В кабинете находились еще трое людей. На диване сидела Андреа Марко с покрасневшими от слез глазами на окаменевшем лице. Возле нее примостился какой-то крупный субъект лет двадцати пяти; вид у него был пришибленный. Он нервно курил сигарету, время от времени отбрасывая падающую на лоб длинную белокурую прядь. Соня Майер, сидя на стуле с прямой спинкой, попыталась дружески улыбнуться мне с противоположной стороны комнаты.
- Ну что ж, - мягко произнес Сантана. - Я думаю, теперь все в порядке, раз появился Холман.
Я подошел к столу, вытащил из бумажника письма и положил перед ним.
- Как вы поживали, лейтенант, все это время?
- Превосходно, - проворчал он, - до тех пор, пока не услышал, как упомянули ваше имя. - Занявшись письмами, он прочел все подряд, а затем, сложив в стопку, отодвинул в сторону. - Вы знакомы с мисс Марко, как я понимаю? - Я кивнул. - А с ее братом Фрэнком?
- Привет, мистер Холман! - пронзительно заверещал парень. Он заулыбался, но, покосившись на сестру, резко изменил свое намерение.
Сантана зевнул без стеснения, а затем обратился к Соне:
- Долго нам еще ждать? Когда этот комик кончит отпускать свои шуточки?
- Должно быть, скоро, - произнесла она своим теплым контральто. - Но это его последнее выступление, лейтенант, и публика, возможно, не захочет сразу отпустить его.
- Я как-то видел его по телевизору, - холодно сказал Сантана. - Ему не удалось меня рассмешить.
- А когда-нибудь и кому-нибудь это удавалось? - громко поинтересовался я.
- Только вам, Холман. - Он бросил взгляд на диван. - Так в котором, вы говорите, часу вы вернулись к себе домой и обнаружили труп мисс Гейлен?
- Я вернулась в пол-одиннадцатого, - отозвалась Андреа скучным, безжизненным тоном. - Уже пять раз я говорила вам об этом.
Сантана кивнул, соглашаясь.
- Коронер считает, что убийство произошло между восемью и девятью часами вечера. Где вы тогда находились?
- На предварительной демонстрации моделей одежды. И об этом вы тоже спрашиваете в пятый раз!
- Верно. - Он снова кивнул. - А вы, Холман? Где вы находились между восемью и девятью часами?
- Дома, - хладнокровно солгал я. - После девяти я вышел, чтобы навестить Беверли Квиллен, одну из бывших жен Сорела. А затем приехал сюда и выпил немного с мисс Майер.
- Дома вы были один? - Он скривил губы. - Я хочу сказать - в полном одиночестве?
- В полном одиночестве, - подтвердил я.
- Выходит, у вас нет алиби. И если вы замешаны в деле, то все идет наперекосяк.
- Таков комплекс власти, - печально резюмировал я, обратившись к Соне. - Стоит только нацепить на некоторых ребят хотя бы крохотный значок, и вам сразу покажут, почем фунт лиха!
В дверь постучали. Полицейский распахнул дверь и, отступив, пропустил Сорела. Затем он захлопнул за ним дверь. Соня, поднявшись со стула, подбежала к нему.
- Сэм, милый, - с нежностью заговорила она. - Не принимай это близко к сердцу, ладно?
- Со мной все в порядке, - пробормотал он. Соня взяла его за руку и подвела к креслу. Он упал в него, ослабил узел на галстуке и расстегнул воротник своей яркой рубашки. Его потускневшие глаза еще глубже ушли в глазные впадины. Изрытое морщинами лицо покрылось сероватой бледностью. Он сразу постарел лет на пятнадцать.
- Мне необходимо выпить, - прошептал он.
- Позже! - отрезал Сантана.
Сорел бросил на него раздраженный взгляд.
- Кто вы такой, черт возьми?
