- Кофе хотите?
- Нет, благодарю. Думаю, вы неплохо знали мистера Харди.
- Да уж! Девон был моим постоянным клиентом.
- Где он сейчас?
- Наверное, в городском морге при центральном окружном госпитале.
- Поскольку родственников нет, кто позаботится о теле?
- Невостребованных мертвецов хоронят за счет города. В отчетности это называется "похороны неимущего". Для таких есть специальное кладбище неподалеку от стадиона Роберта Кеннеди. Вы здорово удивитесь, если узнаете, сколько народу закапывают там ежедневно...
- Не сомневаюсь.
- ...как удивитесь любой стороне жизни бездомного.
Это было мягким, но выпадом, впрочем, я не испытывал ни малейшего желания вступать в бессмысленную пикировку.
- А СПИДа у него, случаем, не было?
Грин несколько мгновений пристально поизучал потолок.
- А в чем дело?
- Я стоял позади Харди. Пуля снесла ему половину черепа. У меня все лицо было в его крови и мозгах, только и всего.
Эта фраза автоматически перевела меня из ранга негодяя в разряд среднего белого человека.
- Не думаю, чтобы Харди болел СПИДом.
- А интересно, у трупов берут кровь на анализ?
- У бездомных?
- Ну да.
- В большинстве случаев берут. Но ведь Девон не просто умер.
- Не могли бы вы выяснить?
Грин пожал плечами.
- Конечно,- неохотно выдавил он и вытащил из кармана ручку.- Так вот почему вы приехали. Боитесь, что подцепили СПИД?
- И поэтому тоже. А вы бы не испугались?
- Еще как!
В каморку вошел Абрахам, крошечный человечек лет сорока. Темная еврейская бородка, роговые очки, обвислый пиджак, мятые брюки, грязные туфли. И притом мина, будто он Божий посланник, которому поручено спасти человечество.
На меня он не обратил ни малейшего внимания. Грин, похоже, и не ждал от него особых церемоний.
- Обещают жуткий снегопад,- сообщил он Абрахаму.- Необходимо проследить, чтобы все наши приюты были открыты.
- Этим я как раз и занят,- огрызнулся Абрахам и вышел.
- Понимаю, вам не до меня,- сказал я.
- Так вы только по поводу анализа крови?
- Думаю, да. А вы не знаете, почему он решился на такое?
Грин снял очки, протер их салфеткой, положил на стол и принялся тереть глаза.
- У него было не все в порядке с головой, как и у большинства этих людей. Когда годами живешь на улице, пьешь, балуешься наркотиками, когда спишь на мостовой, а тебя пинает ногами то полиция, то шпана, начинаешь потихоньку сходить с ума. Кроме того, ему хотелось отомстить.
- За выселение?
- Именно. Несколько месяцев назад Харди перебрался в заброшенный склад на углу Нью-Йорк-стрит и Флорида- авеню. Кто-то понастроил внутри фанерных перегородок, получились небольшие квартиры. Не самое плохое место для бездомного: крыша над головой, водопровод, туалет. И всего за сто долларов в месяц, платить нужно было бывшему сутенеру, выдававшему себя за хозяина.
- Он действительно был хозяином?
- Наверное.- Из стопки на столе Грин выдернул тоненькую папку, оказавшуюся, к моему удивлению, именно той, что была необходима. Быстро нашел нужную страницу.- Тут начинаются сложности. Месяц назад здание перешло в собственность компании "Ривер оукс", это крупные торговцы недвижимостью.
- И они выселили жильцов?
- Угу.
- По странному совпадению, интересы "Ривер оукс" представляет наша фирма.
- Хорошенькое совпадение!
- А в чем сложности?
- Я слышал, людей выселили без всякого предупреждения. Жильцы заявляли, что исправно платили сутенеру, а если так, то они являлись квартиросъемщиками, а никак не наглыми захватчиками чужой собственности. Выходит, выселить их могли только в законном порядке.
- А в случае самовольного захвата предупреждения не требуется?
- Абсолютно. Подобное происходит на каждом шагу. Бродяги занимают пустующий дом, и, как правило, этим все кончается. Они считают себя хозяевами. Но истинный владелец при желании может послать их к черту в любое время без всякого предупреждения. Ведь прав-то у них нет.
- А каким образом Харди удалось выйти на нашу фирму?
- Кто его знает! Дураком-то он точно не был. Чокнутый, но не дурак.
- С сутенером вы знакомы?