Довольный, сытый и умиротворённый маг позвал меня после завтрака в гостиную. Судя по движениям, мужчина переел. После раскрытия моей тайны стесняться я перестала. Чего только не достала и не добавила из своих припасов! Предполагаю, что магу хотелось распластаться на кровати и вздремнуть. Но нет, увы, он решил продолжить выяснять детали моей личности. Для начала подробно расспросил, как именно был потерян именной медальон. Хмыкнул, когда узнал о подделке нового. Заострять на этом внимание не стал, но пообещал, что позже подробно расспросит о технологии.
Проверить мои слова маг хотел лично, а для этого требовалось отправиться в тот городок, где меня судили. И если в столицу хозяин ходил при помощи портальной арки, то здесь был вынужден воспользоваться услугами Крыла и наземным транспортом.
— Меня несколько дней не будет дома. Не сбежишь? — поинтересовался мужчина.
— С чего это? — удивилась я.
Зачем мне сбегать, когда здесь отличные условия, вменяемый хозяин, да и зарплату в пятьдесят монет обещал платить?
— Тогда наведи порядок. Как вы, домовые, это умеете, — попросил маг.
Я же от своих щедрот выдала ему сумку со скатертью на одного человека, подробно объяснив, что это такое.
— Слышал, что у наёмников и прочего сброда появилось нечто похожее, — покрутил маг сумку, слушая подробности использования скатерти.
Проявив скромность, я умолчала о том, что те сумки, возможно, тоже мои. Отдав распоряжение сторожу и ещё раз проинструктировав меня, маг ушёл, оставив в полном распоряжении не только огромный дом, но и весь остров. Впервые за всё время я могла не только осмотреть место, но и сделать это вполне легально. То есть с согласия хозяина сунуть свой нос в потайные места.
Начнём с того, что маг пользовался по сути всего четырьмя комнатами. Точнее, даже тремя. Та, в которой стояла портальная арка, жилой не считается. Комнаты для прислуги и бывшей управляющей располагались на первом этаже и частично в пристройке к дому, соединяющейся при помощи застеклённой веранды с основным зданием. Кухарки традиционно жили рядом с кухней, а все остальные, включая сторожа-помощника, подразумевалось, будут обитать не в доме, а в здании для слуг.
Это строение немного отличалось строительным материалом. Создавалось впечатление, что основной дом возвели гораздо раньше, чем все эти вспомогательные помещения.
Закончив с «обзорной экскурсией», я решила начать делать уборку поэтапно. Когда закончу чистить этаж господина, перейду в башню, затем на третий этаж и чердак. Дня за три управлюсь, а там и маг вернётся. Главное, не забыть кормить сторожа. Прикинув немного, выдала ему сумку со скатертями на одного человека, сняв с себя таким образом обязанности по обслуживанию. Вален искренне порадовался тому, что больше не нужно возить продукты и постельное бельё для стирки.
И снова я подивилась тому, как легко и без затей маг дал мне доступ в свои комнаты. По идее, я же бывшая преступница. К чему такое доверие? Правда, часа через два я поняла, ничего ценного или секретного в доме нет. В гардеробной рядом со спальней хранилась одежда мужчины. Предполагаю, что где-то спрятаны сейфы, а может, и самая настоящая сокровищница, но не на виду, без доступа к ним.
В общем, я начала уборку со спальни мага, тщательно вычищая углы и удивлясь тому, что видела. Странный у меня хозяин. Должность занимает высокую, к тому же герцог. В моём представлении герцоги должны иметь толпу слуг и более обширные владения.
С другой стороны, высокопоставленных гостей на острове неудобно принимать. Слишком хлопотно, да и далеко от столицы. Сам маг пользуется портальной аркой. Меня она тоже пропустит, поскольку я владею воздушной магией. По крайней мере той, что отвечает за порталы. На других магов или простых людей арка не среагирует. Вернее пропустит, если сам воздушник возьмет за руку и проведет. Вот и получается, что остров изолирован от любых визитёров. Возможно, так всё и было задумано, но меня это не волновало.
Гораздо интереснее было копаться в комнатах этого огромного владения. Я очищала магией помещения и вещи. Порой необычные и непонятные. К числу первых можно отнести детскую комнату. Если бы не слой пыли, накопившийся здесь за достаточно долгое время, я бы заподозрила мага в желании обзавестись семьёй. Но общая запущенность комнат подразумевала, что конкретно этими помещениями не пользовались как минимум несколько лет.
