- Ну и отлично. Тогда я сейчас же отвезу вас к ней. Я ей уже о вас рассказала...
Малко почувствовал, как с его лица схлынула кровь. Какой страшный прокол! Эта Шанти Сингх, конечно же, не преминет у него спросить, какие у них есть общие друзья... А ежели он попытается уйти от ответа, это покажется еще более подозрительным. В своем желании помочь Мадху невольно завлекла его в ловушку.
Вдова, казалось, читала его мысли. Коснувшись кончиками своих длинных пальцев ноги Малко, она вкрадчиво произнесла:
- Не беспокойтесь, я же чувствую, что вы ее не знаете. И я знаю, как ведут себя мужчины. Вам, наверное, порассказали насчет ее красоты. Но, боюсь, вы будете разочарованы.
- Да неужели? Но отчего же?
- Видите ли, она очень... в духе традиций, - сладко проворковала Мадху Гунта.
- Но что же в таком случае вы ей про меня сказали?
- Просто, что один иностранный журналист проводит расследование о сикхах и что он был бы счастлив с ней познакомиться.
Мадху, оказывается, была еще и незаменимой сводницей...
- Благодарю вас, - сказал Малко.
Он поцеловал у нее руку, причем нечаянно задел при этом краешек груди, выпиравшей из шелкового сари. Взгляд Мадху помутился, она едва овладела собой. Все в ее облике кричало, что она хочет его. От этого ее решение познакомить Малко с молодой соперницей выглядело еще более героическим. Она отпила глоток чая.
- Мы скоро к ней поедем. Вот только схожу возьму шаль.
Она поднялась, Малко тоже. Он последовал за ней в соседнюю, просторную комнату. Это была спальня с шелковыми занавесками такого же сиреневого цвета, что и честерфилдовский диван, и с огромной кроватью "Ромео" в стиле Людовика XIV с атласным покрывалом цвета чая. Мадху поправила прическу перед туалетным столиком под 1930-е годы, с большими зеркалами, видимо, от того же поставщика.
Малко задержался перед висевшими на стене миниатюрами, выписанными по слоновой кости. Это были эротические сцены, отличавшиеся натурализмом и замысловатостью.
Мадху Гупта появилась вдруг у Малко за спиной и воскликнула:
- Боже, мне не следовало пускать вас сюда. Что вы теперь обо мне подумаете?
Малко с улыбкой обернулся:
- Что вы сами действуете намного более возбуждающе, чем эти женщины из слоновой кости...
Какую-то долю секунды царило молчание. Потом Мадху сделала шаг вперед и всем телом прильнула к спине Малко. Он почувствовал, как ее груди прижались к нему, как повелительно выпятился ее живот. Правой рукой вдова обняла его за талию и обожгла ему шею горячим дыханием.
- Вы сошли с ума! - пробормотала она. - Арам же рядом.
Но Малко даже и не пошевелился! Он ощутил, как она прильнула к нему сама: рука ее, обнимавшая его за талию, скользнула ниже, чтобы вызвать необходимую реакцию. И тут недовольный голосок позвал:
- Мама!
Мадху Гупта ответила каким-то междометием. Малко улучил мгновение, развернулся и не устоял перед искушением провести рукой по тяжелым грудям под шелком сари. Ему показалось, что Мадху тотчас лишится чувств.
Он потихоньку направил ее к постели.
Не дойдя немного, она опустилась на колени на мягкий ковер и расстегнула ему брюки. Рот ее стал живой и жгучей пещерой, ее груди прижимались к коленям Малко, между тем как он не переставал посматривать на дверь. Но Арам, маленькое чудовище, не издавал ни звука.
Малко приподнял Мадху. Как раз настолько, чтобы опрокинуть ее на кровать.
- Нет, нет же, вдруг придет Арам! - лепетала она.
Но Малко это не слишком беспокоило. Он порылся в шелку, нашел крепкие, стройные бедра, поднялся повыше. Напрасно она сжимала колени, он силой раздвинул их и разом овладел ею.
Мадху Гупта взвилась под ним, испустила долгий, рыдающий и трепетный стон, ее цепкие пальцы побежали по его затылку, стали ласкать его губы, впившиеся в ее рот. Вскоре Малко почувствовал наслаждение. Мадху сотрясла сильнейшая спазма, и она выскользнула из-под него.
Она скатилась на пол и тотчас же вскочила, вся красная, разглаживая сари, приводя в порядок растрепавшиеся волосы. Малко поглядел через ее плечо.
Ужасный ребенок стоял на пороге. Неизвестно, сколько времени...
Мадху загородила собой Малко, чтобы он привел себя в надлежащий вид.
- Как бы нам не опоздать, - сказала она громким голосом. - Арам, собирайся.
Мальчуган милостиво удалился. И сразу же Мадху приникла к Малко.
- О, это было восхитительно! Я могла бы провести так целые часы...
Она вся млела.
Увы, пришлось выйти на улицу, на зной. Их ждала уже машина, маленькая красная "Марути", в которой с трудом уместились бы два японца... Последний крик моды в Индии. Арам тоже отправился с ними, он уселся рядом с шофером. Пользуясь теснотой, Мадху взяла руку Малко, спрятала ее в складках сиреневого сари и закрыла глаза.
Малко стал думать о той, с кем ему предстояло вскоре встретиться.
Глава 10
Световой трафарет на белом столбе у ворот гласил по-английски: "Подполковник Сингх". Машина Мадху Гупта въехала в запущенный сад и остановилась перед старым домом колониальных времен с белыми колоннами, штукатурка на которых облезла от сырости.
Из дома вышел плотный, с короткими иссиня-черными волосами, человек в тетиных очках, с торсом борца и густыми усами. Холщовая куртка его с короткими рукавами топорщилась на выпуклом животе. Левая рука висела вдоль тела, и то, что служило кистью, было покрыто желтоватой перчаткой. Не произнося ни слова, он провел гостей в холл, где висели друг напротив друга два больших флага с национальными цветами Индии, с изображением крупной черной кобры и с надписью по-английски: "Сикхский полк легкой пехоты Пенджаб". Человек пригласил их в салон с белыми стенами, единственным украшением которых служили фотографии статного мужчины в тюрбане и военной форме. Мадху Гупта наклонилась к Малко:
- Это ее покойный отец!
Легкий шорох послышался за их спиной. Малко обернулся и увидел молодую женщину в дорогом сари из бежевого с муаровыми разводами шелка. Длинные черные волосы ее были разделены пробором посередине и подобраны в шиньон, темные глаза очень широко поставлены, нос вздернут. Рот ее мог бы придавать лицу чувственное выражение, если бы не казался высеченным из бледно-розового мрамора. Шею украшали несколько ниток жемчуга, в ушах красовались подвески из нефрита. У нее были породистые, очень длинные руки. Сари облегало ее стройное, пожалуй, слишком узкое тело, на котором выделялась пышная грудь, выглядевшая как бы пленницей. Молодая особа едва заметно улыбнулась Малко:
- Меня зовут Шанти Сингх. Мадху сказала мне, что вы хотели бы со мной поговорить.
- Да, - ответил Малко. - Я составляю историческое описание операции "Голубая Звезда" и полагаю, что ваш отец...
Шанти Сингх резко прервала его:
- Он был убит. Его тело нашли со связанными за спиной руками, с двумя пулями в затылке. Это совершили Черные Коты - головорезы госпожи Ганди, специально приезжавшие из Раджастана.
Ее голос дрожал от ненависти.
- А что ваш отец делал в Золотом Храме? - спросил Малко.