- Довольно, Шанти, - ответил он. - Одевайтесь. Нас ждут.
На душе у Малко было тоскливо. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Столько нервной энергии было потрачено впустую ради неправого дела!..
Шанти Сингх встала. Грудь ее вздымалась. Она подошла к стене и нажала на кнопку. Открылся тайник, в котором зашевелилось что-то темное... Будто выброшенная пружиной, продолговатая голова кобры ударила Шанти. Молодая женщина покачнулась.
Несколько мгновений гад сжимал ее шею своими ядовитыми зубами, затем упал на пол и, извиваясь между мебелью, скрылся в саду, выскользнув в открытое окно.
Шанти медленно повернулась. В ее глазах Малко увидел смерть. Два красных пятна начали сливаться в одно. Он знал, что произойдет дальше: паралич дыхательных путей, отек легкого и скоротечная смерть. Противоядия от укуса королевской кобры пока не создано.
Тонкое и нежное лицо Шанти стало распухать. В комнате пахло кровью кобры и благовониями. Шанти подобрала сари и накрыла им бедра. Ее губы побледнели.
- Оставьте меня, - едва владея языком, пролепетала она.
Голос ее звучал спокойно. Индийцы равнодушны к смерти, которую они считают переходом из одной кармы в другую.
Взгляды Малко и Шанти встретились в последний раз.
Малко страшно захотелось унести ее, сделать невозможное и спасти.
Сейчас Шанти начнет задыхаться...
- Прошу вас, - сказала она, как бы читая его мысли.
Она добралась до кровати и легла на спину. Лицо ее было спокойным.
- Уходите же, - повторила она просьбу и закрыла глаза.
Малко вышел из спальни, прошел через салон и оказался на улице.
Его окружили полицейские. Начальник службы безопасности находился тут же.
- Где мисс Сингх? - спросил он.
- У себя в комнате. Она скоро будет готова.
- Дом окружен, - заметил полицейский.
- Она не убежит, - сказал Малко.