- Вагон треба разгрузить, бригаду собираю. - Бандит достал из кармана пачку сигарет, закурил, предложил нам.
Меня такая щедрость сразу же насторожила, а Борода обрадовался. Бедняга давно жил только сегодняшним днем, и не днем даже, а часом. Чего-либо планировать или предвидеть он окончательно разучился. Сейчас хорошо, и ладно, вечером помру, и хрен с ним...
- Сколько платишь? - вмешался я в разговор.
- По литру на рыло за час работы, только срочно!
Я напрягся еще больше, но виду не подал. Что-то тут не то, однако соглашаться придется. Не может бомж отказываться от литра за час.
- Где вагон-то? Куда идти, хлопчик? - оживился Борода.
- Пошли за мной, мужики, покажу.
Мы долго плутали по путям. В дороге к нам присоединилась еще одна компания из похожих персонажей - бандит и двое бомжей. Потом еще шестеро бездомных и двое бандитов. А когда мы дошли до места - закуток среди свалки железнодорожных вагонов, - я насчитал двадцать оборванцев и восемь хозяев.
В железнодорожном закоулке нас ожидал крытый автофургон с надписью "Хлеб" на борту.
- Давайте, братки, тихо и без шума полезайте в машину, - скомандовал широкоплечий рыхлый бандюга с золотыми передними зубами.
- Так ведь говорили - вагон разгружать... - вяло запротестовал Борода.
Остальные бездомные тоже почуяли наконец неладное, зашумели.
- Быстро в машину! - Золотозубый выхватил из-под полы куртки пистолет.
Газовый, отметил я про себя, не страшно.
Мне-то не страшно, а вот соплеменники перепугались, стайкой потянулись к фургону.
- А ты чего ждешь? - Бандюга больно ткнул меня рукояткой пистолета в спину.
- А я не полезу, - спокойно ответил я.
- Еще как полезешь! - ухмыльнулся "начальник" золотозубым ртом и замахнулся для следующего удара рукояткой в челюсть.
От удара я ушел, чуть присев. Кулак с пистолетом просвистел над головой. Удивиться мой обидчик не успел. Боец под шкурой бомжа проснулся после долгой дремы и уже делал свое привычное кровавое дело, рутинную работу профессионального костолома.
Золотозубого я свалил ударом в пах. Очень удобно: приседаешь на корточки, уходишь от удара в голову и синхронно выбрасываешь вперед сжатую в кулак руку. Есть, правда, одна тонкость. Нужно не просто присесть, а мгновенно расслабить ноги, так чтобы тело рухнуло вниз под собственной тяжестью. Тогда все получится, как доктор прописал.
У меня получилось. Бандюга позабыл про пистолет, согнулся в три погибели, прижал растопыренные пальцы к травмированным гениталиям. Рожу при этом скорчил презабавнейшую.
Сказал "а", говори "б", начал драку, дерись. Кстати, и в этой простецкой формуле присутствует один крайне важный нюанс - драться в общепринятом значении не нужно. Нужно бить! Разить врага наповал. Никаких компромиссов, однозначно, как в шахматной головоломке: "Белые начинают и выигрывают". В два хода.
Из глубокого приседа я выпрыгнул вверх, выбросил вперед ногу и вывел из строя еще одного бандита. Удар каблуком в подбородок - штука чувствительная. Пока мои противники не опомнились, я успел уложить еще двоих. Один получил ребром ладони по шее, другой временно потерял способность видеть - мои грязные длинные ногти чиркнули по его вылупленным поросячьим глазкам, словно тупое бритвенное лезвие.
А что бомжи? А ничего! Замерли подле автомашины, стоят, разинув пасти, моргают, как дети неразумные.
Нельзя вам, братья, садиться в эту машину. В ней смерть, я это чувствую, я это знаю! Много долгих лет старичок японец учил меня чувствовать опасность, ощущать приближение старухи с косой так же, как обычные люди чувствуют голод и жажду.
Бандитов осталось пятеро. Мой опытный глаз сразу же подметил - двое из них не бойцы, зато остальные - тертые калачи. Сразу же отступили подальше от меня. Правильно делают, им нужна свобода маневра, в куче я их быстренько уделаю.