- Это лейтенант Сантана, Сэм, - объяснил я. - Он утверждает, что вам никогда не удавалось его рассмешить.
- Мне тоже никогда не удавалось себя рассмешить. -Сэм пожал плечами. Но какое это имеет значение, если нас всего двое, а против нас - весь остальной мир?
Метнув на меня свирепый взгляд - мол, держи язык за зубами, лейтенант Сантана вплотную занялся Сэмом.
- Где вы были около восьми часов вечера? - грозно вопросил он.
- В квартире у Линды, - сообщил комик. - Она мне позвонила, примерно за полчаса до того, как я приехал туда, и сказала, что хочет повидаться. И еще, - тут он уставил палец на Андреа Марко, - что этой шлюхи не будет дома и мы сможем поговорить.
- Вы ее видели?
Сорел покачал головой. Покачал очень осторожно, словно опасаясь, что она в любой момент может свалиться с его плеч.
- Нет, я не видел ее. Этот гомик, - его указательный палец нацелился теперь на брата Андреа, - встретил меня у входа и сказал, что не пустит в квартиру. Мы немного поспорили. Но ведь у него мозги набекрень, так же, как и у его сестрицы! Он пригрозил мне ножом, а я побоялся, что он пустит его в ход, и убрался восвояси.
- Лейтенант! - Фрэнк Марко улыбался Сантане, на его пухлых щечках играли ямочки. - Это абсолютная фантастика! Я хочу сказать, у меня никогда не было ножа. Я просто предупредил его, что не пущу в квартиру. И это все. Особенно после того, как он приходил к Линде в последний раз, тогда у нее была моя сестра, и он едва не убил их обеих! Я просто не хотел...
- Ясно!
- резко оборвал его Сантана, и лучезарная улыбка Фрэнка слегка увяла. - Итак, вы ушли. -Повернувшись к Сэму, Сантана изучающе смотрел на него. И куда вы направились?
- Вернулся в отель.
- Вы лжете! Вы обошли вокруг здания и проникли в него через служебный вход - он не был заперт, затем вы поднялись по черной лестнице и вошли в квартиру через заднюю дверь. Кода мисс Марко вернулась домой, эта дверь оказалась открытой. Затем вы пустили в ход нож и убили Линду Гейлен.
- Нет! - Сэм в ужасе крепко зажмурил глаза. - Нет, я поехал прямо в отель. Я не мог убить Линду. Я любил ее, разве вы не понимаете? Я хотел, чтобы она вернулась ко мне и мы снова были вместе.
- Это даже не смешно, - подала голос Андреа. - За все те годы, что они живут врозь, он впервые навестил ее три месяца назад. Я была у нее, когда он вломился в ее квартиру, как маньяк. Ударом он сбил меня с ног, так что я лишилась чувств, и... - На мгновение она запнулась. - Зверски изнасиловал Линду. Сегодня вечером он увидел ее всего второй раз после развода и убил ее. Если это любовь, тогда он, должно быть, еще больший безумец, чем я считала!
- Скажите им, Соня, - прошептал Сэм, не открывая глаз.
- Сэм говорит правду, - подтвердила его импресарио.
- Три месяца назад, когда Сэм впервые увидел Линду после их развода, он потерял контроль над собой. Но после этой встречи он понял, что всегда любил Линду. Я знаю, что они встречались, когда выпадала такая возможность. Но это было очень трудно. Андреа Марко - собственница по натуре. Поэтому они могли видеться только в ее отсутствие, а это бывало нечасто. Дело дошло до того, что Линда страшно боялась, как бы Андреа Марко и ее брат не узнали о ее отношениях с Сэмом. Она была слишком напугана, чтобы позволить Сэму помочь ей.
- Ты - грязная, лживая шлюха! - закричала Андреа, чеканя каждое слово. - Линда никогда никого не любила, кроме меня, и...
- Заткнись! - бросил ей Сантана, не повышая голоса.