- Возможно, то, что нам нужно, - это парочка правдивых фактов взамен интересных гипотез, - предположил я.
- Поэтому я и собираюсь утром повидать двух бывших жен, которые еще живы, - проворчал Сантана. - Но у меня уже есть парочка точных фактов, Холман. Например, присутствие вашего клиента, по его собственному признанию, на месте убийства. И время совпадает. Можете отправляться домой и поразмышлять над этим.
Я пожал плечами.
- Идея неплохая. Доброй ночи, лейтенант. Когда я подошел к двери, он окликнул меня:
- Еще несколько слов, Холман. Я не забыл, как мы в последний раз бились над одним случаем убийства. Вы тогда попали в точку, отыскали еще парочку трупов - и все в одиночку. Я списал это на совпадение. Но на вашем месте я бы этого не повторял. Если кто-то со стороны вмешивается в расследование, это неприятно. Запомните это!
- Мое расследование продиктовано стремлением добиться справедливости для моего клиента, - возразил я, едва удерживаясь от желания отдать честь.
- Красиво звучит! -Он снова закурил и добавил с усмешкой:
- Я хотел бы услышать, как вы это говорите комиссару. И, возможно, такой случай вскоре представится.
- Я имею полное право защищать интересы своего клиента до тех пор, пока не встану у вас на пути. И вы это отлично знаете, - пробурчал я.
- Верно. - Он насмешливо улыбнулся. - Так не становитесь у меня на пути, Холман, или я разорву вас на куски!
В ответ напрашивалась ядовитая реплика, но поскольку я утаил от него важную улику, то решил промолчать.
Глава 6
- Ваш приятель-насильник, живущий по соседству, - снова у вас! выпалил я, врываясь в квартиру и проносясь мимо застывшей с открытым ртом Беверли Квиллен. Она так и не успела захлопнуть дверь перед моим носом.
- Я вызову полицию! - пригрозила она.
- Вызывайте немедленно! - подхватил я. - И тогда вам придется сообщить им, где вы были сегодня вечером. Примерно в то время, когда убили Линду Гейлен. Убийца орудовал обычным кухонным ножом.
- Что?! - Все краски исчезли с ее лица.
- Давайте-ка поговорим. - Я взял ее за руку и повел в гостиную, оформленную под "восток".
Она рухнула на кушетку, а я подошел к бару и приготовил два стакана бодрящих напитков. Возвращаясь к кушетке, я заметил, что Беверли одета в нарядное вечернее платье с широкими рукавами, ее туалет явно гармонировал с убранством комнаты. "Интересно, - подумал я, зачем ей облачаться в такое платье, если она не собирается играть роль хозяйки, принимая гостей?" Но на этом мои размышления прервались. Выхватив стакан из моей руки, Беверли тут же наполовину осушила его, и ее лицо немного порозовело.
- Вы это серьезно? Не разыгрываете меня? Убийство - не повод для шуток, Рик. - Ее яркие голубые глаза потемнели. - Линду Гейлен действительно убили сегодня вечером?
- Конечно. - Я сел рядом с ней. - Разве Роджер Хагилл не сказал вам об этом?
- Бог мой, нет. Он только... - Она плотно сжала губы. - Это что же ловкий трюк? Чтобы провести меня, не так ли?
- Вы полагаете правильно, - съязвил я. - Вы сказали мне, что Роджер Хагилл готов был жениться на вас, но Сэм подставил вам ножку. А в разговоре с Хагиллом выяснилось, что ваше имя ему незнакомо.
- Роджер - очень нервный тип, - холодно ответила она. - Вы с вашей настырностью и манерой врываться к людям в их дома, вероятно, встревожили его. Поэтому ему захотелось выяснить, с кем он имеет дело, прежде чем что-то рассказывать.
- Сэм говорит, что он всегда любил Линду. Она в свою очередь утверждала, что никогда не звонила ему. Он склонен считать, что так оно и есть. Возможно, кто-то другой искусно воспроизвел ее голос по телефону. Словом, когда кто-то позвонил ему, назвавшись Беверли Квиллен, он повел себя разумно и не поддался на уловку. Это выставляет вас лгуньей, милочка.
- Или Сэма! - Она села прямо. - А я говорю вам, что он был здесь в тот вечер. И все произошло так, как я вам рассказывала. Я запустила в него пепельницей и отправила домой на такси.
- Вы знакомы с его личным менеджером - Соней Майер?
- Нет.
- Она старый друг Хагилла, и, между прочим, Сэм и Соня собираются погостить в его доме в Брентвуде несколько недель.
- Я знаю об этом. Роджер сказал мне. Он позвонил мне сразу же после того, как расстался с вами.
- И он не сказал вам о том, что Линда Гейлен убита?
- Нет. - Беверли покончила с содержимым стакана и, поднявшись с кушетки, устремилась к бару. - Возможно, он не поверил вам. Или побоялся сообщать мне, опасаясь моей реакции. - Она приготовила себе новую порцию выпивки и вернулась к кушетке. - Роджер всегда терпеть не мог болтовни. Он предпочитал помалкивать и держаться в стороне. Особенно если полагал, что будет втянут во что-то недостойное.
- Например, в убийство?
Она кивнула:
- Например, в убийство.
- Расскажите, как вы познакомились с ним.
- На вечеринке.
- Беверли, - печально сказал я, - вы - прирожденная лгунья.
- Вы так считаете, потому что вы сами - прирожденный неверующий, возразила она.
- Ну хорошо. Вы познакомились на вечеринке. Полюбили друг друга. И он собирался жениться на вас. Пока Сэм не напугал его, рассказав о ваших интрижках с другими мужчинами.
- Вы так деликатно изложили все это, Рик! - Она скорчила гримаску. Возможно, что так оно и есть.
- А что за человек этот Роджер Хагилл?
- Ему сорок один год, рост шесть футов; у него каштановые волосы, серые глаза и коротко подстриженные усы.
- Впечатляюще! - проворчал я.
- Он очень богат, очень респектабелен и очень хитер. - Беверли широко раскрыла глаза. - Так лучше?
- Пожалуй, - сказал я. - Он когда-нибудь говорил вам о Соне Майер?
- Говорил. - Она отпила из стакана. - У меня создалось впечатление, что Роджеру хотелось бы углубить их отношения. А ей - нет. И он восхищался ею за то, что она помогла Сэму выкарабкаться.
- Давайте уточним: где вы были сегодня вечером между восемью и девятью часами?
- Дома.
- Одна?