже, но ладонь огненноголового, что легла мне на плечи, могла бы быть неслабым промышленным прессом. Хорошо хоть народ, видя моё неадекватное поведение, сгрудился возле Олега и из-под его щита огрызались на тех четверых.
Ко мне подошёл Амос и бесстрастно произнес:
— Ваша воля исполнена господин.
Вот чёрт! Олух!! Купился на то, чем сам ни раз и не два пользовался! Простейшая иллюзия и двое меняются своими обликами.
— Да, лох это судьба, — стало стыдно до чёртиков, — Я же говорил, зря ты меня не послушал и не присоединился ко мне, — едкие слова лились в уши. А напряжение на мою тушку только усилилось, пытаясь вмять меня в песок, — Но ничего, ещё не поздно, просто сдайся, сынок, — приплыл ожидаемый совет.
— Ага, щас. Только шнурки поглажу, — банально ответил я, — но у меня сапоги. И шнурков нету, а значит не судьба.
— Упрямый дурак, — зло бросил голос и я упал на одну руку, чувствуя себя тараканом под нависшей угрозой тапка. Или танка, да неважно. Важно только что и то, и то смертельно опасно для таракана.
«Упрямый. Отец каждый день мне это говорил», — вспомнилось мне, и давление на секунду пропало, чтобы через мгновение усилиться двукратно, — «Что делать? что делать?» — лихорадочно продумывал я варианты, но ничего путного мне было не придумать.
Хотя одна мысль, как заноза поселилась в голове. Жутко не хотелось, но похоже придётся. Собрав все оставшиеся силы и сжав волю в кулак, я умудрился встать на ноги и повернуться.
— Зачем ты сопротивляешься? Почему не сдаешься? — горько спросил меня Амос.
— Кхе, кхе, — хорошо что Ру рядом нет, и хоть ситуация не совсем та, я отвечу как совсем недавно хотел, — Почему, спрашиваешь? Ты вот Бог, а я так, просто….
— Да, да, я знаю. Наслушался от людей этой фразы, ты не оригинален.
«Ой тю, дядь, я тебя удивить-то смогу», — смог я всё же выдавить из себя кривую ухмылку и продолжил, — а я так просто… Антагонист, — выдохнул я ему в лицо, и погрузился во тьму третий раз.