А если Хагилл и не заботился о ней? Может, ему это и не было нужно?
- Рик, идите сюда и располагайтесь, - пригласила Соня. - Здесь, на кушетке, вам будет очень удобно.
К тому времени, когда я преодолел разделявшее нас пространство, она уже сидела на кушетке, с краю. Я с сомнением покосился на четыре тщедушные ножки, и она прыснула со смеху.
Я осторожно уселся, и Соня вручила мне стакан с виски.
- Вы давно знаете Хагилла, - сказал я, - и, наверное, считаете его хорошим другом.
- Очень хорошим. - Она кивнула.
- Человеком, на которого можно положиться в беде?
- Да, я так думаю, - без колебаний ответила она.
- Партнер всех возможных компаний - определенно полезный человек, согласился я. - Вы хотите снимать кинофильм - и он тут как тут в "Уоллес продакшн". У вас проблемы с пластмассой, и он готов оказать услуги с помощью "Рейнор пластике". Вы хотите знать подноготную частной жизни бывших жен Сэма Сорела, и он действует через посредство Детективного агентства Трашмена!
Соня сидела очень тихо. Я сделал несколько глотков, наблюдая за ее лицом, которое превратилось в застывшую маску.
- Возможно, у вас была серьезная причина? - спросил я спустя некоторое время.
- Сэм был уже почти на самом дне, когда попросил меня стать его личным импресарио. Он немного психовал тогда. Бывали моменты, когда нам ничего не оставалось, как только сидеть и разговаривать. - На ее губах возникла улыбка, навеянная воспоминаниями. -Я больше слушала, а он говорил. Тысячу раз я выслушала все эти истории о его трех браках и не возражала против этого, потому что для него это была своего рода эмоциональная терапия. Но в результате эти три женщины как-то стали очень реальными для меня. Я знала о них так много: как они выглядели, как одевались, разговаривали. Даже их мысли перестали быть для меня чужими. Когда Сэм снова стал знаменитостью, пришло время и волноваться из-за них. Он ведь все еще как ребенок, конечно, в эмоциональном смысле. Если же они начнут донимать его, то я знала, - что он снова может сорваться.
Она медленно покачала головой, и маленький медный колокольчик звякнул, как знак надежды для Холмана. Так я полагал.
- Я понимала, что нам нужны некие козыри, чтобы удерживать их там, где они есть, и не подпускать к Сэму. Я знала, что Роджер является одним из партнеров в Детективном агентстве, поэтому и попросила его добыть конфиденциальный отчет об этих трех особах, особенно об их личной жизни. Идея заключалась в том, чтобы передать его Сэму в том случае, если какая-нибудь из них начнет приставать к нему: он уже будет вооружен правдой. Но когда я увидела этот отчет, я поняла, что Сэм не поверит ему, просто не захочет. Но все равно - ведь он же должен быть осведомлен.
- Это вы звонили ему по телефону, подражая голосам его бывших жен?
Она кивнула.
- Это было не трудно. Он годами не разговаривал с ними, и если голос звучал как-то странно, всегда можно было приписать это плохой связи. Я не особенно горжусь своим поступком, Рик. Но ведь это было в его интересах.
- Если бы вы не вмешались, он бы не встретился с Линдой, не влюбился бы в нее снова, и она, возможно, осталась жива.
- Я тоже подумала об этом, - глухо призналась она.
- Есть еще кое-что, - добавил я, сообщив ей о том, как Хагилл использовал этот отчет, развернув на его основе кампанию обольщения. И в двух случаях преуспел. Я представил ей все доказательства, до мельчайших подробностей, включая его угрозы Беверли Квиллен, в случае, если та пойдет против него. Когда я закончил, у Сони был такой вид, словно ее сразили бейсбольной битой.
- Я понимаю, что это похоже на истину, - промолвила она своим нежным контральто, но в ее тоне уже не было прежнего самообладания. - Просто мне нужно время, чтобы переварить это.
Дверь открылась, и в комнату вошел Сэм Сорел в своем старом, выцветшем халате, накинутом поверх пижамы. У него был измученный вид.
- Соня? - Его блуждающий взгляд наконец остановился на кушетке. - Вот ты где! - Он медленно направился к нам. - Привет, Рик! Когда вы намерены избавить меня от этого проклятого лейтенанта?
- Надеюсь, очень скоро, - уверил я его.
