Скрипнула дверь, в комнате бесшумно, как нинзя, возник господин в черном. Бандитская черная шапка с прорезями для глаз скрывала его лицо. Однако, в руках гостя не было оружия. Только конверт из плотной желтой бумаги. Он не угрожал, он смеялся.
— Бесценная ночь? Ха-ха-ха! Ты именно так выразилась, детка. «Бесценная…»! Положим, в этом мире все можно оценить. Извините, господа, что я одет. — Феликс сорвал маску, бросил любовникам валявшуюся на полу одежду, налил в бокал у бара коньяк и разваливается в кресле. — Можете одеваться. Эпизод «африканские страсти» отыгран. Все кончено.
— Так этот тип и есть твой ревнивый муж, детка? — Кинг без суеты надел брюки, с наслаждением застегнул «молнию» серебристого платья Миледи, задержал ладони на ее груди, жарко шепнув в шею: — Если он сейчас будет стрелять, то убьет обоих. Прекрасная смерть.
— Меньше всего рвусь убивать тебя, супер-пупер. Предлагаю решить все по-деловому. Ты славный малый, Тимиров, и главное — чертовски богатый. На наш взгляд — даже слишком. У каждого свой бизнес. Прости, если огорчил. — Черемухин достал из конверта видеокассету и положил перед собой на стол. — На сколько ты оценишь этот шедевр? Я успел просмотреть материал. Сцены у моря — убойные. Видно, что работали профессионалы. Эпизоды в саду тоже впечатляют. Малость темновато вышло, но ху из ху разобрать можно. Думаю, твою супругу убедят отдельные высокохудожественные эпизоды. Бедняжка Энн — какое разочарование! Судя по многочисленным интервью, она так верит в вашу любовь. Сладкая парочка!
— Ага, подловили, значит, сукины дети, Кинга? — оценил ситуацию Тимиров. — Так значит, администратор и есть твой бывший ревнивый супруг, детка?
— Мы — деловые партнеры, — пояснил Феликс, — Идея и сценарий мои.
— Признаюсь, идея не дурна. Я получил удовольствие. Декорации, вино, исполнительница главной роли — все подобрано со вкусом. — Тимиров поднял свой бокал и подмигнул Миледи: — Ты классная шлюха, Золотая моя.
Она не видела его. Она вообще хотела провалиться сквозь землю: ладони, скрывшие лицо, застыли навечно. Памятник стыду и скорби.
— Обманул…Обманул… Ты все наврал, Мерин! — Сорвавшись с места, Миледи бросилась на Феликса с кулаками: — Ты же говорил, гад, что по доброй памяти устраиваешь мне свидание с кумиром… Ты сказал, что взамен попросишь меня о маленькой услуге с какими-то документами… Я ведь умею подделывать подписи… Последняя дура!
— Ну, я же знаю, что скромным девочкам серьезную информацию доверять нельзя, — удержав ее колотящие руки, Феликс силой усадил Ирку в кресло. — Прекрати истерику, сумасшедшая! Не мог же я, в самом деле, сообщить тебе, что собираюсь заснять ваш интим на видео камеру? Думал, сама догадаешься… И скажи на милость: зачем мне какие-то липовые подписи?
— Мерзавец…
— Но какой ловкий малый оказался этот Черемухин! Оказывается, во мне дремал документалист. Послушай, Кинг, ты, как художник, сможешь оценить фильмец: темень, луна, возня в воде… В общем — условия жуткие… Пришлось использовать спецпленку. Черемухин все-таки профи. И потом, я не эгоист, я старался и для подруги. Эй, Миледи! Тебе, как я понял, не помешают деньги, честная труженица задрипанной кафешки. Ты можешь найти свою Золотую девочку со шваброй в руках, Кинг, если зарулишь в «Путник» возле автозаправки. Скажи, что я не прав, детка. Кстати, сдай ключи от машины, виллы и верни чужие бриллианты.
— Не верь! Он все врет… — Швырнув серьги и ключи Феликсу, Миледи бросилась к Кингу, расположившемуся с бокалом у камина: — Нет, я правда работаю в кафе. Машина, украшения, дом — не мои. Но я не знала про пленку! И потом… — она расхохоталась: — какие съемки при луне!? Да у него и в павильоне с софитами никогда ничего не получается! Эта кассета наверняка сплошной брак!
— Можешь проверить сам — шедевр, — не обращая внимания на вопли Миледи, сказал Феликс Тимирову: — Двести тысяч. Торговаться не стоит — это минимум, по-дружески. — Он подтолкнул кассету — она скользнула по столешнице прямо к Кингу. — Выбирай — либо ты приобретаешь авторские права на эту порнушку, либо я подарю ее журналистам. Просмотр состоится в здешнем кинотеатре. Подключится ТВ. Тебе могут дать спецприз за вклад в сексуальное искусство, Кинг. Признаюсь, ты мастер. Большой мастер — и на сцене, и в постели.