Люлька для младенца, игрушки и стопки пелёнок в шкафу намекали на то, что в доме ждали рождения ребёнка. Желанного и уже заранее любимого. Тогда где жена и тот ребёнок? Маг из поездки уже вернулся, а у меня на языке так и вертелся вопрос. Расставляя ужин, я ненавязчиво поинтересовалась, был ли маг женат.
— Вот именно таких намёков от своей прислуги я не терплю и сразу увольняю, — резко ответил мужчина.
— Простите, господин, — потупилась я, но, заметив, что выражение лица мужчины не стало приветливым, продолжила: — Меня смутило наличие детской комнаты. Я подумала, что у вас была супруга и маленький ребёнок.
— Какой детской? — оторвался маг от созерцания гуляша и салатов с майонезом, которого в этом мире не знали.
У меня все эти салаты ещё и оформлены достойно. Вазочки хрустальные, декорирование изысканное, в общем, аппетит должен появиться ещё на стадии разглядывания еды. И тем не менее маг отвлёкся.
— Та, что в левом крыле, — пояснила я.
— Помещения запечатаны родовой магией и закрыты, — произнёс мужнина странную фразу.
— Простите, я не знала, — извинилась заранее. Похоже, те комнаты не нужно было чистить.
— Нет, подожди, я не понял! Ты убиралась там, где закрыто для меня?
Упс… Слов нет. Кто же мог подумать, что в этом огромном домище, похожем на замок, магу доступно всего четыре помещения, не считая тех, что на первом этаже рядом с кухней.
Исследовательский интерес победил аппетит. Гуляш остался нетронутым, а маг поспешил проверить мои слова. В левое крыло и на третий этаж с моей помощью мы прошли без вопросов. Про себя порадовалась, что уже убралась здесь и нареканий с этой стороны у мага не возникнет. Хозяин же этих владений выглядел потрясённым. Похоже, он действительно первый раз сумел осмотреть это всё.
— Король пожаловал мне остров за заслуги, но печати старых хозяев не давали пройти дальше гостевых комнат, — пояснил маг. — Удивляюсь, как ты это сделала.
— Так я же домовой. Мне положено убирать помещения.
— Всё равно непонятно, — задумчиво потёр подбородок хозяин. — Ужин поди остыл?
— Другой распакую, — пообещала я.
Следующие два дня маг снова где-то пропадал. По поводу его питания я не переживала, поскольку дала сумку с припасами. Мне так даже проще и появилось свободное время, чтобы прогуляться по острову.
Этот клочок суши был невелик. Зато имел парочку неплохих песчаных пляжей. Плюс погода радовала солнечными тёплыми днями, а вода у берега приятно ласкала тело. И только я начала получать удовольствие от такой в буквальном смысле курортной жизни, как вернулся хозяин. Мрачный и задумчивый.
— Архивы поднял, — сообщил он мне ничего не говорящую фразу.
В ответ я мило улыбнулась, стимулируя тем самым к продолжению разговора.
— Этот остров принадлежал роду Альтора. Герцог и его жена погибли при невыясненных обстоятельствах. Мне подарили эти владения за особые заслуги.
И снова я ничего не поняла. Хотя некий факт биографии мага заинтересовал.
— Итак, как твоё полное имя? — сурово посмотрел на меня хозяин.
— А… — сообразила я, вспомнив, что вообще-то по первому медальону я Элена Альтора.
— Герцогиня? — вопросительно изогнул бровь мужчина, и я решила, что лучше рассказать свою биографию с самого начала.
О мире Земли я не стала рассказывать. Сказла, что меня воспитывала приемная мама, а когда она умирала, то велела отправиться в школу магии. Снова и снова я проходила в те закрытые помещения, подтверждая, что это мои владения. Мне и самой не верилось, а уж хозяину тем более. Сами посудите. Получил он подарок лично от короля, и вдруг оказывается, что законный владелец жив и может доказать своё право. И как в поверить в то совпадние, что я здесь оказалась? Вообще-то доказательства размытые — родовой медальон представить я не могла, только свою кровь для анализа. Получалось, что мы с магом оба владельцы острова.