Двоих зазевавшихся лопушков я достал просто, изящно, без излишеств. Прямой в переносицу, дуговой в висок - и готово. А вот те трое, которые тертые да бывалые, чуть было не достали меня. Взяли в крут, попытались отвлечь с фронта и атаковать с тыла. Я ответил ударом ноги "лягающая лошадь" и связкой из двух ударов руками под названием "ласточки ловят комаров". И все было кончено. Бой длился секунд тридцать. Как правило, настоящая уличная драка столько времени и занимает, не больше.
Из кабины автофургона высунулась голова в серой милицейской фуражке.
- Атас! Менты! - заорал я, чтоб хоть как-то расшевелить живописную кучку бомжей. - Линяйте отсюда! Облава!
Подействовало. Оборванцы кинулись врассыпную. Бороду я насилу догнал аж возле Казанского вокзала.
- Откуда приемы знаешь? - спросил Борода после того, как отдышался.
- В десанте служил, - ответил я.
И с тех пор ко мне прилипла кличка Десант. Заметьте, не Десантник, а именно Десант. Отверженные привыкли экономить на всем, даже на окончании имен собственных.
Рассказанная мною история с мордобоем произошла зимой. Сейчас уже весна, но к площади у трех вокзалов мы с Бородой едем впервые после того памятного случая. До сегодняшнего дня мы опасались, что нас ненароком узнают побитые бандюки. Как выяснилось в дальнейшем, опасались не зря.
На станцию метро "Комсомольская" мы прибыли ровно в шесть ноль-ноль. Платформа, несмотря на ранний час, забита народом. Весна на носу, пора навещать продрогшие за зиму приусадебные участки. Прекрасно! В толпе проще прошмыгнуть мимо ментов. Мы нездешние, непривычные, у нас могут быть неприятности.
Эскалатор вытянул нас на привокзальную площадь. Предстоял обязательный ритуал обхода территории, поиск старых знакомых, установление новых контактов. Мы должны открыто о себе заявить и получить молчаливое согласие на соискание разовой работы или объектов в привокзальном буфете. Жаль, в переход с протянутой рукой не пустят, слишком место людное и хлебное. Попрошайки подозрительно хорошо организованы, разбиты на группы и подчиняются так называемому "графу", реже - "графине". Графу платят после трудового дня "пятку", пятую часть "заработанных" денег. Граф улаживает конфликты с милицией, помогает с ночлегом, заботится о еде. (Как и во времена крепостного права, графы взимают подать с подданных всех мастей и специализаций. Платят дань и "лакомки" - попрошайки возле супермаркетов, и "подорожники" - пираньи автомобильных пробок, и "смертники" - завсегдатаи кладбищ.) Нам с Бородой иногда удавалось диким образом попопрошайничать день, другой. Потом нас прогоняли-Просились на постоянную работу, но "в штат" нас не взяли. Мы слишком дурно пахнем, и актеры из нас никудышные, разжалобить не умеем.
Курсируя по Плешке между Ленинградским, Казанским и Ярославским вокзалами, я нашел семь жирных окурков. Один еще тлел. Я жадно затянулся. Никотин успокоил зубную боль, мне стало хорошо. Еще бы выпить...
- Эй ты!
Я оглянулся. Бомжиха. Толстая, старая, обвешанная целлофановыми пакетами.
- Кто будете? - спросила бомжиха.
- Тебе чего надо, бабуля? - отозвался я.
- Дело есть.
- Што за дело, мама? - навострил уши Борода.
- Меня тут обижает один, дадите ему в харю - чернила с меня.
- Обманешь, - усомнился я, хотя выпить хотелось очень. После вчерашнего череп раскалывался, да еще зуб этот треклятый...
- Нате задаток, - бомжиха достала из полиэтиленового пакета с фотографией обнаженной красотки початую бутыль портвейна.
- Отойдемте в сторонку, мама, - заулыбался Борода, - дай-ка батл. Глоток мне, полтора тебе, как больному. О'кей, Десант? Ин вино вернтас! Андэстэнд?
Борода - бомж из интеллигентов. Таких, как он, много, я привык. Иногда, правда, отдельные высказывания Бороды повергают меня в шок. Вчера, к примеру, он в пьяном виде принялся довольно складно рассуждать о неэвклидовой геометрии. Борода клянется, что раньше был секретным физиком-ядерщиком. Скорее всего врет, хотя, кто знает, недаром же до сих пор в ходу поговорка: "От сумы и от тюрьмы не зарекайся". Будь ты хоть физик-ядерщик, хоть дворник, а хоть и министр юстиции...
Портвейн меня воскресил. Сбил зубную боль, прояснил разум, согрел тело.