- Но и это не все,- тихим грудным голосом произнес он.
- Продолжайте.
- Мы говорим конфиденциально, не так ли? То есть я хочу сказать, у меня было немало адвокатов, но всем им я платил. Один Бог знает, сколько я платил!
- Наша беседа абсолютно конфиденциальна,- искренне заверил я.
Вопрос платы никогда не влиял на мои отношения с клиентом.
- Вы никому об этом не скажете?
- Ни слова.- Я подумал, что если человек желает спрятаться от мира, то лучшего места, чем приют с тысячью тремястами обитателями, не найти.
Мое обещание, похоже, удовлетворило Пола.
- Совершенно случайно,- зашептал он,- я выяснил, что моя жена имеет любовника. Проболталась пациентка. Когда женщина раздевается перед врачом донага, она рассказывает все, что знает. Я не поверил и нанял частного детектива.
Очень скоро сыщик подтвердил ее слова, и любовник как в воду канул.Ожидая реакции, Пелхэм замолчал.
- Исчез?
- Пропал.
- Он мертв?
Пол едва заметно кивнул.
- Вам известно, где находится тело?
Новый кивок.
- Давно это случилось?
- Четыре года назад.
Трепещущей рукой я торопливо черкнул в блокноте.
Пол подался ко мне:
- Он был агентом ФБР. Старый ее дружок, они познакомились в колледже.
- Говорите-говорите.- Я уже не знал, верить или не верить ему.
- Они охотятся за мной.
- Кто?
- ФБР. Все эти четыре года.
- Какой помощи вы ждете от меня?
- Может, договоритесь с ними? Надоело чувствовать себя загнанной дичью.
Я задумался. Мордехай пригласил четвертого клиента под настороженным взглядом Пелхэма.
- Мне нужна дополнительная информация. Имя пропавшего агента вам известно?
- Да. Знаю также, где и когда он родился.
- Как и место и время его смерти?
- Да.
Никаких документов у Пелхэма не было.
- Почему бы вам не прийти ко мне в офис? Поговорим более обстоятельно.
- Дайте подумать.- Он взглянул на часы и объяснил, что работает уборщиком в церкви.- Извините, опаздываю.
Мы обменялись рукопожатием, Пол вышел.
Я довольно быстро усвоил простую истину: в профессии уличного адвоката главное - это умение слушать. Очень многим нашим клиентам был нужен только собеседник. Устав от бесконечных унижений, они шли к юристу излить душу. Мордехай мастерски ориентировался в среде: доброжелательно и мягко задавая вопросы, выяснял, есть ли действительно нужда в его профессиональной помощи. Я же никак не мог опомниться от удивления, что люди бывают настолько несчастными.
К полудню через нашу комнату прошли двадцать шесть человек. Мы с Грином чувствовали себя опустошенными.
- Нужно прогуляться,- сказал Мордехай.
После трехчасового заточения в каморке без окон было настоящим счастьем увидеть безоблачное небо и вдохнуть бодрящий холодный воздух. На противоположной стороне улицы возвышалось новое здание Налогового суда. Приют вообще окружали современные симпатичные постройки.
На перекрестке Секонд- и Ди-стрит мы остановились.
- Срок аренды у них истекает через четыре года.- Мордехай кивнул в сторону приюта.- Агенты по недвижимости зашевелились. В двух кварталах отсюда собираются строить деловой центр, на их участок положили глаз несколько компаний.
- Борьба обещает быть кровавой.
- Не борьба, а война.
Перейдя улицу, мы двинулись по направлению к Капитолию.
- Что поведал белый парень?- поинтересовался Мордехай.
Из двадцати шести клиентов единственным белым был Пелхэм.
- Потрясающая история! Бывший врач, жил когда-то в Пенсильвании.
- От кого он сейчас спасается?