— М-да… и что будем делать? — озадачился хозяин.
— На весь остров и владения я не претендую. Мне и пары комнат достаточно, — заявила я.
— Притом, что ты можешь заходить во все помещения, — хохотнул маг. — Это я здесь живу как гость.
— И тем не менее меня всё устраивает, — повторила в ответ.
— Домовой, не претендующий на большее, — пробормотал хозяин.
Для него наличие домового — серьёзная экономия по деньгам и людским ресурсам. Один домовой заменяет десяток слуг. К тому же, как повару мне нет конкурентов среди простых людей. Контракт у нас, конечно, не тот, что заключают между домовым и хозяином, но я не протестовала.
Примерно месяц ничего не менялось в наших отношениях. Правда, господин королевский дознаватель пообещал мне разобраться с тем делом, по которому меня осудили. Честно говоря, я и не надеялась, что он станет во всё это вникать. И каково же было моё удивление, когда маг не просто вник, но и запросил дело на дорасследование.
Здесь всё оказалось непросто. Серхи Сото (тот красавчик шатен) обвинял меня в воровстве. В суде прозвучал перечень того, что украдено и было якобы найдено у меня на момент ареста. Но я-то домовой. Господину дознавателю продемонстрировала восемь колье, копий того, что фигурировало на суде. Попутно показала, что ещё могу хранить в пузырях. Обвинение домового в том, что на теле или в одежде спрятаны украденные вещи, выглядит смешным.
Кроме того, других похищенных вещей и каких-то диамантов у меня не нашли. Суд принял во внимание заявление шатена о хищениях. Ни доказательств, ни количество диамантов не было предоставлено. Да таким образом меня можно обвинить в пропаже королевской сокровищницы!
Сомнений и подозрений у хозяина было много. Я его понимала и не лезла со своими замечаниями. За два года обиды притупились. Несовершенность судебной системы меня если и волновала, то уже не так остро. Маг сообщил, что применение амулета обездвиживания до суда незаконно. Как-то мне от этого заявления ни холодно ни жарко. Изменить что-либо в отношении себя по прошествии времени я не смогу. Зачем мне лишние хлопоты? Как бы они против меня не обернулись.
Хозяин добросовестно выслушал все замечания и задумался. Доказательств нарушений или моей преступной деятельности не было. Что бы он ни предпринял сейчас, найти правых и виноватых не сможет.
Это по понятной причине королевского дознавателя задело за живое. Я ещё в цветах и красках расписала, как перед судом всех женщин обрабатывали. Намеренно сообщила, что надсмотрщица избивала меня до суда. И если господин изволит получить доказательства, то внешние побои были зафиксированы при поступлении в Восточный. В целом озадачила хозяина так, что он дома десять дней не появлялся. Еды ему хватало. Причём изысканной. Так что повода возвращаться домой у мага не было, и он занимался своими прямыми обязанностями, то есть расследовал.
Меня же устраивал тихий остров, похожий на элитный курорт моего мира. По дому, конечно, я ещё прошлась. Искала хоть что-то связанное с моей семьёй. К большому сожалению, ни записей, ни каких-либо других свидетельств не обнаружила. Впрочем, это не помешало мне оглядывать владения собственническим взглядом. Маг сам по себе мужчина порядочный. Он уже усомнился в своём законном праве пребывания здесь. Король-то остров подарил, но только по той причине, что живых наследников не осталось. И тут появилась я, сумевшая открыть то, что было заперто от чужаков.
Не думайте, что мне сразу захотелось отобрать владение у мага. Напротив, Тадео Ферер ла Эрреро стал казаться очень перспективным в плане замужества. Симпатичный, порядочный, без вредных привычек. Мечта, а не муж! Не то чтобы я сразу потеряла голову и влюбилась по уши, но о подобной перспективе задумалась. А что? Нужно же как-то в этом мире устраиваться. Я давно сообразила, что без покровителя, а лучше мужа, не обойтись. И красующийся передо мной экземпляр мужчины был очень неплох. То, что он не думает о женитьбе, ничего не значит. Подберём ключик.
В очередную нашу встречу с магом я снова оценила фигуру и всё остальное, что прилагалось. «Беру», — решила я. Не могу сказать, что прямо голову потеряла от влюблённости, но так даже лучше. Мужчина спокойный, обстоятельный, без ветра в голове. Я тоже девушка разумная. Надеюсь, что так. Теперь главное — не спугнуть «добычу».