Миледи метнулась как стрела — схватила со стола кассету и подняла ее над огнем камина: — Я выхожу из игры. Неудавшаяся актриса, неудавшаяся авантюристка, неудавшаяся влюбленная… Я не твоя Золотая девочка, Кинг…
— Эй, ты рехнулась?! Думаешь, он и в самом деле так осатанеет от твоего благородства, что станет сочинять о тебе серенады? Опомнись! — Феликс вскочил, бледнея лошадиной физиономией: — Останови ее, Тимиров! Эта малышка давно на мели. Она берется за любую работу и будет кусать локти, если сделает эту глупость.
Кинг поднялся, подошел к Миледи, взял кассету из ее разжавшихся пальцев, поднес их к губам, поцеловал: — Он прав, дорогая. Я не напишу тебе песню. И даже пол песни. Извини, я ни фига не смыслю в музыке. И денег у меня, к сожалению, не хватит на оплату твоих операторских услуг, администратор. Хотя ты бы мог рассчитывать на процент моего весьма солидного выигрыша в казино «Лазурного сна». Постарался как мог, растрезвонил важным птичкам, что в твоем отеле остановился сам Кинг, пожелавший сохранить инкогнито. О, как великодушны наши сограждане! Как их прельщает благотворительность! Глазом не моргнув, одалживали «незнакомому» парню крупные суммы. А какая деликатность при этом — называли меня «Коля» и делали вид, что не узнают. Каждый так хотел помочь Кингу отыграться. Каждый лез ему в дружки, расстегивал кошелек… Звездные минуты…
А скажите, господа, кто бы дал деньги Николаю Ласточкину? Да кто такой вообще, этот Николай Ласточкин? Вы знаете такого, леди? Не слышали… А ведь только что провели с ним незабываемые и как выразились «бесценные» мгновения. Печально… — глубоко вздохнув, он продолжил: — На конкурсе двойников в Самаре я пел под фонограмму Кинга и получил первую премию — морской круиз на два лица. Разве не обидно — мне — умнице, таланту, эстету, судьба, прослезившись от собственной щедрости, отстегивает бесплатную морскую прогулка вторым классом, а Кингу — этому распухшему от подарков фортуны и самообожания индюку — все остальное?
— Обидно! — закусив губу, Миледи едва сдерживает слезы: — Всего лишь полчаса назад я подумала: «тебе, наконец, повезло, девочка…» Я влюбилась в тебя, гад! Обидно, конечно, обидно! Я все шептала себе: «осторожно, детка, не свихнись от счастья — тебя обнимает ОН…» Если честно, я что-то подозревала насчет подглядывания… Чувствовала, что господин администратор не зря старается. Затевает подлянку. Но не хотела этому верить… Знала — у меня одна ночь! Одна ночь с Тимировым — и будь что будет! Господи, до чего же заразно невезение. Это от тебя, Феликс!
— Ну, уж — дудки! Разгребай свою грязь сама. Кто кувыркался с ним на травке? Ха! Надеялась захомутать Короля эстрады? Поздравляю! — он демонически расхохотался, ткнул пальцем в Николая: — Перед тобой — обыкновенный мелкий мошенник!
— О, нет, старина. Кстати, тебе известно, что господа в отеле называют тебя Сивым? Ошибаешься, Сивый мерин… Необыкновенный и далеко не мелкий. Тем более — не мошенник. Я — романтический авантюрист. По иронии судьбы людей моей профессии не изображают на афишах. Их не забрасывают цветами после каждого удачного «номера». Но именно они — настоящие хозяева на празднике жизни. Я очень многое умею и, кажется не плохо. А главное — мне совсем не скучно жить — я люблю каждое причитающееся мне мгновение бытия… Дивное мгновение… Я мысленно заклинаю его «Остановись!», но с радость встречаю следующее. Сегодня была волшебная ночь. Скажи правду, Золотая! Разве тебе было плохо со мной?
— Мне было хорошо с Кингом. Но ведь ты — Николай. Двойник, подделка.
— По крайней мере Николай Ласточкин должен радоваться тому, что ты предала не его! Не за ним охотился неудачник администратор. А значит — в проигрыше вы, господа! — он положил кассету перед Феликсом: — Возьми свою киношку, Сивый. И не вешай нос. Я же классный дублер. Завтра сюда нагрянет ваш любимый герой. Вы сможете содрать с него кое-что при умелом подходе. Супер-пупер известный ходок, условия съемок были неважные, Энн Тарлтон вряд ли догадается о подмене.
— Ага… Если ее муж не импотент и не из голубых, как толкуют злые языки. — Феликс поспешил забрать и спрятать кассету. — Хотя… кого-то этот сюжетец, несомненно, заинтересует.
— Ты скучный тип. В этом твой главный прокол, администратор. Это хуже СПИДа. — Николай надел пиджак: — Я покидаю вас, друзья. На прощанье примите совершенно бесплатно ценный совет: если уж жизнь — большая сцена, нельзя играть кое-как. Недопустимо халтурить, славные вы мои! Судьба закидает тухлыми яйцами. Не желаете скромно отсиживаться в зрительских рядах — играйте! Но, играя — выигрывайте! Ваш трюк с Кингом — провал, чистый провал… Сожалею, господа…
Церемонно откланявшись и подхватив свою сумку, он удалился. Светлый силуэт поглотил мрак сада.
