— Простите за прямой вопрос, но как вам кажется: ваш муж умер сразу же, как только ему накрыли передником лицо, или чуть погодя?
— Мне показалось… О, даже не знаю… Не могу сказать… Я тогда обходила вокруг ложи, как будто искала его тело.
— Вы хорошо знаете этих господ из ложи?
— Досточтимый Дин — старый знакомый моего супруга. Он-то и привел его в это общество. Энтони Хиклс и Майкл Вогэм наши близкие друзья. Остальных я видела первый раз.
— Вам говорит что-нибудь имя Кертни?
— Кертни! Ну конечно! — воскликнула госпожа Ливингстон. — Он был Джону самым близким другом.
— Насколько мне известно, он тоже состоит в ложе, — заметил сэр Малькольм, — однако вчера мы его там не видели.
— Его сейчас нет в Великобритании.
Дуглас Форбс пометил у себя в блокноте в мягкой обложке: «Уточнить у сэра Малькольма насчет Кертни».
— Он служит в банке?
— О нет! Он музыкант. Его Джон приобщил. Джон любил молодежь, жизнь, искусство. Он познакомился с Джоном Кертни во время его гастролей. Ведь Кертни, да будет вам известно, знаменитый пианист…
Она отвечала с явным старанием. Эта женщина была очаровательна, даже несмотря на перенесенное ею горе. И Форбс с сожалением смотрел, как сэр Малькольм терзает ее своими расспросами.
— У вас есть дети?
— Увы, нет. Муж… как вам сказать? Мне очень хотелось детей… Но Джону было не до того. Дела, разъезды, ложа и все такое прочее… Мне порой было так одиноко, хотя, если честно, я по этому поводу не особенно переживала.
— Ваш супруг изрядно преуспел на банковском поприще. Он сам основал банк?
— Банк перешел к нему от отца и деда.
— Они живы?
— Нет. Оба умерли. Муж сам всем заправлял. Правда, на некотором расстоянии.
— У него разве не было управляющего?
— Был. Кстати, вчера вечером вы его видели. Небезызвестный Сирил Бронсон. Он у них обрядоначальник. Маленький такой, стриженный под расческу. Я видела его впервые… Джон рассказывал о нем словно о добром верном псе. Я и не знала, что он масон.
— Значит, встреча с ним была для вас неожиданностью…
— Да и нет. Муж считал, только масонство может сплотить людей…
— А вы?
— Если начистоту, я не очень-то верю во все эти идеалы. Хотя с удовольствием хожу в свою ложу время от времени. И за чаем или обедом с радостью встречаюсь с интересными людьми. Только и всего.
— Расскажите немного о докторе Келли.
— Его я не знаю. Я же говорила, что вчера видела его первый раз.
— Он осматривал вашего мужа…
— А, потом… Действительно. Да, это он омыл ему лицо. Какой ужас!
— Расскажите, что произошло с той минуты, как скончался ваш супруг, до моего появления в ложе.
— Дайте вспомнить… Эти господа были сильно озабочены. Они думали отвезти тело тайком, не сказав никому ни слова, как это у них принято. Потом в дверь постучала полиция… И они начали спорить, что же делать. Они не понимали, кто еще мог узнать о том, что случилось. Это и правда было очень странно. Ведь во время ритуала никто из ложи не выходил.
— Даже вы?
— А зачем?
Подумав немного, благородный сыщик вдруг спросил:
— Насколько я успел заметить, в ложе не слышно, что происходит снаружи, только шум отопления. Кто же услышал, как лейтенант Финдли стучал в дверь?
— В это время мы уже были внизу, пили чай. Энтони Хиклс дал мне виски, чтобы я немного успокоилась. И тут раздался стук. Не помню, кто из них пошел посмотреть.
— А кто принес передник, который был на вашем муже?
— Он сам. Он взял его на время в Великой Ложе тем же утром. Красивый, широкий, атласный, с вышивкой в виде храма с двумя колоннами. Его пошили, наверное, в восемнадцатом веке.
— Во Франции?
— Не исключено. Джону он очень понравился.
— Ваш муж сам принес передник в ложу? В сумке?
— У Джона был чемоданчик для всяких масонских принадлежностей. Он вытащил свой собственный передник и вместо него положил тот.
— Дома?
— Да, здесь.
— А по приходе в храм?
— Он достал его из чемоданчика и положил на стул. И надел только перед тем, как перевоплотиться в Хирама.
— Ему кто-нибудь помогал?
— Понимаю ваш вопрос и отвечу — нет. Никто не помогал. Он один подошел к стулу, где лежал передник. Сам надел его и вышел в нем на мозаичную мостовую, там его символически поразили трое подмастерьев. Потом с престола сошел Досточтимый брат Дин, подошел к нему и прикоснулся к его лбу молотком. И Джон, по уставу, упал.
— Кто накинул ему на лицо передник?
— Не знаю. В это время я пошла в обход вокруг ложи, как мне велели. Я же была Исидой и искала Осириса.