Послышался пронзительный свист, дверь распахнулась, и в коридоре возник Кэффи с резиновой дубинкой в руке.
Побоище мгновенно прекратилось, пьяный без движения лежал на животе. Кэффи осведомился, в чем дело. Никто ничего не слышал и не видел.
- Чтоб больше ни звука!- Кэффи удалился.
Тянулись минуты. Пьяный застонал; кого-то стошнило.
Один из негров слез с нижней койки, босые ступни остановились в нескольких сантиметрах от меня. Я поднял на негра глаза и сразу отвел в сторону. Негр смотрел в упор. "Конец!" - подумал я.
- Хороший пиджак,- обронил босоногий.
- Спасибо,- пробормотал я в надежде, что благодарность не покажется ему радостью.
На мне был старый блейзер - я носил его каждый день с джинсами. Жертвовать здоровьем ради одежки я не собирался.
- Хороший пиджак.- Босоногий придвинулся ближе.
Негр с верхней койки спрыгнул на пол.
- Спасибо,- повторил я.
Лет восемнадцати-девятнадцати, высокий и мускулистый, ни грамма жира. Похоже, член банды, всю жизнь провел на лице. Не терпится произвести впечатление на сокамерников. Нашел легкую добычу.
- У меня такого хорошего нет.- Юный босяк слегка толкнул мою ногу, провоцируя.
Блатные замашки. Но украсть блейзер нельзя - некуда с ним бежать.
- Хотите поносить?- спросил я, по-прежнему глядя в сторону.
- Нет.
Я подтянул колени к подбородку, уходя в глухую защиту.
Ни в коем случае не отвечать ударом на удар - любое сопротивление вызовет мгновенную реакцию остальных. Пятерка отлично позабавится, пиная ненавистного белого.
- Друг говорит, у тебя хороший пиджак,- сказал негр с верхней койки.
- Да. Я поблагодарил его за комплимент.
- Он говорит, у него такого нет.
- И что делать?
- Всегда приятно получить подарок.
К двоим присоединился третий, замкнув полукруг. Босоногий вновь толкнул меня ногой, остальные явно ждали, кто начнет драку. Я снял блейзер и протянул им.
- Подарок?- уточнил босоногий.
- Вам виднее.
От удара ногой голова моя резко стукнулась о толстый металлический прут.
- О черт! Берите.- Не позволить убить меня.
- Подарок?
- Да.
- Спасибо, приятель.
- Не стоит.- Я потер щеку. В голове гудело.
Троица оставила меня в покое.
Я потерял всякое представление о времени. Темно-синий костюм подавал слабые признаки жизни; кто-то опять вал охрану. Мой подарок юнец не надел. Блейзер просто растворился в камере.
Лицо пылало, но крови не было. Если ударов больше не последует, могу считаться счастливчиком. Обладатель зычного баса заявил, что хочет спать. Я попробовал представить, что ждет меня ночью. Две узкие койки на шестерых.
Спать на полу, без подушки и одеяла? Пол, между прочим, становился холоднее.
Исподтишка поглядывая на соседей, я пытался угадать, какие преступления они совершили. Да, я позаимствовал чужое досье, но с безусловным намерением вернуть. Неужто за такую ерунду я должен разделить участь торговцев белой смертью, угонщиков автомобилей, насильников, а может, и убийц?
Не испытывая никакого аппетита, я подумал о еде. Зубной щетки у меня не было. В туалет не хотелось, но что будет, когда приспичит? Есть ли тут питьевая вода? Самые примитивные вещи приобрели огромную значимость.
- Хорошие тапочки.
От неожиданности я вздрогнул.
Надо мной возвышался тип в грязных белых носках, ступни его были на несколько сантиметров длиннее моих.
- Спасибо.
Похоже, речь о разношенных кроссовках. Будь они баскетбольные, могли бы представить для парней интерес, а так...
- Какой размер?
- Десятый.
Подошел босоногий:
- И у меня.
- Может, они вам как раз?- Я начал развязывать шнурки. - Прошу принять в подарок.
Босоногий невозмутимо забрал кроссовки.