В беседке, увитой виноградом, гуляет легкий ветерок. Даже сюда, на холмы побережья, он приносит йодистый запах водорослей и россыпь водяных брызг. Впрочем, брызгаются не волны, завивающие белые барашки далеко внизу, а поливалка, вращающаяся над газоном. На деревянном столе в тени беседки насыпана мука и покоятся на полотенце рядками белотелые вареники, как свежеприбывшие отдыхающие лечебного пляжа.
— Господи, здесь было поле, все в полыни и колокольчиках, — Ирка положила картофельную начинку на кружек из теста. — Ни поля, ни Баранки, ни меня…
— Когда дед помер, Баронессу забрали в совхоз. Да она уже старушка была, — ответила Татка — в фартучке с кокетливым кружевцем и заколкой в виде испанского гребня в волосах.
— Значит, отправили на колбасу, — констатировала Ирка унылым голосом под стать своему серому бесформенному блузону.
— Сейчас за фабричным производством строгий надзор. Продукция в пищеточках качественная. — Татка, делавшая вареники с творожной начинкой, облизнула палец. — Хватит кукситься. Сама говорила, надо очень захотеть, и все получится. Я, как увидала Ашотика, прямо вся напряглась к лучшему. Он к родне в селение приезжал, зашел к деду насчет печки — дед здорово печи клал — и как увидел меня…
— Сразу запал? — засомневалась Ирка в пылкости внезапно вспыхнувших чувств армянского гостя к болящей толстухе.
— Разжалобился. Я с ангиной лежу, вся в температуре, под глазом фингал отец навесил… А он ведь старше на десять лет, сердце золотое — зоотехником у себя в Армении работал. «Ты, говорит, Буренушка моя ненаглядная…» ласково так…
— Прямо как увидал — влюбился?
— Нет… Тогда посочувствовал и лекарств притащил. Влюбилась я. Ага, думаю, вот оно что такое — страсть! Тут же — мордой об пол — и уже не лягушка — царевна! Шею намылила, косу распустила, сарафан трикотажный с люрексом надела и сижу с оладушками во дворе — картинка. Красотень вокруг, воздух опьяняющий… Вот он и опьянел. — Татка огляделась. — Здорово все устроилось.
Вместо старой дедовой развалюхи на пригорке стоял новенький дом с верандами. Не шале, конечно, но крепенький, свеже-смоляной, оптимистический.
— Здорово, согласилась Ирка. — Она не завидовала Татке и не насмехалась над ее счастьем. Хотя, когда впервые увидела Ашота — мелкого, носатого, кривоного, и представила, как он таскает на руках разомлевшую Татку, едва не расхохоталась. А потом заметила, какое море влюбленности плещет в его смоляных, затененных длинными ресницами глазах, и чуть не прослезилась. Сердце сжалось, подсказывая, что здесь — у Татки с Ашотом — все настоящее — радость, мечты, труды. А если настоящее, то это и есть самая дорогая ценность.
— А у меня не вышло. Не вышло, что загадывала… — Ирка выскребла из миски картофельную начинку. — Кончено с картошкой. Долму будем делать?
— Это уж он сам. У него завтра выходной. Руки — золотые. — Татка покосилась на подругу, оценивая, стоит ли лезть с расспросами, и задала нейтральный вопрос: — А чего так?
— Чего не вышло или отчего? — Ирка задумалась: — Сама не знаю.
— А я знаю! У тебя спонсор был? А этот… что Валерию колотил, как его… продюсер? Продюсера ты нашла?
— Не нашла. Но знаешь, видела одного в натуре — с Энн Тарлтон к нам заходил, жирный, мерзкий, наглый… Так бы глаза и выцарапала! Продюсер известный, из Анюты Поцулько миссис Тарлтон вылепил!
— Противный? Ой, а я думала про Валерию врали. Правда, теперь у нее другой. Не худой, правда, но очень жену любит и раскручивает, раскручивает!
— Мне один говнюк режиссер тоже много обещал. Надул. Оказалось — я совершенная идиотка. Ну… не всегда. Затмения находят.
— От нервов, — сочувственно вздохнула Татка. — Здесь в санатории клевый врач есть…Он мне гланды вырезал. А по нервам — сплошной экстрасенс.
— В моем случае медицина бессильна. Это не лечится. Ты про раздвоение личности слышала?
— А то! Вроде отличный семьянин, а вообще тайный маньяк. В газетах все время про таких пишут.
— Я — тайный маньяк. Вот только сейчас поняла, что меня — две. Одна, обитающая в данной реальности, особа скучноватая, довольно серьезная. Обычная, в общем-то. Другая — оторва, авантюристка, фантазерка. Стоит ей победить — и вспыхивает кураж, словно несусь на Баронессе по жизни и все мне по фигу! Только ветер в лицо и подзуживает кто-то: быстрей! еще быстрей! Мир меняется. Он уже не состоит из серых кирпичиков разумных правил, он искрится неисчислимыми возможностями. Я путаю, что придумала и что есть, что могу и что мне не по силам… И знаешь, я не одна такая. Вот недавно встретилась с человеком…
— В своем «Путнике»?