Предыдущие служанки и кухарки у мага не задерживались по той причине, что сразу начинали проявлять интерес иного рода, чем служебный. Я же своему хозяину понравилась именно тем, что ставила обязанности впереди личных. На тот момент всё так и было. Кто ж знал, что я, оказывается, герцогиня! Вообще-то это ещё нужно доказать и как-то подтвердить, но маг серьёзно занялся этим делом.
— Елена, сегодня пойдём в столицу, — сообщил он мне в один из дней, чем неимоверно обрадовал.
Давно думала, как бы ту портальную арку опробовать. Одно дело на летать на Крыле и совсем другое — порталом или при помощи своей магии. Побывав один раз в новом месте, я всегда смогу туда вернуться. И благодаря магу столица станет для меня доступной. Правда, открыто демонстрировать свою радость я не стала. Деловито поинтересовалась, какую одежду выбрать, какая погода в столице и что нужно иметь при себе. Хозяин ответил кратко, напомнив, что у нас другие задачи.
Вышли мы гдя-то на специальной арочной станции, там же наняли экипаж и уже на нём доехали до того знания, где располагались службы. Как потом выяснилось, один из коллег господина королевского дознавателя был сильно заинтересован в моих умениях подделывать медальоны, удостоверяющие личность. Не сразу я поняла, к чему такой интерес. А после в очередной раз обозвала себя нехорошими словами. И когда уже поумнею?
С другой стороны, был ли у меня выбор как-то обмануть и не сказать правду хозяину? Одно моё заявление тянуло за собой другое. Маг же, заметив, как я нервничаю, поспешил заверить, что те два года в Восточном мне засчитают в качестве наказания за подделку амулета. Главное сейчас показать, как я это делаю. Вот тут был главный затык. Домовые в своё личное подпространство никого, кроме себя, завести не могли.
Коллеге моего хозяина пришлось довольствоваться описанием процесса. Ну и эксперимент конечно провели. Мне выдали медальон некой Лизы Параленски и я его успешно повторила. Хищный блеск в глазах магов ничего хорошего не обещал. По этой причине я с повышенным рвением дала несколько клятв. В обмен на возврат моего медальона, обещала не использовать свои умения и не рассказывать об этом способе кому-либо, и так далее по тексту клятвы.
На мой взгляд вполне равноценный обмен. Взамен «утерянного» медальона через три дня мне привезли его копию из школы и абсолютно бесплатно! Уже одно это примиряло меня со всем, что требовали маги. А просили они ни много ни мало, а обучения подобному навыку одного домового. К сожалению, парень попался не особо сильным в плане магии.
Вначале я и не поняла, почему он тупит. Позже кое-что заподозрила, попросив скопировать стоящий в кабинете стол и загрузить в подпространство. Домовой с недоумением посмотрел на меня и отказался выполнять это действие, мотивируя тем, что копии таких крупных предметов вне территории школы выполнить невозможно.
— Неужели? — не поверила я и воплотила посреди комнаты второй стол.
Тут господа маги дружно почесали затылки. Хозяин отправил меня на остров, сообщив, что ему срочно нужно о чём-то посовещаться.
Как потом оказалось, ещё трём особо доверенным лицам из числа домовых поставили задачу скопировать стол из кабинета. Все домовые задание благополучно провалили. По итогам экспериментов получалось, что я имею более сильную магию, что могу себе позволить такие противозаконные действия, как копирование медальонов.
Был, конечно, вариант использования этой магии на территории школы. Но по здравом размышлении дознаватели решили не извещать об этом учеников. Зато в моей жизни случились сразу два важных события.
Во-первых, моё имя и титул подтвердили на высочайшем уровне. А во-вторых, я получила предложение стать ассистентом королевского дознавателя и согласилась на эту должность не раздумывая. Кроме трёхсот золотых в месяц, у меня теперь имелась возможность видеться и работать с бывшим хозяином бок о бок. А там, глядишь, и ему в голову придёт идея о женитьбе.
Вопрос с владением острова и дома не был решён, но я надеялась, что это образуется само собой при условии, что наши отношения перейдут из разряда служебных в личные.