- У меня с ним был еще один разговор сегодня. -Остановившись перед нами, Сэм взъерошил шевелюру. -Он задавал все те же проклятые вопросы одно и то же, одно и то же, снова и снова, я чуть не завопил.
- Как прошел повтор программы Терри Крейна? - спросила Соня.
- Паршиво. - Он усмехнулся. - Но я был великолепен! - Он зевнул. Боже, я совсем разбит! Ты не знаешь, где нембутал, милая?
- В маленьком чемоданчике на твоем комоде, - мгновенно отозвалась Соня. - Только не глотай лекарство как леденцы. Двух таблеток вполне достаточно.
- Ладно, ладно! - Он кивнул. - Избавьте меня от этого лейтенанта, Рик, и тогда я смогу расслабиться. Вас и Эдди, который следит за домом, мне вполне достаточно, чтобы знать, что меня не убьют в собственной постели.
- Безусловно, Сэм, - подтвердил я. - Признайтесь только мне кое в чем. Вы трижды вступали в брак С тремя женщинами, и все они были чертовски привлекательны. А теперь у вас есть Соня, которая, быть может, еще более привлекательна, чем все те трое, вместе взятые. Вы уже не молоды, Сэм. Вы некрасивы, и нервы у вас никуда не годятся, и я могу предположить, что в интимном смысле у вас куда меньше сексапильности, чем у жирафа. Так как же, черт побери, вы этого добиваетесь?
Его морщинистая кожа натянулась на лице, он стиснул зубы. Заглянув в его печальные темно-карие глаза, - я увидел в них отчаяние, которого он не мог скрыть.
- Вы мерзкий сукин сын! - Он едва не задохнулся от бешенства. - Я надеюсь, что вы кончите жизнь в сточной канаве! Где вам самое место! - Он резко повернулся и вышел из комнаты, отшвырнув с дороги пару стульев.
- Что я такого сказал? - апеллировал я к Соне, едва за ним захлопнулась дверь.
- Это не ваша вина, Рик. - Но в тоне ее голоса читалось иное. - Это было, скажем так, не совсем удачное замечание. Я думаю, мне следует пойти и посидеть с ним немного, пока он не уснет.
Я наблюдал, как двигалась и переливалась нижняя часть ее юбки, испещренная серебристыми полосками, размышляя о том, уж не собирается ли она снова играть роль матери? Дверь закрылась за ней, а я, выждав пару минут, подошел к телефону. Телефон Марко значился в справочнике, и я тут же набрал этот номер. Трубку взяла Андреа. Судя по голосу, настроение у нее было подавленное.
- Говорит Рик Холман, - сказал я. - Я хочу, чтобы вы и ваш брат приехали в Брентвуд. Приезжайте до одиннадцати часов.
- Зачем?
- Я считаю, что вы оба имеете право знать, кто убил Линду Гейлен.
- Я знаю, кто убил ее! - грубо оборвала она меня. -Этот ублюдок Сорел!
- Может быть, да, а может быть, и нет. Если хотите знать точно, приезжайте в Брентвуд до одиннадцати часов. - Ладно, - бросила она с раздражением. - Адрес?
Я продиктовал ей адрес и повесил трубку. Когда я направился к бару, чтобы налить себе виски, мне показалось, что стены вокруг меня ожили. На них сидели стервятники, подстерегая добычу.
Глава 10
Прошло около получаса, и Хагилл уверенным шагом вошел в комнату, не скрывая самодовольной усмешки под колючими усиками. Он пересек комнату и, подойдя к бару, демонстративно посмотрел на часы.
- Вы пришли на тридцать минут раньше, чем следовало, Холман, отрывисто произнес он. - Но это не важно. Наша встреча не займет много времени. Речь идет о простом выборе.
- Как вам удалось обработать Харва Грэма, администратора в той гостинице? - с ленивым видом спросил я.
Мой вопрос несколько озадачил его, он пожал плечами.
- Я позвонил ему и предупредил, что если он или Джеки расскажут вам обо мне, то я не только позабочусь о его увольнении, но и - черт побери! добьюсь, чтобы его занесли в черный список навсегда. Думаю, моя угроза подействовала.
- Несомненно, - согласился я. - Но когда я сказал Джеки, что это вы убили Линду Гейлен и что следующая на очереди - она, Джеки перестала бояться ваших угроз; она стала бояться за свою собственную жизнь.
Он коротко рассмеялся.