-- Повторите.
-- Через отдел кадров училища. Невольно подсказал бывший замполит, полковник Митюков. Он следит за успехами выпускников. Даже оборудовал стенд "Наша гордость". Довольно безобидный вид показухи. Этот парень сначала заинтересовал меня из-за слома карьеры. Это хорошо ложилось в нашу
разработку. Но решающим фактором, конечно, стала его поездка в Японию. На юбилее училища я на него посмотрел. Подходит.
-- Мы не знаем причины слома его карьеры.
-- Я надеялся, выясним.
-- Не выяснили. "Невыполнение боевого приказа". За этим может быть что угодно. Зато выяснили чертову дюжину странностей. Откуда у него такая дорогая машина, деньги на строительство дома? На какие шиши и за каким чертом он раскатывает по Европам? Участие в евразийском ралли для
собственного удовольствия. Это как прикажете понимать? -- Профессор помолчал и с нескрываемым раздражением закончил: -- И главное, все эти вопросы встают тогда, когда человек практически уже включен в нашу комбинацию!
Егоров напомнил -- не оправдываясь, но словно бы возвращая Профессора к реальности:
-- Времени было в обрез. Но не поздно и переиграть.
-- Я вас не обвиняю. Я пытаюсь понять, что происходит и что необходимо предпринять. Отменять операцию мы не можем. Об этом и речи нет. Нам не могли его подсунуть? Этот ваш Митюков?
-- Он такой же мой, как и ваш. Исключено.
-- В нашей работе исключать нельзя ничего. И никогда. Вы знаете об этом не хуже меня.
-- Об операции известно только вам и мне. Или это не так?
-- О деталях -- да, так.
-- А в целом?
Профессор недовольно поморщился:
-- Не задавайте таких вопросов.
-- Тогда не о чем беспокоиться. Подсовывают серых воробышков, а не таких экзотических фруктов -- с новым "террано" и женой в норке. Он, кстати, и не делает тайны из своего образа жизни. Это лучшая гарантия, что он не подстава. Вас что-то смущает?
-- Конкретно -- ничего. Мне он даже нравится. Да, нравится, -- повторил Профессор, разглядывая на экране монитора Пастухова, который уже начал нетерпеливо поглядывать на часы. -- Нормальный молодой человек. Настолько нормальный, что невольно ищешь серьгу в ухе. Или в ноздре. Экзотический
фрукт, говорите? Вы правы, пожалуй. Таких не подсовывают. А это, в конце концов, главное. Что ж, давайте с ним поговорим.
На экране монитора было видно, как в комнату вошел оператор, что-то сказал Пастухову. Тот довольно равнодушно кивнул и вышел из процедурной.
Егоров выключил телевизор.
Через несколько минут оператор ввел в кабинет Пастухова и остановился в дверях, выжидающе глядя на Профессора.
-- Можете быть свободны, -- кивнул тот.
-- Слушаюсь, -- сказал оператор и вышел.
-- Садитесь, Сергей Сергеевич. Мне хотелось бы задать вам пару вопросов. Не возражаете?
Пастухов оглянулся на подполковника Егорова:
-- Вы нас не познакомили.
-- Называйте меня Профессором.
-- Профессором чего?
-- Это важно?
-- Интересно.
-- Социологии, -- подсказал Егоров.
-- Понятно.
-- Что вам понятно? -- заинтересовался Профессор.
-- То, что вы хотите остаться инкогнито. До свиданья, Профессор. Всего хорошего, подполковник. Позвоните на вахту, чтобы меня выпустили.
-- Вы хотите уйти? -- спросил Профессор.
-- Я не люблю иметь дело с таинственными незнакомцами.
Профессор нахмурился.
-- Не выступал бы ты, рейнджер, а? -- посоветовал Егоров.
-- Так я могу уйти? -- повторил Пастухов.
-- Разумеется, -- кивнул Профессор. -- В любой момент. Но я попросил бы вас не спешить. Как знать, не окажется ли наше предложение для вас интересным. Что же до инкогнито -- вы правы. Но есть ситуации, когда, чем меньше мы знаем друг о друге, тем лучше.
-- Это игра в одни ворота. Обо мне вы хотите знать все. Поэтому и предложили проверку на полиграфе.
-- Ты же согласился, -- напомнил Егоров.
-- Просто хотел понять, что вас интересует.
-- Понял?
-- Это было нетрудно.
-- Ну, хватит, -- поморщился Егоров. -- Полиграф -- это был лишь способ проверить твою откровенность. Мы и без него знаем о тебе все.
-- Рад за вас. Тогда переходите к делу.